Mọi người vội vàng hỏi: "Lệnh phế nô chẳng lẽ thực sự sắp ra tay rồi sao?"

Chu Quang, đường đệ của Chu Vinh, là Lang tướng Nội vệ, thường nắm giữ một số tin tức nội bộ của Nội vệ.

Chu Vinh hạ thấp giọng nói: "Mùng ba tết ta đi chúc tết thúc phụ mới biết được, đường đệ mùng một, mùng hai đều không nghỉ ngơi. Nội vệ đã thành lập Ty kiểm tra Lệnh phế nô, nghe nói còn chuẩn bị tiếp nhận tin mật báo nữa!"

"Thì ra là thế!"

Lý Tuân Nghĩa vỗ mạnh lên bàn, bừng tỉnh ngộ: "Ta cứ thắc mắc hai cái hòm đen lớn trước cửa Nội vệ ty dùng để làm gì, hóa ra là để nhận tin mật báo!"

Mọi người đều trở nên căng thẳng: "Thế này chẳng phải giống thời Võ Tắc Thiên sao? Thẩm tra nghiêm ngặt, nhục hình, "mời quân vào rọ", sao Thiên tử lại làm như vậy?"

Chu Vinh cười nói: "Thực ra mọi người cũng không cần quá căng thẳng. Đường đệ ta nói không nghiêm trọng đến thế, chỉ là giám sát việc thi hành Lệnh phế nô. Nếu các ngươi không có nô lệ thì không liên quan gì cả, dù có nô lệ cũng không cần sợ hãi. Nội vệ chỉ phụ trách điều tra án, không thẩm vấn quan viên, đây là nguyên tắc. Sau khi án điều tra rõ ràng sẽ giao cho Ngự sử đài, do Ngự sử đài truyền gọi chất vấn, chúng ta sẽ không phải chạm mặt Nội vệ."

"Thế còn đỡ, ta cứ tưởng Nội vệ lại muốn mượn chuyện phế nô mà làm loạn."

Chu Vinh gõ gõ lên bàn rồi nói tiếp: "Các vị đừng làm ngược bản chất, lần này không phải chuyện của Nội vệ, mà là sự thi hành nghiêm ngặt Lệnh phế nô. Nếu trong nhà còn vài tên nô lệ, hãy mau chóng giải phóng, chuyển hộ tịch cho họ thành bình dân, ký kết khế ước thuê mướn. Đừng vì mấy tên nô lệ mà bị cách chức mất quan, không đáng!"

Lưu Khải Minh nhíu mày nói: "Ta không hiểu, tại sao Thiên tử cứ nhất quyết bám lấy Lệnh phế nô, đã hơn hai năm rồi, cứ dây dưa mãi không dứt. Chu huynh, phụ thân ngươi nói thế nào?"

Phụ thân của Chu Vinh là Chu Nghiễm, một đại nho ở Quan Trung, cũng là giáo sư Thái học, dạy học ba mươi năm, đào tạo vô số học trò, đức cao vọng trọng.

Chu Vinh chậm rãi nói: "Phụ thân ta nói, từ thời Tần Hán đến nay, nuôi nô lệ luôn là vấn đề lớn, các triều đại đều muốn phế bỏ nhưng chưa bao giờ thành công. Phụ thân ta còn nói, hiện tại là lúc phế nô dễ dàng nhất, không có tập đoàn lợi ích lớn nào chống đối, nếu lúc này không phế bỏ thì sau này sẽ không còn cơ hội nữa. Phụ thân ta rất sùng bái Thiên tử, tán thưởng Thiên tử dùng đại trí tuệ giải quyết tập đoàn Quan Lũng, ông tin rằng lần phế nô này nhất định sẽ thành công."

Lý Tuân Nghĩa gật đầu: "Dù sao nhà ta cũng không có nô lệ. Lưu huynh, nhà ngươi mấy tên gia nô kia mau giải phóng đi, nói với phụ thân ngươi, không giải phóng ngươi sẽ bị cách chức, phụ thân ngươi chắc chắn sẽ đồng ý."

Lưu Khải Minh thở dài: "Ta về sẽ khuyên phụ thân vậy!"

Một viên Lễ bộ Viên ngoại lang khác là Tần Khôn cười nói: "Thực ra ta thấy việc đề cập đến cải cách giáo dục, khoa cử, và cải cách chế độ lại cấp huyện mới là trọng tâm của năm nay."

Lý Tuân Nghĩa nâng chén cười nói: "Cải cách giáo dục chắc vẫn là phổ cập giáo dục tiểu học đường, đây hẳn là sự đồng thuận rồi! Nhân lúc tài chính triều đình dư dả, để nhiều trẻ em có cơ hội đọc sách hơn, đây là tất yếu của thời thịnh thế. Ta lại quan tâm cải cách khoa cử nghĩa là sao?"

