Mọi người chờ đợi trên tảng đá gần nửa canh giờ, khi tất cả đều đang sốt ruột không yên, Quách Tống mới dẫn theo một đàn ngựa lớn từ phía xa chạy tới.

Lương Võ lập tức thúc ngựa tiến lên đón, có chút oán trách nói: "Sao bây giờ ngươi mới về?"

"Ta đương nhiên phải xem kết quả chiến đấu chứ!"

"Kết quả thế nào?" Lý Quý ở phía sau trầm giọng hỏi.

Quách Tống cười đáp: "Ta đợi ngọn lửa nuốt chửng toàn bộ quân doanh, xác định không thể có binh lính nào sống sót thoát ra, lại đi kiểm kê số binh lính chạy thoát, chỉ có chưa đầy một ngàn bốn trăm người. Nếu trong doanh trại thực sự có ba ngàn người, thì trận hỏa hoạn này ít nhất đã thiêu chết một ngàn sáu trăm kẻ."

Mọi người đều kinh hô một tiếng, Lý Quý lại trầm giọng hỏi: "Vậy bản thân ngươi thấy sao? Trong lòng ngươi chắc hẳn phải có tính toán, liệu có phải phần lớn binh lính đều đã chạy thoát?"

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Binh lính phía nam chạy thoát được nhiều hơn một chút, binh lính phía bắc cơ bản đều xong đời cả rồi. Cá nhân ta cảm thấy, trận hỏa hoạn này vô cùng thê thảm, phần lớn binh lính đều không thể thoát ra."

"Vậy thì đúng rồi, ta tin phán đoán của mình không sai, nhìn từ số lượng chiến mã cũng có thể biết, chắc chắn là ba ngàn binh lính."

"Quách Tống, đây là cái gì?" Lương Võ chỉ vào gói đồ lớn sau lưng hỏi.

"Đó là quà tặng cho các ngươi, đều là thẻ quân bài, có Thiên phu trưởng, có Bách phu trưởng, phần lớn đều là binh lính."

Mọi người vây lại xem, trong gói đồ thế mà có tới hai ba trăm tấm thẻ quân bài. Đoàn Tam Nương ngạc nhiên hỏi: "Lửa lớn như vậy, ngươi làm sao kịp nhặt từng tấm thẻ một?"

Quách Tống cười ha hả: "Thiên phu trưởng là do ta hạ sát, lúc ta ra ngoài vừa vặn gặp một nhóm binh lính, ta bảo với đám người chạy thoát đó là phải thống kê số người sống sót, yêu cầu họ giao thẻ quân bài cho ta, kết quả là thu được một đống lớn."

Mọi người nghe xong đều ngẩn ngơ, thế mà lại có chuyện như vậy?

Trên mặt Lý Quý lộ ra nụ cười hài lòng: "Ngươi không tòng quân, quả thật quá đáng tiếc."

Quách Tống cười nhạt: "Khi ở Hà Tây, đã có người nói câu này rồi. Chúng ta đi thôi! Chỉ tiếc cho số ngựa này, gần hai trăm con đấy!"

"Vấn đề này không cần lo lắng, vốn dĩ chúng ta không thể cùng nhau trở về, bè da không đủ chỗ."

Lý Quý quay đầu nói với Lâm Thái: "Ngươi dẫn Lương Võ, Lương Câu Nhi, Lâm Dương cùng Đoàn Tam Nương, năm người trực tiếp men theo bờ tây Hoàng Hà đi về phía nam, đưa số ngựa này về."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lời của Lý Quý chính là quân lệnh, phải tuân theo. Lương Võ tiến lên ôm Quách Tống một cái: "Huynh đệ, xem ra chúng ta phải chia tay rồi, sang năm Lương gia chúng ta còn trông cậy vào ngươi làm viện binh đấy! Ngươi nhất định phải đến Linh Châu."

