Đứa trẻ là một bé gái chưa đầy hai tuổi, má hóp lại, chân tay khẳng khiu, toàn thân chỉ được quấn một mảnh vải nhựa cũ nát che ngang bụng. Mái tóc vàng hoe bết lại thành từng lọn vì bụi bẩn, đôi mắt không có chút ngây thơ nào của trẻ con, chỉ còn lại sự sợ hãi cùng hoảng loạn, muốn khóc thét lên nhưng lại không dám.
Người phụ nữ cứ thế quỳ trên mặt đất, hai tay ôm chặt lấy con gái mình, cầu xin An Cách Nhĩ thu nhận. Cô dùng chính mạng sống của mình để khơi dậy lòng trắc ẩn của hắn. Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng Trương Tiểu Cường không khỏi lay động. Không phải vì quốc tịch, không phải vì dân tộc, mà chỉ vì lời khẩn cầu cuối cùng của một người mẹ dành cho con mình.
Đôi cánh tay cuối cùng cũng buông thõng xuống một cách bất lực. Từ cổ người phụ nữ, máu phun ra thành vệt dài, bắn lên mặt đất bên cạnh tạo thành một vòng cung đỏ rực. Khi cô ngã ngửa ra sau, một bàn tay to lớn, rắn chắc đã ấn chặt vào động mạch dưới cổ cô...
Trương Tiểu Cường đặt đứa bé trong tay xuống, dùng bột cầm máu để cứu chữa cho người phụ nữ. Thế nhưng động mạch cổ liên tục đẩy bột ra ngoài, dù anh có ấn chặt đến mấy cũng vô ích. Theo hơi thở của người phụ nữ ngày càng dồn dập rồi cuối cùng tắt hẳn, Trương Tiểu Cường một tay bế bé gái đứng dậy, bàn tay còn lại dính đầy máu tươi, không ngừng nhỏ xuống theo đầu ngón tay.
Bế đứa trẻ, Trương Tiểu Cường ngoảnh đầu nhìn những người sống sót khác. Họ không hề đau buồn vì cái chết của người phụ nữ này, chỉ lặng lẽ quỳ trên mặt đất. Trong số đó có đàn ông, phụ nữ, phụ nữ mang thai và cả trẻ em. Những đứa trẻ cũng giống như mẹ chúng, dùng đôi chân khẳng khiu như cành củi quỳ trên nền đất cứng, chờ đợi sự gật đầu của An Cách Nhĩ.
"Thu nhận đi, bọn họ đều là những người muốn sống sót. Mang đống bao cao su trong siêu thị xuống phát cho họ, đừng để sinh con vô độ như vậy nữa..."
Trương Tiểu Cường thở dài một tiếng, giao đứa trẻ cho Cổ Tư Lạp Phu đang đi tới, dặn dò An Cách Nhĩ một câu rồi bước về phía siêu thị. Trái tim vốn ngày càng băng giá của anh cuối cùng đã bại trận trước tình mẫu tử. Suy cho cùng, anh cũng từng có một người mình yêu thương, người đó còn quan trọng hơn cả mẹ ruột của anh.
Trương Tiểu Cường xoay người rời đi, An Cách Nhĩ không còn do dự nữa. Đã có lời của Trương Tiểu Cường, hắn cứ thế làm theo. Siêu thị này vốn là của Trương Tiểu Cường, anh muốn cho ai hưởng lợi thì người đó được hưởng.
Những người sống sót sau khi nhận được sự đồng ý của An Cách Nhĩ liền ôm nhau khóc nức nở. Các bà mẹ ôm chặt lấy con mình khóc thành một khối. Bên cạnh họ, một vệt đỏ thẫm phá tan vòng cung trên mặt đất, uốn lượn ra xa. Người phụ nữ nằm trong vũng máu vẫn mở đôi mắt vô hồn nhìn bầu trời xanh biếc, khóe miệng khẽ nhếch lên; ở giây phút cuối cùng, cô đã cảm nhận được con mình đã được người khác đón lấy...
