Đoàn thứ nhất trong làn khói lửa đã bắn sạch tất cả băng đạn cùng đạn dự phòng, nhường lại tuyến phòng thủ cho đoàn thứ hai đang hừng hực khí thế. Họ xếp hàng ngay ngắn, dùng đôi chân đi bộ trở về doanh trại, còn những chiếc xe trước đó đã rút lui từ sớm, chẳng vì lý do gì khác, chỉ là để tiết kiệm nhiên liệu.
Nhìn thấy những người lính đi bộ, Tào Lập Đông đầy cảm khái nói:
"Các anh đúng là biết tiết kiệm thật đấy, chiếm được nhiều thành phố như vậy mà vẫn còn chắt chiu từng chút dầu thế này sao?"
Trương Tiểu Cường không chút bận tâm đáp:
"Vận chuyển tám trăm nghìn người sống sót trở về, lượng dầu tiêu hao không hề nhỏ. Bây giờ tiết kiệm được một chút, đến lúc đó lại có thể cứu thêm được vài người..."
Nghe Trương Tiểu Cường nói vậy, sắc mặt Tào Lập Đông lập tức thay đổi, ngập ngừng hỏi:
"Anh... anh thật sự nguyện ý tiếp nhận tám trăm nghìn người sống sót đó sao?"
Trương Tiểu Cường nhìn thấy vẻ trầm trọng trong mắt Tào Lập Đông, lập tức hiểu đối phương đang nghĩ gì, cũng hiểu vì sao Tào Lập Đông lại do dự về việc gia nhập phe mình, liền nói ngay:
"Tám trăm nghìn người sống sót chính là tám trăm nghìn sức lao động. Chỗ tôi không thiếu đất đai, không thiếu lương thực, cái thiếu chính là những người sản xuất có thể biến nguyên liệu thành thành phẩm, rồi lại biến thành sức chiến đấu..."
Trương Tiểu Cường không nói những lời đại nghĩa, anh xuất phát từ mối quan hệ cung cầu, như vậy dễ khiến người ta tin phục hơn. Ít nhất Tào Lập Đông đã tin, Tào Lập Đông tin rằng Trương Tiểu Cường có đủ khả năng cung cấp nhiều vật tư như vậy. Ba tòa thành phố đó, trước thời tận thế ông cũng từng tìm hiểu, tổng cộng có thể chứa hàng triệu người sinh sống, dù có hao hụt thì vật tư cũng đủ cho hơn một triệu người dùng trong thời gian rất dài.
"Vậy... vậy các anh cần tôi làm gì?"
Tào Lập Đông liên tục truy vấn, rõ ràng quyết định của Trương Tiểu Cường đối với ông rất quan trọng. Lần này ông đi thám thính, nói là tìm đường thoát cho tầng lớp lãnh đạo thì chi bằng nói là tìm đường sống cho tám trăm nghìn người sống sót kia.
Trước đây chính vì đường núi khó đi, vật tư khó đảm bảo nên mới trở thành bài toán đau đầu của lãnh đạo Liên quân Đông Bắc. Nếu Trương Tiểu Cường chịu chủ động phối hợp, khó khăn sẽ không còn là khó khăn nữa, cơ hội để tám trăm nghìn người sống sót được an toàn sống sót là rất lớn.
"Ha ha, bây giờ nói những chuyện này vẫn còn quá sớm, cứ thu phục xong thành phố trước mắt đã rồi hãy tính..."
Trương Tiểu Cường cười trừ, không chịu tiết lộ kế hoạch tiếp theo cho ông ta. Rất đơn giản, thứ Trương Tiểu Cường cần là tám trăm nghìn nhân khẩu chứ không phải tầng lớp lãnh đạo của Liên quân Đông Bắc. Thông qua lời kể của Tào Lập Đông, anh biết rõ đám lãnh đạo kia có đức hạnh gì. Ngoại trừ Viên Hòa Bình, Trương Tiểu Cường không muốn những kẻ này đặt chân lên cơ nghiệp của mình, nếu không, khi anh thu phục lại đất đai, càn quét tang thi, còn phải đề phòng đám người đó đâm sau lưng. Mà anh lại ghét nhất loại người này, dù có dùng đại nghĩa tám trăm nghìn người ra, cũng đừng hòng khiến anh thỏa hiệp.
Phong cách tác chiến của đoàn thứ hai không khác đoàn thứ nhất, đứng bên kia bờ sông an toàn bắn tỉa, dùng đạn dược làm chậm tốc độ tang thi lấp sông. Những thi thể tang thi ngã xuống bên kia bờ sẽ trở thành vật cản đường cho những con phía sau.
