"Sau này tôi quen biết Hermann Weyl tại Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, ông ấy là một trong số ít những chuyên gia hiếm hoi trên đời tinh thông cả lý thuyết số lẫn vật lý lượng tử. Ông ấy chào đón tôi đến với Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton và hy vọng tôi trở thành một chú chim. Nhưng ông ấy đã thất vọng, tôi mãi là một chú ếch cứng đầu... Sau khi Weyl rời Princeton, Yang Chen-ning từ Chicago đến đây và thay thế ông ấy trở thành một chú chim đầu đàn khác. Lý thuyết trường chuẩn Yang-Mills đã cung cấp một khung mô hình cho tất cả các hạt cơ bản đã biết và sự tương tác giữa chúng... Wiles cũng là một chú ếch...", Dyson thao thao bất tuyệt đánh giá về rất nhiều nhà toán học và vật lý học đã viết nên những trang sử chói lọi trong lịch sử khoa học kỹ thuật thế kỷ 20.

"Được rồi, ông có thể tổ chức hẳn một buổi diễn thuyết về chủ đề này đấy! Nhưng bây giờ ông không thấy là đã đến giờ ăn tối rồi sao?", Witten vỗ vỗ vào bụng mình, Dyson nói quá lâu khiến ông đói đến mức không chịu nổi nữa.

"Ý hay! Tôi sẽ cân nhắc!", Dyson gật đầu kết thúc bài diễn thuyết, đứng dậy dẫn mọi người về phía bàn ăn. Khi gần đến ghế ngồi, ông quay người lại vỗ vai Lữ Khâu Kiến, "Hiện nay giới khoa học có rất nhiều ếch, nhưng chim lại rất ít. Tôi hy vọng cậu có thể trở thành một chú chim, tìm kiếm những vùng đầm lầy mới cho những chú ếch này, thay vì chỉ có thể nhìn thấy phong cảnh xung quanh mình như ếch ngồi đáy giếng! Cậu còn rất trẻ, hoàn toàn có khả năng đó!"

Witten và Thurston cũng nghe thấy lời khen ngợi của Dyson dành cho Lữ Khâu Kiến, họ đồng loạt nhìn cậu với ánh mắt khích lệ. Giáo sư Nam cũng thì thầm bằng tiếng Trung bên tai cậu: "Ngoài Yang Chen-ning và một số ít người khác ra, đa số các nhà khoa học gốc Hoa chỉ có thể làm những chú ếch trong lời nói của Dyson. Tôi cũng hy vọng cậu có thể trở thành một chú chim."

Thật đúng là áp lực quá đi! Nhưng để hoàn thành kế hoạch của bản thân, chỉ làm ếch quả thực là không đủ! Đây không chỉ là kỳ vọng của họ, mà cũng chính là mục tiêu của bản thân cậu. Lữ Khâu Kiến mỉm cười đáp: "Cảm ơn sự khích lệ của các vị, tôi nghĩ mình sẽ cố gắng hết sức! Sau này cũng hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ mọi người!"

"Tất nhiên rồi, trong sự nghiệp học thuật của mình, chúng tôi đã nhận được sự giúp đỡ của vô số tiền bối, tự nhiên cũng sẽ cung cấp sự trợ giúp trong khả năng cho những hậu bối có thiên tư xuất chúng như cậu, để các cậu bớt đi đường vòng!", Dyson dường như hiểu lầm ý của cậu, "Còn vài tháng nữa là cậu về nước rồi, sau khi tốt nghiệp đại học nếu muốn quay lại đây hoặc đi những nơi khác ở Mỹ thì cứ việc mở lời. Tôi nghĩ vài người chúng tôi vẫn có chút thể diện, nhưng tôi cho rằng không có nơi nào phù hợp với cậu hơn ở đây đâu!"

"Tôi nghĩ chỉ cần cậu ấy nộp đơn, Shirley chắc chắn sẽ phê duyệt ngay lập tức! Hoàn toàn không cần ông phải giúp đỡ đâu!", Witten nói đùa, nhưng bất kỳ trường đại học nào có khoa Toán mà lại từ chối người đã giải được Giả thuyết Poincaré sao?

"Cảm ơn ông, ngài Dyson. Nếu trước khi tốt nghiệp tôi có kế hoạch cụ thể cho tương lai của mình, tôi sẽ gửi email cho ông!", dù bản thân không quá khả năng sẽ tiếp tục đến Mỹ, nhưng tầm ảnh hưởng của Dyson không chỉ gói gọn ở Mỹ. Nếu có thư giới thiệu của ông ấy cộng thêm thành tựu của mình, có thể nói cậu có thể đi đến bất kỳ trường danh tiếng nào trên thế giới!

Dyson gật đầu nhận lời, sau đó ra hiệu cho người phục vụ bắt đầu dọn món. Mọi người vừa dùng dao nĩa cắt miếng bít tết tươi ngon, vừa trò chuyện về những chuyện thú vị mới xảy ra trong giới toán học, khiến Lữ Khâu Kiến cũng mở mang tầm mắt không ít.