Sau khi tiếp nhận thêm người sống sót, nơi ẩn náu trong vườn thực vật không còn đủ chỗ. Tòa nhà tuy cao chín tầng nhưng không thể để tất cả mọi người cùng vào ở. Chỉ riêng việc xử lý chuyện vệ sinh của hơn một trăm năm mươi người đã là một vấn đề đau đầu, Trương Tiểu Cường không muốn mỗi lần mở cửa ra là thấy có người đang nằm ngủ ngay trước cửa.
Còn một điểm nữa là vấn đề vật tư trong siêu thị. Lượng vật tư không ít, e rằng cả tòa nhà cũng chỉ vừa đủ chứa. Những người sống sót vốn đã quá quen với cảnh nghèo khổ nên chẳng muốn bỏ sót bất cứ thứ gì, dù có dùng được hay không thì cứ mang về trước đã. Hơn nữa, việc chế tạo dù lượn động cơ cho Trương Tiểu Cường cũng cần không gian. Không còn cách nào khác, Trương Tiểu Cường để họ dựng lều trong vườn thực vật, còn mình thì dẫn theo một đám tráng hán đi khắp nơi dụ xác sống.
An Cách Nhĩ bận rộn với việc vận chuyển, còn đám tráng hán kia trở thành mồi nhử và trợ thủ của Trương Tiểu Cường. Không cần Trương Tiểu Cường phải nói gì nhiều, chỉ cần một cử chỉ, một ánh mắt, đám tráng hán này sẽ hoàn thành thay anh.
Sau một ngày, đám tráng hán này đã bập bẹ hiểu được tiếng Trung, ít nhất là chúng hiểu được các từ "chạy, đốt, đi, theo sát...". Trương Tiểu Cường dẫn đám tráng hán ngày càng dùng càng thuận tay, dụ toàn bộ xác sống ở hơn mười tòa nhà xung quanh đi nơi khác, rồi tiêu diệt và thiêu hủy chúng ở khu vực khác.
Trương Tiểu Cường tiêu diệt xác sống ở những khu vực khác nhau, khiến số lượng xác sống quanh nơi ẩn náu giảm mạnh, tạo ra một vùng an toàn. Xác sống loại Z rất nhạy cảm, chúng cực kỳ để tâm đến việc binh lực bị tổn thất. Mỗi khi binh lực giảm, chúng luôn phái quân tiếp viện tới. Chính vì sự "thần kinh" này của nó mà Trương Tiểu Cường đã tìm ra sơ hở trong hành vi của xác sống loại Z: chỉ cần không giết xác sống ở gần đó, sẽ không có xác sống mới lảng vảng quanh đây. Anh chia ra nhiều điểm để điều chuyển những xác sống vốn đang lang thang ở đây đi nơi khác.
Như vậy, ngày càng nhiều mặt bằng được dọn sạch, tạo thành một vùng trống. Lúc này, nếu làm theo ý định trước đó của Trương Tiểu Cường là phong tỏa vài con phố, đặt vài chướng ngại vật ở các cửa ngõ, thì có thể tạo thành một "thành phố trong lòng thành phố". Tuy không dám đảm bảo lâu dài, nhưng trong thời gian ngắn, những người sống sót bên trong có thể sống an toàn không lo nghĩ.
Thế nhưng, Trương Tiểu Cường không thực hiện kế hoạch đó. Suy cho cùng, anh không muốn thực sự lãng phí thời gian ở đây. Khi ngày càng nhiều vật tư chất đống tại bãi đất trống trong vườn thực vật, ngày càng nhiều người tham gia vào việc chế tạo dù lượn, Trương Tiểu Cường trở nên nhàn nhã, không còn suy nghĩ quá nhiều chuyện khác. Anh dẫn An Tiểu Tuệ đang xách túi đồ ăn vặt đi dạo khắp nơi. Phía sau họ là mười ba tên tráng hán mặc giáp da toàn thân, đứng như hộ pháp theo sát nút; trong đó hai tên, một tên cầm nước, thuốc lá, bật lửa mà Trương Tiểu Cường cần, tên còn lại xách giỏ đồ ăn vặt cho An Tiểu Tuệ.
