“Khúc Tiểu Thương thản nhiên nói: Tần trang chủ, Cừu Cửu là trọng phạm Thần Hầu Phủ truy nã bấy lâu nay. Tội ác của hắn tày trời, Thần Hầu Phủ chắc chắn gia tăng hình phạt nghiêm khắc. Nếu ngài giết hắn để báo thù ở đây, e rằng sẽ phá vỡ quy củ.”
Tần trang chủ nhìn chằm chằm Cừu Cửu, ánh mắt tóe lửa, cuối cùng hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Nếu Thần Hầu Phủ xử trí công bằng thì thôi, bằng không ta nhất định tự tay chém giết kẻ này." Nói xong, ông thu hồi trường kiếm, quay người rời đi.
Sắc mặt Chu Tước trưởng lão lúc này đã có phần khó coi, môi mấp máy, không nói gì thêm, chỉ liếc nhìn Bạch Hổ trưởng lão.
Khúc Tiểu Thương nheo mắt nhìn Bạch Hổ trưởng lão, hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, không biết ngài có từng nghe đến danh hiệu Lĩnh Nam Bạch Bảo?"
"Lĩnh Nam Bạch Bảo?" Bạch Hổ trưởng lão trầm ngâm một lát, rồi gật đầu nói: "Lĩnh Nam Bạch Bảo có tuyệt kỹ Thiết Bì Công, cũng coi như có chút danh tiếng trên giang hồ. Bất quá, bảy năm trước, Lĩnh Nam Bạch Bảo bị một trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi, ba mươi bốn người trong môn đều mất mạng. Nghe nói vẫn còn hai môn nhân sống sót, nhưng dường như không ai kế thừa được thanh danh của Bạch Bảo. Có lẽ Lĩnh Nam Bạch Bảo đã bị xóa tên khỏi giang hồ từ bảy năm trước rồi."
Mọi người dưới đài cũng xôn xao bàn tán.
Địa vị của Lĩnh Nam Bạch Bảo trên giang hồ thực ra rất bình thường. Những tông môn như Bạch Bảo có đến hai, ba trăm cái, không có gì nổi bật. Ở đây, có người từng nghe qua, nhưng gần một nửa lại không mấy quen thuộc với Lĩnh Nam Bạch Bảo.
Lúc này, nghe Bạch Hổ trưởng lão nói vậy, họ mới biết đến một tông môn đã mai danh ẩn tích như vậy.
Khúc Tiểu Thương cười nói: "Bạch Hổ trưởng lão quả nhiên kiến thức uyên bác. Vậy không biết Bạch Hổ trưởng lão có biết vì sao Lĩnh Nam Bạch Bảo lại bị hỏa hoạn thiêu rụi không?"
Bạch Hổ trưởng lão cẩn trọng lắc đầu, nói: "Tuy từng nghe một vài lời đồn đại, nhưng sự thật thế nào thì ta không rõ. Bất quá, một vụ án lớn như vậy, Thần Hầu Phủ chắc hẳn đã xuất mã điều tra. Sự thật đến cùng ra sao, Thần Hầu Phủ hẳn đã có kết luận từ lâu rồi chứ?"
Khúc Tiểu Thương nhếch miệng cười, cất cao giọng hỏi: "Chư vị còn ai biết về vụ án của Lĩnh Nam Bạch Bảo không?”
Kim Kiếm Minh minh chủ Gia Cát Trường Đình bước lên vài bước, vuốt râu nói: "Vụ án của Bạch Bảo năm đó, ta cũng có chút hiểu biết."
"Ồ?" Khúc Tiểu Thương giơ tay lên nói: "Gia Cát môn chủ biết về vụ án này thì tốt quá. Vậy không biết Gia Cát môn chủ có biết hung thủ là ai không?"
