Giáo sư Trương năm nay vừa mới ngoài bốn mươi, là lứa sinh viên đầu tiên tốt nghiệp đại học sau khi khôi phục kỳ thi đại học. Có thể ngồi vào chiếc ghế chủ nhiệm hệ Toán học danh giá nhất Hoa Hạ ở độ tuổi này, đã đủ chứng minh năng lực phi thường của ông.

Thuở ban đầu, Giáo sư Trương thi đỗ vào hệ Toán học khi đang là một giáo viên tiểu học. Ông nhanh chóng đắm chìm vào thế giới toán học kỳ diệu. Sau khi vào Đại học Kinh Sư, ông bắt đầu nghiên cứu về nhóm hữu hạn và nhận được sự quan tâm rộng rãi từ giới toán học quốc tế nhờ giải quyết thành công một bài toán khó mang tầm cỡ thế giới.

Nhớ lại quãng thời gian gian khổ ấy, ông vẫn không khỏi cảm khái và tự hào. Thời đó làm gì có hệ thống tra cứu máy tính như bây giờ, muốn tìm kiếm các thành quả nghiên cứu mới nhất liên quan đến vấn đề đó, ông chỉ có thể lật giở từng cuốn tạp chí. Trong khoảng thời gian đó, ông đã đọc gần như tất cả các số tạp chí "Đại số" trong suốt hai mươi năm. Mỗi tháng tạp chí này phát hành hai số, hai mươi năm cộng lại cũng khoảng năm trăm cuốn. Đó mới chỉ là một trong số những tài liệu tham khảo của ông. Chính từ những chồng tạp chí cao hơn cả người mình ấy, ông đã tìm ra manh mối để phá giải bài toán khó kia.

Hiện nay dù đã trở thành chủ nhiệm hệ Toán học của Đại học Kinh Sư, công việc bận rộn hơn nhiều, nghiên cứu về nhóm hữu hạn của bản thân cũng đang ở giai đoạn then chốt, nhưng ông vẫn không bỏ thói quen đọc tạp chí chuyên ngành.

"Số mới nhất của 'Annals of Mathematics' đã được gửi đến rồi sao!", Giáo sư Trương thở dài. Với thực lực của hệ Toán học mạnh nhất cả nước như Đại học Kinh Sư, tính đến nay cũng mới chỉ đăng được hai bài. Một bài là mười tám năm trước, bài còn lại là hai năm trước. Mấy năm gần đây tuy đã có chút khởi sắc, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc những hạt giống tốt đều lần lượt đổ xô sang hệ Tài chính, Giáo sư Trương lại cảm thấy lo lắng cho tương lai của hệ Toán học.

Ừm? Cái tên này trông có vẻ là người Hoa! Gần đây giới toán học người Hoa lại đạt được thành tựu xuất sắc gì rồi sao? Giáo sư Trương lật nhanh đến bài luận văn của Lu Qiujian, lướt qua phần ký tên; Ồ, là của Princeton, mình cứ tưởng là của trường đại học nào trong nước chứ!

Ơ, Lu Qiujian? Cái tên này nghe có vẻ quen tai thế nhỉ! Giáo sư Trương lập tức đặt bài luận văn xuống, lục tìm tài liệu trong tủ hồ sơ. Phải nói rằng dù ông có bày biện tài liệu toán học bừa bãi đến đâu cũng có thể tìm thấy chỗ để, thế nhưng những loại hồ sơ hành chính này, dù được trợ lý sắp xếp ngăn nắp, ông tìm nửa ngày vẫn không thấy đầu mối đâu.

Ông lập tức đứng dậy đi ra ngoài phòng gọi trợ lý của mình: "Nhanh lên, giúp tôi tra một chút tư liệu! Cái cậu sinh viên trao đổi sang Princeton năm nay của chúng ta tên là gì ấy nhỉ!"

"Không cần tra đâu ạ, em nhớ là Lu Qiujian!", trợ lý có thể không nhớ rõ công thức toán học, nhưng với những việc này thì trí nhớ cực tốt. Trong lòng cô không khỏi oán trách, lúc trước vì chuyện giành suất trao đổi này mà cô đã đắc tội không ít người.

"Cô chắc chứ?", Giáo sư Trương lộ ra một tia vui mừng, chậc lưỡi hai tiếng rồi lại lắc đầu nói: "Vẫn nên thận trọng một chút, cô đi lấy hồ sơ của cậu ta ra đây cho tôi xem!"

"Đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?", trợ lý ngơ ngác đi về phía chiếc tủ đựng tài liệu.

"Là chuyện tốt, chuyện tốt!", Giáo sư Trương nhìn đông ngó tây, một lát muốn quay lại đọc bài luận văn của Lu Qiujian, một lát lại sợ không được nhìn thấy hồ sơ của cậu ngay lập tức, không nhịn được thúc giục: "Cô nhanh lên một chút đi! Tìm một xấp tài liệu mà tốn nhiều thời gian thế à? Bình thường công việc làm ăn thế nào vậy!"

