Nhóm kiểm tra đến đúng kỳ hạn.

Dưới sự dẫn đầu của Tương Dương Trường sử Triệu Hoán Văn, hai nhóm kiểm tra lần lượt tiến vào Đỗ gia và Hoàng gia.

Tại đại sảnh, Triệu Hoán Văn đặt một bản kê khai và văn thư nộp thuế lên bàn, nói với Đỗ Hữu Quang: "Mời gia chủ xác nhận, đây là số lượng nô lệ và số thuế năm nay mà Đỗ gia các ông đã kê khai với huyện nha, ông xem có khớp không?"

Triệu Hoán Văn vốn có mối quan hệ khá tốt với Đỗ Hữu Quang, ngày thường vẫn thường xuyên ăn uống cùng nhau, nhưng lúc này mọi giao tình đều tan biến, thậm chí ngay cả một lời khách sáo thừa thãi cũng không có.

Dưới sảnh đứng một hàng người, bốn võ sĩ ở ngoài cùng bên phải chính là Nội vệ, họ đang lạnh lùng nhìn chằm chằm Triệu Hoán Văn. Lúc này, Triệu Hoán Văn làm sao dám nhắc lại chuyện cũ hay bàn chuyện giao tình?

Triệu Hoán Văn nói tiếp: "Nếu xác nhận không sai, xin hãy ký tên đóng dấu, sau đó chúng tôi sẽ lấy nó làm cơ sở để tiến hành kiểm tra. Thời hạn là mười ngày, chúng tôi sẽ không ở lại Đỗ phủ, nhưng chúng tôi cần niêm phong và tra cứu mọi sổ sách, hỏi han người nhà liên quan, và đi điều tra các trang viên, mong gia chủ phối hợp."

Đỗ Hữu Quang thấp thỏm bất an ký tên, rồi hỏi: "Nếu có chút sai lệch thì sao?"

"Chỉ cần có sai lệch thì bổ sung thuế và nộp phạt, sau đó sẽ không sao nữa. Sau này lấy số lượng cuối cùng làm căn cứ nộp thuế, mỗi năm nộp thuế đúng hạn, cũng sẽ không còn đợt kiểm tra nào nữa."

"Tôi hiểu rồi!"

Triệu Hoán Văn liếc nhìn Nội vệ dưới sảnh rồi nói thêm: "Nhưng tôi phải nói trước những lời khó nghe, nếu quý phủ gây khó dễ, cản trở việc kiểm tra, khiến chúng tôi không thể nộp báo cáo kiểm tra, thì bước tiếp theo chính là Nội vệ sẽ tới kiểm tra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Đỗ Hữu Quang lau mồ hôi trên trán, "Hiểu! Tôi hiểu rồi!"

"Được rồi, những gì cần nói tôi đã nói hết, bắt đầu thôi!"

Việc kiểm tra Đỗ gia bắt đầu, do Thôi quan Ngô Thiếu Hàm phụ trách, có hơn hai mươi người tham gia, bốn binh sĩ Nội vệ cũng ở trong đó, họ chỉ chịu trách nhiệm giám sát.

Triệu Hoán Văn lại dẫn nhóm kiểm tra thứ hai đến Hoàng gia, cũng được Hoàng gia cung kính mời vào đại sảnh.

Triệu Hoán Văn cũng đặt một văn thư lên bàn nói: "Mời Hoàng gia chủ xác nhận, đây là số lượng người và tiền thuế Hoàng gia đã kê khai với huyện nha, nếu không sai sót, xin hãy ký tên đóng dấu vào đó!"

Hoàng Mẫn xem qua, nhíu mày nói: "Không đúng, chúng tôi tổng cộng đã kê khai hai lần với huyện nha, đây chỉ là một trong hai, còn một lần nữa đâu?"

Triệu Hoán Văn sững sờ, vội hỏi: "Lần thứ hai kê khai khi nào?"

"Ngày cuối cùng!"

Triệu Hoán Văn thầm mắng thuộc hạ hấp tấp, chưa đầy mười ngày đã chạy đến huyện nha lấy tài liệu.

"Có lẽ việc bàn giao có chút sai sót, để chúng tôi đi xác nhận lại."

Lời vừa dứt, chỉ thấy Huyện thừa mồ hôi nhễ nhại chạy đến, "Triệu Trường sử, ở đây còn một bản nữa, bị bỏ sót!"

Triệu Hoán Văn hừ một tiếng, nhận lấy văn thư xem kỹ, cộng số lượng người trong hai bản kê khai lại, kinh ngạc thay lại hoàn toàn khớp với danh sách của Nội vệ, thậm chí còn dư ra hơn mười người.