Gia Cát Trường Đình suy nghĩ một chút rồi nói: "Vụ án của Bạch Bảo xảy ra vào ngày đại tiểu thư của Bạch Bảo kết hôn. Năm đó, vụ án này gây chấn động một vùng Lĩnh Nam. Rất nhiều người vẫn luôn nghi hoặc, dù có người uống rượu say đến mấy, cũng không thể cả nhà già trẻ đều say. Nếu không, sao cả nhà già trẻ đều có thể chết trong biển lửa mà không ai kịp phát hiện ra đám cháy? Cho nên, nhiều người cho rằng, trước khi xảy ra hỏa hoạn, rất có thể Bạch Bảo đã bị hạ độc, khiến cả nhà bất tỉnh nhân sự, vì vậy mới bị thiêu chết."
"Gia Cát môn chủ nói rất đúng." Khúc Tiểu Thương nói: "Năm đó, sau khi biết chuyện này, Thần Hầu Phủ lập tức phái người điều tra. May mắn thay, năm đó có người kịp thời cứu được mấy thi thể. Sau khi kiểm tra, chúng tôi xác định những người này đã bị một loại thuốc mê làm mất tri giác."
Gia Cát Trường Đình thở dài: "Xem ra, suy đoán của ta không sai. Nghe nói chỉ có ba người sống sót, hai người được bảo chủ Bạch Bảo phái đi làm việc xa, còn người còn lại là đại đệ từ Mục Bạch Hành. Có người làm chứng, vào ngày cưới, Mục Bạch Hành có mặt ở Bạch Bảo."
"Sau đó thì sao?"
"Sau khi phân biệt thi thể, vì hỏa hoạn quá lớn, lại có người đến cứu giúp ngay sau đó, nên thi thể tuy bị cháy rất thê thảm, nhưng hình dáng vẫn còn nhận ra được." Gia Cát Trường Đình nói: "Trong hơn ba mươi thi thể, chỉ thiếu mỗi Mục Bạch Hành." Lời vừa dứt, dưới đài xôn xao, có người lớn tiếng nói: "Chuyện đó ta cũng từng nghe nói. Nghe nói đại hỏa ở Bạch Bảo là do Mục Bạch Hành phóng. Hắn thèm khát đại tiểu thư Bạch Bảo, lại không thể trở thành con rể của Bạch Bảo, cũng không thể kế thừa vị trí bảo chủ, nên đã ra tay độc ác."
Dưới đài lập tức vang lên những tiếng mắng chửi.
Khúc Tiểu Thương nói: "Kết quả điều tra của Thần Hầu Phủ cũng gần như vậy. Tuy không thể xác định hoàn toàn, nhưng Mục Bạch Hành là kẻ tình nghi lớn nhất. Những năm gần đây, Thần Hầu Phủ đã phái người tìm kiếm Mục Bạch Hành, nhưng hắn ẩn nấp rất kỹ, luôn không có tung tích, cho đến tối hôm qua!" Anh ta liếc mắt ra hiệu, bên cạnh lập tức có người giật ra cái bao tải thứ hai. Một gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, bị trói gô, co ro lăn ra từ trong bao bố.
Một viên quan Thần Hầu Phủ cấp thấp hắt nước vào mặt gã, hắn nhanh chóng tỉnh lại, ngồi dậy, nhìn xung quanh, hiểu ra mọi chuyện, cười lạnh một tiếng, ngước cổ lên.
"Chư vị, đây chính là đại đệ tử Mục Bạch Hành của Bạch Bảo." Khúc Tiểu Thương cười nói: "Có lẽ, bảo chủ Bạch Bảo dưới suối vàng sẽ trục xuất tên nghịch đồ khi sư diệt tổ này khỏi sư môn, phanh thây xé xác."
Mục Bạch Hành cười lạnh nói: "Lão tử sợ lão già kia sao? Không sai, Bạch Bảo là do lão tử đốt. Lão tử đốt chết bao nhiêu người của Bạch gia. Con tiện nhân Bạch Ngưng Ngọc trước khi chết cũng bị lão tử chiếm được thân thể. Lão tử nên làm cũng đã làm, sống thêm bảy năm, quá hời rồi."