"Ta sẽ cố gắng! Thay ta nói xin lỗi với Linh Nhi, muội ấy còn tưởng ta sẽ quay về."

"Đừng quản con bé đó, ngươi tự mình đi đường cẩn thận."

Quách Tống vỗ vỗ vai hắn: "Ngươi cũng bảo trọng!"

Quách Tống lại thấy Đoàn Tam Nương nhìn mình, dường như muốn nói gì đó. Hắn giơ dao găm lên cười nói: "Đoàn cô nương, hôm nay nhờ có nó, ta rất thích, thay ta gửi lời hỏi thăm đến lệnh tôn."

Đoàn Tam Nương gật đầu, trải nghiệm lần này giúp nàng hiểu ra rất nhiều chuyện, nàng cũng dần dần trưởng thành hơn.

Lúc này, Lâm Thái tiến lên vỗ vỗ vai Quách Tống: "Gặp nguy hiểm thì hãy đến Linh Châu, cánh cửa Linh Châu luôn rộng mở chào đón ngươi."

"Lâm đại ca bảo trọng!"

"Ngươi cũng thuận buồm xuôi gió!"

Quách Tống vẫy tay từ biệt từng người, năm người dẫn theo hơn một trăm con chiến mã phi nước đại về phía nam, họ còn mang theo hơn mười con cừu làm lương thực trên đường.

Tám người còn lại vượt qua Hoàng Hà, hội hợp với đội ngũ tiếp ứng ở bờ đối diện. Quách Tống vừa dắt ngựa của mình, trên bầu trời bỗng truyền đến một tiếng kêu thanh thúy.

Mọi người ngẩng đầu lên, chỉ thấy một con ưng đang lượn vòng trên đỉnh đầu họ, bất thình lình lao xuống, rơi chính xác lên đầu Quách Tống. Nó duỗi móng vuốt cào mạnh hai cái, Quách Tống lập tức đầu bù tóc rối.

Quách Tống bực bội nói: "Là ngươi có tình mới, thế mà còn trách ta?"

Mãnh Tử cũng bực bội mổ nhẹ hai cái lên đầu Quách Tống, cái đuôi vểnh lên, để lại một bãi phân ưng trên vai hắn rồi vỗ cánh bay lên không trung.

Mọi người cười ồ lên, Quách Tống dở khóc dở cười, vội vàng lấy bầu nước rửa sạch bãi phân chim trên vai.

"Thằng nhóc thối, quay về rồi tính sổ với ngươi!" Quách Tống vung nắm đấm về phía bầu trời.

"Chíu—" Mãnh Tử kêu dài một tiếng, bay về phía đông.

Mọi người cũng lục tục lên ngựa, cưỡi ngựa men theo rìa ngoài khu rừng chạy về phía khu cắm trại ở phía đông.

Quách Tống cần từ biệt Thi Đồng một lần nữa, sau đó hắn sẽ đi dọc theo Hoàng Hà về phía đông, trực tiếp tiến về Trường An.

Đến giữa trưa, đoàn người cuối cùng cũng quay lại khu cắm trại. Cách khu cắm trại còn hai dặm, chỉ thấy vài đồng đội ở lại canh giữ từ trong rừng chạy ra phía họ.

Ai nấy đều mang vẻ hoảng loạn, người đứng đầu là Mạnh Kiện hét lớn: "Lý hiệu úy, xảy ra chuyện rồi!"

"Xảy ra chuyện gì? Đừng vội, từ từ nói."

"Thi Đồng và Hàn Thuận Nhi bị người ta bắt đi rồi."

Mọi người kinh hãi, Quách Tống vội vàng hỏi: "Chuyện này là sao, họ bị ai bắt đi?"

"Sáng sớm nay, ba người họ đi ra hồ câu cá, nói là trưa ăn cá nướng. Sau đó Dương Tuấn hốt hoảng chạy về, nói một đám kỵ binh đã tới. Khi chúng ta chạy tới nơi, Thi Đồng bọn họ đã không thấy đâu nữa, kỵ binh cũng biến mất."

