Độc Cô Minh vốn định lặng lẽ đi Tuyền Châu, không ngờ lại kinh động đến Thiên tử. Không chỉ Thiên tử đến, Hoàng hậu cũng tới, tất nhiên còn có cả con gái ông nữa.

May là Thiên tử đến rất kín tiếng, không làm xáo trộn dân chúng và quan phủ, Độc Cô Minh vội vàng mời Thiên tử cùng Hoàng hậu vào nội trạch.

Cả nhà ngồi lại trong nội đường, Độc Cô Tân Nguyệt khuyên nhủ: "Thúc phụ vì sao không để hậu bối trong gia tộc đi Tuyền Châu? Thúc phụ tuổi đã cao, sức khỏe lại không tốt, nên ở lại Trường An tĩnh dưỡng mới phải!"

Độc Cô Minh xua tay cười nói: "Sức khỏe của ta từ trước đến nay chẳng có vấn đề gì, thân thể không tốt chỉ là cái cớ để không ra làm quan thôi. Ta đã dưỡng lão hơn hai mươi năm rồi, cứ để ta vận động vài năm cuối đời đi! Nếu không, đời này của ta thật sự là chẳng làm nên trò trống gì."

Bên cạnh, Tín Thành công chúa cũng cười nói: "Minh Nguyệt, cứ để thúc phụ con đi đi! Nếu không ông ấy cứ luôn miệng trách ta làm chậm trễ ông ấy, trong lòng mãi không gỡ bỏ được nút thắt này."

Độc Cô Minh lại nhìn sang con rể, Lý Nghiệp gật đầu: "Tuyền Châu rất tốt, tam thúc chắc hẳn từng đến đó rồi."

Độc Cô Thái Vi ngạc nhiên nói: "Cha từng đến Tuyền Châu sao, sao con không biết?"

Độc Cô Minh mỉm cười: "Chuyện đó đã từ rất nhiều năm trước, khi con còn chưa chào đời. Ông nội con bảo ta đi quản lý việc buôn bán ở Tuyền Châu. Khi đó nhà họ Độc Cô vừa mới lập thương hành tại Tuyền Châu, ta liền đi ngay. Ở đó một năm, ngoài việc da dẻ bị gió biển thổi đen đi chút ít, thì cũng chẳng có gì thay đổi cả."

Độc Cô Minh nói vậy, chị em Độc Cô mới yên tâm. Độc Cô Thái Vi lại hỏi mẹ: "Mẹ cũng đi cùng sao?"

"Tất nhiên là phải đi cùng rồi, mẹ con cả đời này còn chưa từng nhìn thấy biển lớn bao giờ!"

Lý Nghiệp cũng cười nói: "Bây giờ khác xưa rồi, có thể đi toàn bộ bằng đường thủy. Đến Tương Dương rồi chuyển sang tàu lớn vạn thạch, một đường xuôi về Tuyền Châu, rất êm ái và thoải mái, sẽ không có chuyện mệt nhọc vì hành trình đâu."

"Cho nên chị em các con không cần lo lắng, đi trò chuyện với mẹ các con đi!"

Chị em Độc Cô theo Tín Thành công chúa sang biệt viện, trong nội đường chỉ còn lại Độc Cô Minh và Lý Nghiệp.

Độc Cô Minh cười nói: "Hôm qua dùng bữa trò chuyện cùng Lưu Thượng thư, nghe nói triều đình chuẩn bị cải cách lại bộ máy lại lại ở địa phương. Hiền tế à, lợi ích của các hào môn địa phương đan xen chằng chịt, nội bộ cũng đấu đá rất kịch liệt. Triều đình can thiệp mạnh tay, ta đề nghị nên có sách lược, phải tuần tự tiến dần. Thực ra quan lại địa phương cũng ủng hộ cải cách của triều đình, huyện quan cũng thường xuyên gặp sự kìm kẹp của hào môn địa phương, muốn làm chút việc cũng khó. Nếu tầng lớp lại (lại viên) có thể do triều đình bổ nhiệm, huyện quan địa phương cũng sẽ ủng hộ triều đình thôi."

"Đa tạ nhạc phụ nhắc nhở, con định dùng lệnh Phế Nô để đả kích, suy yếu hào môn địa phương. Sau khi suy yếu họ rồi, mới tổ chức thi cử lại viên, cuối cùng là tái phân phối."

Độc Cô Minh gật đầu: "Lệnh Phế Nô là một thứ vũ khí sắc bén, đã dần dần đi vào lòng người, dùng nó để đả kích hào cường là rất tốt. Ngoài ra, ta xin đưa cho hiền tế hai kiến nghị nữa, tất nhiên, nghe hay không là việc của con."

"Nhạc phụ xin cứ nói!"

