"Cậu bây giờ là sư trưởng, việc làm sao để các chiến sĩ học cách chiến đấu, làm sao để họ kiểm soát nỗi sợ hãi không phải là chuyện cậu cần nhúng tay vào, đó là việc của mấy ông tiểu đoàn trưởng, đại đội trưởng bên dưới. Thứ cậu cần chịu trách nhiệm là đại cục, đó mới là điều một sư trưởng thực thụ phải gánh vác, chứ không phải suốt ngày đi lo mấy chuyện vụn vặt bên dưới..."
Nói đến đây, giọng điệu của Thạch Nguyên Dã bắt đầu trở nên nặng nề. Thạch Nguyên Dã vốn không cần phải nói toạc móng heo như vậy, có những chuyện chỉ cần điểm xuyết là đủ, lĩnh hội được hay không là tùy vào đương sự. Nhưng Triệu Tuấn thì khác, hai người từng bị quân phản loạn bao vây, Triệu Tuấn đã lấy thân mình làm mồi nhử, điều động hai mươi chiến sĩ bảo vệ để mình đột phá vòng vây, đây là ân tình mà ông nợ Triệu Tuấn.
"Cậu có biết tại sao anh Gián lại không hài lòng với cậu không? Tôi có thể nói thế này, trong mắt anh Gián, cậu đã bắt đầu có những suy nghĩ riêng, không còn biết nghe lời nữa, bởi vì cậu không thể tuân thủ mệnh lệnh của anh ấy một cách tuyệt đối..."
"Không... không phải như vậy, tôi là người theo anh Gián sớm nhất, mạng của tôi là do anh ấy cứu, tất cả những gì tôi có ngày hôm nay đều là do anh ấy ban cho, sao tôi có thể..."
Thạch Nguyên Dã giơ tay ngăn Triệu Tuấn đang kích động lại, quay đầu nhìn ra con phố vắng lặng lộn xộn ngoài cửa sổ, rồi lắc đầu:
"Cậu nghĩ như vậy không sai, nhưng việc cậu làm lại không phải như vậy. Tôi có thể nói, dựa trên những gì tôi thấy, cậu đã bắt đầu đi chệch khỏi kỳ vọng của anh Gián rồi. Tôi nói thẳng với cậu nhé, vấn đề của cậu vẫn là do cuộc chiến càn quét ở Hạ Lan Sơn để lại.
Tôi hiểu cậu muốn kiểm soát thương vong, nhưng cậu không nên vì một mực tránh né thương vong mà trì hoãn thời gian. Khi anh Gián dẫn quân chủ lực tiến vào núi, cậu đáng lẽ phải tăng tốc càn quét tang thi, bất kể có khả năng xảy ra thương vong hay không. Lúc đó cậu phải hiểu rằng, anh Gián coi trọng những người sống sót trong núi hơn là việc càn quét tang thi. Vậy mà trong lúc càn quét, ít nhất cậu phải phái một trung đoàn thủ bị đi hỗ trợ anh Gián, nhưng cậu đã không làm vậy..."
"Rầm..."
Thạch Nguyên Dã ấn Triệu Tuấn vừa đứng dậy ngồi lại xuống ghế, rồi nói với Triệu Tuấn đang đỏ bừng mặt:
"Bây giờ, cậu ngậm miệng lại, nghe tôi nói..."
Triệu Tuấn hít một hơi thật sâu, rít một hơi thuốc, rồi gật đầu không nói thêm gì nữa.
"Đêm đó, anh Gián bị tập kích, một tiểu đoàn của Lữ đoàn Huyết Lang gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Tuy anh Gián nói đó là một chiến thắng, nhưng cậu thử nghĩ xem, chính bản thân anh Gián có thực sự nghĩ như vậy không?"
Triệu Tuấn không nói gì, chỉ lắc đầu. Cậu ta đã đánh trận với Trương Tiểu Cường bao nhiêu lần, lần nào cũng lấy yếu thắng mạnh mà bản thân không hề tổn thất gì. Ngay cả trận phòng thủ thị trấn Hồ Diêm cũng là vì muốn tiêu hao binh lực của Thiết Trung Nguyên. Cho nên, trận thắng này đối với Trương Tiểu Cường mà nói, chính là một trận thua, một trận thua với thương vong lên đến tám mươi phần trăm.
"Anh Gián là người coi trọng tình nghĩa. Kim Tinh và Lạp Khắc Thân có thể sống đến giờ, Thiết Trung Nguyên có thể quay về Mông Cổ, đều là vì anh Gián không nỡ ra tay. Đây cũng là điểm tôi coi trọng nhất ở anh ấy, nên anh Gián mới tự trách, mới không ngừng day dứt trong lòng.