"Sắp xong rồi, sắp xong rồi ạ!", trợ lý vừa cười làm lành vừa thầm càu nhàu trong bụng. Loại tài liệu này bình thường toàn bị nhét sâu trong góc tủ, làm sao quan trọng bằng mấy thứ như "Khảo sát tình hình nhà ở của giảng viên trong khoa" được! Hôm nay Giáo sư Trương bị làm sao vậy? Trước đây lúc phân nhà cũng đâu có tích cực như thế này!

"Haizz! Cô tìm nhanh lên, tìm thấy thì mang ngay đến chỗ tôi!", Giáo sư Trương cuối cùng không nhịn được nữa, quay lại bàn làm việc chăm chú đọc bài luận văn của Lu Qiujian. Tiểu Lưu bình thường lanh lợi lắm mà, sao hôm nay tìm tài liệu mất ba phút rồi vẫn chưa thấy đâu!

"Bài viết hay! Bài viết hay!", Giáo sư Trương gõ ngón tay nhịp nhàng lên mặt bàn, vừa đọc vừa tán thưởng. Ông đang ở độ tuổi sung sức, ngoài vấn đề nhóm hữu hạn của bản thân, ông vẫn luôn theo dõi các nghiên cứu tiên phong khác nên nhanh chóng nhận ra sự xuất sắc trong bài viết của Lu Qiujian.

Ơ, mình nhớ giáo viên phụ trách môn Phương trình đạo hàm riêng của khoa là Giáo sư Nhậm mà, hướng nghiên cứu của Giáo sư Nhậm hình như không giống với vấn đề mà bài luận văn này đề cập đến? Giáo sư Nhậm chủ yếu nghiên cứu về... còn vấn đề mà bài viết này giải quyết lại là...

"Giáo sư Trương, tìm thấy tài liệu rồi ạ!", lời của trợ lý cắt ngang dòng suy nghĩ của ông. Ông ngước mắt lên, vừa vặn nhìn thấy cô trợ lý đưa tới một chiếc túi hồ sơ.

"Cô không thể đợi một lát à! Không thấy tôi đang suy nghĩ vấn đề sao!", vừa mới tìm ra chút manh mối lại bị người khác ngắt quãng, Giáo sư Trương vô cùng bực bội.

Ông mở túi hồ sơ ra, lấy hồ sơ của Lu Qiujian, trên đó viết rõ ràng: Kỳ này đi trao đổi du học một năm tại Đại học Princeton, Hoa Kỳ.

Chẳng phải vừa nãy ông bảo mình tìm thấy tài liệu là phải mang đến ngay sao! Trợ lý không dám tranh cãi, đành ấm ức đứng đó.

Chính là cậu ta rồi! Giáo sư Trương thấy trợ lý vẫn còn đứng đó liền ra lệnh: "Đi gọi điện cho Giáo sư Nhậm, bảo ông ấy đến đây ngay lập tức!"

Lại là ngay lập tức! Trợ lý bây giờ gần như bị dị ứng với bốn chữ này. Cô định đi ra ngoài thì thấy Giáo sư Trương lại xua tay, tự mình cầm điện thoại lên: "Thôi bỏ đi, tìm tài liệu còn không xong, gọi điện thoại không biết phải đợi đến bao giờ! Để tôi tự làm vậy, cô ra ngoài đi, nhớ đóng cửa lại!"

Các người làm quan thật là quá đáng! Trợ lý muốn khóc mà không ra nước mắt, hình ảnh tốt đẹp mà mình vất vả xây dựng trước mặt Giáo sư Trương hôm nay coi như đổ sông đổ bể!

"Ha ha, chào Giáo sư Nhậm! Đang làm gì thế?... Ồ, đang sửa luận văn à!... Công việc trên tay tạm gác lại đi! Đến chỗ tôi, tôi cho ông xem một bài luận văn!", Giáo sư Trương cố nén sự kích động để đưa ra lời mời.

Phía bên kia vốn định từ chối, nhưng thấy thái độ của Giáo sư Trương kiên quyết, đành đặt bài luận văn trên tay xuống rồi vội vàng chạy tới. Lúc vào cửa, ông vừa vặn nhìn thấy Giáo sư Trương đang cầm cuốn tạp chí đi qua đi lại trong phòng làm việc.

"Ồ! Ai lại vừa đăng bài luận văn thế?", Giáo sư Nhậm cười hì hì đi tới, thằng cha này lại định khoe khoang thành tích với mình đây mà?

"Ừm? Ann. of Math!!", Giáo sư Nhậm nhìn thấy bìa tạp chí thì kinh ngạc thốt lên, không nhịn được đọc tên viết tắt tiếng Anh của "Annals of Mathematics". "Lão Trương! Ông đăng bài trên này à! Giỏi thật đấy!"

"Không phải tôi! Là sinh viên của trường chúng ta!", nói đoạn, Giáo sư Trương đưa cuốn tạp chí qua. Haizz, bài viết này cái gì cũng tốt, chỉ có mỗi từ Princeton là hơi chướng mắt, nếu thay bằng Đại học Kinh Sư thì tốt biết mấy!

"Ồ, là cậu sinh viên trao đổi đi Princeton đó à!", Giáo sư Nhậm vẫn còn ấn tượng với cái tên Lu Qiujian. "Mới có mấy tháng mà đã đăng được bài trên này, Princeton này thực sự lợi hại đến thế sao?", không được, mình phải tìm cơ hội qua đó giao lưu mới được!