Đông người thì sức mạnh lớn, khả năng tự xoay xở của người Nga rất mạnh, đủ loại ý tưởng kỳ lạ nảy sinh liên tục. Chỉ trong hai ngày, họ đã giải quyết được vấn đề động cơ cho quạt lớn, vấn đề điều hướng của dù lượn và cả việc chế tạo bề mặt dù.
Vào sáng ngày thứ ba, Trương Tiểu Cường nhìn chiếc dù lượn đặt trên bãi đất trống rồi hài lòng gật đầu. Chiếc dù lượn trông rất đơn sơ: một chiếc ghế làm từ ống thép rỗng và ván gỗ, phía sau cố định một chiếc quạt lớn. Lực đẩy tạo ra từ cánh quạt chính là động lực để anh tiến về phía trước, bên dưới ghế còn có động cơ xe máy và bình xăng. Dù thế nào đi nữa, bề mặt dù dày dặn kia trông ít nhất cũng khá ổn, chắc hẳn có thể đưa anh bay lên trời.
Mặt dù đan xen giữa đỏ và vàng nhẹ nhàng mà chắc chắn, rất dễ dàng nâng lên khi bay trên không trung, lại có khung xương nhẹ hỗ trợ nên mặt dù không bị biến dạng. Trương Tiểu Cường hết lời khen ngợi. Chỉ thấy A Cơ Mỗ khẽ rung nhẹ, mặt dù đã bay lên không trung, sau khi chịu lực gió liền phồng lên, đưa A Cơ Mỗ bay lên. Cũng may là dây vẫn còn nối với mặt đất, nếu không A Cơ Mỗ đã trở thành người bay trên không rồi.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Trương Tiểu Cường chăm chú lắng nghe An Tiểu Tuệ phiên dịch cách vận hành, không mệt mỏi hỏi han đủ loại chi tiết. A Cơ Mỗ biết gì nói nấy, kể hết tất cả những gì mình biết cho Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường gật đầu, quay sang nói với An Tiểu Tuệ:
"Đám người chỉ biết uống rượu rồi đánh nhau kia sau này sẽ nghe lệnh cô. Nếu tôi không quay về, cô hãy tìm cơ hội dẫn bọn họ trốn ra ngoài, tự tìm cách đến Mông Cổ. Thủ lĩnh người sống sót ở Mông Cổ tên là Thiết Trung Nguyên, cô bảo ông ta đưa cô đến Ngân Xuyên. Nếu ông ta không còn ở đó, cô hãy tự mình đến Nội Mông, tìm đến Ngân Xuyên, đó là địa bàn của tôi. Tôi chỉ có thể làm được đến thế thôi..."
Khuôn mặt nhỏ nhắn của An Tiểu Tuệ tái mét, cô nhìn Trương Tiểu Cường với vẻ phức tạp rồi gật đầu. Cô hiểu ý của Trương Tiểu Cường. Có mười ba tên tráng hán này, sự an toàn của cô sẽ được đảm bảo. Đám tráng hán này hung tàn thành tính, mỗi tên đều bị Vạn Cường huấn luyện thành những kẻ "một đường thẳng", chỉ phục tùng kẻ mạnh. Chỉ cần Trương Tiểu Cường yêu cầu, bọn chúng sẽ hoàn thành. Dù không phải là vạn vô nhất thất, nhưng cũng là một cách.
"Phù phù..."
Chiếc dù lượn được Trương Tiểu Cường giũ ra, gió biển thổi căng mặt dù. Trương Tiểu Cường chạy về phía trước vài bước, dù lượn bắt đầu bay lên. Ngồi trên ghế, Trương Tiểu Cường nhìn mặt đất dần xa tầm mắt. Khi đã lên đến độ cao nhất định, anh bật quạt, để luồng gió mạnh mẽ đưa mình bay về phía trung tâm thành phố xa xôi.
