Quân doanh Sóc Phương được chia làm hai khu vực: quân doanh trong thành và ngoài thành. Quân doanh trong thành nằm ở góc tây bắc của huyện thành, không có giáo trường, chỉ có vài chục dãy doanh trại, chiếm diện tích khoảng năm mươi mẫu.
Quân doanh ngoài thành nằm ở phía bắc thành, cách quân doanh trong thành chỉ bởi một bức tường thành, nhưng diện tích lại lớn gấp hai mươi lần, chiếm khoảng một ngàn mẫu. Xung quanh được đào hào, có hàng trăm đại trướng, riêng giáo trường đã chiếm ba trăm mẫu, diện tích vô cùng rộng rãi.
Võ hội được tổ chức ngay tại giáo trường của quân doanh ngoài thành.
Giáo trường không có tường bao cũng chẳng có hàng rào, mà chỉ dùng vôi vạch một đường trắng. Người xem chỉ được đứng ngoài đường trắng, có hàng ngàn binh sĩ phụ trách duy trì trật tự.
Lúc này, bên ngoài giáo trường đã chật kín người, dân chúng từ khắp nơi trong huyện chạy đến xem tỉ thí đông tới vài vạn người, vây quanh giáo trường đến mức nước chảy không lọt.
Đúng lúc đó, từng đội ngũ võ sĩ cưỡi ngựa từ trong thành đi ra. Nhóm của Quách Tống gặp đầu tiên là võ sĩ của Lâm gia bảo. Họ mặc đồng phục võ sĩ màu trắng, khoảng hai mươi người, nhiều hơn Lương gia bảo vài người hậu cần.
Lâm gia bảo là quán quân bốn năm liên tiếp, thực lực hùng hậu. Người dẫn đầu tên là Lâm Sa, chừng hơn ba mươi tuổi, vóc người cao lớn vạm vỡ, thể trạng khỏe mạnh, ít nói cười. Ông ta là một đại tướng của quân Sóc Phương, võ nghệ vô cùng cao cường.
Ông ta tiến lên chào hỏi Lương Hội Hà, trên mặt lộ ra một nụ cười hiếm thấy.
Các võ sĩ của Lâm gia bảo ai nấy đều có vóc người cao ráo tráng kiện, cưỡi ngựa xếp thành hai hàng, trên mặt không chút biểu cảm, tỏ ra vô cùng kiêu ngạo. Thế nhưng họ có tư cách để kiêu ngạo, vì đã bốn năm liên tiếp đứng đầu.
Quách Tống phát hiện kẻ dẫn đầu đám công tử bột là Lâm Phong không có mặt trong hàng ngũ, điều này chứng tỏ Lâm gia vẫn còn thực lực.
Sự xuất hiện của võ sĩ Lâm gia bảo khiến nhiều thiếu nữ xung quanh vô cùng phấn khích. Ánh mắt tha thiết của họ đều đổ dồn vào người cầm cờ của Lâm gia bảo, kẻ được mệnh danh là cao thủ trẻ tuổi số một Sóc Phương – Lâm Thái. Các thiếu nữ không hề che giấu sự ngưỡng mộ trong lòng mình.
Quách Tống cũng nhìn thấy Lâm Thái. Hắn phải thừa nhận, tên Lâm Thái này quả thực rất tuấn tú: da dẻ trắng trẻo, đôi lông mày tựa kiếm, mắt sáng như sao lạnh, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng rõ nét. Cộng thêm vóc dáng cao ráo thẳng tắp, ngồi trên con ngựa trắng hùng dũng, trông chẳng khác nào ngọc thụ lâm phong, hơn nữa còn mang một khí chất chính trực của người quân nhân.
Lâm Thái cười tiến lên đập tay với Lương Võ, còn Lương Linh Nhi lại bất mãn hừ lạnh một tiếng: "Giờ thì giả vờ thân thiết, lúc tỉ thí lại chẳng nương tay chút nào!"
Lâm Thái không để ý đến Lương Linh Nhi, ánh mắt nhanh chóng liếc qua Quách Tống. Tin tức trong quân doanh khá bế quan tỏa cảng, hắn không biết chuyện Quách Tống chém ngựa giữa phố, chỉ thấy Quách Tống thắt dải băng vàng, biết đó là trợ thủ ngoại viện.
Mỗi đội đều đặc biệt chú ý đến ngoại viện của đối phương, lý do rất đơn giản: phải có bản lĩnh thật sự mới được thuê làm ngoại viện.
Quách Tống cũng phát hiện ra ngoại viện của Lâm gia bảo. Nghe nói đó là một tướng lĩnh trẻ tuổi của quân Sóc Phương, trông rất bình thường, không có gì nổi bật. Nếu không phải vì hắn thắt dải băng vàng, thật sự chẳng ai chú ý đến hắn.
