“Hả!!!”
Ngay khi Thạch Nguyên Dã và người kia còn đang không hiểu rốt cuộc "Số 13" định giở trò gì, thì hắn bỗng nhảy dựng lên. Số 13 chỉ vào cổ họng mình, vẻ mặt mừng rỡ khôn xiết nhưng lại nói năng lộn xộn. Một lúc lâu sau, hắn mới hít một hơi thật sâu rồi trầm giọng nói:
“Tân Kỷ Nguyên có thủ đoạn riêng của chúng. Phàm là kẻ nào tiếp xúc với chúng đều sẽ bị hạ "Cấm Ngôn Thuật". Ngoài những suy nghĩ trong đầu ra, căn bản không thể nào thốt lên được ba chữ Tân Kỷ Nguyên. Trước đây từng có kẻ muốn phản bội, nhưng dù có chết cũng không nói ra được, sau đó thì biến mất không dấu vết. Đó cũng là lý do vì sao chúng tôi sợ hãi Tân Kỷ Nguyên đến vậy, ngay cả khi ngươi chết đi, cũng chẳng có ai nhớ nổi ngươi là ai...”
Thạch Nguyên Dã nghe vậy trong lòng chấn động mạnh, thầm nghĩ hỏng rồi. Cậu vội vàng truy hỏi:
“Những kẻ nằm vùng có thân phận giống ngươi ở Quân khu phía Bắc có nhiều không?”
Triệu Tuấn cũng quan tâm đến vấn đề này, mắt nhìn chằm chằm Số 13 không chớp. Số 13 không chút do dự, lắc đầu nói:
“Nằm vùng chính là để cấp trên bảo ngươi nằm vùng thì cứ nằm, đợi khi nào có việc mới gọi đến. Làm sao ta biết được có bao nhiêu kẻ? Nhưng theo ta quan sát, trong hàng ngũ sĩ quan, cứ mười người thì kiểu gì cũng có một hai kẻ, còn binh lính thì ta không rõ...”
“Bộ trưởng Triệu, lập tức thông báo cho phía trước, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Đồng thời gửi tin tức về Tân Kỷ Nguyên cho cấp cao Quân khu phía Bắc. Nếu tôi không đoán sai, Tân Kỷ Nguyên đã dần dần kiểm soát quân đội phía Bắc rồi, mục tiêu của chúng cũng chính là hàng trăm ngàn người sống sót ở đây...”
Thạch Nguyên Dã không hề nói quá. Căn cứ Hồ Bắc chỉ có tổng cộng 100 ngàn dân, Tân Kỷ Nguyên đã dốc hết vốn liếng, phối hợp với một quân đoàn và 24 chiếc trực thăng tàng hình. Ở đây có 800 ngàn dân của quân đội phía Bắc, trong thời tận thế, chẳng có nguồn lực nào sánh bằng nguồn nhân lực. Chỉ cần có đủ nhân thủ, việc tái thiết quốc gia, khôi phục khoa học kỹ thuật là chuyện dễ như trở bàn tay. Đến lúc đó, cả thế giới chỉ còn một tiếng nói cũng không phải là chuyện không thể.
“Ngươi có biết vì sao bây giờ ngươi lại nói được không?”
Triệu Tuấn xoay người đi ra ngoài để truyền lệnh, Thạch Nguyên Dã hỏi Số 13 đang vui sướng khôn cùng. Số 13 ngơ ngác lắc đầu, Thạch Nguyên Dã chợt nhớ lại cảnh tượng Huyết Chiến Đoàn dạy dỗ bọn chúng lúc trước.
“Ngươi chẳng phải từng có một lần bị đau đầu sao? Đó là do người của chúng ta làm, dùng cách của chúng ta để giải trừ cấm chế trên người ngươi. Từ nay về sau, ngươi là người tự do, không còn liên quan gì đến Tân Kỷ Nguyên nữa. Ta cần ngươi ra tiền tuyến giúp ta lôi cổ những kẻ nằm vùng đó ra, ngươi có khó khăn gì không?”
Thạch Nguyên Dã nghĩ đến việc "lấy gậy ông đập lưng ông", không ai hiểu rõ kẻ nằm vùng hơn chính những kẻ nằm vùng. Huống hồ Số 13 vốn dĩ quen biết không ít kẻ do Tân Kỷ Nguyên phái đến quản lý bọn chúng, lần theo manh mối này biết đâu sẽ thu hoạch được gì đó.