"Là kỵ binh Tiết Diên Đà sao?"

"Chúng ta cũng không rõ."

"Dương Tuấn đâu? Dẫn hắn đến gặp ta." Lý Quý quát lớn.

Không lâu sau, một hậu cần viên khác là Dương Tuấn được dẫn tới, mặt hắn vẫn chưa hết kinh hồn.

"Ngươi nói chi tiết một chút, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Dương Tuấn cúi đầu nói nhỏ: "Ba người chúng tôi ở bên hồ vừa câu cá vừa nướng cá, phát hiện không mang muối, tôi liền quay về lấy muối. Khi quay lại, thấy một đám kỵ binh bao vây họ, tôi sợ quá chạy về cầu cứu. Khi mọi người cùng chạy tới, người đã không thấy đâu nữa."

"Ngươi chắc chắn họ bị bắt đi?"

Dương Tuấn gật đầu: "Tôi nhìn thấy Hàn Thuận Nhi bị bắt lên ngựa, Thi Đồng muốn chạy trốn nhưng bị bọn chúng chặn lại."

"Có bao nhiêu kỵ binh, ăn mặc thế nào?"

"Khoảng ba mươi người, đều mặc đồ đen, khoác áo choàng, trên đầu hình như đội thứ gì đó giống như ngọn lửa."

Hắn vừa dứt lời, Lý Quý liền thốt lên: "Là người của Tư Kết bộ!"

Quách Tống có chút sốt ruột, truy vấn: "Tư Kết bộ gì, họ ở đâu?"

"Chúng ta tới bên hồ xem thử, rồi ta sẽ nói cho ngươi biết. Nhưng ngươi yên tâm, Thi Đồng hai người họ chắc không nguy hiểm đến tính mạng đâu."

Mọi người thúc ngựa chạy về phía hồ nước. Trên đường đi, Lý Quý nói với Quách Tống: "Tư Kết là một trong chín bộ lạc Thiết Lặc, nha trướng nằm ở phía bắc Âm Sơn, cách đây khoảng gần một ngàn năm trăm dặm. Đặc điểm lớn nhất của họ là mặc áo đen, đầu đội huy hiệu ngọn lửa, là kẻ thù không đội trời chung của người Tiết Diên Đà, và quan hệ với Đại Đường luôn rất tốt."

"Vậy họ bắt Thi Đồng làm gì?"

Lý Quý trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta đoán chắc là một đội kỵ binh tuần tra, tới thám thính tình hình Tiết Diên Đà xâm phạm Linh Châu. Có thể họ muốn tìm hiểu tình trạng của Linh Châu nên mới bắt Thi Đồng hai người đi, qua một thời gian chắc sẽ thả họ về."

"Ngươi có chắc hai người họ sẽ được thả về không?"

Lý Quý cười khổ một tiếng: "Ta chỉ có thể nghĩ theo hướng tốt thôi."

"Nếu là mặt xấu thì sao?"

Lý Quý do dự một chút rồi nói: "Các bộ lạc Thiết Lặc chiến loạn quanh năm, các bộ thường thiếu hụt nam đinh. Từng có người Hán vào thời Khai Nguyên bị bắt tới Mạc Bắc, lập gia đình sinh con trên thảo nguyên, lúc quay về đã là ông lão rồi."

Lòng Quách Tống chùng xuống, nếu thật là vậy, mình biết ăn nói thế nào với Béo thẩm đây?

Mọi người chạy tới bên hồ nhỏ, cần câu vẫn còn, lò nướng bị lật úp dưới đất, xung quanh đầy vết chân ngựa dày đặc. Lý Quý nhảy xuống ngựa, đi dọc theo hàng dài dấu chân ngựa hơn mười bước, rồi lại nằm rạp xuống đất nghiên cứu hồi lâu.

