Một tiếng nổ lớn vang lên, vách đá phía bên phải bên trong hang động đột ngột nổ tung. Cả ngọn núi rung chuyển theo tiếng nổ đó, vô số mảnh đá vụn và sa thạch đổ ập xuống từ nơi phát nổ. Bụi mù cuồn cuộn tràn ngập cả hang động, che khuất ánh sáng từ bên ngoài, theo sau đó là vô số tiếng xé gió lao ra từ trong đám bụi.
Trong những tiếng kêu thảm thiết, hàng trăm mảnh đá vụn từ bên ngoài bay vào, đập liên hồi lên người những binh sĩ đang chạy trốn. May thay, lực của những mảnh đá này không quá mạnh, độ chính xác cũng không cao, phần lớn đều rơi vào khoảng không, chỉ có người bị thương chứ chưa có ai tử vong.
"Ngừng bắn... ngừng bắn đi!"
Vu Đầu hét lớn giữa đám binh sĩ, mồ hôi trên mặt văng tung tóe theo cái lắc đầu liên tục. Hắn sốt sắng nhìn về phía sâu trong bóng tối, dường như đang chờ đợi điều gì đó.
Ngay khoảnh khắc tất cả tiếng súng ngưng bặt, một cơn gió mạnh lướt qua mặt hơn trăm binh sĩ, sau đó đám bụi mù đang bao phủ đột ngột co rút lại, chẳng mấy chốc đã trở lại bình thường. Giây tiếp theo, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trong đám bụi, một nửa cái xác đẫm máu đâm xuyên qua màn bụi, bay lên không trung rồi xoay tròn, máu tươi văng tung tóe xuống đầu mọi người.
"Bộp..."
Cái xác đẫm máu đó là phần thân trên của một người đàn ông, mặc quân phục màu bạc tối. Chất liệu vải không rõ là loại gì, ẩn hiện những hoa văn phức tạp. Người đàn ông chỉ còn lại nửa thân vẫn chưa chết ngay, hai tay hắn siết chặt lấy mặt đất cứng rắn, cào ra mười rãnh sâu hoắm.
Sau đó, người đàn ông đột ngột ngẩng đầu, nhìn đám binh sĩ đang chĩa súng về phía mình. Ánh mắt hắn từ sợ hãi chuyển sang cầu khẩn, miệng thốt ra những lời van xin: "Giết... giết tôi đi... cầu xin..."
Không ai động thủ, cũng chẳng ai đoái hoài. Họ lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mắt, mặc kệ hắn giãy giụa trong đau đớn. Ánh cầu khẩn trong mắt người đàn ông vụt tắt, hắn cam chịu gục đầu xuống đất, chờ đợi sự sống kết thúc trong đau đớn.
Tiếng súng bên ngoài lại dày đặc trở lại, bụi mù cuộn qua bao phủ lấy tất cả mọi người. Các binh sĩ đứng im như những bức tượng đất nung, tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt trong làn bụi. Thỉnh thoảng lại có những tiếng nổ vang vọng từ trong đó. Khi tiếng nổ đinh tai cuối cùng mang theo máu tươi tràn ngập làm tan biến màn bụi, một con quái vật khổng lồ hiện ra.
Con quái thú cao gần hai mét ba, bốn, tứ chi thon dài vạm vỡ, toàn thân phủ lông đen. Lông của nó xoắn lại thành những đường vân như vảy cá. Một cặp răng nanh trắng hếu lộ ra khỏi miệng, trên đó còn dính vài giọt máu tươi. Đôi mắt nó như ngọn nến, tỏa ra ánh sáng xanh lục u tối. Vô số luồng sáng từ ngoài hang bắn vào trúng thân thể quái thú, nhưng nó vẫn đứng vững vàng trong cơn mưa đạn, dường như chẳng hề bận tâm đến những tổn thương mà đạn dược gây ra.
"Tráng Tráng, xông lên!"
