Lý Diệu đang trao đổi với Phạm Trung Phong, liên đoàn thiết giáp vừa lao đến khu vực bộ binh, khi tiếng súng máy vang dội, vài sinh vật to bằng nửa người đã nhảy vọt lên nóc xe thiết giáp, chúng nhảy nhót điên cuồng và cào cấu dữ dội. Trong chốc lát, xe thiết giáp hoàn toàn bó tay trước những thứ này, đành dừng lại tại chỗ, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Lúc này, sau khi tổn thất hơn mười người, quân bộ binh lần lượt rút về gần trận địa. Dưới sự tiếp ứng của các sĩ quan đã thoát ra trước đó, họ nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ. Ngược lại, liên đoàn thiết giáp rơi vào tình thế khó xử; những "chấm đen" kia vô cùng dai dẳng, cứ bám riết trên nóc xe mà cào xé, kéo tuột mọi thứ có thể kéo được, thậm chí ngay cả ăng-ten cũng trở thành nạn nhân.
Xe thiết giáp không sợ những thứ này, nhưng vì chúng đã leo lên nóc xe, các xe thiết giáp xung quanh không dám nổ súng, sợ rằng chưa bắn trúng lũ khỉ mà đã làm nổ tung xe của phe mình trước.
Xe thiết giáp không dám ra tay, xe tăng cũng vậy. Trong lúc đang bế tắc, từ phía sau, bảy tám chiếc xe quân sự việt dã lao lên. Tài xế của những chiếc xe này vô cùng liều lĩnh, cứ thế lao thẳng vào xe thiết giáp. Ngay khi mọi người tưởng rằng họ đang tìm chết, những chiếc xe quân sự này lướt sát qua xe thiết giáp, rồi bảy tám tấm lưới lớn đồng loạt phủ trùm lên nóc xe.
Ngay sau đó, hơn mười binh sĩ dũng mãnh nhảy xuống, vác súng trường lao tới nện túi bụi bằng báng súng. Chẳng biết sinh vật bị vây hãm thê thảm đến mức nào, nhưng những con vật vốn truy sát hàng trăm binh sĩ vì không nỡ rời bỏ nóc xe, sau khi bị đánh nhừ tử, liền bị lôi xuống như xác chết và túm gọn trong lưới.
Khi các binh sĩ tiến lại, đám đông ùa tới vây kín. Đám lính của một tiểu đoàn vừa bị truy sát trước đó định giơ súng khai hỏa, nhưng bị vài vị đoàn trưởng quát dừng lại. Sau đó, tất cả cùng nhìn rõ sinh vật kia.
Thứ bị nhốt trong lưới rõ ràng không phải tang thi. Nó to bằng nửa người, thân phủ đầy lông đen dày đặc, đôi mắt đỏ ngầu, miệng nhọn má khỉ, trông giống như… một con khỉ?
"Đúng… chính là thứ này! Bên trong có hàng trăm con, mỗi con đều nhanh như chớp, bay nhảy trên tường vách đều không thành vấn đề. Đạn dược hoàn toàn vô dụng, chẳng hiểu sao, hàng trăm khẩu súng trường cùng bắn, lũ khỉ cứ lắc lư qua lại, vậy mà chẳng hề hấn gì…"
Thiếu úy cảm thấy kỳ lạ, các binh sĩ xung quanh đều gật đầu. Họ tác chiến trong thành phố mà chưa từng bắn hạ được con nào. Cách duy nhất để đối phó với chúng là dùng súng phóng lựu, nhưng lũ này lại cực kỳ linh hoạt, chớp mắt đã vọt sang chỗ khác, không cách nào khiến chúng đứng yên tại chỗ được.
"Dù là thứ gì, chúng ta cũng phải tiêu diệt sạch. Tất cả chú ý, không dùng đạn, trang bị toàn bộ lưỡi lê và lưới đánh cá, phát thêm khiên và đại đao, chúng ta xông vào!"
Vương Thiếu Hoa, người vẫn luôn bình tĩnh quan sát, nhận ra lũ khỉ biến dị không sợ đạn này thực chất trí thông minh không cao. Có lẽ việc không sợ đạn là năng lực đặc thù của chúng, nhưng không có nghĩa là chúng thực sự bất bại.