Tần Khôn do dự một chút rồi nói: "Ta nghe Thị lang nói, có thể là nhắm vào cải cách câu hỏi thứ ba của Tiến sĩ khoa!"

Mọi người lập tức cười lớn: "Cuộc cải cách này kịp thời quá, quá cần thiết. Đối sách không biết đã hại bao nhiêu sĩ tử, chúng ta đều ủng hộ!"

"Còn cải cách chế độ lại cấp huyện thì sao?"

Lý Tuân Nghĩa lại hỏi: "Ai biết không?"

Mọi người đều mù tịt, điều này thì không ai biết cả.

Trong biệt viện của Đan Phượng tửu lâu, Nhan Chân Khanh rót đầy một chén rượu cho Vi Kiến Tố, tò mò hỏi: "Cải cách chế độ lại cấp huyện được nhắc đến trong lời chúc mừng hôm nay nghĩa là gì?"

Vi Kiến Tố cười nói: "Cái này trước kia hẳn đã từng nhắc qua, hiền đệ không rõ cũng là bình thường, lúc đó hiền đệ còn đang nhậm chức ở địa phương."

"Huynh trưởng nói cho ta nghe với, ta rất hứng thú!"

Vi Kiến Tố cười cười: "Đây là một số biện pháp cải cách mà Thiên tử đề ra do triều đình kiểm soát cấp huyện không hiệu quả. Quy định rõ cấp huyện chia làm bốn hạng: Quan, Lại, Sai, Dịch. Trong đó Quan và Lại do triều đình bổ nhiệm, Sai và Dịch vẫn do huyện quản lý. Lại chủ yếu bao gồm hai điển lại về luật chính và hộ chính, còn có Học chính, Hình bộ cùng Lục tào, ngoài ra còn có sáu trợ giáo huyện học, tổng cộng mười sáu người."

"Nghĩa là bổng lộc của mười sáu người này do triều đình gánh vác, cũng do triều đình bổ nhiệm."

"Sau đó sẽ mở rộng thích đáng số lượng trúng tuyển khoa cử, chia làm Nhất giáp bảng, Nhị giáp bảng, Ất bảng và Bính bảng. Nhất giáp bảng là mười người đứng đầu, Nhị giáp bảng từ hạng hai mươi mốt đến năm mươi, năm mươi mốt đến một trăm là Ất bảng, sau một trăm là Bính bảng."

"Trong đó Giáp bảng là Quan, Ất bảng và Bính bảng là Lại. Lại năm năm khảo hạch một lần, khảo hạch đạt yêu cầu sẽ thăng một cấp, nghĩa là sĩ tử Bính bảng thấp nhất nếu khảo hạch đạt yêu cầu, chậm nhất mười năm sau cũng có thể thăng lên làm Quan."

"Vậy còn học sinh Thái học thì sao?" Nhan Chân Khanh hỏi tiếp.

"Học sinh Thái học vẫn đi dạy ở huyện học và châu học, dựa vào thành tích chia làm hai hạng Giáp, Ất. Hạng Giáp đến châu huyện làm trợ giáo, năm năm sau làm Quan; hạng Ất đến huyện học làm trợ giáo, mười năm sau thăng làm Quan."

Vi Kiến Tố uống một chén rượu, lại khẽ cười: "Cho nên cải cách giáo dục khoa cử và cải cách chế độ lại cấp huyện là bổ trợ cho nhau. Mục đích thực sự của cải cách chính là để triều đình tăng cường kiểm soát quan trường cấp huyện, nắm chặt quyền lực của huyện trong tay triều đình, chứ không để rơi vào tay hào cường địa phương, đây cũng là vấn đề nhức nhối suốt ngàn năm qua."

Nhan Chân Khanh nâng chén cười nói: "Tranh giành quyền kiểm soát huyện thành với hào cường địa phương, bệ hạ quả nhiên là thủ bút lớn. Chúng ta uống một chén, chúc cho Thiên tử, hy vọng cuộc cải cách này có thể thành công!"

Sau tết, Nội vệ thành lập Ty chuyên án phế nô, lại đặt hai hòm thư mật báo trước quan nha Nội vệ.

Theo điều lệ Nội vệ, ngoại trừ những vụ án được Bạch Hổ đường định tính là đại án, các vụ án thông thường Nội vệ đều không trực tiếp tiếp xúc với quan viên. Án phế nô cũng vậy, lấy năm mươi người làm ranh giới, vượt quá năm mươi người sẽ định thành đại án. Ngoài ra, còn có một quy tắc bất thành văn, quan viên từ ngũ phẩm trở lên nếu bị phát hiện vi phạm, bắt buộc phải thông báo kịp thời cho Chính sự đường.