Vu Đầu nhìn thấy vài cái xác nằm ngổn ngang dưới chân quái thú, lập tức phấn khích, hắn chỉ tay ra ngoài ra lệnh. Con quái thú này chính là chó biến dị Tráng Tráng. Tráng Tráng vốn luôn bảo vệ Mạc Bội Bội và cũng là chỗ quen biết cũ với Vu Đầu. Nghe Vu Đầu gọi tên và chỉ tay ra ngoài, Tráng Tráng thu răng nanh lại, vẫy vẫy đuôi rồi xoay người lao ra ngoài.
"Vào vị trí!"
Vu Đầu hô lớn. Những binh sĩ vừa từ bỏ vị trí lúc nãy reo hò quay trở lại, kéo những cái xác sang một bên, dọn dẹp những tảng đá lớn đang chặn ở góc tường. Bên ngoài truyền đến tiếng kêu hoảng loạn và tiếng gào thét không dứt...
Tiếng súng dần lùi lại phía sau, Phùng Khôn men theo con đường phức tạp đi vào tầng trong cùng. Nơi này chỉ được san phẳng mặt đất và mở rộng lối đi một chút, nhiều chỗ vẫn còn những góc cạnh lởm chởm. Nếu không nhờ ánh đèn le lói trên đỉnh đầu chiếu sáng vách đá, chắc chắn khi đi ở đây, hắn đã đâm đầu vào vách đá đến sứt đầu mẻ trán.
Con đường quanh co biến hóa khôn lường, thỉnh thoảng lại xuất hiện những ngã rẽ. Trong hang động, nếu không có vật tham chiếu, hầu hết mọi người đều sẽ bị lạc và rơi vào tử địa. Ngay cả Phùng Khôn đã quen thuộc nơi này cũng phải nhìn biển chỉ dẫn mới chọn được hướng đi. Sau khoảng mười phút, Phùng Khôn tiến vào một hang động nhỏ, vừa bước vào đã có hơn trăm họng súng chĩa thẳng vào mình.
Bên trong hang có một cái hồ nhỏ, ở góc gần hồ thấp thoáng truyền đến tiếng rung của động cơ. Tiếng rung không rõ lắm, nếu không phải hơn trăm người trong hang cùng lúc im lặng, e rằng khó mà nghe thấy.
"Là tôi đây!"
Phùng Khôn giơ cao hai tay lên tiếng. Hơn trăm người vây quanh cửa hang, che khuất ánh sáng khiến họ không thể nhìn rõ mặt hắn. Để tránh phiền phức, Phùng Khôn rất hợp tác giơ tay đầu hàng.
"Là doanh trưởng Phùng, mau để anh ấy vào!"
Từ bên trong truyền đến tiếng kinh ngạc của Vương Tinh. Giây tiếp theo, các họng súng đồng loạt rời khỏi đầu hắn, khiến hắn thở phào một hơi. Không phải hắn sợ hãi, mà là bị một đám nữ binh chĩa súng vào, lỡ như súng cướp cò mà chết thì thật là mất mặt.
Đội nữ binh nhường ra một lối đi cho Phùng Khôn vào. Phùng Khôn vốn luôn ở tiền tuyến, đây là lần đầu tiên hắn đến đây. Ánh đèn trong hang khá dịu nhẹ, mặt đất được quét dọn sạch sẽ, một số nơi còn trải thảm, đồ đạc vật dụng đều đầy đủ. Ở phía trong cùng, trên mặt đất có một hàng cáng, lần lượt nằm đó là Hoàng Tuyền, Trương Hoài An, Đinh Kiến Vỹ cùng vài người phụ trách các bộ phận của căn cứ. Dương Khả Nhi cũng ở trong số đó, nhưng được nằm riêng, bên cạnh cuộn tròn một con quái thú khổng lồ như giao long.
Nhìn thấy những người này, nét mặt Phùng Khôn tối sầm lại. Sau đó hắn tìm thấy mấy người phụ nữ đang ngồi một bên. Mạc Bội Bội ngồi tựa trên chiếc giường lớn trải đầy gấm vóc, gương mặt phờ phạc, trong tay ôm một đứa trẻ đang quấn tã, dường như chẳng màng đến thế giới bên ngoài, chỉ tập trung nhìn đứa trẻ trong tã. Viên Ý ngồi bên cạnh Mạc Bội Bội, dưới chân đặt một thanh đao và một chiếc khiên, nhìn Phùng Khôn rồi gật đầu.