Đây không phải lần đầu Trương Tiểu Cường bay lên bầu trời, nhưng ngồi trong dù lượn lại là một cảm giác khác biệt, như thể anh đang ngồi trên những đám mây, chậm rãi trôi dạt giữa không trung. Thành phố dưới chân hiện ra trọn vẹn trong mắt anh: những mái nhà vuông vức, những con phố như dải băng dài, những xác sống nhỏ bé như kiến, và những dải cây xanh tí hon trải dài.
Gió trên cao rất mạnh, Trương Tiểu Cường đeo kính râm vào, nhìn về phía xa. Xa xa là đại dương vô tận, ở rìa lục địa, một hòn đảo lớn như một lục địa khác nằm vắt ngang giữa biển. Nếu không phải do vị trí của anh đủ cao, chắc gì đã nhìn thấy điểm cuối của hòn đảo lớn.
Gió mạnh đưa Trương Tiểu Cường bay về phía trước. Đột nhiên, mắt Trương Tiểu Cường nheo lại. Anh đã thấy bán đảo mà Vạn Cường nhắc tới. Bán đảo có hình dáng giống như một con dao thái có cán cong, phần cán hẹp và dài. Hòn đảo bị nước biển bao quanh ba mặt chỉ có hai, ba tòa nhà. Thế nhưng, tại phần nối giữa cán dao và thân dao lại có vài tòa nhà cao lớn, bên cạnh còn có một bến tàu trống không.
Trương Tiểu Cường không nghi ngờ việc Vạn Cường lừa mình. Vạn Cường đao thương bất nhập, ngoại trừ con dao chuột vương xoay tốc độ cao của Trương Tiểu Cường, ngay cả súng phóng lựu cũng không thể gây sát thương cho hắn. Vì vậy, Vạn Cường không coi trọng súng ống hay các loại trang bị, cộng thêm việc hắn đã quen dùng tay không để chiến đấu, nếu đổi sang súng ống chưa chắc đã bắn chuẩn, nên Vạn Cường vứt bỏ không dùng cũng là điều dễ hiểu.
Hòn đảo Nga đối diện không hề tách biệt, có một cây cầu bắc qua eo biển nối liền với đất liền. Trong vịnh biển tự nhiên, vô số bến tàu san sát, các bến container xếp hàng dài, vô số container rỉ sét trên bến cảng, đủ loại vật tư và nguyên liệu theo các container bị thủng mà rơi vãi ra đất.
Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy xưởng đóng tàu, một con tàu khổng lồ bán thành phẩm đang bị ăn mòn trên ụ tàu lộ thiên. Trong nội thành, hầu hết các tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn, nhưng ở khu bến cảng, hầu hết mọi thứ đều liên quan đến sắt thép và phần lớn đều không còn nguyên vẹn. Dưới làn nước ven bờ, thỉnh thoảng lại thấy những thân tàu bị lật úp và những mũi tàu nhô lên khỏi mặt nước.
Theo tầm nhìn ngày càng rõ ràng, Trương Tiểu Cường đã bay đến không trung phía trên bến tàu. Nhìn thấy tình cảnh phía dưới bến tàu, Trương Tiểu Cường không khỏi thầm than khổ. Lúc này trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ: giá như dù lượn của anh chạy bằng năng lượng "tre mặt trời" thì tốt biết mấy, như vậy anh có thể bay thẳng về Trung Quốc mà không cần phải vướng bận ở đây nữa. Ngay phía dưới anh, vô số xác sống đang chen chúc trong bóng râm của khu bến cảng. Hèn gì anh cảm thấy xác sống trong thành phố ít đi, hóa ra tất cả đều tập trung ở đây!
Sau đó suy nghĩ một chút liền hiểu ra: những người sống sót trong thành phố muốn chạy trốn khỏi Hải Sâm Uy, con đường tốt nhất là đi tàu rời đi. Vì vậy, ngày càng nhiều người sống sót chạy về phía bến tàu, dẫn dụ xác sống theo đó. Có lẽ số người trốn thoát không nhiều, nhưng số người bị xác sống ăn thịt chắc chắn là không ít.