Đại quân đến được thành phố trên núi Thương Di, vốn nghĩ rằng sẽ có một trận ác chiến, không ngờ gần ba nghìn quân Thổ Phồn lại rút lui. Phó tướng Lệ Phi Lôi thực sự không hiểu nổi, liền nói với Tịch Vạn Lý: "Thổ Phồn đã bỏ bao công sức mới chiếm được nước Yết Sư, kinh doanh ở đây mấy năm trời, vậy mà cứ thế từ bỏ chạy mất, việc này chẳng phải quá trò trẻ con sao!"

Tịch Vạn Lý trầm tư một lát rồi nói: "Chỉ có một khả năng, đó là Thổ Phồn muốn quyết chiến với chúng ta tại Đại Bột Luật."

Lệ Phi Lôi kinh ngạc: "Ý của tướng quân là quân đội ở Đại Bột Luật sẽ không ít?"

Tịch Vạn Lý gật đầu: "Chắc là không ít, cộng thêm quân đội nước Yết Sư thì đủ sức đối kháng với chúng ta, cho nên quân trú đóng ở Yết Sư mới rút đi. Một khi chúng ta bị đánh bại, nước Yết Sư vẫn có thể đoạt lại như cũ, đối với Thổ Phồn mà nói, tạm thời từ bỏ cũng chẳng sao."

Lệ Phi Lôi suy nghĩ rồi lại hỏi: "Vậy quốc vương nước Yết Sư phải làm sao?"

"Tạm thời phế bỏ, cũng không cần giết ông ta, giết ông ta lúc này chẳng có ý nghĩa gì. Để lại một nghìn quân canh giữ nước Yết Sư, quân nhu cũng để lại đó, đại quân chúng ta khinh trang tiến bước, tiếp tục tiến về phía Tây!"

Quốc vương nước Yết Sư là người con thứ tư trong bốn anh em, ba người anh trước hoặc là bị Thổ Phồn giết, hoặc là bị quân Đường giết. Quốc vương biết tin quân Đường chiếm được nước Yết Sư thì sợ đến mất vía, tưởng rằng mình chắc chắn phải chết, không ngờ lần này quân Đường không giết ông ta, chỉ tạm thời cho ông ta nhàn cư, đợi quân Đường đánh bại Thổ Phồn sẽ khôi phục ngôi vị cho ông ta. Điều này khiến quốc vương vô cùng cảm động, họ nào có thân với Đường hay Thổ Phồn, đều là bất đắc dĩ, kẻ nào thắng thì chỉ có thể dựa vào kẻ đó mà thôi.

Quân Đường để lại một nghìn binh sĩ trú giữ nước Yết Sư, hai vạn con lạc đà cũng để lại, sau đó mang theo lương khô đủ dùng trong hai mươi ngày, tiến đánh Đại Bột Luật.

Để đến Đại Bột Luật, cần phải men theo con đường thương mại trên vách đá thung lũng sông Bà Sa đi về phía Tây, đến nơi giao nhau giữa sông Bà Sa và sông Tín Độ, đây chính là Tiểu Bột Luật, nhưng họ không đi đến Tiểu Bột Luật, cũng không vào thung lũng.

Mặc dù hai bên đều là núi tuyết mênh mông, nhưng họ đi trong thung lũng nên độ cao không lớn, chỉ khoảng hai nghìn mét.

Quân đội tiếp tục men theo sông Tín Độ mà đi. Sông Tín Độ chính là sông Ấn ngày nay, con sông mẹ của Pakistan, bắt nguồn từ phía Tây cao nguyên Thanh Tạng, thượng nguồn của nó chúng ta gọi là sông Sư Tuyền, hiện tại quân Đường đang đi chính là dọc theo sông Sư Tuyền.

Đại Bột Luật nằm gần hồ Ban Công ngày nay, là một nước nhỏ, Đại Bột Luật thực tế đã bị diệt vong, nhưng người dân của nó vẫn còn, phân bố rải rác trên cao nguyên rộng lớn.

