"Tổng cộng ba mươi bảy tòa nhà bị phá hủy, Viện nghiên cứu thực vật hư hại một nửa, doanh trại Đoàn hai bị san phẳng hoàn toàn, mất bốn khẩu pháo cao xạ, bảy khẩu súng máy phòng không, một xe bọc thép pháo cao xạ tự hành, tổn thất ba mươi bảy chiến sĩ thuộc đại đội phòng không, còn có... tổn thất một trăm năm mươi chín dân thường..."
Nghe bản báo cáo trầm đục của Vương Hâm, Trương Tiểu Cường thở phào một hơi. Hắn không hề xót xa cho những tổn thất về vật chất hay thương vong của nhân sự, mà chỉ cảm thấy may mắn vì đã bảo toàn được Trung tâm thí nghiệm virus.
Đại đội trưởng phụ trách bảo vệ Trung tâm thí nghiệm virus hiểu rõ nhiệm vụ của mình là gì. Vì vậy, vào thời điểm những con chim khổng lồ tàn sát dân thường, họ không hề hướng khẩu súng máy hạng nặng về phía lũ chim, mặc kệ mệnh lệnh từ các quản lý khác trong thị trấn, mà chỉ tập trung đề phòng lũ tang thi nhân cơ hội thoát ra ngoài. Chính điều này đã dẫn đến thương vong gần hai trăm người.
"Bảy con chim khổng lồ đều bị tiêu diệt sạch. Lúc đó tình thế cấp bách, một nghiên cứu viên tên Vương Chính Quyền đã chủ động dẫn dụ lũ chim về phía trận địa của Đoàn hai, ép bộ đội phòng thủ của Đoàn hai phải quyết chiến với chúng. Cuối cùng, họ dùng hệ thống tên lửa phòng không hạng nhẹ Thần Cung-2 bắn hạ phần lớn chim biến dị, dùng pháo tự hành 80-57 ly làm mồi nhử để dụ con lớn nhất xuống, rồi cùng chết chung..."
Nói đến đây, Vương Hâm có chút không tự nhiên. Anh ta xuất thân từ Quân Ngân Xuyên, dù quân đội đã cải biên thành Đoàn hai, nhưng ở một số khía cạnh vẫn còn sự bất hòa với lực lượng bản địa của Trương Tiểu Cường. Chu Kiệt lại luôn ưu tiên bổ sung binh sĩ người Mông Cổ cho Đoàn hai, khiến đơn vị này lúc nào cũng phải đau đầu vì vấn đề hòa hợp giữa các chiến sĩ. Vì vậy, đối với việc lần này do mưu đồ hãm hại mà doanh trại Đoàn hai bị phá hủy, cùng hàng loạt thiết bị quý giá không nỡ dùng bị hư hại, Vương Hâm cũng cảm thấy vô cùng bức bối.
"Thông báo cho Vương Thiếu Hoa và Đinh Tự Cường, bảo họ đi trước một bước, chiếm lấy khu vực đầu cầu. Đoàn Huyết Chiến hỗ trợ chiến đấu. Một khi đã chiếm được cầu, liền để Lý Diệu A dẫn Đoàn bảo vệ một đóng quân tại đầu cầu. Các đơn vị khác lần lượt vượt cầu, quét sạch tang thi dọc đường. Bảo với Phạm Trung Phong, Đoàn thiết giáp tạm thời không tham chiến, đợi sau khi ta xử lý xong chuyện ở thị trấn, đích thân ta sẽ chỉ huy..."
Trương Tiểu Cường quyết định thay đổi kế hoạch tạm thời, đi đến thị trấn miền núi xem xét tình hình cụ thể. Chưa nói đến việc phải kiểm tra thiệt hại thương vong ở thị trấn, mà số lượng lớn quả Long Nha, xác của hơn mười con chim biến dị cùng tinh hạch đều là những báu vật mà Trương Tiểu Cường nhất định phải giành lấy.
Sau khi đội ngũ phía trước nhận được tin tức, tốc độ tiến quân lập tức tăng lên. Sư đoàn trưởng trên danh nghĩa của Sư đoàn một là Trương Tiểu Cường, phó sư đoàn trưởng là Đinh Tự Cường. Khi Trương Tiểu Cường không có mặt, hắn có quyền chỉ huy bộ đội.
Khi Trương Tiểu Cường dẫn theo Miêu Miêu cùng hai con chó lớn, tách khỏi Đoàn hai của Lý Thảo Nguyên và bộ đội chủ lực, Đinh Tự Cường lập tức như ngựa đứt cương, vứt quyền chỉ huy Đoàn thiết giáp và Đoàn hậu cần cho Vương Thiếu Hoa, rồi dẫn theo Đoàn một của mình liều mạng lao về phía trước, rõ ràng là muốn một mình "bao thầu" lũ tang thi ở khu vực đầu cầu.