Thượng Quan Xảo Vân mặc giáp da, ôm súng bắn tỉa 12.7mm khổng lồ nằm ngang, ngồi một chân trên đất bên phải Mạc Bội Bội. Vương Tinh cầm bình nước nóng đứng một bên, mỉm cười với Phùng Khôn.
"Bên ngoài không chống đỡ nổi nữa sao?"
Viên Ý nhìn Phùng Khôn đang băng bó cánh tay bằng lớp băng vải đỏ thẫm, nhíu mày hỏi. Phùng Khôn vội lắc đầu, quay sang nhìn hàng cáng dưới đất nói:
"Không biết khi nào thủ trưởng Hoàng Tuyền mới tỉnh? Chiến sĩ bên ngoài đã chiến đấu liên tục ba ngày, đều đã đến giới hạn rồi. Không có thủ trưởng Hoàng Tuyền, chúng ta không thể liên lạc với bộ đội bên ngoài..."
Nói ra những lời này, Phùng Khôn cũng cảm thấy bất lực. Lúc đầu để phòng ngừa phản loạn, Hoàng Tuyền quyết định thiết lập các căn cứ vệ tinh xung quanh căn cứ Ôn Tuyền, mỗi căn cứ đều có bộ đội đồn trú, cộng thêm quân số ở lại căn cứ hậu cần của hạm đội Trường Giang, họ có thể điều động hơn ba ngàn quân về cứu viện trong vòng một ngày.
Giờ đây ăng-ten liên lạc bị đánh bom, mất liên lạc với bên ngoài không có nghĩa là căn cứ hoàn toàn mất đi sự hỗ trợ. Cao tầng nội bộ đều biết vẫn còn một đường dây liên lạc mật, nhưng chỉ có ba người biết đường dây này: Hoàng Tuyền, Trương Hoài An và Dương Khả Nhi. Hiện tại cả ba người này đều trúng ám toán không rõ nguồn gốc mà nằm ở đây. Đến nay họ đã hôn mê ba ngày, không biết sẽ còn hôn mê bao lâu nữa.
"Không biết khi nào mới tỉnh. Lương Tiểu Vũ vẫn luôn ở bên cạnh chăm sóc, họ không giống như hôn mê, mà giống như đang ngủ say, chỉ là không đánh thức được..."
Người nói là Viên Ý, cô cũng đầy bất lực. Chỉ trong một đêm, tất cả những người nắm quyền đều bị ám toán. May thay trước đó đã có phương án khẩn cấp cho căn cứ Ôn Tuyền, theo phương án đó, họ đưa doanh cảnh vệ rút lui vào hang động đã chuẩn bị sẵn. Chỉ là cuộc tấn công quá đột ngột khiến nhân lực của họ thiếu hụt trầm trọng, ở đây chỉ có hơn ba trăm người của doanh cảnh vệ và đội nữ binh một trăm hai mươi người.
"Thương vong của doanh cảnh vệ có lớn không, còn có thể kiên trì được bao lâu?"
Mạc Bội Bội lên tiếng. Dù toàn bộ tâm trí cô đều đặt vào đứa bé trong tay, nhưng không phải cô không biết gì về thế giới bên ngoài. Trước kia cũng từng là người lãnh đạo một thế lực, lúc này cô cũng có quyền tham gia quyết sách.
"Trước đó doanh cảnh vệ chúng ta có ba trăm sáu mươi người, giờ chỉ còn hơn hai trăm năm mươi người, tổn thất hơn một trăm người, trong đó hơn tám mươi người tử trận, số còn lại đều bị thương nặng. Nếu không phải hai con thú biến dị xuất thủ vào thời khắc mấu chốt, e rằng kẻ địch đã đánh vào trong hang rồi..."
Phùng Khôn nói thật, giọng điệu có chút trầm xuống, khiến cảm xúc của những người khác cũng chùng xuống theo. Ở đây ngoài phụ nữ ra thì chỉ còn trẻ con, binh lực của Phùng Khôn đã đến mức giật gấu vá vai, bắt đầu cảm thấy đơn độc khó chống đỡ, nên mới đến xem tình hình của Hoàng Tuyền.