Vùng vương thành Đại Bột Luật có độ cao thấp hơn, đất đai màu mỡ, có thể trồng lúa mì. Năm xưa từng bị Lý Nghiệp đốt thành đất trắng, nhưng rất nhanh sau đó, bách tính Đại Bột Luật lại quay về, mảnh đất màu mỡ rộng hàng nghìn khoảnh này họ không nỡ bỏ.

Đại Bột Luật yên bình suốt bảy năm trời. Năm năm trước, một vạn quân Thổ Phồn lại chiếm đóng Đại Bột Luật, họ xây dựng một tòa thành, chiếm lấy bảy phần đất đai màu mỡ và bắt đầu kinh doanh ở đây.

Năm ngoái, Thổ Phồn bắt đầu mở rộng về phía Tây, chiếm nước Yết Sư, lợi dụng tôn giáo và thánh địa Phật giáo Ô Trượng Na để tạo mối quan hệ tốt, lại phái người liên lạc với Bạt Hãn Na.

Họ không đánh động triều Đường, tưởng rằng có thể thần không biết quỷ không hay chiếm lấy Thổ Hỏa La, nhưng họ đã coi thường thương nhân. Thương nhân đã báo ý đồ của họ cho quân Đường, chiến tranh cuối cùng đã đến.

Phía xa hàng chục dặm là một ngọn núi cực kỳ hùng vĩ, ánh hoàng hôn chiếu lên núi, ánh vàng lấp lánh, vô cùng tráng lệ. Dưới chân núi chính là khu vực cốt lõi của Đại Bột Luật.

Tịch Vạn Lý lặng lẽ nhìn ngọn núi vàng, lòng đầy hoài bão, hôm nay ông muốn dựng lên tấm bia kỷ niệm của chính mình dưới chân núi này. Năm xưa cha ông, danh tướng An Tây Tịch Nguyên Khánh khi viễn chinh Tiểu Bột Luật, lúc vượt núi tuyết đã bị tê cóng, làm tổn thương phổi, từ đó giống như một người phế bỏ, cuối cùng u uất mà chết. Hôm nay, ông phải hoàn thành tâm nguyện của cha, tiêu diệt hoàn toàn giấc mộng mở rộng về phía Tây của Thổ Phồn.

Lúc này, Lệ Phi Lôi dẫn theo một thám báo chạy tới nói: "Khởi bẩm tướng quân, thám báo phát hiện tình hình địch!"

"Nói!"

Thám báo tiến lên hành lễ: "Chúng ta phát hiện có sự bất thường trong rừng cây cách đây ba mươi dặm, xung quanh có quân địch tuần tra, không thể tiếp cận, chúng ta phán đoán sơ bộ là có mai phục!"

Tịch Vạn Lý gật đầu: "Tiếp tục đi dò thám!"

Thám báo rời đi, Lệ Phi Lôi cười nói: "Quân địch tất nhiên là nhắm vào phần giữa yếu nhất trong đội ngũ chúng ta, chi bằng hãy tương kế tựu kế!"

Tịch Vạn Lý mỉm cười: "Anh hùng gặp nhau ý tưởng lớn, chúng ta nghĩ giống nhau rồi!"

Chủ soái của quân Thổ Phồn chính là lão tướng Mã Trọng Anh, tức Đạt Trát Lộ Cung, trước kia ông ta là Tây bộ Kinh lược Nguyên soái của Thổ Phồn, vì quốc lực Thổ Phồn không thể chống đỡ tác chiến hai mặt trận nên cuối cùng đành phải cắt bỏ chiến lược phía Tây. Mặc dù trải qua mấy năm nghỉ ngơi lấy sức, nhưng quốc lực Thổ Phồn không hề khởi sắc, ngược lại ngày càng suy yếu. Điều này một mặt liên quan đến thất bại của Thổ Phồn tại Nam Chiếu, đồng thời cũng do triều Đường cắt đứt mọi giao thương với Thổ Phồn, gây ảnh hưởng cực lớn. Tất nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn vẫn là nội hao của Thổ Phồn.