Điều này khiến Số 13 rơi vào thế khó xử. Thủ đoạn của Tân Kỷ Nguyên quá nhiều khiến hắn sợ hãi, nhưng ánh mắt của Thạch Nguyên Dã cũng chẳng hiền lành gì. Dù hắn chỉ là một người bình thường, nhưng đối mặt với Thạch Nguyên Dã, Số 13 cảm thấy áp lực. Áp lực này không xuất phát từ bản thân Thạch Nguyên Dã, mà là từ đội quân có thể càn quét hàng triệu tang thi đứng sau lưng cậu.
“Tôi... tôi sẽ thử...”
Số 13 đang giằng xé cuối cùng cũng lên tiếng. Nhận được sự tán thưởng của Thạch Nguyên Dã, nhìn Số 13 đi ra ngoài, Thạch Nguyên Dã lướt nhìn ba chữ Tân Kỷ Nguyên trên tập tài liệu, không khỏi hừ lạnh một tiếng.
So với việc hai địa bàn đều đang vướng vào mớ bòng bong với Tân Kỷ Nguyên, Trương Tiểu Cường lúc này lại có chút dở khóc dở cười. Đã hai ngày rồi, anh vẫn không biết mình đang ở đâu. Vị trí của anh là một cánh rừng vô tận. Nói thật, cả đời này anh chưa từng thấy nhiều cây cối đến thế, mỗi cái cây đều to bằng vòng tay người ôm.
Ở đây, cảm giác đầu tiên của Trương Tiểu Cường chính là lạnh, cái lạnh không ngày không đêm. Đặc biệt là luồng gió rét thấu xương cứ chui tọt vào cổ áo, khiến anh buộc phải quấn chặt chiếc áo choàng làm từ lông chim quanh người. Bây giờ Trương Tiểu Cường chẳng nghĩ ngợi gì cả, chỉ muốn đi ra ngoài tìm đường, xác định phương hướng của mình là thỏa mãn rồi.
Diễn biến sự việc khiến Trương Tiểu Cường cứ canh cánh trong lòng, giống như tình tiết trong một cuốn tiểu thuyết hạng ba: thiếu niên nhẫn nhục chịu đựng, đầu quân cho giặc, cuối cùng nhận được trọng trách, rồi phản chiến ngay lúc kẻ thù đắc ý nhất.
Không nghi ngờ gì nữa, Lưu Lộ chính là thiếu niên đó, còn Trương Tiểu Cường là kẻ thù của hắn. La Khai Sơn là thần tượng, là người hùng trong lòng hắn. La Khai Sơn chết trong tay Trương Tiểu Cường, nên đã kết mối thù sâu sắc với thiếu niên kia, ít nhất Lưu Lộ là nghĩ như vậy.
Lưu Lộ không mang Trương Tiểu Cường bay về phía Nam mà cứ bay thẳng về phía Đông. Trương Tiểu Cường tất nhiên không biết, cứ để mặc Lưu Lộ mang mình bay đi, cho đến khi anh nhìn thấy biển lớn...
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường chỉ muốn gào thét. Nếu không phải nhìn thấy biển, anh vẫn chưa biết mình bị kẻ ta bắt cóc. Lúc đó, anh đã kề dao vào cổ Lưu Lộ. Lưu Lộ cũng cứng cỏi, tự mình cọ vào lưỡi dao. Độ sắc bén của Thử Vương Nhận không phải là thứ mà Trương Tiểu Cường có thể kiểm soát lực đạo, nhát dao đó lập tức chém bay đầu Lưu Lộ.
Sau đó, Trương Tiểu Cường làm tới cùng, trên không trung cưa đứt luôn cổ con chim lớn. Kết quả còn lại tất nhiên là sự kiện rơi tự do. Lần này Trương Tiểu Cường trực tiếp rạch bụng con chim lớn, chui vào trong đó, dùng xác nó làm đệm giảm xóc, may mắn không nguy hiểm đến tính mạng mà đáp xuống đất. Sau khi hạ cánh, Trương Tiểu Cường mới hối hận, ít nhất cũng phải tìm nơi có công trình kiến trúc rồi hãy giết chim. Đến tận bây giờ, anh vẫn đang lẩn quẩn trong rừng.
Càng nghĩ càng thấy xui xẻo, Trương Tiểu Cường không nhịn được đá mạnh vào cái cây bên cạnh. Đột nhiên trên tán cây có tiếng động, ngẩng đầu lên liền thấy mấy con sóc màu tím sẫm to bằng con mèo nhà, vẫy cái đuôi xù lông nhảy nhót trên cành. Chẳng cần nghĩ ngợi, Thử Vương Nhận rời tay bay đi, lưỡi dao xoay tốc độ cao cắt đứt mọi cành lá chắn đường, vòng qua con sóc một vòng rồi chéo xuống quay lại trong tay Trương Tiểu Cường.