Mục Bạch Hành lúc này vẫn ngang ngược càn rỡ, lời nói càng lãnh huyết vô tình. Mọi người nghe thấy đều tỏ vẻ tức giận, có người lạnh lùng quát: "Mục Bạch Hành, đồ chó khi sư diệt tổ, sắp chết đến nơi rồi mà vẫn còn mạnh miệng!"
"Kẻ này táng tận lương tâm, nhân thần cộng phẫn, nhất định phải đem hắn chém thành muôn mảnh!"
Mục Bạch Hành ngước cổ, nhằm mất lại, khóe môi nở một nụ cười lạnh, không nói lời nào.
"Những năm gần đây, chúng ta luôn tìm hắn không ra, cho đến tối hôm qua, mới biết được hắn ẩn mình trong Cái Bang." Khúc Tiểu Thương thở dài nói: "Cái Bang là bang hội lớn nhất giang hồ, đứng đầu trong bát bang, ba mươi sáu phái, uy danh lẫy lừng, được xem là chính đạo đứng đầu. Chúng ta, Thần Hầu Phủ, xưa nay kính trọng các môn phái trên giang hồ, đối với Cái Bang tự nhiên cũng hết sức kính trọng, chưa từng nghĩ rằng Cái Bang lại là nơi ẩn thân của hạng người này. Vì vậy, chúng ta chưa từng đặt mục tiêu tìm kiếm vào Cái Bang."
Giọng anh ta bình thản, nghe hòa nhã, nhưng lời này vừa nói ra, sắc mặt của người Cái Bang càng thêm đại biến.
Không ít người thầm nghĩ, hôm nay Thần Hầu Phủ đột nhiên kéo đến, chẳng lẽ muốn nhúng tay vào chuyện của Cái Bang? Cái Bang có được vị thế giang hồ như ngày hôm nay, cố nhiên là nhờ người đông thế mạnh, nhưng cũng là bởi Hướng Bách Ảnh văn thao võ lược. Thần Hầu Phủ còn nể Hướng Bách Ảnh ba phần. Nay Hướng Bách Ảnh đã mất, Cái Bang không tìm được người lãnh đạo nào sánh ngang Hướng Bách Ảnh, Thần Hầu Phủ mượn cơ hội gây rối cũng không phải là không thể.
Các môn phái trên giang hồ đều hiểu rõ, Thần Hầu Phủ tồn tại vốn là để ngăn cản, thậm chí là khống chế các thế lực giang hồ trong lãnh thổ Sở. Phàm là môn phái nào thế lực cường thịnh đều là cái đinh trong mắt Thần Hầu Phủ. Hễ có cơ hội, Thần Hầu Phủ sẽ mượn cớ suy yếu. Cái Bang, với tư cách bang hội lớn nhất giang hồ, việc Thần Hầu Phủ muốn suy yếu thực lực cũng là điều dễ hiểu.
Những người được mời đến tham dự từ các bang hội khác cảm thấy có chút phức tạp. Họ tuy hy vọng thấy Cái Bang bị suy yếu, nhưng cũng không hy vọng Thần Hâu Phủ thực sự nhúng tay vào chuyện của Cái Bang. Nếu ngay cả chuyện nội bộ của đệ nhất thiên hạ bang mà Thần Hâu Phủ cũng có thể can thiệp, thì các môn phái khác trên giang hồ còn nói làm gì.
Cho nên, đám người kia cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu Thần Hầu Phủ chỉ muốn Cái Bang bẽ mặt thì họ có thể đứng ngoài xem cuộc vui. Nhưng nếu Thần Hầu Phủ thực sự muốn nhân cơ hội này nhúng tay vào chuyện của Cái Bang, thì dù thế nào họ cũng phải ra mặt ủng hộ Cái Bang.
Chu Tước trưởng lão nghe ra sự mỉa mai trong lời nói của Khúc Tiểu Thương, trong lòng có chút tức giận, nhưng không tiện phát tác, chỉ có thể nói: "Nhạc Khúc hiệu úy, đệ tử Cái Bang trải khắp thiên hạ, cộng lại có vài chục vạn người, một vạc gạo cũng có vài hạt sạn. Thứ cho ta nói thẳng, triều đình quan viên ngàn vạn người, cũng khó tránh khỏi người tốt kẻ xấu lẫn lộn, trong đó có những tham quan hồ đồ, đó cũng là chuyện thường tình."
