"Mẹ, con biết rồi, mẹ và bố cũng đừng vất vả quá. Số tiền con gửi về, bố mẹ nhận được chưa ạ? Hiện tại con làm thêm ở đây thu nhập cũng khá, mẹ cứ yên tâm mà tiêu đi... Mẹ! Con mới bao nhiêu tuổi mà mẹ đã nói chuyện này, sớm quá rồi đó!... Con phải đi học đây, cúp máy trước nhé!", hôm nay Lữ Khâu Kiến nhận được rất nhiều cuộc gọi. Đầu tiên là những cuộc điện thoại chúc mừng từ Đại học Kinh Sư, sau đó là cuộc gọi từ nhà. Cậu thật sự cạn lời với mẹ mình, năm nay cậu mới mười chín tuổi mà bà đã bắt đầu tính chuyện giới thiệu đối tượng xem mắt cho cậu rồi.

Ừm? Ai gọi thế này? Vừa đặt điện thoại xuống thì chuông lại reo, cậu liếc nhìn số rồi nhấn nút nghe: "Alo, Dương Dương à!"

"Cậu đang bận gì đấy? Tớ gọi mấy lần mà không được, không phải đang 'nấu cháo điện thoại' với bạn gái đấy chứ?", Dương Dương ngoài miệng thì đùa cợt, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên.

"Không có, tớ đang nói chuyện với mẹ thôi!", ôi, sang năm về nhà không chừng mẹ lại giới thiệu xem mắt thật cũng nên. Nghĩ đến đây, Lữ Khâu Kiến thấy đau cả đầu.

"Cuối tuần này cậu có bận không?", không đợi Lữ Khâu Kiến trả lời, cô nói tiếp: "Nếu không bận thì tớ đến Princeton tìm cậu nhé? Lần trước chẳng phải đã hứa là sẽ dẫn tớ đi tham quan trường sao!"

À, cuối tuần ngoài việc thi đấu ra cậu còn định vào thư viện đọc sách, nhưng nghĩ lại thì lần trước cô cũng giúp cậu không ít, nợ ân tình thì cuối cùng vẫn phải trả thôi! "Được chứ! Mấy giờ cậu đến? Tớ ra đón!"

Yeah! Dương Dương giơ tay làm ký hiệu chữ V, vội vàng nói: "Chuyến xe buýt đầu tiên từ chỗ tớ đến Princeton khởi hành khoảng sáu giờ rưỡi sáng, chắc tám giờ là đến trường các cậu! Cậu không cần đón đâu, đến nơi tớ sẽ gọi cho cậu!"

Từng tiếng "tạch tạch tạch", cuộc gọi kết thúc. Dương Dương xoay mấy vòng trong ký túc xá, nằm ườn ra giường cười ngây ngô một hồi lâu mới đột ngột ngồi bật dậy, lao đến trước tủ quần áo lục lọi nửa ngày. Ngày mai mặc bộ nào đây? Bộ này hình như hơi quê, sẽ khiến mình trông không có gu thẩm mỹ; bộ này thì hơi hở hang, nếu cậu ấy nghĩ mình là người tùy tiện thì sao? Bộ này lại rộng quá không khoe được vóc dáng, còn bộ này... Nhìn cả tủ quần áo, Dương Dương khẽ thở dài: "Ôi, quần áo của mình vẫn ít quá!"

Bên này cô bận rộn không ngơi tay, còn Lữ Khâu Kiến thì vẫn như người không có việc gì, ngồi trong phòng đọc sách lật giở những cuốn tài liệu chuyên ngành một cách nhanh chóng, mãi đến đêm muộn mới mang theo những cuốn sách vừa mượn rời đi.

"Ở đây này!", Dương Dương vừa xuống xe buýt, còn chưa kịp lấy điện thoại ra đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi bằng tiếng Trung. Ngước mắt nhìn lên, Lữ Khâu Kiến đang đứng phía trước vẫy tay với cô.

Ơ, sao cậu ấy cũng đến đây? Dương Dương vừa quay người lại, chàng béo Phó Vĩ đã từ cửa xe phía sau cô bước xuống. Cậu ta vội vã ba bước thành hai bước chạy đến nắm lấy tay Lữ Khâu Kiến: "Người anh em, cảm ơn cậu hôm nay đã đến đón mình và Dương Dương nhé! Ồ! Cả Patrice cũng đến đây sao!"

Patrice? Lữ Khâu Kiến nhìn Patrice với vẻ mặt đầy vạch đen, người cậu ta nói chẳng lẽ là anh chàng này? Phó Vĩ bắt tay xong lại tìm đến Patrice: "Hôm nay mình và Dương Dương đành làm phiền hai cậu rồi!", lời nói như thể mặc định mình và Dương Dương là một cặp đôi.

"Không vấn đề gì! Lần trước các cậu dẫn chúng tôi đi ăn ở New York ngon lắm, hôm nay cũng nếm thử mỹ thực ở Princeton đi!", Patrice tặng cho họ một cái ôm nồng nhiệt.

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Phó Vĩ, Lữ Khâu Kiến không nhịn được mà bật cười ha hả. Cái ôm của một tiền phong (power forward) đâu phải là thứ dễ tận hưởng.