Xem lại thời gian kê khai, lại chính là chiều ngày thứ mười, cách lúc huyện nha tan làm chỉ còn nửa canh giờ, đây chính là kê khai vào phút chót.

Triệu Hoán Văn lập tức hiểu ra, chiêu này thật quá độc, bỏ mặc Đỗ gia đơn độc trên đầu sóng ngọn gió.

"Tiền thuế đã nộp đủ chưa?" Triệu Hoán Văn hỏi lại.

"Bẩm Trường sử, đã chuyển hết thành bình dân, không cần nộp thuế nữa!"

Triệu Hoán Văn xem xét kỹ lưỡng một lần nữa, quả nhiên tất cả đã chuyển thành bình dân, ông gật đầu: "Được rồi! Vậy là một nghìn ba trăm bảy mươi sáu người, hơn nữa đã chuyển hết thành hộ tịch bình dân, quả thực không cần nộp thuế nữa. Theo quy định, sau khi chúng tôi phúc tra không có sai sót, chúng tôi sẽ báo cáo lên triều đình. Vì Hoàng gia chuyển thành bình dân sau khi Luật Nô lệ có hiệu lực một tháng, việc một tháng này có cần nộp thuế hay không sẽ do triều đình quyết định. Nếu triều đình cho rằng không cần nộp thì kết án. Đương nhiên cho dù có nộp thuế cũng sẽ không có tiền phạt, vì Hoàng gia là kê khai trung thực."

Hoàng Mẫn không nói gì thêm, chỉ mỉm cười rồi ký tên đóng dấu. Những gì cần biết ông ta đều biết, những gì không nên biết ông ta cũng biết. Cha ông ta đã dặn, sự việc thường hỏng ở chỗ nói nhiều, lúc này im lặng mới là thượng sách.

Triệu Hoán Văn gật đầu: "Vậy bắt đầu phúc tra thôi!"

Nếu như Đỗ Hữu Quang ngày thường hào phóng hơn một chút, vung tay rộng rãi hơn một chút, đến lúc cần tặng quà mà biết điều hơn một chút.

Thì vào thời khắc mấu chốt này, chắc chắn cũng sẽ có người vì chút hào phóng ngày thường đó mà mạo hiểm mất chức để báo tin cho ông ta.

Đáng tiếc thay! Sự keo kiệt của Đỗ Hữu Quang đã làm tiêu tan hết mọi ân tình mà cha ông tổ tiên để lại.

Ai cũng biết lúc này báo tin rất có thể sẽ bị Nội vệ phát hiện, vậy thì ai còn muốn mạo hiểm gửi tin cho Đỗ gia chứ?

Cho nên Đỗ Hữu Quang từ đầu đến cuối không hề hay biết Hoàng gia đã chỉnh đốn xong xuôi, việc kiểm tra Hoàng gia đã biến thành phúc tra, tính chất hoàn toàn khác biệt.

Mười ngày trôi qua trong chớp mắt, có tai mắt của Nội vệ, Đỗ gia đương nhiên không thoát khỏi sự kiểm tra. Nhóm kiểm tra nhanh chóng tìm ra ba nghìn hai trăm nô lệ của Đỗ gia tại trang viên huyện Cốc Thành.

Ba ngày sau khi kết thúc kiểm tra, một tờ thông báo kết quả kiểm tra được đưa đến Đỗ gia. Đỗ gia chống đối triều đình, trốn thuế với số lượng khổng lồ, nên ra lệnh trong vòng mười ngày phải nộp bù tiền thuế của ba nghìn hai trăm nô lệ, là sáu nghìn bốn trăm quan, đồng thời chịu mức phạt nặng gấp mười lần, số tiền phạt là sáu mươi bốn nghìn quan, hạn trong mười ngày phải nộp sạch, nếu không Nội vệ sẽ đến tận nhà tịch thu gia sản.

Ngoài ra, do Đỗ gia chỉ kê khai năm trăm bốn mươi nô lệ, quan phủ sẽ chỉ công nhận số nô lệ đó, ba nghìn hai trăm người còn lại là nô lệ bất hợp pháp, do quan phủ xử lý riêng.

Đây chính là chỗ hiểm độc của triều đình, không chỉ tước đoạt nô lệ bất hợp pháp, đồng thời còn bắt nộp thuế và phạt nặng, đúng là "xôi hỏng bỏng không", chỉ còn lại một đống đổ nát.