Dyson và những người khác dù sao tuổi cũng đã cao, sau khi ăn xong đều trở về nghỉ ngơi. Lữ Khâu Kiến cùng giáo sư Nam chậm rãi tản bộ trên đường về. Có thể thấy tâm trạng giáo sư Nam hôm nay rất tốt, dọc đường không ngừng khích lệ Lữ Khâu Kiến, cuối cùng ông cảm thán nói: "Rời nhà lâu như vậy, cũng có chút nhớ quê hương rồi! Hiện nay người trẻ có thiên tư ở Trung Quốc cũng ngày càng nhiều, nếu tôi về nước giảng dạy thì chắc hẳn sẽ không thấy cô đơn đâu nhỉ?"

"Ồ? Ông định về nước ạ?", Lữ Khâu Kiến vô cùng ủng hộ quyết định này của ông. Kế hoạch tương lai của cậu chắc chắn phải thực hiện trong nước, vì vậy thực lực của các nhà khoa học trong nước càng mạnh thì cậu càng vui. Giáo sư Nam có thể đảm nhiệm vị trí giáo sư tại khoa Toán Princeton chứng tỏ ông đã là một trong những người đứng đầu giới toán học toàn cầu. Nếu ông về nước, chắc chắn có thể cung cấp cho cậu nhiều sự giúp đỡ hơn, "Hay là ông đến Đại học Kinh Sư của chúng cháu đi! Chắc hẳn giáo sư Trương cũng sẽ chào đón ông, hay để cháu gọi điện liên lạc với ông ấy nhé?"

"Ha ha, không cần cháu phải bận tâm, ta ở trong nước cũng không phải là không có gốc rễ!", giáo sư Nam tự hào nói. Những người bạn đồng khóa với ông nay đã trở thành trụ cột của các trường đại học lớn, mình muốn về thì cần gì Lữ Khâu Kiến giúp? Dù không liên lạc với những người bạn đó, chỉ bằng thân phận giáo sư khoa Toán Princeton của mình, trường nào mà chẳng chào đón? Có lẽ cảm thấy lời nói vừa rồi hơi cứng nhắc, giáo sư Nam giải thích thêm: "Ta và giáo sư Trương cũng có liên lạc, nếu cháu đi nói thì e là ông ấy sẽ chê ta khách sáo đấy!"

"Ha ha, vậy cháu sẽ đợi ông ở Đại học Kinh Sư!", Lữ Khâu Kiến ngượng ngùng gãi đầu.

Nghỉ ngơi một tuần, giải đấu bắt đầu trở lại. Dù là Cornell hay Columbia đều không thể gây ra bất kỳ khó khăn nào cho Princeton. Thế nhưng đối thủ bám đuổi phía sau là Penn cũng rất gắt gao, với thành tích mười hai thắng một thua bám sát nút. Nếu ở trận cuối cùng họ có thể đánh bại Princeton với tỷ số cách biệt, vẫn còn một tia hy vọng mong manh để giành quyền đi tiếp.

Nhưng Princeton hiện tại sau hơn mười trận đấu cọ xát, sự phối hợp giữa các cầu thủ ngày càng ăn ý, hiếm có hơn là niềm tin vào chiến thắng của họ cũng ngày càng vững chắc. Penn muốn đánh bại họ không phải là chuyện dễ dàng.

"Hãy nghĩ xem năm ngoái chúng ta bị loại khỏi giải vô địch như thế nào? Chẳng phải chính là bị Penn đánh bại ở trận cuối cùng sao? Chẳng lẽ năm nay các cậu còn định lặp lại bi kịch đó?", trong phòng thay đồ, huấn luyện viên Thompson gào lên khích lệ tinh thần chiến đấu của họ.

"Không đâu! Chúng ta sẽ trả lại sự sỉ nhục của năm ngoái cho họ gấp bội!", Patrice lớn tiếng đáp lại.

Sau khi trận đấu bắt đầu, những cầu thủ này cũng không khiến huấn luyện viên Thompson thất vọng. Ngay từ đầu họ đã chiếm thế thượng phong nhờ tinh thần chiến đấu dũng mãnh. Dưới sự kết nối của Lữ Khâu Kiến, các đợt tấn công của họ như nước chảy mây trôi khiến Penn không kịp trở tay. Nếu phòng ngự một kèm một với Lữ Khâu Kiến, rất dễ bị đột phá, còn nếu bao vây thì cậu luôn tìm ra sơ hở để tung ra những đường kiến tạo xuất sắc.

Khi trận đấu bước sang phút thứ ba mươi hai, ngay cả những cầu thủ lạc quan nhất của Penn cũng không tin rằng mình còn hy vọng chiến thắng. Huấn luyện viên đối phương cũng bắt đầu thay các cầu thủ chủ lực ra sân để tuyên bố đầu hàng.

Theo tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cầu thủ dự bị của Princeton lập tức điên cuồng lao vào sân. Sau nhiều năm chờ đợi, họ lại một lần nữa trở thành quán quân của Ivy League!