Đinh Tự Cường vẻ ngoài lạnh lùng nhưng lòng đang rỉ máu, còn Lạp Khắc Thân thì mặt đẫm lệ, tim gan như bị xé nát. Hắn và Kim Tinh có một điểm chung, đó là vô cùng trân trọng binh sĩ. Để giảm thiểu thương vong, Kim Tinh dốc hết lợi nhuận từ việc buôn bán để đổi lấy vật tư, đổ dồn vào doanh kỵ binh. Còn Lạp Khắc Thân thì mang tiếng là "Lữ trưởng rùa", ra lệnh cho mọi chiến sĩ khi xuất chiến đều phải mang theo mai rùa như xe chắn tên.
Mỗi một chiến sĩ đều là anh em tốt, là con cháu, là vốn liếng của Huyết Lang Lữ. Hắn đã vắt kiệt tâm can để đưa một đơn vị ngoại tuyến trở thành đội quân chủ lực, trở thành một trong những đơn vị có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất.
Giờ đây, những người lính quý giá ấy từng người một chết dưới tay hắn, khiến lòng hắn đau như cắt. Giống như Đinh Tự Cường, hắn biết những người lính này đều là những người ưu tú, họ chiến đấu không hề thua kém chủ lực đoàn một, họ đã cố gắng hết sức. Dù không địch lại được D2 thì cũng không thể trách họ, chỉ có thể trách hắn – người lữ trưởng không kiếm được thêm súng máy hạng nặng, không cướp được thêm súng phóng lựu, cũng chẳng thể giành thêm đạn dược cho họ.
Vì vậy, mỗi khi giết một kẻ đào ngũ, lòng hắn lại thêm một vết cắt. Nỗi đau xé lòng khiến nước mắt hắn giàn giụa. Khi hắn thay băng đạn, chĩa thẳng vào mười mấy người lính đang chạy tới, nước mắt đã làm nhòe cả tầm nhìn.
"Lữ trưởng, lữ trưởng là tôi, tôi là Triều Lực Thái, doanh trưởng doanh hai... Chúng tôi đánh không nổi nữa, rút lui thôi, cứ tiếp tục thế này chúng ta sẽ chết sạch, lũ xác sống đã chọc thủng phòng tuyến rồi..."
Lạp Khắc Thân dùng tay áo lau nước mắt, giọng nghẹn ngào quát hỏi Triều Lực Thái cùng đám binh sĩ phía sau:
"Tại hẻm núi Hạ Lan, sáu trăm người của doanh lưu thủ Huyết Lang Lữ có năm trăm người thương vong, họ có rút lui không? Họ có bao giờ nghĩ không rút lui thì sẽ chết sạch không? Doanh trưởng, phó doanh trưởng tử trận, mười hai đại đội trưởng chết chín, tàn phế ba, họ có bao giờ nghĩ đến chuyện rút lui không?"
Lời của Lạp Khắc Thân khiến binh sĩ lặng người. Triều Lực Thái nhìn Lạp Khắc Thân một cái, xé toạc quân phục để lộ thân thể chằng chịt vết sẹo cũ, rút ra hai quả lựu đạn rồi hét lớn, xoay người chạy ngược về phía trận địa.
Mười mấy người lính cùng vứt bỏ súng trường, xé bỏ áo quần, rút lựu đạn rồi quay đầu lao vào đám xác sống. Nhìn những sĩ quan binh sĩ quay lại chịu chết, Lạp Khắc Thân không đứng vững nổi, quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa. Hắn biết họ quay lại để làm gì, họ định để lũ xác sống bắt lấy mình rồi kích nổ lựu đạn, làm bị thương mặt lũ xác sống để tạo cơ hội cho đồng đội. Họ đang dùng mạng sống của chính mình để gột rửa nỗi nhục đào ngũ trên thân mình.
"A!!!"
Lạp Khắc Thân quỳ trên mặt đất, nước mắt đầm đìa, khẩu súng trường trong tay phun ra những tia sáng vào bầu trời đêm. Ánh lửa đầu nòng chiếu lên vệt máu ngoằn ngoèo trên trán hắn, lóe lên sắc đỏ quỷ dị...