Nếu trong đại án trên năm mươi người có liên quan đến quan viên hoặc thân nhân trực hệ, Nội vệ cũng sẽ nghiêm tra.

Nếu không phải quan viên mà là bình dân, nhưng số lượng nô lệ vượt quá mười người, Nội vệ sẽ gửi thư cảnh cáo, yêu cầu đối phương hoàn thành chỉnh đốn trong vòng một tháng. Nếu trong một tháng không đến Nội vệ xóa bỏ cảnh cáo, thì sẽ bị lập án.

Mùng năm tết, hòm thư mật báo lần đầu tiên được Bạch Hổ đường mở ra, không ai ngờ tới, thư mật báo bên trong lại lên tới hơn năm trăm lá.

Loại bỏ gần bốn trăm lá thư tố giác không nằm trong phạm vi điều tra, đây đều là tố giác bình dân nuôi nô lệ nhưng số lượng không quá mười người, những lá thư này chuyển cho huyện nha để điều tra.

Số thư tố giác hợp quy tổng cộng là một trăm sáu mươi bốn lá, Bạch Hổ đường sắp xếp thành một trăm sáu mươi bốn vụ án, lần lượt giao cho các tổ điều tra.

Hiện tại Ty kiểm tra Lệnh phế nô của Nội vệ đã điều động tổng cộng một ngàn người, thành lập một trăm tổ điều tra.

Nhận được án, các tổ điều tra Nội vệ lần lượt xuất phát.

Tổ điều tra thứ nhất có tổng cộng mười người, do Hiệu úy Dương Lập phụ trách.

Dương Lập nhận được đại án năm mươi nô lệ, người bị tố cáo là Môn hạ Thị lang Trương Hạo nuôi năm mươi nô lệ trong trang viên. Người tố giác là một gia đinh trong phủ của ông ta, nếu điều tra xác thực, gia đinh này sẽ nhận được phần thưởng năm trăm quan tiền, đồng thời Nội vệ cam kết bảo vệ an toàn cho hắn.

Trọng thưởng mới là động lực, dưới sự treo thưởng lớn, người biết chuyện thi nhau tố giác.

Dương Lập dẫn theo chín thủ hạ, phi nước đại đến huyện Ngô Sơn, Lũng Châu. Ở đó có một trang viên rộng năm mươi khoảnh, là trang viên của Trương Hạo, bên trong có năm mươi nô lệ đang làm ruộng cho ông ta.

Mùng sáu tết, trăm quan chính thức thượng triều. Lý Nghiệp cũng từ Hoa Thanh cung trở về Đại Minh cung, bắt đầu công việc bình thường. Gia quyến của ông sẽ trở về vào ngày mười ba tết, kịp dự hội hoa đăng ở Trường An.

Hôm nay không có tảo triều, trăm quan hầu như đều lần lượt đến Đại Minh cung từ giờ Thìn.

Trước mấy cửa của Đan Phượng môn, có quan viên đang phát báo, là kỳ đầu tiên của "Đại Đường Tuần san", hầu như tất cả quan viên đều lấy một bản.

Chuyện báo chí đã lan truyền từ mấy tháng trước, không ngờ đầu năm nay cuối cùng cũng ra mắt.

Kích thước tờ báo như giấy A3 thời hậu thế, in hai mặt, gấp đôi ở giữa, chia thành bốn trang. Trang nhất là dân sinh, trang hai là chỉ ý của Thiên tử, trang ba là tin tức quan trọng của triều chính, trang bốn là tin tức địa phương.

Dân sinh chủ yếu là giá cả thị trường của các vật tư thiết yếu, tình hình thiên tai các nơi cùng cách xử lý của triều đình, còn có sản lượng lương thực và các tin tức khác liên quan đến dân sinh.

Mà trang hai, chỉ ý của Thiên tử, điều đầu tiên chính là chỉ ý Thiên tử ban ra vào mùng một tết: Nội vệ thành lập Ty kiểm tra Lệnh phế nô, từ mùng ba tết bắt đầu treo thưởng tìm kiếm manh mối khắp bốn phương, mùng năm tết chính thức bắt đầu vận hành kiểm tra.

Đồng thời giới thiệu các tiêu chuẩn lập án và tiêu chuẩn khen thưởng, tố giác một tên nô lệ thưởng mười quan.

Một khi bị điều tra xác thực, quan viên sẽ bị cách chức và vĩnh viễn không được thu dụng.

Tin tức này khiến cho tất cả quan viên đều bắt đầu kinh hồn bạt vía.