“Te Ninh cười nói: Chư vị không cần nóng vội, ta đã nói vậy rồi, chắc chắn không sai. Ngấng đầu nhìn trời, vừa lúc đó, hai bóng người từ xa xa theo cầu hình vòm chạy nhanh tới. Kiều Huyền, Đà chủ phân đà Liễu Thổ Chương, phụ trách duy trì trật tự nên không ngồi vào chỗ, thấy người chạy tới vội vàng nghênh đón.”
Hai người kia đến gần Kiều Huyền, nói nhỏ vài câu. Kiều Huyền lập tức quay người chạy về phía Quan Tinh Đài, phi thân nhảy lên đài, ghé vào tai Chu Tước trưởng lão nói nhỏ. Chu Tước trưởng lão khẽ gật đầu, ghé tai đáp lại. Kiều Huyền chắp tay lui ra, Chu Tước trưởng lão lúc này mới ghé tai nói nhỏ với Bạch Hổ trưởng lão, sắc mặt Bạch Hổ trưởng lão lập tức trở nên khó coi.
Mọi người nhất thời không biết chuyện gì xảy ra, xúm xít bàn tán ầm ĩ. Chẳng bao lâu, một đám người xuất hiện ở đầu cầu đối diện, Kiều Huyền đích thân ra đón, nói vài câu rồi dẫn đám người kia qua cầu. Không ít người tò mò nhìn sang, thấy trang phục của những người mới đến, không ít người nhíu mày.
Tề Ninh thấy vậy, khóe miệng nở nụ cười, lẩm bẩm: "Đến sớm không bằng đến đúng lúc, vừa vặn."
Đám người kia có bảy tám người, đều mặc áo khoác, đội nón tre, bên hông đeo loan đao, bước đi mạnh mẽ, đều đặn.
Hầu như mọi người ở đây đều nhận ra, đây là trang phục của Thần Hầu Phủ.
Thần Hầu Phủ tuy luôn xử lý chuyện giang hồ, nhưng nếu các môn phái không phạm luật, Thần Hầu Phủ không được tùy tiện can thiệp. Vì vậy, Thần Hầu Phủ chưa từng có tên trong danh sách khách mời các nghi thức, đại lễ của các môn phái. Dù Thần Hầu Phủ chắc chắn phái người hoạt động gần đó, nhưng sẽ không dễ dàng mạo phạm.
Hôm nay là Thanh Mộc đại hội của Cái Bang, Thần Hầu Phủ đương nhiên không được mời. Lúc này, Thần Hầu Phủ đột nhiên xông vào Cổ Long Trung, khiến không ít đệ tử Cái Bang có chút khó chịu. Một người cười lạnh nói: "Đây là chuyện của Cái Bang chúng ta, Thần Hầu Phủ đến làm gì?"
Sắc mặt Bạch Hổ trưởng lão khó coi, Chu Tước trưởng lão cũng nghiêm nghị. Đám người Thần Hầu Phủ tiến thẳng đến chân Quan Tinh Đài. Người dẫn đầu thân hình mập lùn, mắt híp nhỏ, vẻ mặt hòa khí, chính là Tham Lang Hiệu úy Khúc Tiểu Thương của Thần Hầu Phủ.
Lúc này, mọi người thấy vài tên quan viên cấp thấp của Thần Hầu Phủ đi sau, đều mang theo những bao tải lớn, căng phồng, không biết chứa gì bên trong.
Chu Tước trưởng lão tiến lên vài bước, đến bên Quan Tinh Đài, chắp tay nói: "Khúc Hiệu uy!”
Trong tứ đại trưởng lão, Chu Tước trưởng lão trấn giữ kinh thành, tiếp xúc nhiều nhất với người của Thần Hầu Phủ, cũng là người quen cũ của Khúc Tiểu Thương. Lúc này thấy Khúc Tiểu Thương đột nhiên xuất hiện, ông cũng rất ngạc nhiên.
Khúc Tiểu Thương cũng chắp tay cười nói: "Chu Tước trưởng lão, hôm nay đến đây có phần thất lễ, mong các huynh đệ Cái Bang thứ lỗi."
Có người cười lạnh, thầm nghĩ biết thất lễ còn đến làm gì? Nhưng không ai dám nói ra.
Chu Tước trưởng lão nói: "Khúc Hiệu úy, Cái Bang ta đang cử hành Thanh Mộc đại hội, không biết Thần Hầu Phủ đến đây có gì chỉ giáo?"
“Chi giáo không dám.” Khúc Tiểu Thương cười tủm tim nói: "Chi là đêm qua ở Tương Dương thành xảy ra một đại sự, liên quan đến Cái Bang các ngươi. Thần Hầu Phủ cân nhắc một phen, thấy Cái Bang tổ chức Thanh Mộc đại hội, chúng ta cảm thấy nên thông báo một tiếng mới phải."
"Đại sự?" Chu Tước cau mày nói: "Không biết Khúc Hiệu úy nói đại sự là gì?"
