Quách Hoài Nhan bị khói hun tỉnh trong cơn mê, ông vội vàng ngồi dậy hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Một thị nữ lấy khăn ướt bịt mũi miệng vội vã chạy đến: "Lão gia, bên ngoài toàn là khói!"

Quách Hoài Nhan cũng dùng khăn ướt bịt mũi miệng bước ra khỏi phòng. Trên đỉnh núi, khói đặc mịt mù, bầu trời cũng bị bụi khói che khuất.

Lúc này, một tử đệ trong tộc mặc giáp trụ chạy như bay tới, gấp giọng bẩm báo: "Gia chủ mau về phòng, đóng chặt cửa sổ, trong khói này có độc!"

Quách Hoài Nhan kinh hãi, trong khói có độc? Ông vội hỏi: "Tình hình binh lính thế nào?"

"Không ổn lắm! Rất nhiều binh lính đã trúng độc, đặc biệt là binh lính phòng thủ ở sườn núi, hiện tại đã có một bộ phận rút về."

Hệ thống phòng thủ của núi Điếu Ngư còn chưa hoàn thiện như thời Tống, chủ yếu dựa vào địa hình để phòng ngự. Họ đã bố trí hai lớp phòng thủ ở mặt sông và chân núi, gọi là "Tiền bộ phòng thủ". Hiện tại, lớp phòng thủ này đã bị phá vỡ, tổn thất bảy nghìn người.

Tiếp đến là "Trung bộ phòng thủ", bố trí ở sườn núi với tám nghìn người, án ngữ mười bốn con đường lên núi.

Trung bộ phòng thủ là trọng điểm của trọng điểm, nếu lớp này bị phá, họ cũng không thể cầm cự được bao lâu.

Cuối cùng là "Để bộ phòng thủ", tức là trên đỉnh núi, Quách Hoài Nhan bố trí năm nghìn người cuối cùng, lợi dụng địa hình hiểm trở "dễ thủ khó công" để đảm bảo đỉnh núi không mất.

Thế nhưng hiện tại quân Đường bắt đầu phóng hỏa thả độc, tình thế Trung bộ phòng thủ e là vô cùng nguy cấp. Quách Hoài Nhan giậm chân sốt ruột: "Ngươi nói mau, bộ phận rút về rốt cuộc là bao nhiêu người?"

"Hiện tại mới rút về được hơn bảy trăm người!"

"Cái gì?"

Quách Hoài Nhan trợn trừng mắt. Ông đã tung tám nghìn quân phòng thủ ở sườn núi, giờ chỉ còn hơn bảy trăm người rút về.

Ông lập tức nóng lòng: "Ta phải đi xem thử!"

Mặc kệ sự can ngăn của hộ vệ, ông lấy khăn ướt bịt mũi miệng xông ra ngoài. Hơn mười hộ vệ bất lực, đành phải theo sát ông.

Trên đỉnh núi, binh lính chạy tán loạn khắp nơi, nhưng khói đặc mù mịt khiến không ai nhìn rõ mặt ai, chỉ thấy bóng người lay động, mỗi người đều dùng khăn ướt bịt mũi miệng.

Quách Hoài Nhan đi tới trước vách đá, ghé mắt nhìn xuống dưới, cảnh tượng trước mắt khiến ông sững sờ. Chỉ thấy dưới núi toàn là biển lửa, khói cuồn cuộn. So với làn khói dưới chân núi thì khói trên đỉnh núi còn nhẹ hơn nhiều, phần lớn khói độc đều đã bay lên trời.

Núi Điếu Ngư hiểm yếu là vì chỉ có một con đường duy nhất lên đỉnh. Quách Hoài Nhan lại chạy tới trước con đường này, gấp gáp hỏi: "Đã có bao nhiêu binh lính rút từ sườn núi về rồi?"

Đại tướng quân Quách Tùng vội vàng bẩm báo: "Khởi bẩm gia chủ, hiện tại đã có một nghìn hai trăm người rút về!"