Vương Thiếu Hoa cùng Lý Diệu A và những người khác buộc phải thu gom bộ đội, vừa dọn dẹp tang thi dọc hai bên đường, vừa bám sát theo sau Đoàn một và Đoàn Huyết Chiến. Khi họ đến gần khu vực Huệ Nông ở đầu cầu, liền kinh ngạc nhìn những cụm nhà cửa đang bốc khói đen khắp nơi...
Khu Huệ Nông gần đầu cầu có kinh tế khá phát triển, cụm kiến trúc dày đặc hơn cả khu vực ven đường, đồng thời cũng là nơi đặt trụ sở chính quyền thành phố Thạch Chủy Sơn. Khi tấn công Ngân Xuyên, do khu Huệ Nông nằm sát Hoàng Hà, ở một góc hẻo lánh nên không được bộ đội chủ lực coi trọng. Trương Tiểu Cường cũng coi nơi này là "miếng thịt béo", hoàn toàn không ngờ rằng khu Huệ Nông vốn chẳng có mấy tang thi lại xảy ra biến đổi lớn như vậy.
Khu Huệ Nông hiện tại không còn thấy bóng dáng biển người tang thi như núi như biển nữa, đường phố cũng khá trống trải. Thỉnh thoảng chỉ thấy vài khung sắt rỉ sét nằm trên mấy chiếc lốp xe xẹp lép. Lớp rỉ sắt màu đỏ sẫm tích tụ hai bên đường, nhưng mặt đường ở giữa lại sạch sẽ bất thường, rõ ràng là do biển tang thi di chuyển trước kia đã dọn sạch.
Trong khu vực thành phố hoang vắng này, khói súng tỏa khắp nơi, tiếng nổ vang lên liên hồi. Ngay giây tiếp theo, trong bộ đàm của các đơn vị đều vang lên đủ loại tiếng gọi, tiếng kêu cứu và lệnh rút lui. Giữa những âm thanh hỗn tạp, tiếng súng dày đặc chưa từng ngơi nghỉ, tiếng gào thét thảm thiết là âm thanh nhiều nhất chỉ sau tiếng súng.
Ngay khi vài vị chỉ huy còn đang ngẩn người, tiếng kêu thảm thiết trong bộ đàm đã vang lên hơn mười lần, mà thời gian trôi qua chưa đầy một phút. Đột nhiên, Lý Diệu A phá vỡ sự im lặng, chộp lấy bộ đàm gầm lên:
"Tất cả binh sĩ Đoàn một nghe đây, ta là Phó sư đoàn trưởng Sư đoàn bảo vệ Lý Diệu A, ta là Phó sư đoàn trưởng Sư đoàn bảo vệ Lý Diệu A! Hiện tại, ta ra lệnh cho các ngươi rút lui, rút lui theo đường cũ..."
Đợi những tiếng phản hồi hỗn loạn vang lên từ bộ đàm, Lý Diệu A với vẻ mặt sát khí lao đến bên cạnh Vương Thiếu Hoa và Phạm Trung Phong hét lớn:
"Mau bố trí trận địa, tiếp ứng cho anh em của chúng ta..."
Không ai biết bên trong đã xảy ra chuyện gì. Phía Đinh Tự Cường vẫn im lặng, Lý Trung Nguyệt cũng im lặng, chỉ còn tiếng kháng cự và tiếng kêu gào của các đơn vị thuộc Đoàn một. Sau khi Lý Diệu A ra lệnh, không lâu sau đã thấy vài chiếc xe quân sự lao ra từ con phố. Các binh sĩ trên xe cầm súng trường xả đạn liên tục về phía sau. Có xe quân sự che chắn, không ai nhìn rõ họ đang xả đạn vào thứ gì.
Trước sự thay đổi đột ngột này, Vương Thiếu Hoa và Phạm Trung Phong nghe theo đề nghị của Lý Diệu A. Bốn đoàn bộ đội triển khai đội hình ngoài thành phố, các binh sĩ dùng xe làm vật che chắn, chuẩn bị đón đầu kẻ địch chưa rõ danh tính. Ba chiếc xe quân sự lao ra chỉ là một phần, lần lượt có thêm xe quân sự và bộ binh từ trong thành phố lao ra.