Khúc Tiểu Thương không nói nhiều, giơ tay vẫy nhẹ hai cái. Lập tức vài tên quan viên cấp thấp của Thần Hầu Phủ đi lên, tay xách bao tải, đi ra phía trước, mở miệng bao, lôi ra từ mỗi bao một người, tay chân đều bị trói, cuộn tròn, trên đầu còn trùm khăn.
Ba người họ bất động. Chu Tước và Bạch Hổ nhìn nhau. Bạch Hổ tiến lên vài bước, trầm giọng nói: "Khúc Hiệu úy, đây là ý gì?"
Khúc Tiểu Thương tiến lên, đến bên một người, ngồi xổm xuống, gỡ khăn trùm đầu. Người nọ nhắm mắt, dường như còn đang ngủ say. Khúc Tiểu Thương lấy túi nước bên hông, ngửa cổ uống một ngụm, ngậm trong miệng, rồi phun lên mặt người kia.
Người nọ run rẩy, thở dài một hơi, rồi hít mạnh từng ngụựm khí, mở mắt. Cảm giác được vô số ánh mắt đang đổ đồn vào mình, hắn giật mình, rồi lộ vẻ kinh hãi. Trong đám người cũng xôn xao bàn tán.
"Không biết có ai nhận ra người này không?" Khúc Tiểu Thương đứng dậy, chắp tay sau lưng, cười nói: "Bạch Hổ trưởng lão, ngươi nên biết người này chứ? Hắn là một Đường chủ của Cái Bang."
Bạch Hổ trưởng lão nhìn chằm chằm người nọ, nhíu mày. Trong đám người có người nói: "Đây là Lâm Đường chủ dưới trướng Tuy Hỏa Hầu."
Khúc Tiểu Thương cười nói: "Xem ra ta không nói sai, hắn đúng là Đường chủ Cái Bang. Bạch Hổ trưởng lão, hắn họ Lâm phải không?"
Bạch Hổ do dự một chút, mới nói: "Ta, Đà chủ phân đà Thất Túc Bạch Hổ, tự nhiên biết rõ. Nhưng dưới trướng có đến sáu bảy mươi Đường chủ, ta không hẳn biết hết. Người này nhìn quen mắt, nhưng không có ấn tượng sâu sắc."
"Bạch Hổ trưởng lão, thứ cho ta nói thắng, ngươi quản lý Thất Túc phân đà phía Tây của Cái Bang, hơn mười vị Đường chủ sao có thể không quen thuộc?” Khúc Tiểu Thương thở dài, Nhưng đây là chuyện nội bộ Cái Bang, ta không tiện hỏi nhiều. Ta chỉ muốn hỏi, Bạch Hổ trưởng lão có biết người này gia nhập Cái Bang khi nào không?”
Khúc Tiểu Thương mỉm cười, mắt híp lại, nhưng đôi mắt nhỏ như hạt đậu lại vô cùng sắc bén.
Bạch Hổ lúc này có chút mâu thuẫn. Ông biết rõ Thần Hầu Phủ đột nhiên xuất hiện, chắc chắn không có chuyện tốt. Câu hỏi của Khúc Tiểu Thương rất tùy ý, nhưng trả lời lại không đơn giản.
Nếu ông nói không biết, thì đường đường Bạch Hổ trưởng lão lại không biết gì về việc một Đường chủ dưới trướng gia nhập khi nào, rõ ràng là quản lý vô phương, khó tránh khỏi bị người chỉ trích. Nhưng nếu khẳng định biết rõ, rất có thể sẽ gây ra phiền toái lớn hơn.
Thần Hầu Phủ dùng bao tải mang người này đến, hiển nhiên đã nắm được điểm yếu của hắn. Mọi người đều biết, sau khi Tây Môn Vô Ngấn đảm nhiệm thần hầu, chưa bao giờ bỏ qua cơ hội suy yếu thế lực giang hồ, một khi bắt được, chắc chắn sẽ không buông tay.
Bạch Hổ biết có điều không ổn, nhưng vẫn không đổi sắc mặt, nói: "Cái Bang ta hân hoan tiến lên hưng thịnh, là đệ nhất đại bang trong giang hồ. Hàng năm có vô số người gia nhập Cái Bang. Vị Lâm Đường chủ này gia nhập khi nào, ta không rõ, nhưng việc hắn trở thành Đường chủ chắc chắn là do lập công ở phân đà Tuy Hỏa Hầu, được Đà chủ Tuy Hỏa Hầu cất nhắc."
"Thì ra là thế." Khúc Tiểu Thương cười nói: "Vậy Đường chủ Cái Bang đều do Đà chủ các phân đà đề bạt?"
"Đây là chuyện nội bộ Cái Bang, Khúc Hiệu úy không nên hỏi đến." Bạch Hổ giơ tay nói: "Hôm nay rất nhiều huynh đệ Cái Bang ở đây, nếu Thần Hầu Phủ can thiệp quá sâu vào chuyện của Cái Bang, ta e rằng mọi người sẽ không vui."
