Sau khi nhìn thấy ba người, Đinh Tự Cường dùng tay áo lau đi khói súng và vết mồ hôi trên mặt, chậm rãi chỉnh đốn lại quân phục, sau đó với vẻ mặt nghiêm nghị bước tới trước mặt họ. Sau khi đáp lễ, Đinh Tự Cường buồn bã nói:
"Từ giờ trở đi, tôi xin từ chức Phó sư trưởng Sư đoàn 1 và Đoàn trưởng Đoàn 1, chờ đợi sự trừng phạt từ anh Gián. Trong thời gian tôi bị cách chức, Vương Thiếu Hoa sẽ tạm quyền Phó sư trưởng, còn Phó đoàn trưởng Đoàn 1 là Phó Sùng Sơn sẽ tiếp quản quyền chỉ huy Đoàn 1. Trước khi có chỉ thị mới từ anh Gián, tôi sẽ tự giam mình..."
Quyết định của Đinh Tự Cường khiến ba người kia ngây người. Sau đó họ lập tức hiểu ra vấn đề. Đến lúc này, số binh sĩ Đoàn 1 mà họ thu dung được chỉ hơn một ngàn tám trăm người. Dù vẫn còn nhiều khu vực chưa tìm kiếm, nhưng con số cũng không quá hai ngàn. Đoàn 1 vốn là một đoàn chủ lực với hai ngàn sáu trăm người, tổn thất ít nhất một tiểu đoàn như vậy là tổn thất lớn nhất kể từ khi các đoàn chủ lực được thành lập.
Trong tình cảnh này, bắt buộc phải có người chịu trách nhiệm cho tổn thất lớn lao đó. Đinh Tự Cường với tư cách là người chỉ huy phải chịu trách nhiệm trực tiếp. Bản thân sự chỉ huy của Đinh Tự Cường cũng có sai lầm lớn khi không tập hợp quân đội ngay từ đầu. Dù ông lo lắng cho Đoàn Huyết Chiến, nhưng chính sự chần chừ đó đã khiến Đoàn 1 mất đi trung tâm chỉ huy, dẫn đến tình trạng chiến đấu đơn lẻ, gián tiếp gây ra thương vong nặng nề.
Hiểu là một chuyện, chấp nhận lại là chuyện khác. Vương Thiếu Hoa không dám nhận. Quyền chỉ huy Sư đoàn 1 không phải thứ mà ông có thể nhòm ngó. Tại sao Trương Tiểu Cường lại để Đinh Tự Cường làm Phó sư trưởng còn mình đích thân làm Sư trưởng? Chẳng phải vì Đoàn 2 vốn là quân đội Ngân Xuyên cải biên hay sao? Nếu không phải họ chủ động gia nhập từ đầu và phối hợp tốt sau đó, thì e rằng đãi ngộ còn chẳng bằng Lữ đoàn Huyết Lang. Dù vậy, lực lượng thiết giáp của họ vẫn bị Trương Tiểu Cường tước đoạt.
Giờ đây, bất kỳ ai cũng có thể tiếp quản quyền chỉ huy, trừ ông. Một khi đã gật đầu, nó sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của Trương Tiểu Cường. Hơn nữa, ông cũng không cần quyền chỉ huy này. Hiện tại Thạch Nguyên Dã đã trỗi dậy trong thế lực của Trương Tiểu Cường, hoàn toàn có thể đại diện cho lợi ích của quân đội Ngân Xuyên, ông không cần phải đứng ra làm gì.
"Phó sư trưởng, ông muốn từ chức tôi không phản đối, nhưng bảo tôi chỉ huy quân đội thì tôi không đồng ý. Sư đoàn 1 là của anh Gián, không phải của ông hay tôi. Tôi đề nghị, sau khi tìm thấy Đoàn Huyết Chiến, hãy cố thủ trong nội thành, báo cáo tình hình của chúng ta cho anh Gián, chờ anh ấy đích thân tới hoặc bổ nhiệm chỉ huy mới?"
Lời của Vương Thiếu Hoa nhận được sự đồng tình của Lý Diệu Á. Anh gật đầu nói: "Bây giờ không phải lúc tự trách mình. Rốt cuộc chuyện là thế nào, anh Gián vẫn chưa biết. Phía thị trấn xảy ra chuyện, anh Gián đã vội vã đi xử lý, nếu chỗ chúng ta lại xảy ra chuyện nữa, chỉ càng khiến anh ấy thêm phiền lòng."