Hắn đứng dậy nói: "Đúng là ba mươi kỵ binh!"

"Họ đã đi đâu?" Quách Tống vội hỏi.

"Ta đã nói với ngươi rồi, đi về phía đông hơn trăm dặm, có một đoạn Hoàng Hà gọi là Thiển Thủy Than, ngựa có thể lội nước qua sông ở đó, rồi cứ đi thẳng tiếp, phía bắc Hoàng Hà cũng rất nông, ngựa vẫn có thể qua được. Họ đi từ đó lên phía bắc về Tư Kết bộ."

Quách Tống quyết đoán nói: "Họ mới đi được nửa ngày, chúng ta vẫn có thể đuổi kịp, giờ xuất phát ngay!"

"Không được!" Lý Quý kiên quyết từ chối.

"Tại sao?" Quách Tống ngạc nhiên.

"Lệnh ta nhận được là sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bất kể thương vong, lập tức dẫn mọi người trở về Linh Châu. Ta không thể gây thêm rắc rối, Quách Tống, rất xin lỗi!" Lý Quý áy náy nói.

"Nhưng Thi Đồng là anh em của chúng ta, là thuộc hạ của ngươi, cậu ấy bị bắt đi, sao ngươi có thể bỏ mặc cậu ấy mà về?"

"Ta là trinh sát hiệu úy, ta chỉ biết quân lệnh như núi, dù là anh em ruột thịt của ta, ta cũng phải chấp hành quân lệnh."

"Còn họ thì sao?" Quách Tống liếc nhìn những người khác, "Họ cũng phải về cùng ngươi?"

Lý Quý gật đầu: "Đây là quân lệnh!"

"Vậy được thôi! Ta đi một mình, ta không phải thuộc hạ của ngươi, cũng không phải bị tướng của Sóc Phương quân. Ta đã giao kèo với Tiết độ sứ, nhiệm vụ kết thúc là ta rời đi. Ta đi cứu Thi Đồng về, làm phiền ngươi nói với mẹ cậu ấy, ta đã hứa với bà ấy thì nhất định sẽ làm được."

Nói xong Quách Tống quay người dắt ngựa định đi, Lý Quý bỗng nói: "Đợi đã!"

Quách Tống ghì cương chiến mã, quay đầu lạnh lùng nhìn hắn. Lý Quý thở dài, tháo một sợi dây nhỏ trên cổ xuống, bên trên có vật giống như ống ngọc. Hắn tiến lên nhét ống ngọc vào tay Quách Tống.

"Ta cũng từng có một con ưng đưa tin, bầu bạn với ta mười năm, chính là anh em của ta. Năm ngoái ta gặp phải kỵ binh tuần tra của Tiết Diên Đà, trúng mấy mũi tên, nó vì cứu ta mà chết dưới tên của quân địch. Ta dùng một đoạn xương của nó làm thành chiếc sáo ưng này tặng cho ngươi, nó có thể giúp ngươi tìm thấy ưng của mình, bất kể nó ở cách xa ngàn dặm, chỉ cần ngươi thổi chiếc sáo ưng này, nó đều có thể tìm thấy ngươi."

Quách Tống cảm động trong lòng, lấy con dao găm răng lợn rừng ra đặt vào tay Lý Quý: "Chiếc răng lợn rừng này là do chính tay ta săn được, hy vọng nó mang lại may mắn cho ngươi."

Nói xong, Quách Tống nhảy lên lưng ngựa, phi đi vài bước, hắn lại quay đầu nhìn Lý Quý nói: "Ngươi là trinh sát xuất sắc nhất của Đại Đường, không một ai hơn được, có thể sát cánh chiến đấu cùng ngươi, là vinh hạnh lớn lao của Quách Tống ta!"

Hắn kẹp hai chân vào bụng ngựa, chiến mã tung vó, lao nhanh về phía đông. Trên đỉnh đầu, một con ưng điêu theo sát hắn bay về phía đông.