Độc Cô Minh chậm rãi nói: "Kiến nghị thứ nhất, khuyên hiền tế đừng đả kích quá rộng. Dù sao thì hào môn đại hộ địa phương cũng là căn cơ của triều đình, họ chính là những quả cân giữ cho giang sơn Đại Đường được ổn định. Nếu không có họ, chỉ trông cậy vào bách tính bình thường, thiên hạ sẽ loạn thành một mớ, chỉ một lời đồn thôi cũng đủ làm cả huyện đại loạn."

"Thực tế thì môn phiệt thực sự thế lực không nhiều, đa phần đều là những đại hộ bình thường nỗ lực bồi dưỡng con cháu để rạng rỡ tổ tông. Nếu có thể giết một người để răn trăm người, sau đó tiến hành tuyên truyền, những hào môn địa phương này sẽ sợ hãi, không dám đối đầu với triều đình nữa."

"Nhạc phụ nói rất có lý, con sẽ cân nhắc. Còn gì nữa không?"

"Sau đó là tăng cường quyền lực cấp Đạo. Nếu tất cả đều trông cậy vào triều đình, triều đình quả thực lực bất tòng tâm, tầm với cũng không tới. Nếu giao việc quản lý văn lại cho cấp Đạo, sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Con đã rõ, hai kiến nghị của nhạc phụ con sẽ cân nhắc kỹ."

Lý Nghiệp lại cười: "Con biết nhạc phụ lo lắng Độc Cô Tuấn giành quyền, nhạc phụ không cần lo, quyền bổ nhiệm Quốc vương nằm trong tay con. Hy vọng nhạc phụ ở Tuyền Châu một hai năm rồi hãy ra hải đảo. Hơn nữa hồ tiêu là thứ tốt, nó có thể bài trừ hơi ẩm tích tụ trong cơ thể, ở hải đảo phải ăn nhiều hồ tiêu, nghiền thành bột bỏ vào canh thịt."

Độc Cô Minh vui vẻ cười: "Thật sao? Vậy để ta đến Tuyền Châu thử xem sao."

Thời gian đã gần đến, Lý Nghiệp bèn dẫn hai người vợ cáo từ. Độc Cô Thái Vi đẫm lệ bịn rịn chia tay cha mẹ, mắt lệ nhòa nhạt lên xe trở về Đại Minh Cung.

Trở lại Ngự thư phòng, Lý Nghiệp lệnh cho người tìm Hữu tướng Vi Kiến Tố tới, chẳng bao lâu sau, Vi Kiến Tố vội vã chạy đến.

"Tham kiến Bệ hạ!"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Buổi sáng Quốc trượng Độc Cô có đưa ra hai kiến nghị cho trẫm, Vi Tướng quốc xem thử giúp trẫm!"

Lý Nghiệp thuật lại hai kiến nghị của Độc Cô Minh một lượt. Vi Kiến Tố trầm tư giây lát rồi cười hỏi: "Ý kiến của Bệ hạ thế nào?"

"Điều thứ nhất trẫm thấy khá xác đáng, điều thứ hai còn cần bàn bạc thêm."

Vi Kiến Tố cúi người nói: "Điều thứ nhất của Quốc trượng Độc Cô đã nói lên tiếng lòng của vi thần. Hào môn đại hộ ở các huyện là nền tảng của Đại Đường, nghiêm lệnh bắt họ tuân thủ pháp kỷ là cần thiết, nhưng không thể để Nội vệ xông vào tận nhà họ mà hủy hoại họ được."

"Bệ hạ, bất kỳ cuộc cải cách nào cũng là một quá trình dài hơi, phải cân bằng lợi ích các bên, phải từng bước một, tuyệt đối không được dùng cách thức bão táp mưa sa, như vậy chỉ tạo ra sự phá hoại. Nô lệ đều là họ bỏ tiền mua hợp pháp, liên quan đến lợi ích thiết thân của mỗi người. Vi thần cho rằng Bệ hạ thay vì đả kích hào môn đại hộ, chi bằng nghiêm trị nạn buôn bán nô lệ, treo cổ hết bọn buôn nô, trước tiên dứt điểm nạn mua bán, sau đó mới giải quyết vấn đề số lượng nô lệ tồn đọng."

"Giải quyết số lượng nô lệ tồn đọng có cách nào không?" Lý Nghiệp hỏi.

Vi Kiến Tố gật đầu: "Có thể đánh thuế nô lệ. Ví dụ quan phủ xác định một đại hộ có năm mươi nô lệ, đại hộ này mỗi năm phải nộp năm mươi quan tiền thuế sử dụng nô lệ, tự nhiên họ sẽ không dùng nô lệ nữa, được không bù mất. Như vậy sẽ ôn hòa hơn nhiều, tránh được việc Nội vệ khám nhà, khiến cửa nát nhà tan."