Khúc Tiểu Thương cười nói: "Thần Hầu Phủ đương nhiên sẽ không can dự vào nội vụ Cái Bang. Thần Hầu Phủ chỉ làm những việc thuộc phận sự. Bạch Hổ trưởng lão, vị Lâm Đường chủ này của các ngươi, thân phận đặc biệt. Sao ngươi không hỏi hắn một câu, trước khi gia nhập Cái Bang, hắn là ai?"
Bạch Hổ nhíu mày. Từ phía sau Khúc Tiểu Thương, một người bước lên, mày lá liễu mắt phượng, chính là Tây Môn Chiến Anh nữ cải nam trang, nhìn chằm chằm Lâm Đường chủ, lạnh lùng nói: "Còn không khai thật?"
Mặt người kia run rẩy, ngồi dưới đất, do dự một chút, cuối cùng nói: "Ta. Ta là Cừu Cừu!"
Lời vừa dứt, trong đám người liền vang lên tiếng kinh hô: "Cừu Cửu? Mẹ kiếp, chẳng phải tên hái hoa đạo tặc tiếng xấu lan xa năm nào sao?"
"Đúng vậy, tên chó chết còn tự xưng là Hoa Vương Phong, thật trơ trẽn!" Có người căm giận nói: "Cẩu tặc kia hoành hành ngang ngược trên giang hồ, làm hại không biết bao nhiêu cô nương tốt, lại như chuột trốn chui lủi, luôn tìm không ra. Hóa ra cẩu tặc kia gia nhập Cái Bang!"
Tên hái hoa đạo tặc tiếng xấu lan xa lại thành Đường chủ Cái Bang, chuyện này quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người, càng làm cho Cái Bang mất mặt. Mọi người vừa căm phẫn, vừa cảm thấy xấu hổ. Những khách nhân được mời đến tham gia đại hội, mỗi người một vẻ, có người khinh bỉ, có người hả hê.
Sắc mặt Chu Tước trưởng lão cũng có chút khó coi, nói: "Khúc Hiệu úy, người này quả thực là hái hoa đạo tặc Cừu Cửu?"
Khúc Tiểu Thương nói: “Nếu Chu Tước trưởng lão không tin, có thể tự mình thẩm vấn. Thần Hầu Phủ chúng ta thẩm vấn suốt đêm qua, năm đó Cừu Cửu phạm tội gì, vị Lâm Đường chủ này đều khai rõ ràng mỉnh bạch, không sai một chỉ tiết nào. Nếu không phải người gây án, nhiều chỉ tiết tỉ mỉ sẽ không nói được rõ như vậy." Hắn đưa tay nâng cằm lên, cười nói: "Ta nghĩ trong thiên hạ này, chắc không ai muốn giả mạo một tên hái hoa đạo tặc tiếng xấu lan xa chứ?”
Lời vừa dứt, một người từ trong đám người bước nhanh ra, tay cầm kiếm, đi thẳng đến chỗ Cừu Cửu, giận dữ. Chưa đến gần, một tên quan viên cấp thấp của Thần Hầu Phủ đã đưa tay ngăn lại. Người nọ nhìn Cừu Cửu, mặt càng thêm giận dữ, mắt lộ sát ý, lạnh lùng nói: "Chó chết, quả nhiên là ngươi! Món nợ máu sáu năm trước, hôm nay ta phải đòi lại!"
"Đó là Tần trang chủ của Lạc Nhật sơn trang!" Có người nhận ra liền kêu lên.
Tần trang chủ đã rút kiếm, mắt đầy sát ý. Nếu không bị quan viên cấp thấp của Thần Hầu Phủ ngăn lại, có lẽ đã xông lên chém Cừu Cửu.
Khúc Tiểu Thương liếc Tần trang chủ, hỏi: "Tần trang chủ quen Cừu Cửu?"
Tần trang chủ lạnh lùng nói: "Ta không sợ nói ra, sáu năm trước, thê tử của một người bạn ta bị kẻ này làm nhục. Nàng là người trinh liệt, sau khi bị nhục nhã đã treo cổ tự vẫn. Nhưng trước khi tự vẫn, nàng đã vẽ lại hình dạng của Cừu Cửu. Đến nay ta vẫn còn nhớ rõ." Rút kiếm chỉ vào Cừu Cứu, tức giận nói: "Người này bên ngoài có chút thay đổi, nhưng mặt mày không hề thay đổi, đích thị là cấu tặc Cừu Cửu. Chúng ta tìm nhiều năm, đều không tìm được tung tích, không ngờ hắn lại gia nhập Cái Bang, được Cái Bang che chời”
Ông không nói rõ bạn mình là ai, có lẽ là để bảo vệ danh dự cho bạn. Dù sao Tần trang chủ có rất nhiều bạn bè trong giang hồ, không ai biết ông đang nói đến ai. Nhưng nhìn bộ dạng của ông, rõ ràng không phải là dựng chuyện.