Quách Tùng chính là con trai của Quách Thiên Nhẫn, cha truyền con nối, hiện cũng là một trong những chủ tướng, phụ trách Để bộ phòng thủ, tức là phòng thủ đỉnh núi.

Quách Hoài Nhan truy vấn tiếp: "Đã phái người xuống Trung bộ thông báo cho họ rút lui chưa?"

"Ti chức đã phái ba đợt binh lính xuống dưới, nhưng không có bất kỳ tin tức gì."

"Bây giờ là giờ nào rồi?" Quách Hoài Nhan nhìn bầu trời mù mịt khói hỏi.

"Bẩm gia chủ, trời sắp sáng rồi!"

"Quân Đường bắt đầu phóng hỏa từ khi nào?"

Quách Tùng suy nghĩ một lát rồi nói: "Khoảng chưa đến canh một đã bắt đầu phóng hỏa, đã cháy suốt cả đêm rồi."

Quách Hoài Nhan lập tức nóng nảy: "Tại sao không sớm cho binh lính rút về?"

Quách Tùng cúi đầu chột dạ: "Chúng con đều tưởng quân Đường phóng hỏa là giả, mục đích là ép binh lính sườn núi rút về đỉnh núi, như vậy quân Đường có thể chiếm sườn núi mà không tốn một binh tốt. Không ngờ lửa càng lúc càng dữ dội, hơn nữa trong khói lại có độc, lúc này mới ý thức được tình hình không ổn. Con đã phái người xuống thông báo cho tướng quân La, nhưng đến giờ vẫn không có tin tức. Trên đỉnh núi cũng có không ít anh em bị khói độc hun ngất."

Quách Hoài Nhan trừng mắt nhìn hắn hỏi: "Trên đỉnh núi có bao nhiêu binh lính bị hun ngất?"

"Cũng may không nhiều lắm, chưa đầy một nghìn người."

Quách Hoài Nhan càng thêm lo lắng. Khói trên đỉnh núi vốn không nghiêm trọng, chỉ là chút làn khói mà đã có hai phần mười binh lính bị ngất, vậy sườn núi chẳng phải còn nghiêm trọng hơn sao?

Lúc này, có người hét lớn: "Họ về rồi!"

Quách Hoài Nhan chấn động tinh thần, vội vàng nghênh đón. Chỉ thấy hai binh lính từ đường núi trở về, toàn thân cháy đen, tóc cũng bị cháy mất một nửa, vô cùng thảm hại.

Hai người này là đợt binh lính thứ ba do Quách Tùng phái xuống sườn núi thông báo rút lui. Đợt thứ ba đi năm người, chỉ có hai người trở về.

Quách Tùng vội hỏi: "Những anh em khác đâu?"

Hai binh lính mếu máo nói: "Không về được nữa, tướng quân! Đường về đã bị lửa lớn và khói đặc chặn đứng rồi. Bên sườn núi đâu đâu cũng là binh lính bị hun ngất, đều là trúng độc cả. Năm người chúng con liều mạng chạy về, cuối cùng chỉ có hai người chúng con xông qua được lớp phong tỏa khói lửa..."

Binh lính chưa nói dứt lời, chỉ nghe có người hét lớn: "Gia chủ! Gia chủ! Ngài bị làm sao vậy!"

Quách Tùng vội quay đầu nhìn lại, kinh hãi đến mức trái tim như muốn vỡ ra. Chỉ thấy gia chủ Quách Hoài Nhan thân hình lảo đảo, rồi đột ngột ngã quỵ xuống hôn mê bất tỉnh.

Quách Tùng hét lớn: "Mau! Mau đưa về cứu chữa!"

Quách Hoài Nhan cũng đã trúng độc. Ông đã ngoài sáu mươi tuổi, không thể so với binh lính trẻ khỏe, sau khi hít phải lượng lớn khói độc liền trúng độc hôn mê.