Chỉ là đống xác chết dù cao đến đâu cũng không thể trở thành thiên hiểm không thể vượt qua, dòng sông dù rộng đến đâu cũng không chứa hết thi thể của vô số tang thi. Khi từng lớp tang thi lắng xuống dưới đáy nước, đó chính là lúc chúng bắt đầu tràn qua lòng sông.
Trời dần tối, khi hoàng hôn buông xuống, những người lính đoàn thứ hai lần lượt thu súng, khoác lên mình chiếc ba lô đầy vỏ đạn, xếp hàng đi về phía doanh trại. Phía sau họ, vô số móng vuốt của tang thi lại một lần nữa vươn lên khỏi mặt đất.
Việc rút lui của đoàn thứ hai tuyên bố trận đánh chặn dọc sông kết thúc, đồng thời cũng tuyên bố một triệu năm trăm nghìn viên đạn đã bị tiêu thụ sạch. Mỗi người lính khi ra trận mang theo bốn băng đạn và một trăm tám mươi viên đạn rời, vừa đúng cơ số ba trăm viên.
Hai đoàn tổng cộng năm nghìn người, đây chỉ là lượng đạn súng trường tiêu hao, đạn đại liên hạng nặng cũng mất không ít, đạn súng cối và súng không giật đều chưa động đến, đạn tên lửa tiêu hao hơn hai trăm quả, tiêu diệt được hơn tám mươi con tang thi D2.
Theo ước tính sơ bộ, chỉ trong một ngày hôm nay, nhờ nước ngập cộng với trận đánh chặn của hai đoàn, đã tiêu diệt được khoảng hai mươi vạn tang thi. Đây là thành tựu đạt được mà không cần dùng đến hỏa lực tầm xa, không dùng đến nhiên liệu, thậm chí không cần dùng đến hỏa lực hạng nặng cỡ nòng trên 12.7mm.
Về điều này, Trương Tiểu Cường khá hài lòng. Không tốn một binh một tốt mà tiêu diệt hai mươi vạn tang thi, trước đây anh nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Mà kế hoạch tác chiến lần này cũng không phải do anh đề ra, mà là do bộ tham mưu bên dưới dựa vào địa hình mà lập nên. Điều này chứng tỏ quân đội của Trương Tiểu Cường đã dần trưởng thành, những người lính đã quen với việc chiến đấu cùng tang thi, bắt đầu chuyển hóa thành tinh nhuệ, ít nhất không kém cạnh gì những tinh nhuệ từng sống sót trong trận chiến chặn đánh tang thi giữa hàng triệu quân thù.
Khoảng cách hai mươi cây số không đủ để tang thi chạy xuyên đêm đến trận địa chính. Trên mặt đất giữa tang thi và trận địa chính, quân đội bên dưới đã đào hàng nghìn chiến hào sâu nửa mét. Những chiến hào này là vật cản bước tiến của tang thi, cũng là lý do quân đội có đủ thời gian chuẩn bị tác chiến.
Đội trinh sát được trang bị kính nhìn đêm liên tục báo cáo tình hình tang thi về trung tâm tác chiến trong đêm. Các tham mưu tại trung tâm tác chiến không ngừng cập nhật vị trí di chuyển của tang thi trên sa bàn. So với bầu không khí căng thẳng bên dưới, Trương Tiểu Cường tỏ ra rất bình thản, trước khi đi ngủ còn trò chuyện với Khổng Tam Cử.
Khổng Tam Cử hiện là sĩ quan cấp trung úy tại bộ phận hậu cần quân nhu của Trương Tiểu Cường. Những điều kiện đã hứa trước đó đều được Trương Tiểu Cường thực hiện từng cái một. Khổng Tam Cử tuy có bản lĩnh cao cường nhưng chẳng hề để tâm việc Trương Tiểu Cường đặt ông vào bộ phận hậu cần, nghe lệnh của một người bình thường là Trần Phi.
Đối với Khổng Tam Cử, trải nghiệm ở Hạ Lan Sơn thực sự đã khiến ông sợ cái nghèo. Mấy tháng đầu còn khá ổn, vật tư không mất tiền cứ thế mà dùng, đến khi vật tư khan hiếm, cuộc sống còn chẳng bằng những ngày ông làm ruộng trước tận thế.
Khổng Tam Cử là một nông dân, một người nông dân chính gốc. Tổ tiên có những ai, ông không rõ lắm, nhưng võ nghệ tổ tiên truyền lại thì thực sự rất mạnh mẽ. Chỉ là, trước tận thế, võ công dù cao đến đâu cũng không thể giúp gia đình ông phát tài, chỉ được coi như một bản lĩnh gia truyền.
