“Chung Gia nói: Tổ sư có lệnh, đệ từ trong môn không được dịch dung thành người đã từng tồn tại, kẻ vi phạm sẽ gây họa đến con cháu.””
"Không được dịch dung thành người đã từng tồn tại?" Tề Ninh lắp bắp kinh hãi. Chung Gia cười đáp: "Đây là quy định dành cho môn nhân. Người Chung Gia chúng ta không được phép sửa đổi dung mạo đã định sẵn từ đời này sang đời khác. Đó là điều luật thép đầu tiên của môn phái."
Tề Ninh nghĩ thầm như vậy thì tại sao ngươi lại dịch dung thành Lý Đường? Chung Gia dường như đọc thấu tâm tư Tề Ninh, giải thích: "Hôm nay ta không thi triển Bì Cốt Công, cố ý thấp hơn Lý Đường nửa cái đầu, cũng không phải hoàn toàn dịch dung thành bộ dáng của Lý Đường. Thuật dịch dung không chỉ cải biến diện mạo, mà còn bao gồm cả thể hình và giọng nói."
Tề Ninh lúc này mới hiểu ra. Hóa ra Chung Gia bị hắn phát hiện sơ hở không phải vì không thi triển Bì Cốt Công, mà vì nếu thi triển Bì Cốt Công, diện mạo sẽ giống Lý Đường như đúc, vi phạm luật lệ tổ tiên truyền lại.
Tề Ninh tấm tắc kêu lạ, chợt nhận ra hai người vẫn còn đứng nói chuyện nãy giờ, vội vàng nói: "Chung tiên sinh, mời ngồi." Mời Chung Gia ngồi xuống.
Theo lý mà nói, Chung Gia không giữ chức vụ gì trong Cái Bang. Dù khiêm tốn, thân phận của hắn cũng chỉ là một đệ tử Cái Bang bình thường. So với tước vị Hầu gia của Tề Ninh, thậm chí so với các Đà chủ Cái Bang bình thường, địa vị của Chung Gia còn thấp hơn. Tuy nhiên, Te Ninh khâm phục bản lĩnh dịch dung hơn người của Chung Gia, nên đối đãi với ông có phần tôn kính, không hề tỏ vẻ cao ngạo.
Tề Ninh xưa nay không khuất phục trước kẻ cứng đầu, lại đánh giá người khác không dựa trên địa vị hay thân phận, mà chỉ xem họ có thực tài hay không. Nếu đối phương không có bản lĩnh, dù địa vị cao đến đâu, Tề Ninh cũng không coi trọng. Nhưng nếu người đó có năng lực hơn người, dù thân phận thấp kém, Tề Ninh vẫn kính trọng.
Chung Gia thấy Tề Ninh còn trẻ, xuất thân từ thế gia vũ huân, thân phận tôn quý, nhưng không hề có vẻ ngạo mạn thường thấy ở con nhà thế gia, ngược lại còn rất hòa nhã. Ông cũng cảm nhận được sự kính trọng của Tề Ninh, trong lòng âm thầm tán thưởng. Sau khi ngồi xuống, Chung Gia hạ giọng hỏi: "Hầu gia có thể rời đi ngay không?"
Tề Ninh gật đầu đáp: "Ta đã thu xếp xong. Hoài Nam Vương sẽ thay ta tiếp tục chỉ huy đội ngũ hồi kinh. Ta có thể rời đi bất cứ lúc nào."
Chung Gia gật đầu nói: "Từ đây đến Tương Dương, nơi diễn ra Thanh Mộc đại hội, còn ba ngày nữa. Nếu đi ngựa không ngừng nghỉ, có lẽ vẫn kịp. Đúng rồi, Lầu trưởng lão đã phái mấy người Mao Hồ Nhi hộ tống Hầu gia đến Tương Dương. Họ không tiện đến đây, đang chờ ở đâu đó cách đây mười lăm dặm."