Một trận đại hỏa cháy mãi đến chiều ngày hôm sau. Quân Đường liên tục đổ thêm dầu hỏa và bột lá trúc đào, tổng cộng ném xuống ba nghìn bao tải, kết quả ra sao quân Đường cũng không rõ.

Mãi đến tận chiều tối, lửa bắt đầu dần tắt, một trận mưa vừa ập đến, dập tắt hoàn toàn đám cháy rừng.

Hàng nghìn quân Đường bắt đầu lên núi tìm kiếm. Cả ngọn núi lớn đã biến thành một màu đen kịt, đâu đâu cũng là cây cối bị đốt thành than và tàn tích của các loài động vật.

Rất nhanh, quân Đường tìm thấy thi thể của lượng lớn binh lính địch ở khu vực phòng thủ sườn núi, cơ bản đều là chết ngạt sau khi trúng độc, cũng có không ít người bị lửa lớn thiêu thành than, họ là những người định chạy về núi nhưng cuối cùng bị mắc kẹt trong biển lửa mà chết.

Nhưng trên đỉnh núi dường như vẫn bình an vô sự.

Lý Thịnh quan sát đỉnh núi một lát, quả quyết ra lệnh: "Phái năm trăm binh lính cầm trọng thuẫn lên núi thăm dò!"

Quân Đường lập tức phái một đội năm trăm binh lính cầm trọng thuẫn tiến về phía núi.

Năm trăm binh lính cầm thuẫn lớn chậm rãi đi dọc hai bên đường núi. Khi đi được hơn nửa đường, trên đỉnh núi bỗng vang lên một tiếng hét.

Gỗ lăn đá tảng thi nhau lăn xuống, binh lính vội vàng nằm rạp xuống. Sau khi đá tảng đi qua, tiếp đó trên núi tên bắn như mưa.

Năm trăm binh lính cầm thuẫn lại chậm rãi rút lui. Nhiệm vụ của họ không phải là tấn công đỉnh núi, mà là thăm dò hư thực.

Lang tướng dẫn đầu bẩm báo với Lý Thịnh: "Khởi bẩm Đại soái, nhìn vào số lượng tên bắn của đối phương, trên núi có khoảng ba nghìn cung thủ, số lượng binh lính ước tính nhiều hơn con số này, nhưng chắc cũng không hơn bao nhiêu."

Lý Thịnh nhìn lên đỉnh núi hỏi: "Cách đỉnh núi bao xa?"

"Khoảng một dặm!"

"Cách họ bao xa thì bắt đầu bắn tên và ném đá?"

"Khoảng một trăm năm mươi bước!"

Lý Thịnh gật đầu ra lệnh: "Dùng Đại Hoàng nỗ lắp tên lôi, yểm hộ đao thuẫn quân công đỉnh!"

Lập tức có một trăm tay nỏ nặng tiến lên, mỗi người có hai trợ thủ lên dây cung. Các tay nỏ nặng bắt đầu di chuyển lên núi, phía sau là hàng nghìn đao thuẫn binh quân Đường.

Khi cách đỉnh núi khoảng hai trăm năm mươi bước, lang tướng dẫn đầu phất tay, tất cả mọi người đều dừng bước.

Một trăm tay nỏ nặng giương Đại Hoàng nỗ, nhắm vào đỉnh núi. Binh lính hỗ trợ bên cạnh châm dây cháy chậm, khi cháy đến điểm đỏ, một trăm mũi tên lôi đồng loạt bắn ra, trong chớp mắt đã bắn lên đỉnh núi. Chỉ nghe thấy trên đỉnh núi vang lên một loạt tiếng nổ, cùng với tiếng khóc than của binh lính.

Nhân cơ hội này, hai nghìn đao thuẫn quân nhanh chóng lao lên núi, tiếp đó đợt tên lôi thứ hai bắn ra, trên đỉnh núi lại vang lên một loạt tiếng nổ.

Dưới sự yểm hộ của ba đợt tên lôi, hai nghìn đao thuẫn quân thành công sát lên đỉnh núi, tên lôi cũng đồng thời ngừng bắn.