Tất cả những điều này đều lọt vào mắt Trương Tiểu Cường. Lòng hắn như bị đổ nửa cân dầu ớt, lồng ngực nóng rực như muốn phun ra lửa. Hắn không nhịn được mà gào lên một tiếng dài, âm thanh kéo dài khiến con chó lớn đang đau đớn đến nhe răng trợn mắt dưới thân cũng phải cất tiếng họa theo.
"Hà!!!"
Một tiếng quát lớn, con chó lớn chở Trương Tiểu Cường nhảy xuống từ bức tường cao nhất, vượt qua khoảng cách hơn hai mươi mét, rơi xuống trung tâm chiến trường. Lưỡi đao liềm sáng loáng dưới ánh đèn bay ra khỏi tay Trương Tiểu Cường, xoay tròn như đĩa, lướt qua cổ một con D2, cắt đứt đầu nó.
Lưỡi đao chuột vương sau khi cắt đầu D2 thì biến hướng một cách kỳ lạ, lướt qua cổ con xác sống thứ hai rồi găm thẳng vào trán con thứ ba.
Ba con xác sống D2 lần lượt đổ gục. Lúc này, con chó đen mới chở Trương Tiểu Cường tới tiền tuyến. Vừa tới nơi, cách lưỡi đao chuột hơn mười mét, ba con D2 đã bao vây lấy hắn. Trương Tiểu Cường đưa tay vẫy nhẹ, thân hình cao ba mét của con D2 chắn ngay trước mặt hắn đột ngột nứt ra, chia làm hai nửa. Một chiếc phi đao bay lên từ đỉnh đầu xác sống, xoay tròn rồi rơi vào tay Trương Tiểu Cường.
Khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi đao chuột được dùng như đĩa bay lại được ném ra. Một đường thẳng, mười hai con D2 đồng loạt mất đầu, những cái đầu bay lên rồi rơi xuống đất, mười hai thân xác D2 không đầu đổ ập xuống cùng lúc.
Trong chốc lát, trận địa tiền tuyến trống rỗng. Các chiến sĩ còn chưa kịp phản ứng đã thấy mười sáu xác D2 nằm ngổn ngang giữa vũng máu và những mảnh thi thể.
Trương Tiểu Cường không dừng lại, tiếp tục lao về phía trước. Lưỡi đao chuột trong tay lại được ném ra, chém giết từng con D2 xuất hiện. Lúc này, Trương Tiểu Cường như có thần linh nhập xác, lưỡi đao chuột tựa như có sợi dây vô hình kéo trong tay hắn, thay đổi góc độ liên tục để chém rơi từng cái đầu xác sống.
Đây chính là năng lực mới mà Trương Tiểu Cường mong mỏi bấy lâu. Nhìn thì rất ngầu, nhưng Trương Tiểu Cường lại âm thầm nguyền rủa nó cả ngàn lần. Năng lực nhìn thì oai phong thực chất chỉ có hai công dụng: ném đồ đi rồi chạy tới nhặt về. Nếu khoảng cách xa một chút thì còn dễ hiểu, đằng này hắn chỉ có thể nhặt về trong phạm vi mười lăm mét. Thế này chẳng phải là lừa người sao? Mười lăm mét với một mét thì có khác gì nhau?
Điều duy nhất an ủi được Trương Tiểu Cường là vấn đề góc độ. Dù không thể điều khiển hoàn toàn như Thiết Trung Nguyên, nhưng việc khiến lưỡi đao chuột biến hướng vài lần đơn giản thì không thành vấn đề. Tất nhiên, không được quá phức tạp, cũng không được quá nhiều lần. Để điều khiển được, Trương Tiểu Cường đã lãng phí toàn bộ thời gian riêng tư để luyện tập, đó cũng là lý do giờ này mới đem ra dùng.