Te Ninh nói: "Chung tiên sinh dùng bữa xong, chúng ta sẽ bắt đầu dịch dung." Sau đó hạ giọng hỏi: “Tiên sinh, xin thứ lỗi cho ta hỏi thăng, những người đi theo ta, có đáng tin không?”
Chung Gia cười đáp: "Hầu gia cứ yên tâm. Chuyến này, ngoài Hầu gia ra, bao gồm cả Mao Hồ Nhi, có tổng cộng bốn người. Họ đều là hảo thủ trong Cái Bang. Nhưng chỉ có Mao Hồ Nhi biết thân phận thật sự của Hầu gia. Ta xuất thân từ Chung gia, nhưng khi gia nhập Cái Bang, không ai biết ta là người Chung gia. Vì vậy, ngoài Lầu trưởng lão, không ai biết ta giỏi thuật dịch dung."
"Ừm...?" Tề Ninh khẽ giật mình, thầm nghĩ Chung Gia này giấu kín thật sâu.
"Nhưng vì Mao Hồ Nhi phải dẫn Hầu gia tham gia Thanh Mộc đại hội, nên lần này chỉ có thể cho hắn biết." Chung Gia nói tiếp: "Những người khác trung thành với Lầu trưởng lão, tuyệt đối đáng tin cậy. Kể cả Mao Hồ Nhi, đều là những người được Lầu trưởng lão hết mực tin tưởng. Mao Hồ Nhi chắc chắn sẽ không tiết lộ thân phận thật sự của Hầu gia. Những người khác chỉ biết nhiệm vụ của họ là bảo vệ Hầu gia, không được hỏi nhiều."
Tề Ninh rót trà cho Chung Gia, khẽ cười rồi hỏi: "Chung tiên sinh, ông am hiểu thuật dịch dung. Ta có một việc muốn thỉnh giáo ngài."
“Hầu gia khách khí quá, không dám nhận." Chung Gia đáp: "Hầu gia có gì cứ việc nói.”
Tề Ninh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Chung tiên sinh, ông nghĩ trên đời này có người nào tướng mạo giống nhau như đúc không?"
"Tất nhiên là có." Chung Gia không chút do dự đáp: "Tuy không phổ biến, nhưng những người có tướng mạo nhìn qua giống nhau như đúc, nếu cẩn thận tìm kiếm, vẫn có thể tìm thấy."
Tề Ninh hỏi tiếp: "Hai người xa lạ, chưa từng gặp mặt, ở hai nơi cách xa nhau, nhưng tướng mạo và chiều cao hoàn toàn tương tự. Kỳ lạ nhất là, nếu trên người hai người đó có bớt, thì bớt đó cũng mọc ở cùng một vị trí. Khả năng như vậy có tồn tại không?"
Thực ra, câu hỏi này luôn quanh quẩn trong lòng Tề Ninh. Hôm nay gặp được Chung Gia, một nhân vật tầm cỡ tông sư về hình dáng tướng mạo, Tề Ninh mới mở miệng hỏi.
Việc Te Ninh có thể vào Cẩm Y Hầu phủ hoàn toàn là một sự tình cờ đến khó tin.
Trước đây, trên đường vào kinh, Tề Ninh gặp Cẩm Y thế tử đã chết. Hai người có hình dáng tướng mạo tương tự. Tề Ninh tuy có chút giật mình, nhưng không có ý định thay thế thân phận. Chỉ vì quần áo rách nát, bất đắc dĩ phải đổi quần áo của Cẩm Y thế tử. Sau đó, Tề Ninh bị Đoạn Thương Hải và những người khác bám theo, ngộ nhận là Cẩm Y thế tử thật, rồi mơ hồ, hồ đồ đến Cẩm Y Hầu phủ.