Đỗ Hữu Quang lập tức ngã quỵ xuống đất, muốn khóc mà không ra nước mắt. Ông ta lập tức đi tìm Huyện lệnh Vương Ninh, nhưng Huyện lệnh Vương Ninh lại lấy cớ sức khỏe không tốt, không chịu gặp ông ta.

Tuy nhiên, Vương Ninh cuối cùng vì nể mặt mũi nên đã phái mưu sĩ của mình là Vương Tú Ngang đi gặp Đỗ Hữu Quang.

Tại nội đường, Vương Tú Ngang nói với Đỗ Hữu Quang đang ủ rũ: "Huyện quân bảo tôi chuyển lời với ông, hãy mau chóng nộp đủ tiền thuế và tiền phạt, chuyển hơn ba nghìn nô lệ thành bình dân, ải này sẽ qua, đừng có hồ đồ nữa."

Đỗ Hữu Quang muốn khóc: "Nhưng hơn sáu vạn quan tiền, cộng thêm hơn sáu nghìn quan tiền thuế, tổng cộng hơn bảy vạn quan, chúng tôi làm sao chịu nổi?"

Vương Tú Ngang thở dài, đứng dậy nói: "Tôi chỉ là có lòng khuyên ông, hãy chừa lại một đường lui cho Đỗ gia. Ông không nộp, một khi Nội vệ tìm đến cửa, Đỗ gia các ông sẽ phải ra gầm cầu mà ở, đi xin ăn ngoài phố. Đừng tưởng tôi đang nói lời hù dọa, không tin thì cứ chờ xem. Huyện quân nhà tôi cũng đã tận tình tận nghĩa rồi, cáo từ!"

Vương Tú Ngang nhấc chân bước đi, Đỗ Hữu Quang vội vàng đuổi theo: "Chẳng lẽ Hoàng gia cũng phải nộp sao?"

Vương Tú Ngang dừng bước, cười lạnh một tiếng: "Hoàng gia thông minh hơn ông, người ta trong thời gian chỉnh đốn đã chuyển toàn bộ một nghìn ba trăm nô lệ thành bình dân, cho nên họ không phải nộp một xu, cũng không bị phạt nặng!"

"Cái gì?"

Đỗ Hữu Quang trố mắt, ông ta giận dữ nói: "Hắn đã ước hẹn cùng tôi chống đối, sao hắn dám phản bội tôi?"

Vương Tú Ngang thản nhiên nói: "Tôi khuyên ông nên nhường lại chức gia chủ cho các huynh đệ khác đi! Một tướng bất tài, làm hại ba quân. Đỗ gia chủ, tôi nói với ông câu cuối cùng, các ông có bao nhiêu nô lệ, Nội vệ đã nắm rõ từ lâu. Thiên tử đã quyết tâm dọn dẹp Đỗ gia và Hoàng gia, Hoàng Mẫn thông minh hơn ông nên đã thoát một kiếp. Ông mau chóng nộp bảy vạn quan tiền đi, may ra còn thoát được kiếp này, nếu không Nội vệ tìm đến cửa, Đỗ gia sẽ hoàn toàn tiêu đời. Ông tự liệu lấy đi!"

Đỗ Hữu Quang tuy keo kiệt nhưng không hề ngu ngốc, một khi đã nhận thức được hậu quả nghiêm trọng, ông ta cũng muốn tìm đường sống.

Đỗ Hữu Quang lập tức triệu tập gia tộc hội nghị, đem mọi chuyện xảy ra kể lại nguyên văn cho tộc nhân nghe. Ông ta vốn muốn để toàn tộc cùng chia sẻ khoản phạt nặng, không ngờ lại khơi dậy sự phẫn nộ ngút trời của cả tộc người, họ lần lượt bày tỏ chuyện này không liên quan đến mình, đây là sự ngu xuẩn của Đỗ Hữu Quang, không thể liên lụy đến họ.

Tộc nhân lần lượt rời đi, cuối cùng trong nội đường chỉ còn lại một mình Đỗ Hữu Quang tuyệt vọng đứng giữa đại sảnh.

Ba ngày sau, tức là ngày thứ tám kể từ khi thông báo nộp thuế được đưa ra, Đỗ Hữu Quang treo cổ tự sát.

Lại qua năm ngày nữa, ba trăm Nội vệ từ Lạc Dương đến tiến vào Đỗ gia, tịch thu toàn bộ tài sản của Đỗ gia, bao gồm nhà cửa, đất đai và cửa tiệm. Tất cả hơn ba mươi hộ tộc nhân Đỗ gia đều bị đuổi ra khỏi nhà, Đỗ gia hoàn toàn biến mất tại Tương Dương.