"Tuy Đoàn 1 thương vong nặng nề, nhưng đó là do sự xuất hiện của những con khỉ biến dị không ai ngờ tới. Hiện tại chúng ta đã thu phục nội thành, bước đầu hoàn thành nhiệm vụ. Bước tiếp theo là tìm thấy Đoàn Huyết Chiến, bất kể xảy ra chuyện gì cũng phải giải quyết trước đã. Trước khi có lệnh của anh Gián, ông vẫn phải hoàn thành chức trách của mình, đợi bụi bặm lắng xuống rồi tính sau..."
So với Vương Thiếu Hoa tìm cách thoái thác, lời của Lý Diệu Á chân thành hơn. Phạm Trung Phong đứng một bên không nói gì. So với thâm niên của Vương Thiếu Hoa trong quân đội Ngân Xuyên và địa vị của Lý Diệu Á trong thế lực của Trương Tiểu Cường, anh chẳng dựa vào bên nào, cũng không dám dựa, thành ra lại trở thành kẻ đứng ngoài cuộc.
Đinh Tự Cường đang do dự thì Tham mưu trưởng bước tới, thì thầm vào tai ông:
"Đã thống kê xong, Đoàn 1 xác nhận hy sinh tổng cộng ba trăm hai mươi tám người, trọng thương một trăm tám mươi người, mất tích hai trăm sáu mươi người. Hiện tại còn khả năng chiến đấu là hơn một ngàn chín trăm người, biên chế các bộ phận vẫn đầy đủ, vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Đoàn trưởng, đừng nghĩ nhiều nữa, hãy lập công chuộc tội đi..."
Nghe thấy vẫn còn gần hai ngàn quân lực, tâm trạng Đinh Tự Cường lập tức khá hơn nhiều. Trước đó ông bi quan cho rằng lần này quân đội ít nhất mất một nửa, Đoàn 1 dù được cứu cũng sẽ mất khả năng chiến đấu. Nay còn khoảng hai ngàn người, không chừng có thể như lời Tham mưu trưởng nói, lập công chuộc tội...
"Đoàn Huyết Chiến vẫn còn ở phía trước. Tôi đề nghị lần hỗ trợ này không cần binh lính bình thường tham gia. Những con khỉ biến dị ở đó không giống như những gì các anh thấy trước đây, binh lính bình thường có đi bao nhiêu cũng chỉ làm bia đỡ đạn..."
Sau khi đưa ra quyết định, Đinh Tự Cường cuối cùng cũng tạm lấy lại tinh thần. Ông chỉ cho họ vị trí của Đoàn Huyết Chiến, đồng thời chỉ định Đoàn Thiết Giáp tham gia. Khi nghe Đinh Tự Cường nghiêm trọng nói về kẻ địch mà Đoàn Huyết Chiến đang đối mặt, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi...
"Mau đến đó đi... nhanh lên... đội cầm khiên, tiến lên, xông qua đó..."
Lý Trung Nguyệt mồ hôi đầm đìa, một tay cầm súng bắn tỉa 12.7mm, lớn tiếng gào thét với những tiến hóa giả đang chạy loạn xung quanh. Tất cả các tiến hóa giả đều ăn mặc giống nhau: quân phục tiêu chuẩn, mũ bảo hiểm, súng ngắn, súng trường, lựu đạn không thiếu thứ gì. Mỗi người đều đeo một chiếc ba lô khổng lồ, nhưng chiếc ba lô nặng trịch trên lưng các tiến hóa giả lại chẳng có vẻ gì là vướng víu.
Đa số những người có mặt đều đang hỗn loạn. Họ hoảng sợ chạy giữa các chướng ngại vật, thỉnh thoảng lại có người hét thảm bay lên không trung. Chưa kịp rơi xuống đất, họ đã bị trượt một đoạn đầy quái dị rồi lăn lóc trên mặt đất. Dù hình ảnh không mấy đẹp đẽ, nhưng điều đó lại giúp họ tránh khỏi cái chết do ngã từ trên cao.
Tiếng súng là giai điệu chủ đạo ở đây. Do năng lực của các tiến hóa giả không đồng đều, để thống nhất chỉ huy, họ đã tăng cường huấn luyện sử dụng súng. Vì vậy, trừ khi rơi vào đường cùng, các tiến hóa giả chủ yếu vẫn dựa vào súng để tấn công.