Anh ấy chắc chắn sẽ nghĩ, nếu cậu sớm tiêu diệt sạch đám tang thi, anh ấy sẽ có đủ binh lực, và đêm đó cũng sẽ không có thương vong lớn đến thế. Dù không chắc là đúng, nhưng nếu là tôi, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy."
Nghe đến đây, Triệu Tuấn ngược lại trở nên bình tĩnh. Cậu thừa nhận Thạch Nguyên Dã nói không sai, nếu quân đội của cậu càn quét sạch sẽ tang thi, Sư đoàn Thủ bị cộng với quân của Trương Tiểu Cường sẽ đạt tới con số gần vạn người. Có vạn người trong tay, Trương Tiểu Cường sẽ không chỉ để lại một tiểu đoàn phòng thủ La Khai Sơn, ít nhất sẽ bố trí một số quân ở phía sau tiếp ứng, chứ không phải như thả vịt, tung hết cả ra ngoài.
Thạch Nguyên Dã khi nói những lời này cũng hiểu rõ trong lòng, đây là cách người thường tìm cớ thoái thác sau khi phạm sai lầm, hay còn gọi là thuốc hối hận. Nhưng nếu Triệu Tuấn lúc đó không bận tâm đến thương vong mà tăng tốc độ càn quét, suy luận vừa rồi rất có thể đã trở thành hiện thực. Khi biết được tổng số dân cư ở Hạ Lan Sơn, trong lòng Trương Tiểu Cường chỉ toàn là người dân, từ đó gián tiếp đưa ra phán đoán sai lầm. Nếu binh lực đủ mạnh, ít nhất Trương Tiểu Cường sẽ không chỉ để lại một tiểu đoàn để đề phòng La Khai Sơn với ba ngàn vũ trang.
"Tất nhiên, cậu cũng không cần phải canh cánh trong lòng về chuyện này, anh Gián sẽ không cho rằng đó là lỗi của cậu, anh ấy chỉ càng tự trách bản thân hơn thôi. Chỉ là, hôm nay cậu thực sự đã chọc giận anh Gián rồi..."
Triệu Tuấn đã hoàn toàn bình tĩnh lại, cậu gãi mũi, nghi hoặc hỏi:
"Chẳng lẽ là lúc tôi đập bàn sao?"
"Đúng vậy, chính là lúc đó. Khi anh Gián nói ra biên chế mới nhất của Lữ đoàn Huyết Lang, cậu đã đập bàn, còn nói họ là người ngoài. Lời này, cậu thực sự không nên nói, cũng không ai có tư cách nói cả.
Trải qua nhiều trận đại chiến, tính từ lúc bắt đầu càn quét mười vạn tang thi, lúc đó họ vẫn là Đoàn Huyết Lang. Vì một vài sai sót nhỏ, Đoàn Huyết Lang cùng Đoàn Cầu Tử đã chặn đứng sự đột phá của tang thi, tổn thất nặng nề. Anh Gián khi đó đã ghi tạc trong lòng, không ít lần bù đắp cho họ, đó là thành quả họ đổi bằng máu và công trạng.
Sau này Hướng Phi làm phản, cũng là Đoàn Huyết Lang quay về cứu viện, Đoàn Cầu Tử bình định phản loạn, Kỵ binh Huyết Lang bắt được Hướng Phi, đảm bảo nguồn cung cho tiền tuyến, đó lại là một phần công lao.
Sau đó là trận đại quyết chiến, anh Gián bị vây khốn ở núi Trúc Duẩn, vẫn là Đoàn Huyết Lang, tiêu diệt không ít tang thi, thương vong không nhiều, cuối cùng còn xông qua biển xác, mang nước sạch và thức ăn đến cho các chiến sĩ Trung đoàn Thủ bị số 2. So với số tang thi họ giết được, anh Gián càng coi trọng công lao mang nước và thức ăn của họ hơn, lúc đó, rất nhiều chiến sĩ đã gần đến giới hạn rồi.
Tích lũy bao nhiêu công lao như vậy, đổi lại là bất kỳ đơn vị nào cũng sẽ được khen thưởng, thậm chí nâng cấp thành quân chủ lực. Thế nhưng anh Gián chỉ dùng danh nghĩa Lữ đoàn trưởng, nhét Trung đoàn Độc lập vào làm "cát" để kìm hãm. Ngoài ra, việc bổ sung đạn dược cho Lữ đoàn Huyết Lang luôn có vấn đề, tại sao lại hạn chế tiếp tế của họ? Đó là vì anh Gián sợ họ lập công đấy..."
Thạch Nguyên Dã nói đến đây, trong lòng Triệu Tuấn lóe lên suy nghĩ mơ hồ, dường như Trương Tiểu Cường nổi giận với cậu là vì cậu nhắm vào Lữ đoàn Huyết Lang?