Được Lâm gia bảo vốn nhân tài đông đúc mời làm ngoại viện, tất nhiên hắn phải có điểm hơn người.
Lương Linh Nhi thì thầm giới thiệu với Quách Tống: "Hắn tên là Lý Quý, tài bắn cung rất lợi hại, đặc biệt là kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung, có thể nói là bách bộ xuyên dương. Mới hai mươi tuổi đã thăng làm hiệu úy, là cấp trên trực tiếp của tên mặt trắng kia."
Quách Tống nhìn kỹ đôi tay của hắn, cánh tay dài, mười ngón tay gầy guộc đầy sức mạnh. Trực giác mách bảo Quách Tống rằng đây quả là một đối thủ lợi hại.
Lý Quý cũng nhìn về phía Quách Tống, lập tức nhìn thấy cây Thiết Tích Cung của hắn, ánh mắt vô cùng kinh ngạc. Quách Tống nhận ra cung của hắn cũng là cung đặt làm riêng, sức nặng khoảng một thạch năm đấu.
Ánh mắt hai người chạm nhau, bỗng có cảm giác "tương kính như tân". Khi thi đấu họ là đối thủ, nhưng nếu trên chiến trường, họ lại là những người anh em kề vai sát cánh.
"Phượng tỷ!" Lương Linh Nhi bỗng reo lên đầy phấn khích, thúc ngựa chạy về phía một nữ võ sĩ.
Cái tên nghe nổi cả da gà này khiến Quách Tống lạnh sống lưng.
Trong đội ngũ của Lâm gia bảo, không biết từ lúc nào xuất hiện một nữ võ sĩ. Chiều cao ít nhất cũng trên một mét bảy mươi lăm, có lẽ do luyện võ quanh năm nên vóc dáng cực kỳ chuẩn, da hơi ngăm, khuôn mặt thon dài nhưng đường nét rõ ràng. Đôi mắt hạnh không hề chứa chan tình cảm mà lại mang vẻ lạnh lùng sát khí, ánh mắt vô cùng sắc bén, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, thần thái cương nghị, trên mặt không có lấy một nụ cười.
Quách Tống lập tức kết luận: Đây chính là một nữ hán tử.
Nữ võ sĩ này là em gái của Lâm Thái, tên là Lâm Phượng, năm nay mười lăm tuổi, là nữ tuyển thủ duy nhất trong võ hội, cũng là một trong ba nữ hiệp Linh Châu, tất nhiên là có quan hệ rất thân thiết với Lương Linh Nhi.
Lương Linh Nhi nắm lấy cánh tay cô ta, líu lo cười nói không ngừng. Trên mặt Lâm Phượng cũng lộ ra nụ cười của thiếu nữ, trông dễ chịu hơn hẳn.
Lúc này, Lương Linh Nhi bỗng chỉ tay về phía Quách Tống, dường như đang giới thiệu Quách Tống với Lâm Phượng. Lâm Phượng cũng nhìn về phía Quách Tống, ánh mắt rất lạnh nhạt, nhưng khi quay sang nhìn Lương Linh Nhi, ánh mắt lại nhanh chóng dịu dàng đi.
Bên cạnh, Lâm Thái lại dỏng tai lên, không chút biểu cảm nhìn Quách Tống.
Quách Tống thầm thở dài trong lòng, đứa trẻ ngốc này, đem hết gốc gác của mình khai ra sạch sành sanh.
"Linh Nhi!"
Lương Võ cũng phát hiện em gái mình nói quá nhiều, nghiêm khắc quát: "Đừng làm phiền người ta, mau lại đây!"
Lương Linh Nhi bĩu môi: "Không chịu đâu! Người ta muốn ở cùng Phượng tỷ, lát nữa Tam Nương cũng tới."
Lương Võ định tiến lên kéo em gái về, Quách Tống đặt tay lên mu bàn tay cậu ta, bảo không cần quá câu nệ, Lương Linh Nhi cũng không biết rõ gốc gác của hắn nhiều đến thế.
Thực ra, với cây cung hai thạch của hắn, trong mắt cao nhân thì đã lộ ra rất nhiều bí mật, ví dụ như tên Lý Quý kia.
Quả nhiên, Lý Quý tiến lên thì thầm với Lâm Thái vài câu, ánh mắt Lâm Thái cũng nhìn về phía cây cung hai thạch của Quách Tống.
Hai người dẫn đầu đã hàn huyên xong, liền dẫn đội ngũ về đại trướng của mình.
Bên cạnh giáo trường dựng hơn ba mươi chiếc đại trướng, mỗi đội đều có đại trướng riêng cho võ sĩ nghỉ ngơi. Hôm nay thi đấu bộ cung, võ quán không tham gia nên đại trướng của các võ quán đều trống không.