Vương Thiếu Hoa không biết rằng, nếu Trương Tiểu Cương ở đây, chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc. Bởi vì mô tả của binh sĩ hoàn toàn trùng khớp với năng lực của anh. Anh và Miêu Nhãn - kẻ có hiện tượng phản tổ - đều sở hữu cùng một loại năng lực: thị giác động thái. Chỉ khác là thị giác động thái của anh có được sau khi ăn chất keo, còn Miêu Nhãn thì có từ khi mới tiến hóa.
Nói cách khác, lũ khỉ biến dị này có cùng năng lực với Miêu Nhãn. Thị giác động thái giúp chúng không sợ đạn, nhưng với những vật thể có tốc độ chậm hơn, phản ứng của chúng cũng chậm chạp hơn. Nghĩa là, nếu không có vật thể tốc độ cao, thời gian phản ứng của lũ khỉ biến dị này cũng chỉ như khỉ hoang dã mà thôi. Đó là lý do tại sao đạn không có tác dụng nhưng súng phóng lựu lại hiệu quả.
Lệnh của Vương Thiếu Hoa không bị Lý Diệu và Phạm Trung Phong phản đối. Về phần đoàn trưởng đoàn tiếp vận còn lại, xét về cấp bậc chỉ ngang một tiểu đoàn trưởng, tự nhiên cũng không có ý kiến gì. Khi toàn bộ xe thiết giáp xuất kích, ba tiểu đoàn bộ binh cùng theo sau tiến vào thành phố, một tiểu đoàn rưỡi vừa thoát ra cũng hoàn thành chỉnh đốn, bám sát phía sau.
Khi họ chính thức tiến vào thành phố, tiếng súng bên trong vẫn dày đặc. Dọc đường không ít lần nhìn thấy thi thể ngã gục. Những thi thể bị lũ khỉ biến dị giết hại đều không còn nguyên vẹn, nội tạng đẫm máu bị lôi kéo khắp nơi. Những dấu chân khỉ đỏ ngầu in chi chít trên mặt đất khiến nhiều người nhìn mà lạnh sống lưng.
Xe thiết giáp cứ gặp thi thể là dừng lại. Nếu thấy khỉ xuất hiện, họ mặc kệ cho chúng nhảy lên nóc xe cào xé, xe đột kích phía sau sẽ lao tới, dùng lưới lớn chụp lấy. Ngay khi chụp được, binh sĩ cầm ống thép và gậy gỗ sẽ xông lên, bẻ gãy tứ chi của lũ khỉ rồi lôi đi như xác chết, ném vào thùng xe để nghiên cứu sau trận chiến.
Những binh sĩ tử trận được thu liễm cẩn thận, khiêng về phía sau chờ vận chuyển về Ngân Xuyên an táng. Ngay khi bộ đội dần tiến gần khu trung tâm, chiến thuật dùng xe thiết giáp làm mồi nhử bắt đầu mất hiệu nghiệm. Hơn mười con khỉ biến dị từ trên nóc nhà hai bên nhảy xuống, chạy như bay trên tường rồi lao thẳng vào quân lính phía dưới.
Binh sĩ phía dưới vẫn giữ đội hình dày đặc, hàng ngàn người xếp thành một hàng dài. Phía ngoài cùng là binh sĩ đoàn tiếp vận cầm đao khiên, bên trong là binh sĩ chủ lực giương lưỡi lê. Khi hàng ngũ dài tiến vào thành phố rồi phân tán theo các con phố, mỗi đơn vị đều cố gắng giữ vững đội hình.
Vì vậy, khi lũ khỉ lao xuống, binh sĩ cảnh giới xung quanh đồng loạt hét lớn, hàng chục, hàng trăm lưỡi lê cùng chĩa lên. Ở rìa ngoài, những hàng khiên sắt dựng thành mặt nghiêng che chắn cho đội ngũ.
Có những con khỉ không may mắn, rơi thẳng vào trận địa lưỡi lê và bị đâm thành tổ ong. Những con may mắn hơn rơi xuống mặt đường, xoay người bật lên tấm khiên thì bị một đao chém văng, hoặc là rơi đầu, hoặc là bị chém làm đôi. Dù thỉnh thoảng có con cào cấu được binh sĩ, cả người lẫn khỉ đều bị chụp gọn trong lưới, sau đó vô số báng súng nện xuống. Dù binh sĩ bị chụp cùng rất đau đớn, nhưng cách đó đã cứu mạng họ.
