Ngay khi Giáo sư Thurston đang xem xét luận văn, Lữ Khâu Kiến đang dẫn đội thi đấu với đội Gấu của Đại học Brown. Trong trận đấu này, cậu trút hết cơn giận tích tụ những ngày qua lên đầu những chú "Gấu nhỏ" đáng thương.

Tiếng còi vang lên, trọng tài dừng trận đấu và ra hiệu ba cộng một. Lữ Khâu Kiến lạnh lùng lướt nhìn hậu vệ dẫn bóng của Đại học Brown, đập tay với Patrice và những người khác, rồi đứng vào vạch ném phạt.

Lần này cậu không cố tình bịt mắt để khiêu khích, chỉ nhận bóng, đập vài nhịp rồi tung cú ném nhẹ nhàng. Theo tiếng "xoẹt" của lưới bóng, điểm số của cậu trong trận đấu này đã tăng lên ba mươi bảy điểm.

Vừa thực hiện xong quả phạt, Huấn luyện viên Thompson đã dùng Ed thay cậu ra sân. Đại cục trận đấu đã định, không cần thiết phải giữ chủ lực ở lại trên sân, lỡ có chuyện ngoài ý muốn xảy ra thì lúc đó có khóc cũng không kịp.

"Hôm nay tâm trạng cậu có vẻ không tốt?", Huấn luyện viên Thompson quan tâm hỏi. Ông rất sợ nhân tố cốt lõi của đội mình vì chuyện khác mà ảnh hưởng đến phong độ, "Đã gặp chuyện gì sao? Có lẽ tôi có thể giúp được gì đó?"

"Cảm ơn, chỉ là vài chuyện nhỏ thôi, tôi tự giải quyết được!", Lữ Khâu Kiến buồn bực đáp. Bây giờ luận văn đã sửa gần xong, cùng lắm thì đem đăng lên "Annals of Mathematics" là được! Chậc, tại sao lòng mình vẫn thấy không cam tâm thế này!

"Công tác chuẩn bị đã hoàn tất! Chờ đến thứ Hai là có thể bắt đầu tung tin theo kế hoạch!", Patrice cũng nhìn ra tâm trạng cậu không ổn, muốn dùng lợi nhuận trên thị trường tài chính để cậu vui lên, "Theo dự đoán của Jason, sau khi mở phiên, giá cổ phiếu của Luthor Technology ít nhất sẽ giảm mười phần trăm, ít nhất có thể mang lại cho chúng ta lợi nhuận gấp ba lần! Tôi đã xin nghỉ phép, định đến tận sàn giao dịch chứng khoán New York xem sao, cậu có muốn đi cùng không?"

"Được thôi! Đến lúc đó sẽ đi cùng các cậu xem sao!", Lữ Khâu Kiến đáp lại một cách thiếu sức sống, đặt chai Gatorade uống dở sang một bên rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Trận đấu kết thúc, đội Princeton Tigers giành chiến thắng như dự đoán. Lữ Khâu Kiến trở về phòng thay đồ, lấy điện thoại từ trong tủ ra, vừa mở máy đã thấy mấy cuộc gọi nhỡ, tất cả đều là của Giáo sư Thurston.

"Chào Giáo sư! Vừa nãy đang thi đấu nên điện thoại không ở bên người!", Lữ Khâu Kiến lập tức gọi lại, "Ông tìm tôi có việc gì ạ?"

"Thi đấu? Ồ, tôi suýt quên mất cậu là cầu thủ bóng rổ đấy!", Thurston cười ha hả hỏi về trận đấu, "Xem ra các cậu lại thắng rồi? Trận sau nhớ để dành cho tôi một vé ở hàng ghế đầu nhé, hồi trẻ tôi là fan hâm mộ của Larry Bird đấy!"

"Rất vinh hạnh ạ!", trò chuyện thêm vài câu về bóng rổ, Giáo sư Thurston mới nhớ ra việc chính, "Phải rồi, luận văn mới mà cậu gửi cho "Science" vừa hay được phân cho tôi duyệt. Tôi phát hiện ra một lỗ hổng nhỏ, có lẽ cậu cần điều chỉnh lại chút!"

"Cái gì?", Lữ Khâu Kiến lập tức sững sờ. Mình gửi luận văn từ bao giờ nhỉ? Cậu nhìn các đồng đội đang trò chuyện rôm rả, hạ thấp giọng nói: "Ông chờ chút, để tôi tìm chỗ yên tĩnh rồi nói tiếp!"

Cầm điện thoại ra khỏi phòng thay đồ, tìm một góc vắng vẻ, Lữ Khâu Kiến từng chữ một nói: "Giáo sư, ông có thể nói lại những lời vừa rồi được không ạ?"

Giáo sư Thurston cũng nhận ra sự khác lạ trong giọng điệu của Lữ Khâu Kiến, vội vàng kể lại việc mình nhận được một email từ "Science", trong đó có bài luận văn đang chờ xét duyệt giống hệt với bài mà Lữ Khâu Kiến từng cho ông xem trước đó.