Ban đầu, Tề Ninh chỉ cảm thấy chuyện này quá trùng hợp, có chút dở khóc dở cười. Nhưng sau đó, khi biết mình có một vết bớt ở sau vai trái, và kỳ quái hơn, vị Cẩm Y thế tử thật cũng có một vết sẹo y hệt ở cùng vị trí, Tề Ninh cảm thấy thật sự không thể tưởng tượng nổi.
Chung Gia am hiểu thuật dịch dung, đương nhiên hiểu rõ về hình dáng tướng mạo con người hơn người bình thường. Tề Ninh nghĩ thầm không nên bỏ lỡ cơ hội này, mong rằng có thể tìm ra manh mối từ lời của Chung Gia.
Chung Gia cười đáp: "Hầu gia, trên đời này không tồn tại người hoàn toàn giống nhau như đúc. Ngay cả song sinh tử, cũng sẽ có chút ít khác biệt nhỏ. Người bình thường thì càng chắc chắn có sự khác biệt."
"Song sinh tử?” Te Ninh ngớ người.
Chung Gia giải thích: "Trong thiên hạ, nếu nói về hình dáng tướng mạo gần giống nhau nhất, thì chỉ có thể là song sinh tử cùng mẹ. Thoạt nhìn, họ gần như giống nhau như đúc. Dù có những người có hình dáng tướng mạo cực kỳ giống nhau, thì cũng không thể so sánh với song sinh tử, dù sao họ cũng cùng từ một bụng mẹ mà ra. Tuy song sinh tử gần như giống hệt nhau, nhưng nếu tinh tế tìm kiếm, vẫn có thể tìm ra điểm khác biệt. Nếu không, trên đời có không ít song sinh tử, nếu không thể nhận ra, thì cha mẹ làm sao phân biệt được?"
Tề Ninh khẽ vuốt cằm. Thực ra, anh cũng hiểu, con song sinh cùng mẹ, hình dáng tướng mạo dĩ nhiên là vô cùng tương tự. Nhưng anh, chủ nhân của thân thể này, là Tiểu Điêu lưu lạc tứ phương. Còn Cẩm Y thế tử thì xuất thân phú quý. Hai người khác nhau một trời một vực. Tề Ninh thật sự không nghĩ ra hai người này có liên hệ gì. Hơn nữa, hai người này càng không thể là song sinh. Nếu thật là song sinh, Cẩm Y Hầu phủ danh giá như vậy, sao có thể để con mình lưu lạc bên ngoài?
"Còn về việc Hầu gia nói đến hai người chưa từng gặp mặt, có tướng mạo tương tự, thì điều đó có thể xảy ra. Nhưng nếu nói trên người hai người đó có vết bớt giống nhau như đúc, thì theo những gì tôi biết, điều đó gần như không thể." Chung Gia chậm rãi nói: "Ngay cả anh em song sinh, cùng từ bụng mẹ mà ra, việc trên người họ có vết bớt giống nhau cũng cực kỳ hiếm, huống chi là hai người chưa từng gặp mặt, không những tướng mạo tương tự, mà vết bớt cũng giống nhau."
Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Nếu thật sự có tình huống như vậy, thì nên giải thích như thế nào?"
Chung Gia suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì chỉ có thể nói là kiến thức của tôi còn hạn hẹp." Rồi ông hỏi: "Hầu gia đã gặp người như vậy chưa? Vết bớt của họ có thật sự ở cùng một vị trí không?”
Tề Ninh cười đáp: "Tôi cũng chỉ nghe người ta kể lại, nghĩ là họ đang khoác lác. Nhưng họ không nói là bớt, chỉ nói là trên người hai người đó có một dấu hiệu giống nhau ở cùng một vị trí."
Chung Gia nói: "Ra là không phải bớt. Hầu gia, nếu vậy thì dễ giải thích hơn. Vậy thì dấu hiệu trên người hai người đó, hẳn không phải là bẩm sinh, mà là do người khác tạo ra. Theo như Hầu gia nói, dấu hiệu đó ở cùng một vị trí, hình dáng cũng giống nhau, vậy hẳn là do cùng một người tạo ra."