"Ban đầu tớ định đến một mình, ai ngờ tên này sáng sớm đã đợi ở bến xe rồi!", Dương Dương bĩu môi đi tới, nói nhỏ.

"Mình và Dương Dương nghe danh cảnh sắc khuôn viên Princeton đã lâu, lần này đành làm phiền cậu và Patrice dẫn bọn mình đi dạo một vòng!", Phó Vĩ thấy Dương Dương đi tới, vội vã chạy theo, cố tình đứng chen vào giữa hai người họ.

"Được thôi, chúng ta đi ăn sáng trước đã!", Lữ Khâu Kiến không để tâm đến chút tâm tư nhỏ nhen đó của cậu ta, vừa đi vừa giới thiệu cảnh sắc hai bên đường cho họ.

Ba người kia thì không sao, nhưng Dương Dương bị Phó Vĩ chắn ở ngoài rìa thì bực bội vô cùng. Muốn nói chuyện với Lữ Khâu Kiến thì phải vòng qua Phó Vĩ, mà cậu ta lại là một người béo, đứng đó như một cái cây, che khuất hoàn toàn cô nàng nhỏ nhắn như Dương Dương. Suốt dọc đường, hai người họ nhân cơ hội đi đi dừng dừng để tranh giành vị trí. Lúc thì Phó Vĩ đẩy Dương Dương ra ngoài, lúc thì Dương Dương nhân lúc nhìn ngắm phong cảnh để chen vào bên cạnh Lữ Khâu Kiến, rồi lại bị tách ra.

Patrice ở bên cạnh không nhịn được mà nói nhỏ: "Tôi thấy kỹ thuật chiếm vị trí của hai người họ còn giỏi hơn tôi nhiều, năm nay tốt nhất chúng ta đừng chạm trán với Đại học New York ở giải NCAA!"

Ăn sáng xong, cả nhóm tiếp tục đi dạo. Một lát sau, bốn người đến bên cạnh một tòa nhà nhỏ màu đỏ gạch. Tòa nhà chỉ có ba tầng, trên đỉnh là một tháp chuông màu trắng sữa, trông rất bình thường. Thế nhưng Lữ Khâu Kiến lại nhìn tòa nhà này với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Đây là nơi nào vậy?", Dương Dương hỏi.

"Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton!", Lữ Khâu Kiến khẽ đáp: "Một trong những trung tâm nghiên cứu hàng đầu thế giới. Họ mời những học giả xuất sắc nhất từ mọi lĩnh vực đến để thực hiện những nghiên cứu đỉnh cao thuần túy nhất, hơn nữa còn không bị ràng buộc bởi bất kỳ nhiệm vụ giảng dạy, kinh phí nghiên cứu hay áp lực từ nhà tài trợ nào cả."

"Lợi hại đến thế sao?", chàng béo ngẩn người, liếc mắt nhìn sang.

"Tớ học ngành Toán, lấy Viện Toán học ở đây làm ví dụ nhé!", Lữ Khâu Kiến chỉ vào tòa nhà: "Trong giới toán học, vinh dự cao quý nhất là giải Fields. Giải Fields được trao bốn năm một lần, đến nay tổng cộng mới trao bốn mươi bốn huy chương. Mà ngay tại Viện Toán học của Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton này đã có tới sáu người sở hữu giải Fields như Bourgain, Deligne!", đây còn chưa tính đến Edward Witten đang làm việc ở Viện Khoa học Tự nhiên. Giải Fields bắt đầu trao từ năm 1936, trừ đi những người đã qua đời hoặc rút lui khỏi tuyến đầu nghiên cứu, nơi đây gần như tập hợp hơn một nửa số người đạt giải vẫn còn đang hoạt động trên tuyến đầu nghiên cứu. Nhìn vào lịch sử, có tổng cộng ba mươi tám người đạt giải Fields từng có mối liên hệ với viện nghiên cứu này, ngay cả Real Madrid cũng không có đội hình xa hoa đến thế!

"Những cái khác tớ không dám nói, nhưng về phương diện toán học thì nơi đây xứng danh là số một thế giới!", Lữ Khâu Kiến đợi họ tiêu hóa xong những lời vừa nói rồi tiếp tục: "Nếu các cậu vẫn chưa hiểu, thì Einstein chắc các cậu nghe tên rồi nhỉ? Sau khi ông ấy đến Mỹ đã làm việc nghiên cứu ngay tại đây. Khâu Thành Đồng và Dương Chấn Ninh cũng từng làm việc tại đây!"

"Chúng ta có thể vào xem thử không?", cái tên Einstein vẫn đủ sức nặng, chỉ cần là người từng học trung học thì khó tránh khỏi việc nhìn thấy ảnh chân dung của vị tiên sinh này trên tường trường học, lâu dần cũng sinh lòng kính ngưỡng, ngay cả Dương Dương học ngành tài chính cũng không ngoại lệ.

Cái này thì mình thật sự không biết có vào được không, Lữ Khâu Kiến gãi đầu.

"Lữ!", đúng lúc đang do dự không biết có nên đi hỏi thử hay không, một cái đầu ló ra từ cửa sổ tầng hai gọi.