Dù hỗn loạn, nhưng mệnh lệnh của Lý Trung Nguyệt vẫn có người nghe theo. Vài gã đàn ông vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn cầm những tấm khiên thép dày bằng cánh cửa, gầm thét xông lên, lao về phía con khỉ biến dị cao cấp đang vồ tới.
Khỉ biến dị cao cấp khác với khỉ biến dị bình thường. Chúng cao khoảng hai mét, toàn thân lông lá đen dày, đôi mắt sáng quắc, một cặp răng nanh trắng bệch chìa ra ngoài, tứ chi thô kệch, không giống khỉ mà giống người vượn hơn.
Số lượng khỉ biến dị cao cấp không nhiều, chỉ khoảng mười mấy con. Trong đó có một con đặc biệt tráng kiện, cao gần ba mét. Khác với những con khỉ cao cấp khác, cơ thể nó thanh mảnh hơn, tứ chi dài ngoằng, trông cực kỳ xương xẩu.
Con khỉ này vẫn chưa ra tay, đứng giữa đám khỉ biến dị bình thường đang vây quanh, chắp tay sau lưng nhìn thuộc hạ tấn công hàng trăm tiến hóa giả.
Thỉnh thoảng có đạn bay tới, bất kể cỡ nòng lớn nhỏ, đến trước mặt nó đều rơi xuống như ruồi, tích tụ thành một đống vỏ đạn trên mặt đất. Không nghi ngờ gì nữa, con khỉ biến dị quái dị này chính là Vua Khỉ đã truy sát Đoàn Huyết Chiến. Mặc dù nó có thể gây sát thương nhất định cho Đoàn Huyết Chiến, nhưng nó lại khá kiêng dè vài tiến hóa giả có năng lực quái dị, nên nó thà đứng một bên nhìn thuộc hạ tấn công còn hơn.
"Bộp..."
Từng người đàn ông cầm khiên đầy sức mạnh bị những con khỉ cao cấp hất văng cả người lẫn khiên đi. Con khỉ hất văng chiếc khiên liền nhảy tới vồ lấy, túm lấy chân phải của một người đàn ông, vung vẩy trên đầu rồi ném về phía những tiến hóa giả đang né tránh. Trong tiếng kêu thảm thiết của người đàn ông đó, mười mấy nữ binh đội Hồng Anh đứng ra, đồng loạt vẫy tay về phía người đó. Người đàn ông đó lại như những người được cứu trước đây, lướt trên không trung rồi rơi xuống.
"Vút..."
Một làn khói trắng dày đặc xẹt qua, một quả đạn tên lửa vạch ra đường lửa chói mắt lao về phía con khỉ biến dị. Con khỉ biến dị lại làm như không thấy, ung dung nghiêng người, quả tên lửa sượt qua lông nó rồi nổ tung trên mặt đất phía sau, tạo ra một luồng sóng xung kích.
Luồng sóng xung kích có thể thổi gãy cây nhỏ này chẳng gây chút tổn thương nào cho lũ khỉ. Chúng không ngừng áp sát các tiến hóa giả, né tránh những loạt đạn lạc, nếu không né kịp thì dùng cánh tay đỡ lấy.
Đạn cỡ nhỏ không thể gây sát thương quá lớn cho lũ khỉ biến dị này, còn súng bắn tỉa cỡ nòng lớn thì căn bản không thể bắn trúng chúng. Lũ khỉ này đều là tinh khôn, ánh sáng đỏ của đạn cỡ lớn rất khác biệt, chúng luôn cảm nhận được một tia nguy hiểm. Súng bắn tỉa không thể tạo thành lưới lửa như súng máy hạng nặng. Vì vậy, cho đến nay, ngoại trừ việc bất ngờ giết chết một con khỉ biến dị cao cấp lúc trước, Đoàn Huyết Chiến buộc phải vừa đánh vừa lui để bảo toàn lực lượng, đồng thời chờ đợi quân đội phía sau hỗ trợ. E rằng, ngay cả Lý Trung Nguyệt cũng không ngờ được rằng, tình cảnh của Đoàn 1 phía sau còn tồi tệ hơn.
Lũ khỉ biến dị cứ như đuổi thỏ, không nhanh không chậm bám theo phía sau Đoàn Huyết Chiến. Không ai biết tại sao lũ quái vật này lại tấn công họ. Thi thể vài tiến hóa giả hy sinh trước đó không bị lũ khỉ ăn thịt, ngược lại, thi thể bị chúng xé nát, trông giống như đang trút giận hơn.