"Vẫn câu nói đó, anh Gián là người trọng tình nghĩa. Chỉ cần là anh em đi theo anh ấy, thông thường sẽ không sống quá tệ. Chỉ cần có công, anh Gián nhất định sẽ thăng chức. Nhưng những đãi ngộ mà Lữ đoàn Huyết Lang nhận được khiến anh Gián cảm thấy có lỗi với họ. Trận tử chiến ở hẻm núi lại cho anh Gián thấy sự dũng cảm của các chiến sĩ Lữ đoàn Huyết Lang. Nghe nói, anh Gián bị hàng chục tiến hóa giả vây công, chính những binh sĩ còn sót lại của Lữ đoàn Huyết Lang đã dùng hỏa lực yểm trợ, dẫn dụ tiến hóa giả về phía mình. Cuối cùng, trong mười bốn sĩ quan chỉ huy cấp liên, tiểu đoàn, đã có mười một người tử trận.
Đổi lại là bất kỳ đơn vị nào, anh Gián chắc chắn sẽ cho những binh sĩ sống sót này giải ngũ, mỗi người sắp xếp cho một cô vợ xinh đẹp, bố trí công việc tốt nhất, để họ sống an nhàn cả đời. Nhưng binh sĩ Lữ đoàn Huyết Lang là người Mông Cổ, anh Gián không dám giao vị trí quản lý cho họ, điều này lại khiến anh Gián cảm thấy hổ thẹn."
Nói đến đây, Thạch Nguyên Dã có chút cảm thán, binh sĩ Lữ đoàn Huyết Lang quả thực quá xui xẻo. Có công lao mà không nhận được khen thưởng và thù lao xứng đáng, chỉ vì họ là người Mông Cổ. Đối với một người trọng tình nghĩa như Trương Tiểu Cường, việc khiến anh cảm thấy có lỗi với người khác còn khó chịu hơn cả giết anh.
"Vốn dĩ anh Gián trong lòng đã không thoải mái, đem số vũ trang bắt được cho Cờ Huyết Lang, lại bổ sung thêm một số binh sĩ Mông Cổ, dù có hơn sáu ngàn người thì sao? Đó là thứ họ đáng được hưởng. Kết quả cậu lại xông ra chọc vào nỗi đau của anh Gián, anh Gián không "xử" cậu mới là lạ.
Còn nữa, việc anh Gián nói về càn quét tang thi tuyến nam, vốn dĩ anh ấy đã có kế hoạch, kết quả cậu lại nhảy ra đòi nhận nhiệm vụ tiên phong. Cậu thử nghĩ xem, đầu tiên là chuyện Hạ Lan Sơn, cậu dẫn quân càn quét tang thi lề mề, sau đó lại bài xích Lữ đoàn Huyết Lang, cuối cùng lại xin chỉ thị anh Gián, cậu nói xem anh Gián sẽ nghĩ thế nào?"
Những lời này của Thạch Nguyên Dã vừa thốt ra, Triệu Tuấn liền dùng hai tay vò đầu bứt tai, cúi người nhìn xuống đất nói:
"Tôi hoàn toàn hiểu tại sao anh Gián lại chướng mắt với tôi rồi. Bây giờ ngay cả tôi cũng thấy chướng mắt với chính mình. Đánh trận thì không biết đánh, thấy người ta lập công thì ghen tị, đến cuối cùng lại nhảy ra xin xỏ, nhưng chẳng có chiến tích gì đáng nói. Thế này chẳng khác nào kẻ tiểu nhân đố kỵ người tài, tham công tiếc việc.
Quan trọng là người ta còn là binh lính dưới tay tôi, vậy mà tôi lại đi nói ra nói vào với cấp dưới của mình. Cho dù tôi có đi theo anh Gián lâu đến đâu, thì tôi cũng không ra gì cả..."
Nghe Triệu Tuấn nói vậy, Thạch Nguyên Dã cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Triệu Tuấn vốn quen thẳng thắn, nhiều chuyện không xoay chuyển được. Việc ông kéo Triệu Tuấn đến đây, trốn vào chỗ không người để tâm sự, là muốn phân tích rõ ngọn ngành cho cậu ta hiểu, vì tình cảnh hiện tại của Triệu Tuấn thực sự rất bất ổn.
Cũng nhờ Thạch Nguyên Dã lăn lộn trong quân đội không ít năm, hiểu được cách đoán ý bề trên, cộng thêm Trương Tiểu Cường thường không cố tình tỏ ra thâm trầm, nên ông mới biết được một vài suy nghĩ của Trương Tiểu Cường. Quan trọng là Triệu Tuấn trước giờ quen thẳng ruột ngựa, cậu ta không hiểu được tâm tư của Trương Tiểu Cường, ngược lại vì mấy chuyện nhỏ nhặt mà chọc vào thần kinh của anh. Dù Trương Tiểu Cường không nói ra, nhưng tình nghĩa rất dễ vì sự thô lỗ của Triệu Tuấn mà dần nhạt phai.