Khúc Tiểu Thương cười nói: "Chu Tước trưởng lão nói rất đúng. Rừng càng lớn, chim gì cũng có. Chuyện hợp tình hợp lý. Bất quá, triều đình xưa nay trừng phạt nghiêm khắc tham quan ô lại. Hễ phát hiện ra, nghiêm trị không tha. Chỉ tiếc Cái Bang dường như không có ý thức đó. Biết rõ có những kẻ bại hoại trà trộn vào, lại để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, ta thật sự không hiểu nổi."
Chu Tước cau mày nói: "Nếu không có Nhạc Khúc hiệu úy hôm nay vạch trần, chúng ta còn không biết có những kẻ như vậy ở Cái Bang. Nếu không, sao có thể ngồi yên mặc kệ?"
"Chu Tước trưởng lão có lẽ không biết, nhưng Bạch Hổ trưởng lão chẳng lẽ cũng không biết?” Khúc Tiểu Thương nhìn thăng Bạch Hổ, ánh mắt sắc bén.
Bạch Hổ trưởng lão run lên, nhưng vẫn cười lạnh nói: "Ta thì làm sao biết được?"
"Hai người này đều là đường chủ phân đà Tuy Hỏa Hầu, là thuộc hạ của Tào Uy." Khúc Tiểu Thương chậm rãi nói: "Hơn nữa, những năm gần đây, hai người này luôn đi theo Tào Uy. Tào Uy là ái đồ của Bạch Hổ trưởng lão, quan hệ mật thiết, chẳng lẽ trước đây chưa từng gặp hai người này?"
Bạch Hổ trưởng lão mấp máy môi, nhưng không nói gì ngay, do dự một chút rồi thản nhiên nói: "Ta đã nói rồi, người của Cái Bang rất nhiều, ta thấy người cũng nhiều, chưa hẳn đã nhớ hết những người từng gặp."
Khúc Tiểu Thương lại cười nói: "Bạch Hổ trưởng lão đã nói vậy, ta không thể không mời Tào Đà chủ ra rồi."
Cái bao tải thứ ba cuối cùng cũng được mở ra. Lần này, từ bên trong lăn ra một người đàn ông trần truồng, bị trói bằng dây thừng gân trâu, toàn thân chỉ mặc một chiếc quần đùi. Bị đội một bát nước lạnh, hắn run rẩy một hồi. Bạch Hổ thấy rõ, sắc mặt đột biến, thất thanh nói: "Tào Ủy!"
"Không sai." Khúc Tiểu Thương lạnh lùng nói: "Đây chính là môn sinh đắc ý của Bạch Hổ trưởng lão, Tào Uy, Tào Đà chủ phân đà Tuy Hỏa Hầu. Hắn phạm phải một trọng án, đã là nhân thần cộng phẫn. Nhưng Tào Đà chủ tối hôm qua còn khai báo thêm nhiều vụ án nữa. Chúng ta, Thần Hầu Phủ, nhớ rõ từng chữ hắn nói. Ta nghĩ, Bạch Hổ trưởng lão nhất định muốn biết hắn đã nói những gì." Anh ta thò tay vào ngực, lấy ra một chồng hồ sơ, cuộn lại, vung tay lên, ném xấp hồ sơ về phía Bạch Hổ như một mũi tên.
Bạch Hổ đưa tay đón lấy. Khúc Tiểu Thương thản nhiên nói: "Thần Hầu Phủ không có ý định quấy rầy đại hội Thanh Mộc của Cái Bang. Nhưng đây là đại án, liên quan trực tiếp đến Cái Bang, nhân chứng vật chứng đều đủ. Nếu Thần Hầu Phủ tự tiện xử trí Đà chủ của Cái Bang, không nói rõ ràng, khó tránh khỏi sẽ có người bàn ra tán vào. Vì công bằng, hôm nay, chúng ta sẽ công bố vụ án này trước mặt mọi người."