Ba chiếc xe quân sự đầu tiên vẫn liều mạng chạy trốn, các chiến sĩ trên xe bị thân xe lắc lư hất văng sang hai bên, nhưng vẫn nắm bắt khoảng trống ngắn ngủi để nhả đạn về phía sau. Đột nhiên, một chấm đen bật lên từ phía sau xe. Trong mắt mọi người, chấm đen đó nhảy cao hơn mười mét, vẽ một đường vòng cung rồi rơi xuống thùng chiếc xe vận tải cuối cùng.
Nhìn thấy chấm đen sắp nhảy vào thùng xe, gần như không ai nghi ngờ rằng thứ không rõ danh tính đó sẽ tiêu diệt hơn mười binh sĩ trong xe. Đúng lúc này, một làn khói trắng bay ra, chấm đen bị thứ gì đó đâm trúng, văng mạnh ra phía sau, tiếp đó một quả cầu lửa bùng lên giữa không trung, chấm đen tan biến trong quả cầu lửa.
Ngay sau đó, ba chiếc xe quân sự lao tới trước trận địa rồi phanh gấp. Hơn bốn mươi binh sĩ nhanh chóng nhảy khỏi xe, không vào trận địa mà dựa vào xe để triển khai phòng thủ về phía sau. Lúc này, Lý Diệu A đã lao tới đó, chộp lấy cánh tay một sĩ quan cấp thiếu úy gầm lên:
"Đó là thứ gì... Đinh Tự Cường và Lý Trung Nguyệt đang làm cái quái gì vậy..."
Thiếu úy kia hất tay Lý Diệu A ra, đôi mắt trợn trừng, mặt mũi vặn vẹo gào thét:
"Không biết! Tôi không biết gì cả! Tôi đã vứt lại hơn mười anh em ở bên trong, mẹ kiếp, tôi còn chẳng nhìn rõ thứ đó là cái gì..."
Nói đến đây, thiếu úy sực nhớ ra điều gì, quay sang hét vào một binh sĩ cao lớn đang vác ống phóng tên lửa:
"Bao Tử... cậu có nhìn rõ thứ đó là gì không? Vừa rồi chính cậu đã hạ được một con đấy..."
Binh sĩ vác ống phóng tên lửa 40 ly gỡ mũ bảo hiểm, để lộ khuôn mặt mồ hôi nhễ nhại, giọng thô lỗ nói:
"Tôi chỉ chú tâm ngắm bắn, hình thù ra sao thật sự không biết..."
Ngay lúc mấy người đang nói chuyện, lần lượt có thêm các xe lao tới trận địa, thả xuống một số binh sĩ. Những binh sĩ này dưới sự chỉ đạo của sĩ quan đã tái biên chế, dần dần hình thành quy mô một tiểu đoàn. Nhìn thấy cảnh này, lòng Lý Diệu A lạnh đi một nửa. Đoàn một có tận bốn tiểu đoàn, thế mà chỉ trong chốc lát đã chỉ còn lại một tiểu đoàn?
Sau đó, tiếng súng không hề giảm đi trong thành phố khiến anh nhận ra rằng, rất nhiều bộ đội đã bị mắc kẹt. Có lẽ họ đã mất xe, biết rằng dùng đôi chân không thể chạy nhanh hơn lũ quái vật kia, nên đành phải vào những tòa nhà gần nhất để tiếp tục kháng cự.
"Nhìn kìa... phía sau anh em chúng ta có thứ gì đó..."
Một binh sĩ Đoàn một đột nhiên đứng dậy trên nóc xe, chỉ tay về phía thành phố. Trên con đường giữa thành phố và họ, còn hơn ba trăm bộ binh đang chạy về phía này, thỉnh thoảng có người quay lại nổ súng về phía sau.
"Đoàn trưởng Phạm, xe bọc thép..."
Không đợi Lý Diệu A nghĩ ra cách gì, Vương Thiếu Hoa vốn đang lạnh lùng quan sát đã ra lệnh trước một bước. Phạm Trung Phong cũng không do dự, anh vốn đã chuẩn bị sẵn một bộ phận bộ đội. Trong cái phất tay, đại đội thiết giáp gồm mười hai chiếc xe bọc thép lao ra. Vì sợ không chắc chắn, anh còn phái thêm hai chiếc xe tăng.
Xe bọc thép vừa lao ra, Lý Diệu A nhìn thấy trên những chiếc xe chạy ra từ thành phố đều có những vết cào sâu hoắm. Nhìn những vết cào chỉ vừa đủ làm rách lớp vỏ sắt, anh chợt động lòng, nói với Phạm Trung Phong:
"Đoàn trưởng Phạm, lũ đó không cào rách được xe bọc thép, hãy để toàn bộ Đoàn thiết giáp của anh ép lên đi! Chúng ta dùng đội hình tản binh theo sau, cứ coi như lũ đó đều là S2..."