Trương Tiểu Cường không hài lòng với năng lực của mình, nhưng các binh sĩ bên dưới lại vô cùng thỏa mãn. Nơi Trương Tiểu Cường đi qua, lũ xác sống như băng tuyết tan chảy, quét sạch không còn một bóng. Sau ba, bốn vòng, những con D2 chuyên phá hoại cơ bản không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Trong phút chốc, tiếng reo hò vang lên trên trận địa đầy xác chết. Chỉ là vừa mới vang lên, quân đội đã tiếp tục nổ súng theo lệnh của sĩ quan. Trương Tiểu Cường trở lại trận địa, không dừng lại lâu, dưới sự tiếc nuối của các binh sĩ, hắn quay về phía sau. Vừa tới nơi, Trương Tiểu Cường đã gọi Kim Tinh đang đứng trước cửa phòng tác chiến với vẻ mặt lo lắng:
"Để đoàn hai và đoàn ba của các anh lên thay, rút những chiến sĩ phía trước ra, đồng thời sắp xếp ổn thỏa cho những người lính còn lại..."
Dặn dò xong Kim Tinh, Trương Tiểu Cường không xuống đất, cưỡi chó đen chạy tới doanh y tế, quát lớn với sĩ quan phụ trách:
"Đưa cái hộp mà viện nghiên cứu virus gửi tới đây cho tôi..."
Tổng cộng, Trương Tiểu Cường chỉ mất mười phút để quay lại trận địa. Tại đó, binh sĩ đoàn quân nhu đang dọn dẹp chiến trường, kéo xác D2 và các chiến sĩ tử trận đi. Những chiến sĩ bị thương ngồi co ro trong góc với ánh mắt trống rỗng, chờ đợi sự giải thoát.
Chiến sĩ bị thương ngoài một nửa bị ngã được đưa về phía sau điều trị, số còn lại đều là bị cào trúng. Nhìn sơ qua cũng không dưới ba, bốn mươi người. Những người lính này cũng biết, cuộc đời họ đã đi đến hồi kết. Không ai muốn chết, họ cũng không muốn biến thành xác sống, chỉ có thể chờ người của mình tặng cho một phát súng, như vậy họ mới có thể giữ lại được toàn thây.
Tiếng súng pháo dữ dội phía trước không lấn át được tiếng kéo chốt súng của những sĩ quan đứng trước mặt họ. Các sĩ quan lên đạn, lạnh lùng nhìn những binh sĩ trên mặt đất, ra hiệu cho binh sĩ bên cạnh tiễn đưa thương binh.
Trong quân doanh không được uống rượu, ngoại lệ duy nhất là khi thương binh chuẩn bị bị xử tử. Những thương binh này không phải tội phạm, họ là những người anh hùng thực thụ. Đối đãi với anh hùng, chỉ có rượu mạnh cháy cổ họng mới xứng đáng.
Rượu trắng đã được chuẩn bị sẵn, đặc biệt là cồn y tế 75 độ. Những người lính sắp lìa đời sợ rượu không đủ mạnh để làm tê liệt thần kinh, chỉ mong được say đến chết là tốt nhất.
Những bình nhựa năm lít màu trắng đầy ắp cồn, bên cạnh còn vài bình tương tự để dự phòng. Miệng bình mở rộng tỏa ra mùi rượu nồng nặc. Đến mức độ cồn thế này, chẳng còn hương vị hay cảm giác của rượu trắng nữa, nhưng thương binh không hề bận tâm. Dù biết uống hay không, họ vẫn ôm bình tu ừng ực. Năm lít cồn chỉ đủ cho tám người uống, năm bình mới khiến mỗi người uống đến mức nôn mửa.
Trương Tiểu Cường xuống đất khi binh sĩ đang uống rượu. Hắn không ngăn cản họ. Mặc dù cơ chất JS trong hộp có một trăm liều, nhưng thương binh chỉ có ba mươi chín người, không thể cứu sống được tất cả. Phải biết rằng, thứ này chỉ là loại sơ cấp nhất, dù đã được tinh chế bởi thiết bị tốt hơn nhiều so với khu tập trung tại phòng thí nghiệm virus, nhưng hiệu quả dự kiến tối đa cũng chỉ khoảng mười lăm đến mười tám phần trăm.
Rượu tiễn biệt đã uống xong, sĩ quan lớn tiếng ra lệnh. Từng bình rượu bị lấy đi. Mỗi thương binh mặt đỏ bừng, mang theo một chút bình thản, khoanh chân ngồi trên mặt đất, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng, chờ đợi sĩ quan chĩa nòng súng vào trán mình.