"Đó không phải là do tôi gửi! Tôi đã từ bỏ ý định đăng bài trên "Science" rồi.", Lữ Khâu Kiến nghiêm túc nói, "Ông chắc chắn bài luận văn đó giống hệt với bài của tôi chứ?", cậu nhấn mạnh vào mấy chữ "giống hệt".

"Tư duy y hệt, cấu trúc y hệt, ngoài cách diễn đạt và một vài chi tiết nhỏ khác ra thì mọi thứ đều giống nhau. Nếu không phải là cậu thì vấn đề lớn rồi đây!", Giáo sư Thurston đã lăn lộn trong giới học thuật hàng chục năm, sóng gió gì chưa từng thấy, ông lập tức nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất, "Cậu đến chỗ tôi ngay đi, tự mình xem bài viết này xem sao!"

"Vâng, tôi qua ngay!", cúp điện thoại, không kịp thay quần áo, Lữ Khâu Kiến cứ mặc nguyên bộ đồ thi đấu chạy thẳng đến văn phòng của Giáo sư Thurston.

"Giáo sư!", dù vừa trải qua một trận đấu kịch liệt và chạy bộ ba cây số, trên trán Lữ Khâu Kiến vẫn không thấy lấy một giọt mồ hôi.

"Cậu qua xem cái này đi! Chắc chắn không phải do cậu gửi chứ?", Giáo sư Thurston thấy cậu vào liền nhường vị trí máy tính ngay.

Lữ Khâu Kiến lướt chuột đọc nhanh bài luận văn, lắc đầu nói: "Giống hệt bài của tôi, nhưng tôi thực sự không hề gửi lại cho "Science"!"

"Đạo văn!", Thurston sa sầm mặt mày nói ra cái từ mà giới học thuật căm ghét nhất, "Tôi dám chắc là có kẻ nào đó đã nhìn thấy bài viết của cậu ở đâu đó, sau khi biết "Science" từ chối bản thảo của cậu liền thay tên đổi họ rồi gửi lại, muốn cướp đoạt thành quả nghiên cứu của cậu!"

"Bây giờ chúng ta phải làm sao?", Lữ Khâu Kiến dường như hiểu ra tại sao luận văn của mình lại bị từ chối. Chắc là có kẻ đã nhắm trúng bài viết của mình nên mới dùng thủ đoạn xét duyệt không thông qua để trì hoãn thời gian công bố của cậu.

"Bây giờ không còn là chuyện của riêng cậu nữa! Đây là thách thức đối với tất cả những nhà nghiên cứu khoa học làm việc chăm chỉ!", Giáo sư Thurston lạnh mặt nói, "Tôi sẽ với tư cách là người xét duyệt của "Science" để đưa ra yêu cầu can thiệp nghiêm túc, đồng thời triệu tập tất cả các giáo sư khoa Toán của Princeton để ủng hộ cậu!"

Khoa Toán của Princeton gần như chiếm giữ một nửa giang sơn giới toán học Hoa Kỳ, Giáo sư Thurston lần này là muốn làm một tin chấn động đây! Ha ha, kẻ đạo văn kia e là không ngờ sẽ gặp phải sự phản đối kịch liệt như vậy nhỉ? Xem ra kẻ đó lúc đầu hơi "ngây thơ" quá rồi, đôi khi sự ngây thơ sẽ gây ra rắc rối lớn đấy!

"Tôi sẽ sắp xếp lại tất cả các bản thảo gốc. Nếu họ vẫn cứng miệng, tôi có thể công khai tranh luận với họ!", Lữ Khâu Kiến biết mình cũng phải chuẩn bị sẵn sàng.

"Đến chỗ Giáo sư Andrew Wiles lấy cả bài kiểm tra và giấy làm bài đó ra, ông ấy chắc chắn vẫn còn giữ!", Thurston vừa nói vừa mở điện thoại của mình.

Tín hiệu điện thoại phá vỡ sự yên tĩnh của Princeton. Các giáo sư vẫn còn ở tòa nhà văn phòng nhanh chóng chạy đến, những người đã tan làm cũng lập tức buông bỏ mọi việc trên tay, từ nhà hàng, từ trước tivi, từ siêu thị, từ trên giường... nhanh chóng đứng dậy, vội vã chạy đến văn phòng của Giáo sư Thurston.

Người ngày càng đông, văn phòng nhỏ bé đã không còn chỗ đứng. Lúc này Giáo sư Wiles cũng đến, ông đứng ở cửa, khuôn mặt cũng nghiêm nghị không kém, nhìn văn phòng đã chật cứng người rồi nói: "Tất cả đến phòng họp lớn đi! Andrew, cậu chuẩn bị tài liệu đi, chúng ta đến phòng họp lớn thảo luận!"