Khi bộ đội tiến sâu vào trong, từng chiến sĩ bị vây khốn trong các ngôi nhà được giải cứu. Những người được cứu nhận lệnh, tự động gia nhập đại đội và cùng tiến lên, nhưng không còn nổ súng nữa.
Mỗi nơi trong thành phố bốc khói lửa ngút trời đều là nơi các chiến sĩ đang chiến đấu. Bộ đội cứ men theo đường phố mà tiến về những nơi đó. Đoàn thứ nhất có bốn tiểu đoàn, mỗi tiểu đoàn sáu trăm người, cộng cả bộ chỉ huy tiểu đoàn là gần hai ngàn sáu trăm người. Số thi thể tìm thấy dọc đường chỉ hơn hai trăm, nên khả năng cao là rất nhiều đơn vị không bị tổn thất quá lớn, phần nhiều là mất tích.
Những tiếng gào thét họ nghe thấy qua bộ đàm lúc nãy, phần lớn là tiếng kêu đau đớn của các binh sĩ bị cào cấu, thương vong thực sự không nghiêm trọng như tưởng tượng. Tuy nhiên, số người bị thương lại không ít, nhiều người trốn trong các căn phòng xung quanh, nghe thấy tiếng gọi bên ngoài mới chạy ra để được cứu chữa.
Bộ đội vẫn chưa tìm thấy Đoàn Huyết Chiến và Đinh Tự Cường. Đang lúc kinh ngạc, từ phía bên kia thành phố bất ngờ nổ ra tiếng vang lớn, một cột khói đen đặc bốc cao vút, rồi tỏa ra trên không trung, tạo thành đám mây đen bao trùm cả bầu trời xa xăm.
Dưới đám mây đen, Đinh Tự Cường gào thét với vẻ mặt dữ tợn, vặn vẹo. Khẩu súng trường trong tay liên tục phun ra những dải lửa nóng bỏng. Dưới chân họ vài chục mét, từng con khỉ biến dị linh hoạt né tránh trong mưa đạn, liên tục lao lên mặt bê tông nghiêng nhẵn nhụi, cào những vết rách trên đó rồi nhanh chóng trượt xuống. Nếu may mắn, khi con khỉ trượt đi, đạn sẽ bắn trúng nó, tạo nên những bông hoa máu.
Bên cạnh Đinh Tự Cường, hàng trăm chiến sĩ xếp thành một hàng dọc theo đường hầm kỹ thuật dưới chân, liên tục bắn chặn xuống dưới. Đối diện với họ khoảng hơn trăm mét, cũng có hơn trăm binh sĩ đang đứng trên một công trình kiến trúc tương tự mà nổ súng.
Đinh Tự Cường hiện đang ở khu vực cốt lõi của Nhà máy Nhiệt điện Thạch Chủy Sơn. Đây là dự án nhiệt điện quy mô lớn đầu tiên tại thành phố Thạch Chủy được quốc gia phê duyệt xây dựng, dựa vào mỏ than chất lượng cao ở khu vực lân cận, tổng vốn đầu tư bốn tỷ năm trăm triệu nhân dân tệ, chuyên cung cấp điện cho khu vực thành phố Ngân Xuyên.
Dưới chân họ chính là một trong hai tháp làm mát đối xứng. Trong nhà máy không thiếu những tháp làm mát, mỗi cái đều là vật khổng lồ. Hàng trăm binh sĩ đứng trên đó trông như một đàn kiến, tương tự, hàng trăm con khỉ phía dưới cũng là một đàn kiến.
Lúc này Đinh Tự Cường đã nóng như lửa đốt. Họ đang bị vây khốn trong nhà máy, bên cạnh chỉ còn khoảng nửa tiểu đoàn chiến sĩ. Các chiến sĩ khác hoặc là bị sa lầy trong thành phố, hoặc là bị kẹt trong nhà máy nhiệt điện. Hầu như mỗi tháp làm mát dù mới hay cũ đều có binh sĩ, và dưới mỗi tháp đều có số lượng khỉ biến dị khác nhau.