Đến đời Khổng Tam Cử, ba anh em họ chỉ có mình ông chịu học môn này, bản lĩnh phải chịu khổ cực mới luyện thành. Còn con trai ông vì quá vất vả nên được vợ ông bảo bọc, không chịu học, khiến tam gia gia của ông phải phá bỏ tổ huấn, chọn Lưu Lộ làm người kế thừa võ nghệ.
Theo tính cách trước đây của Khổng Tam Cử, ông định sẵn sẽ không trở thành một kiêu hùng nổi lên trong thời loạn, cùng lắm chỉ là vai trò một tay sai. Trước khi Trương Tiểu Cường xuất hiện, ông đúng là đã làm như vậy, không có lòng trung thành, chỉ có lợi ích, vì để sống sót mà có thể giết cả đồng đội.
Đối với loại tiểu nhân như Khổng Tam Cử, Trương Tiểu Cường không hề phản cảm. Lý do rất đơn giản, tiểu nhân thì trục lợi, chỉ cần có thể liên tục cho ăn, kẻ tiểu nhân này chính là con chó dưới trướng anh, với điều kiện là không được để người khác có cơ hội cho nó ăn.
"Lúc đầu kẻ cầm đầu không phải là La Khai Sơn. Khi đó La Khai Sơn trên danh nghĩa là đội trưởng dân binh, người quản lý là cục trưởng cục công an một huyện thành. Vân Bằng ăn thịt người trong thung lũng, mấy vạn bách tính đều rất sợ hãi. Bên ngoài là tang thi, trốn cũng không có chỗ trốn. Sau đó mọi người đều hết cách, cục trưởng kia mới nói, cứ để Vân Bằng ăn thịt người, đợi nó ăn chán thì sẽ không ăn nữa.
Lời của cục trưởng chọc giận La Khai Sơn, La Khai Sơn chủ động đứng lên đỉnh núi đợi con chim lớn đó. Sau khi con chim lớn đến, La Khai Sơn trực tiếp đối đầu cứng với nó. Con chim lớn cào nát mặt La Khai Sơn, La Khai Sơn cũng đánh ngất được con chim lớn...
Sau khi con chim lớn bị bắt, cục trưởng muốn ăn thịt nó, La Khai Sơn nổi giận. Lúc đó tôi và La Khai Sơn quan hệ khá tốt, cùng nhau xử lý hết cục trưởng và đám tay chân thân tín, La Khai Sơn liền tự xưng là Khai Sơn Vương, bách tính trong thung lũng đều phục ông ấy...
Hiện nay vẫn còn một số người lén lút thờ bài vị của La Khai Sơn, nhiều người rảnh rỗi lại chỉ trích sống lưng tôi mà chửi rủa. Đều là đám tiểu dân thôi, họ cũng chỉ chửi bới vậy thôi, nhiều người vẫn cảm ơn ân đức của ngài, ngài đã cho họ những thứ mà La Khai Sơn không thể cho..."
Khổng Tam Cử ngồi xổm trước mặt Trương Tiểu Cường, vừa hút thuốc vừa kể về chuyện cũ trong thung lũng. Có rất nhiều điều Trương Tiểu Cường cũng là lần đầu nghe thấy, trong lòng dâng lên một chút tôn trọng đối với La Khai Sơn. Dù sao đó cũng là đối thủ lợi hại nhất mà anh từng gặp, không ngờ lại có mặt tráng liệt như vậy.
Tuy nhiên Trương Tiểu Cường không đến để nghe ông kể về La Khai Sơn. Anh ngồi trên tảng đá, duỗi thẳng một chân, xoa bóp đầu gối hỏi:
"Ông vẫn nên kể cho tôi nghe làm thế nào mà Vân Điêu được thuần hóa đi."
Khổng Tam Cử gật đầu, rít một hơi thật mạnh vào mẩu thuốc lá chỉ còn trơ lại đầu lọc, rồi ấn xuống lòng bàn chân dập tắt, hồi tưởng lại rồi thuật lại:
"Lúc đó rất nhiều người muốn giết con chim lớn, La Khai Sơn không cho, ông ấy muốn thuần hóa nó. Chỉ là con chim lớn này tính khí nóng nảy, rất căm thù La Khai Sơn vì đã làm nó bị thương. La Khai Sơn vì thế mà vắt óc suy nghĩ. Sư đệ của tôi phụ trách cho con chim lớn ăn, dần dần con chim lớn cũng quen với sư đệ. Sau đó một ngày, người canh gác sơ ý, không để ý con chim lớn đã mài đứt sợi dây thừng thô, kết quả là nó lao ra khỏi hang động. Lúc đó sư đệ tôi đang ở đó, liền lao lên ôm chặt lấy con chim lớn không cho nó chạy..."