Tuy nhiên người của họ vẫn tới, đứng ngoài quan sát. Quách Tống nhìn thấy Thi Tiểu Béo, hắn đang đứng cùng mấy đồng môn võ quán, đang thao thao bất tuyệt đánh giá các đội võ sĩ của các gia tộc.
Sau khi giao ngựa cho đệ tử hậu cần, nhóm Quách Tống bước vào đại trướng cắm cờ đen, lần lượt ngồi xuống trên tấm thảm.
"Ngũ lang, tiếp theo là gì?" Quách Tống mỉm cười hỏi Lương Võ.
"Tiếp theo là bốc thăm, xem vòng đầu tiên chúng ta gặp ai."
"Tốt nhất là gặp Từ gia bảo!"
Một đệ tử kêu lên, mọi người đều cười ngầm hiểu ý nhau.
Từ gia bảo ba năm liền xếp cuối, là đội yếu nhất được công nhận, bốn năm thi đấu chỉ thắng đúng một trận. Nếu không phải vì muốn nhận mười bộ Minh Quang khải làm phần thưởng bảo đảm, họ đã chẳng tới đây làm "quân xanh" cho người ta chê cười.
"Đám người không có chí tiến thủ, ta lại hy vọng hôm nay bốc trúng Lâm gia bảo!"
Câu nói của Lương Võ lập tức nhận lại những tiếng la ó. Bốn đội đứng đầu năm ngoái sẽ không gặp nhau ở vòng một, đây là quy tắc. Tên này thật là giả tạo.
Lương Võ không thèm để ý đến mọi người, ngồi xuống cạnh Quách Tống cười hỏi: "Lão Quách, bộ cung của huynh thế nào?"
"Bộ cung là nền tảng của cưỡi ngựa bắn cung mà! Chắc là cũng tạm được."
Lương Võ bỗng nhớ tới việc bắn chuột ở cửa hàng binh khí thực chất chính là bộ cung, cậu ta vỗ trán nói: "Ta có chút hồ đồ rồi."
Quách Tống cười nhạt: "Huynh nói quy tắc bộ cung đi, đừng để ta phạm quy."
Bốn đệ tử Lương gia lần đầu tham gia võ hội vây lại, họ cũng muốn nghe quy tắc.
Lương Võ suy nghĩ một chút rồi trịnh trọng nói với mọi người: "Quy tắc rất đơn giản, gọi là năm cái năm: năm người, cung năm đấu, năm mũi tên, khoảng cách bắn năm mươi bước, mỗi mũi tên cao nhất năm điểm. Mọi người luân phiên bắn, sau đó cộng tổng điểm của năm người chúng ta lại, so với gia tộc đối kháng, vượt qua đối phương thì thắng. Buổi chiều lại thi đấu kiếm, cũng có điểm, tổng điểm hai phần thi sẽ quyết định thắng bại. Nếu loại được đối phương, chúng ta sẽ tiến vào vòng trong vào ngày mai."
"Ngày mai vẫn thi bộ cung sao?" Một đệ tử hỏi.
Lương Võ lắc đầu: "Bộ cung chỉ thi đấu vào sáng hôm nay, sau đó toàn thi đấu binh khí, nhưng điểm bộ cung sẽ được cộng dồn đến cuối cùng, nên phần thi cung lát nữa rất quan trọng."
Quách Tống lẩm nhẩm lại "năm cái năm", hắn nhướn mày hỏi: "Vậy hôm nay năm người nào xuất chiến, đã định chưa?"
Trong đại trướng bỗng im lặng. Lương Võ trầm mặc một lát rồi nói: "Chúng ta đã thi đấu nội bộ bộ cung rồi, bốn suất đã xác định, cộng thêm huynh là đủ năm người."
Quách Tống nhíu mày: "Như vậy có chút không công bằng? Đáng lẽ ta cũng nên tham gia tuyển chọn bắn cung nội bộ."
Lương Võ lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Đây không phải là vấn đề công bằng, đây là quy tắc. Nếu ngoại viện cũng tham gia thi đấu nội bộ thì cần ngoại viện làm gì? Hơn nữa mười người chúng ta đều qua nhiều lần thi đấu tuyển chọn, mạnh thì lên, yếu thì xuống, gia tộc nào cũng vậy, không có ngoại lệ."
"Ta hiểu rồi!" Quách Tống gật đầu.
Đúng lúc này, Lương Linh Nhi như chú nai con chạy vào, hào hứng nói: "Thông báo tin mới nhất cho mọi người, bốc thăm xong rồi, chúng ta bốc trúng Mã thị gia tộc ở Hạ Châu."