Lý Nghiệp đã bình tâm lại, gật đầu: "Tướng quốc nói đúng, dùng bạo lực khám nhà không phải là thượng sách, đánh thuế sử dụng nô lệ là một cách hay."

"Ngoài ra về cải cách lại trị địa phương, vi thần cũng tán đồng ý kiến của Độc Cô Minh. Giết một răn trăm là cách hay, tận dụng tờ báo 'Đường Triều Tuần San' để tuyên truyền rộng rãi. Trước hết tổ chức thi cử ở các nơi, chúng ta có thể thực tế hơn một chút, chỉ cần đến tham gia thi là chúng ta thu nhận, sau đó chính thức trở thành điển lại của triều đình, phân phối sang huyện khác. Kẻ nào không đi thi thì bãi chức, chúng ta trực tiếp phái điển lại mới đến. Lúc này, ai dám gây chuyện thì Nội vệ có thể ra tay, như vậy có thể giảm thiểu bạo lực của Nội vệ xuống mức thấp nhất, phải cho mọi người một cơ hội."

Lời khuyên nhủ tâm huyết của Vi Kiến Tố khiến Lý Nghiệp vô cùng xúc động. Đây chính là danh tướng, khi Thiên tử có tư duy sai lầm, Tướng quốc không nên cứng nhắc đối đầu, đợi thiên hạ bình tĩnh lại rồi khuyên can vòng vo, Thiên tử sẽ nhận ra sai lầm của chính mình.

Lý Nghiệp lúc này cũng thực sự nhận ra, việc mở rộng Nội vệ chia thành một ngàn năm trăm tổ quả thực là một ý nghĩ rất nguy hiểm, tất nhiên sẽ khiến đại bộ phận đại hộ địa phương tan cửa nát nhà, hủy hoại nền tảng cầm quyền của chính mình.

Lý Nghiệp gật đầu: "Trẫm sẽ dùng kiến nghị của Tướng quốc, trước tiên tổ chức thi văn lại. Không! Trước tiên phải tuyên truyền, để mọi người biết cần thi những gì, sau đó mới tiến hành thi năng lực. Trẫm sẽ không thi Tứ thư Ngũ kinh gì cả, trẫm muốn thi cách thu thuế, cách kiểm tra hộ khẩu, cách duy trì trị an, cách辦 học... phải thực tế, kết hợp với công việc thường ngày của họ, dùng những vụ việc cụ thể để kiểm tra năng lực giải quyết vấn đề của họ."

"Bệ hạ thật anh minh!" Vi Kiến Tố cũng vui mừng từ tận đáy lòng, Thiên tử cuối cùng đã được mình khuyên nhủ thành công.

"Vậy còn tư duy thứ hai của Quốc trượng Độc Cô thì sao? Về việc thiết lập cấp Đạo."

Vi Kiến Tố suy nghĩ một chút rồi nói: "Bệ hạ, đây là vấn đề lớn. Hiện nay các Đạo có ba quyền: quyền giám sát, quyền chuyển vận và quyền tuần thẩm hình luật. Nếu lại cho thêm quyền lại, quyền tài chính và quyền hành chính, vi thần cho rằng sẽ khiến nha môn cấp Châu bị treo lơ lửng, thậm chí sẽ khiến triều đình bị treo lơ lửng. Vi thần đề nghị duy trì hiện trạng, giao quyền quản lý tầng lớp lại cho nha môn cấp Châu."

Lý Nghiệp thực ra cũng không tán thành việc mở rộng quyền cho cấp Đạo. Đạo tương đương với cấp Tỉnh sau này, nhưng dù sao đời sau có hơn một tỷ dân, còn nhà Đường chỉ có vài chục triệu người, lại đặt ra Châu Huyện, lại đặt ra Tỉnh, lại đặt ra quan, lại đặt ra lại, bộ máy quan liêu quả thực quá cồng kềnh.

Ông thậm chí còn đang cân nhắc việc bãi bỏ cấp Đạo, mấu chốt là giao thông phải theo kịp, triều đình quản lý các Châu sẽ dễ dàng hơn nhiều, khi đó Đạo không còn cần thiết phải tồn tại nữa.

Hơn nữa Vi Kiến Tố nói cũng đúng, một khi Đạo mở rộng quyền lực, ví dụ như sẽ làm rỗng cấp Châu, thậm chí làm rỗng cả triều đình, điều này không có lợi cho việc thực hiện tập quyền trung ương.

Cho nên kiến nghị này của Độc Cô Minh, ông không định chấp nhận.

Lý Nghiệp bèn nói: "Việc tuyên truyền và thi lại viên xin phiền Tướng quốc chủ trì Chính sự đường để sắp xếp, còn thuế nô lệ cũng phải sớm ban hành."