Một tràng tiếng động lạo xạo vang lên, cành lá lớn nhỏ rơi xuống đất, kẹp giữa đống đó còn có một con sóc biến dị đã lìa đầu. Dễ dàng giết chết một con sóc, những con khác sợ hãi kêu chí chóe, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Nhặt con sóc lên, Trương Tiểu Cường mổ bụng, xử lý qua loa rồi dùng cành cây dựng giàn, đốt lửa nướng phía dưới. Ngồi trong tuyết, Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm vào ngọn lửa màu xanh lam. Ngọn lửa lay động, liếm láp lên thịt sóc, phần thịt đỏ dần dần chuyển trắng, rồi từ từ chuyển sang màu sẫm.
Khoảnh khắc này, Trương Tiểu Cường gạt hết mọi phiền muộn sang một bên, chỉ chú tâm vào miếng thịt nướng và hơi ấm từ đống lửa mang lại. Về hoàn cảnh của mình, Trương Tiểu Cường đã chuẩn bị tâm lý cho việc đợi đến khi con mình biết đi mua nước tương rồi mới gặp lại. Không phải anh không cố gắng, mà là ông trời quá trêu ngươi.
Nghĩ đến đứa con, Trương Tiểu Cường bứt tóc đầy sốt ruột. Anh thậm chí còn chưa kịp đặt tên, cũng không biết là trai hay gái. Nghĩ đến đây, lòng Trương Tiểu Cường đau như kiến cắn, hai tay bốc nắm tuyết bên cạnh, tuyết tan ra trên mặt anh, cái lạnh đột ngột khiến anh dần bình tĩnh lại. Có những người không đợi được, có những việc không vội được, chỉ cần không phải âm dương cách biệt, kiểu gì anh cũng có ngày gặp lại.
Những suy nghĩ hỗn loạn lướt qua trong đầu như đèn kéo quân, một mùi thịt thơm lạ lùng tỏa ra từ miếng thịt sóc khiến Trương Tiểu Cường thu hồi ánh nhìn, tập trung vào món thịt nướng.
Sóc là món Trương Tiểu Cường chưa từng ăn. Anh biết, sóc bình thường nướng chín tuyệt đối không thể có mùi thơm như vậy. Mùi thơm ngày càng đậm đà khiến Trương Tiểu Cường mê mẩn, nhưng lòng anh vẫn cảnh giác. Tốc độ lan tỏa của mùi hương là rất nhanh, mùi thơm kỳ lạ này có thể thu hút những thứ không nên xuất hiện. Tuy nhiên, Trương Tiểu Cường không sợ, anh còn đang mong có thứ gì đó xuất hiện để mình xả giận đây.
Trương Tiểu Cường chờ mãi mà không thấy có gì bất thường, có chút thất vọng. Anh đưa tay lấy miếng thịt sóc xuống, cân nhắc một chút, sau khi nướng chín còn khoảng bảy tám cân, Trương Tiểu Cường rất hài lòng, điều này có nghĩa là bữa ăn cho hai lần tới đã có nơi có chốn.
Giơ miếng thịt lên, Trương Tiểu Cường há miệng cắn một miếng, mắt bỗng đứng hình. Anh thấy ánh sáng xung quanh nhanh chóng trở nên ảm đạm, như thể đột nhiên nơi này bị mây đen che phủ. Sau đó, ánh sáng từ ngọn lửa bỗng phóng đại lên, đây là hiện tượng khi ánh sáng bên ngoài quá tối. Trương Tiểu Cường cảm thấy có gì đó không đúng, chỉ là không đúng thôi, chứ không phải cảnh báo nguy hiểm.
“Chuyện gì thế này?”
Trương Tiểu Cường khó hiểu nhìn xung quanh. Tiếp đó, anh bàng hoàng phát hiện ra, ngoại trừ không gian xung quanh anh là tối đen, những nơi khác vẫn như vừa nãy. Trông chẳng khác nào một sự kiện linh dị. Sau đó, Trương Tiểu Cường đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy một giọt nước khổng lồ đang nhỏ xuống phía mình. Trương Tiểu Cường không biết đó là thứ gì, hét lớn một tiếng, ném miếng thịt sóc đi rồi lăn ra xa.
“Xèo xèo...”
Giọt nước rơi vào đống lửa bốc khói trắng kèm theo mùi hôi thối. Trương Tiểu Cường ngồi bên đống lửa, mặc kệ làn khói trắng bao trùm lấy mình, không hề cử động, chỉ có đôi mắt hiện lên một tia kinh hãi.