Vì lâm vào cảnh khốn cùng, triều đình Thổ Phồn nóng lòng muốn phá vỡ sự phong tỏa của quân Đường, nên đã hướng cái nhìn về phía Tây. Mã Trọng Anh lại nhậm chức, giữ chức Tây bộ Kinh lược sứ, phụ trách thông suốt và khai thác tuyến Thổ Hỏa La.

Lúc này, một vạn kỵ binh do Mã Trọng Anh chỉ huy đang ẩn nấp trong một cánh rừng rộng lớn. Ông ta bố trí ba nghìn người ở nước Yết Sư, bảy nghìn người ở Đại Bột Luật. Mã Trọng Anh đã già, không còn sự dũng mãnh như năm xưa, ông ta không đặt trọng tâm phòng thủ ở nước Yết Sư mà đặt ở Đại Bột Luật, cho thấy ông ta đã không còn dũng khí tử chiến, chỉ một lòng nghĩ đến đường lui. Hơn nữa, việc phục kích quân Đường cũng không có chút mới mẻ nào, ông ta không nghĩ tới, một khi phục kích thất bại, họ sẽ rất khó có cơ hội trở mình.

Để tránh bị quân Đường đánh bại từng bộ phận, ông ta ra lệnh nghiêm ngặt cho đại tướng trú đóng ở nước Yết Sư, một khi chủ lực quân Đường kéo đến, lập tức từ bỏ nước Yết Sư rút về Đại Bột Luật, tập trung binh lực quyết chiến với quân Đường.

Đội ngũ quân Đường dường như không phát hiện ra sự tồn tại của họ, vẫn tiếp tục hành quân về phía kinh thành Đại Bột Luật, hơn một vạn quân đội kéo dài tới ba dặm. Nhưng quân Đường không đi con đường phía trước rừng cây, mà đi một con đường khác hơi lệch về phía Bắc rừng cây, cách rừng khoảng một dặm. Con đường lệch về phía Bắc này là một đường cong hình chữ "S", càng lúc càng tiến gần về phía rừng cây của quân Thổ Phồn, từ khoảng cách ba dặm ban đầu đã dần rút ngắn xuống còn một dặm, sau đó con đường lại lệch về phía Bắc.

Một vầng trăng sáng vằng vặc mọc lên, dưới ánh trăng sáng tỏ, ánh mắt Mã Trọng Anh lạnh lẽo, lóe lên sát khí, ông ta đã nhìn thấy một vạch đen đang di chuyển nhanh chóng ở phía xa. Phía trước là chủ lực, phía sau là đội ngũ quân nhu, binh lực cũng khá đông, nhưng phần eo ở giữa khá yếu. Mã Trọng Anh biết rõ điểm yếu của sói nằm ở phần eo, quân đội cũng vậy, cắt đứt quân đội đang hành quân thành hai đoạn, khiến họ đầu đuôi không thể cứu ứng lẫn nhau, tất nhiên sẽ đại loạn.

Mã Trọng Anh chậm rãi rút chiến đao, lại ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết sáng ngời, đôi mắt nheo lại. Tác chiến dưới ánh trăng là cách chiến đấu ông ta thích nhất, nhưng quân Đường thì chưa chắc đã thích. Khóe miệng ông ta lộ ra một nụ cười tàn khốc, chiến đao vạch một đường cung dưới ánh trăng, chém thẳng về phía trước.

"Giết!"

"U - u -"

Tiếng tù và vang lên thê lương, tiếng tù và trầm thấp vang vọng khắp cánh đồng, một vạn kỵ binh xuất phát, chạy như điên trong rừng cây, tựa như đàn dã thú đang lao đi, trút ra sát khí tích tụ bấy lâu trong lồng ngực. Vạn mã phi nước đại, che lấp cả bầu trời, tiếng vó ngựa nặng nề như tiếng sấm nổ trên mặt đất bằng, khiến mặt đất rung chuyển, rít gào lao về phía quân Đường.