"Để đội nữ binh lên đi, họ đều có kinh nghiệm chiến trường, ít nhất có thể giảm bớt áp lực cho các anh..."
Lời của Mạc Bội Bội khiến sắc mặt Vương Tinh bên cạnh thay đổi, muốn nói gì đó nhưng lời đến bên miệng lại không thốt ra được. Đội nữ binh là sự bảo đảm cuối cùng của Mạc Bội Bội, một khi mất đi đội nữ binh, Mạc Bội Bội đang yếu ớt sau sinh sẽ không có sức lực gì để bảo vệ bản thân và đứa con.
Phùng Khôn cũng biết tầm quan trọng của đội nữ binh đối với Mạc Bội Bội. Chỉ cần đội nữ binh còn đó, người bên ngoài dù có đánh vào hang cũng cần thời gian khá dài mới công phá được nơi này. Dưới sự bảo vệ của hai con chó biến dị cùng Viên Ý và Thượng Quan, chưa chắc đã không đợi được quân cứu viện bên ngoài.
Muốn từ chối nhưng thực sự không thể mở miệng. Chiến sĩ bên ngoài đã đến giới hạn, nếu không có viện binh, có lẽ nửa ngày sau doanh cảnh vệ sẽ toàn quân bị diệt. Hắn không kìm được nhìn về phía đứa trẻ trong lòng Mạc Bội Bội, nói nhỏ:
"Người bên ngoài bảo chúng ta giao đứa trẻ ra thì sẽ ngừng tấn công. Tôi nghĩ họ muốn挟 thiên tử lệnh chư hầu, thông qua con của anh Gián để khống chế toàn bộ căn cứ và dân số của chúng ta..."
"Nằm mơ!"
Mạc Bội Bội vốn luôn điềm đạm đột nhiên hét lên một tiếng, ôm chặt đứa trẻ trong lòng. Đứa trẻ đang ngủ say bỗng òa khóc, khiến Mạc Bội Bội cuống cuồng dỗ dành, hát ru.
Dáng vẻ của Mạc Bội Bội khiến những lời tiếp theo của Phùng Khôn không thể thốt ra được nữa. Chuyện của quân đoàn Thảo Nguyên chỉ có cao tầng và phòng liên lạc biết. Phòng liên lạc sau khi bị tập kích đã rút lui theo đường hầm ngầm đến đây, còn cao tầng thì một người không thiếu đều đang nằm trên cáng, không biết bao giờ mới tỉnh. Mà hắn lại tình cờ là một trong số ít người biết tin tức về Trương Tiểu Cường.
Trong mắt Phùng Khôn, tạm thời giao đứa trẻ ra, đợi Trương Tiểu Cường trở về thì mọi việc đều có thể giải quyết. Cho dù có xảy ra bất trắc, chỉ cần Trương Tiểu Cường còn sống, chẳng phải muốn sinh bao nhiêu thì sinh bấy nhiêu sao? Dù Trương Tiểu Cường có trách tội, hắn lấy mạng mình ra đền là được. Chỉ là hắn không ngờ Mạc Bội Bội lại coi trọng đứa trẻ đến thế.
"Cho dù toàn bộ căn cứ Ôn Tuyền biến thành tro bụi, đứa trẻ cũng không được phép xảy ra chuyện gì. Phùng Khôn, anh nhớ kỹ cho tôi, cho dù các người có chết hết, đứa trẻ cũng không được phép có mệnh hệ gì, hiểu chưa?"
Viên Ý ngồi một bên đột nhiên lên tiếng. Viên Ý vốn luôn lạnh lùng, nói chuyện cũng kiểu hờ hững. Lúc này, giọng điệu của cô đầy quyết liệt và tàn nhẫn, khiến Phùng Khôn không tự chủ được mà gật đầu, đứng nghiêm đáp:
"Rõ, tôi sẽ làm mọi cách để bảo vệ con của anh Gián không bị tổn thương, cho đến khi tất cả chúng ta chiến tử..."