Trên đỉnh núi cảnh tượng hoang tàn, khắp nơi đều là binh lính bị nổ chết hoặc bị thương, tường cao bị nổ sập vài đoạn.

Đột nhiên từ xa truyền đến một tiếng thét, tên bắn dày đặc từ trong lỗ hổng trên tường bắn ra. Binh lính quân Đường giơ thuẫn xếp hàng xông vào trong lỗ hổng tường, mặc dù liên tục có binh lính bị trúng tên vào chân ngã xuống, nhưng phần lớn binh lính vẫn xông được vào bên trong tường cao.

Cung tên đã vô dụng, hàng nghìn binh lính Quách gia dưới sự dẫn dắt của Quách Tùng gào thét lao lên, giao chiến dữ dội với binh lính quân Đường.

Rất nhanh, lại có sáu nghìn binh lính trường mâu và một nghìn tay nỏ xông lên đỉnh núi. Quân Đường bắt đầu chiếm ưu thế toàn diện, giao chiến với ba nghìn năm trăm binh lính cuối cùng còn sót lại.

Trận chiến cuối cùng kéo dài đến tận chiều tối mới kết thúc. Trên đỉnh núi nằm đầy thi thể. Quách Tùng giống như cha hắn, bị hàng chục ngọn trường mâu đâm chết. Ba nghìn năm trăm binh lính tư gia trung thành nhất của Quách thị dưới quyền hắn cũng đều tử trận, quân Đường cũng phải trả cái giá là hơn một nghìn người thương vong.

Trên đỉnh núi, tất cả mọi người của Quách gia đều bị đuổi ra ngoài. Lúc này, Lý Thịnh mới biết gia chủ Quách Hoài Nhan vì trúng độc quá sâu nên đã tắt thở từ sáng hôm nay.

Năm trăm tám mươi nhân khẩu già trẻ lớn bé của Quách gia đều bị đuổi xuống núi. Ngoài ra, nước Nam Chiếu cũng bán đứng Quách gia, bắt giữ toàn bộ một trăm bảy mươi tư người mà Quách gia định chuyển sang bình nguyên đại lục nước Phiêu, bàn giao lại cho quân Đường.

Quân Đường mất trọn ba ngày mới dọn dẹp sạch sẽ thi thể trên núi Điếu Ngư, lại mất thêm năm ngày để vận chuyển toàn bộ lương thực, vật tư, tài sản xuống núi, chuyển từ sông Tây Hán về Trường An.

Cùng lúc đó, Thiên tử Lý Nghiệp phê chuẩn: nam tử Quách gia từ mười bốn tuổi trở lên đều chém đầu, gia quyến khác lưu đày Lĩnh Nam, tài sản tịch thu toàn bộ. Tất cả quan viên và hào tộc ủng hộ Quách gia đều do Lại bộ phụ trách thanh toán.

Một tháng sau, toàn bộ nô lệ ở Ba Thục đều được chuyển thành bình dân, trở thành khu vực thứ hai sau Quan Trung hoàn toàn không còn nô lệ.

"Đường triều tuần san" đăng trang nhất chi tiết ghi lại quá trình diệt vong của Quách gia và Giả gia, cùng với sự chuyển biến của các hào tộc khác ở Ba Thục.

Phát hành ba vạn bản, gửi đi khắp thiên hạ. Nhất thời, khắp nơi trong thiên hạ chấn động, các hào cường nhìn thấu thời cuộc, đều lần lượt chủ động phế nô để được miễn kiểm tra, tránh việc khi bị kiểm tra lại "bứt dây động rừng".

Đến cuối năm, lệnh phế nô đại công cáo thành, khắp Đại Đường không còn nô lệ, sớm hai trăm năm bước vào thời đại bình dân của nhà Tống.

"Sách mới cũng đang cập nhật đồng bộ, sau khi xem xong chương này, mọi người có thể qua "Đại Tùy chi kỳ cục" để xem chương mới nhé, đừng quên sưu tầm và đề cử nha!"