Quân Đường phát hiện ra quân mai phục khi tiếng tù và vang lên, đội ngũ lập tức hỗn loạn một trận. Họ hiện đang là đội hình hành quân, kéo dài khoảng ba dặm, muốn nhanh chóng lập thành trận hình tác chiến không hề dễ dàng. Lúc này quân Đường cũng thổi lên những tiếng tù và liên hồi, đây là lệnh tập kết kỵ binh ở hai cánh trước sau. Ba nghìn kỵ binh ở giữa nhìn thấy quân Thổ Phồn cách một dặm đang ào ạt lao tới, càng lúc càng gần. Họ đột nhiên vứt bỏ hơn nghìn vật phẩm rồi hoảng loạn chạy về phía Bắc. Mã Trọng Anh chợt cảm thấy không ổn, quân Đường phối hợp quá có bài bản, quân trước quân sau tập kết, binh sĩ ở giữa chạy về phía Bắc. Mã Trọng Anh chợt hiểu ra, đây là đối phương chuẩn bị giáp công trước sau mình.

Ông ta hét lớn: "Ngừng truy kích, rút quân! Rút quân!"

"U -"

Tiếng tù và ngừng truy đuổi của quân Thổ Phồn vang lên, quân Thổ Phồn phía trước lần lượt dừng lại. Đúng lúc này, dưới chân quân Thổ Phồn nổ tung dữ dội, không chỉ một, mà hàng nghìn quả lựu đạn đồng loạt phát nổ, hàng vạn viên bi sắt tẩm độc bay tung tóe khắp nơi. Từng đợt chiến mã hí lên ngã xuống, hàng nghìn quân Thổ Phồn phía Bắc hỗn loạn thành một khối.

Quân Đường trước sau mỗi bên có sáu nghìn kỵ binh, do Tịch Vạn Lý và Lệ Phi Lôi chỉ huy, họ nhanh chóng tập trung trận hình, Tịch Vạn Lý hạ lệnh phản sát, hai đội kỵ binh Đường trước sau đồng loạt lao về phía quân Thổ Phồn. Ba nghìn kỵ binh giả vờ hoảng loạn chạy trốn lúc trước cũng dưới sự chỉ huy của đại tướng Vệ Chân quay đầu đánh ngược trở lại.

Hai đội kỵ binh Đường trước sau càng chạy càng gần, cuối cùng va chạm dữ dội với bảy nghìn kỵ binh chủ lực của Mã Trọng Anh. Ba nghìn kỵ binh còn lại trong hỗn loạn, thương vong nặng nề, không thể tập kết lại được, bị ba nghìn kỵ binh Đường phản sát đánh cho tan tác.

Bảy nghìn kỵ binh Thổ Phồn giống như một tảng đá lớn trong dòng sông, họ co cụm lại một chỗ, liều mạng chống đỡ sự tấn công của quân Đường đông gấp đôi mình. Chính việc co cụm lại một chỗ đã cho quân Đường một kế hoạch khác, ba nghìn kỵ binh Đường vòng qua địch quân chạy vòng tròn, liên tục bắn những mũi tên lôi có uy lực mạnh vào phần trung tâm của đám kỵ binh Thổ Phồn. Mã Trọng Anh sứt đầu mẻ trán, trong lòng ông ta có một cảm giác cực kỳ bất an, e rằng trận chiến hôm nay lại thảm bại, mình trở về thì ăn nói với Tán Phổ thế nào đây?

Đúng lúc này, một mũi tên lôi đang xì khói rơi xuống trước yên ngựa của ông ta, không đợi Mã Trọng Anh kịp phản ứng, mũi tên lôi đột nhiên phát nổ.