"Do cùng một người tạo ra?" Tề Ninh ngớ người.
Chung Gia mỉm cười nói: "Thực ra, theo tôi, việc hai người đó chưa từng gặp nhau, không có nghĩa là họ không có mối quan hệ. Nếu không, tại sao lại có người tạo dấu hiệu giống nhau trên người họ?"
Tê Ninh cảm thấy rùng mình, thấp giọng hỏi: "Chung tiên sinh, ý ông là hai người đó vốn có quan hệ, nhưng chính họ lại không biết?”
Chung Gia gật đầu đáp: "Có khả năng này. Hầu gia, việc tạo dấu hiệu giống nhau trên người, thực ra mục đích cuối cùng cũng chỉ có một, là để chứng minh mối quan hệ giữa họ. Trong giang hồ có không ít bang phái, khi gia nhập môn phái, phải tạo một dấu hiệu trên cơ thể để chứng minh là đồng môn."
"Theo lời Chung tiên sinh, hai người đó nhất định có mối quan hệ?" Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt Chung Gia.
Chung Gia vuốt cằm nói: "Nếu Hầu gia chỉ nghe người ta kể lại, thì người đó chắc chắn còn che giấu điều gì đó. Nếu Hầu gia tận mắt chứng kiến, thì xin thứ lỗi cho tôi mạo muội, Hầu gia có lẽ chưa nhìn thấy sự thật đằng sau. Nếu hai người đó chỉ có dấu hiệu giống nhau, mà tướng mạo khác nhau, thì có thể họ cùng một bang hội hoặc tổ chức, chưa chắc đã từng gặp mặt. Nếu hai người đó chỉ có tướng mạo giống nhau mà không có dấu hiệu, thì việc có hai người có tướng mạo cực kỳ giống nhau mà không có quan hệ huyết thống cũng không hiếm. Nhưng nếu tướng mạo cực kỳ giống nhau, mà dấu hiệu cũng giống nhau, thì chắc chắn họ có mối quan hệ rất sâu sắc."
Tề Ninh luôn nghi ngờ về điểm liên quan then chốt, cũng chính là ở chỗ này, không kìm được khẽ gật đầu.
Chi là anh thật sự khó có thể hiểu được, Tiếu Điêu lưu lạc tứ phương lại có đủ loại quan hệ với Cẩm Y thế tử? Nói hai người này là song sinh cùng mẹ, Tê Ninh khó mà tin được. Chính anh đã suy nghĩ quá nhiều lần, cảm thấy Cẩm Y Hầu phủ tuyệt đối không thể để huyết mạch của Tề gia lưu lạc bên ngoài. Dù sao đây cũng là thời đại trọng nam khinh nữ, với tư cách người kế tục dòng đõi, dù là hoàng gia quý tộc, quan lại quyền quý, hay là người buôn bán nhỏ, đều coi trọng con trai.
Tề gia với tư cách một trong tứ đại thừa kế Hầu của nước Sở, nếu thật sự có tộc nhân lưu lạc bên ngoài, chắc chắn sẽ phát động thế lực tìm kiếm khắp nơi. Dù không tìm được, trong Hầu phủ ít nhiều vẫn sẽ lưu lại chút đầu mối. Nhưng Cố Thanh Hạm và người trong phủ chưa từng đề cập đến việc này, chỉ có thể nói rõ Hầu phủ vốn không từng xảy ra chuyện như vậy.
Đột nhiên có tiếng bước chân vang lên, Lý Đường bưng đồ ăn vào. Tề Ninh phục hồi tinh thần lại, cười nói: "Chung tiên sinh, muốn ăn gì cứ nói. Ăn uống xong xuôi chúng ta sẽ chuẩn bị dịch dung." Rồi anh phân phó: "Đi xem Ngô Đạt Lâm có ngủ chưa, bảo hắn đến đây một chuyến."
