Lữ Khâu Kiến dành ra một tuần để hoàn thành bài viết về lý thuyết số của mình rồi giao cho Giáo sư Gowers. Giáo sư Gowers lật xem vài lượt rồi đặt sang một bên: "Tôi không nghiên cứu sâu về lý thuyết số, cứ để ở đây đã, tôi sẽ nhờ Giáo sư Stein xem giúp, ông ấy mới là chuyên gia trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, tôi muốn khuyên cậu một câu, làm nghiên cứu thì nên chọn lấy một lĩnh vực thôi. Sức người có hạn, nếu phân tán quá mức thì sẽ chẳng đạt được thành tựu gì lớn lao đâu!"

Lời của Gowers có lẽ không phải không có lý, nhưng cái Lữ Khâu Kiến cần không phải là nghiên cứu chuyên sâu vào một phân nhánh nào đó, mà là đạt được tiến triển ở mọi lĩnh vực liên quan đến kế hoạch của mình. Điều này giống như "Bảy mươi hai tuyệt kỹ Thiếu Lâm", mỗi một môn tuyệt kỹ đều cần người học bỏ ra hàng chục năm trời, nhưng vẫn có những bậc kỳ tài như Thập Tam Tuyệt Thần Tăng hay Cưu Ma Trí.

Nghiên cứu của Terence Tao liên quan đến gần 10 lĩnh vực toán học quan trọng như giải tích điều hòa, phương trình đạo hàm riêng, toán học tổ hợp, lý thuyết số giải tích, lý thuyết số số học... Còn Andrey Kolmogorov, nhà toán học vĩ đại nhất của Liên Xô cũ, nghiên cứu của ông gần như bao phủ tất cả các lĩnh vực toán học, hơn nữa còn đều có những đóng góp mang tính khai phá.

Nghe nói khi Kolmogorov còn theo học tại Đại học Moscow, ban đầu ông muốn học lịch sử. Có lần ông viết một bài luận lịch sử rất xuất sắc, giáo viên sau khi xem xong đã bảo ông rằng, trong lịch sử học, muốn chứng minh quan điểm của mình thì cần phải có vài cái, thậm chí hàng chục chứng cứ xác thực mới được. Kolmogorov liền hỏi vậy nơi nào chỉ cần một chứng cứ là đủ, giáo viên trả lời là toán học, thế là ông bắt đầu cuộc đời gắn liền với toán học của mình.

Thời đó, khoa Toán Đại học Moscow yêu cầu sinh viên hoặc là hoàn thành một nghiên cứu trong một lĩnh vực nào đó, hoặc là tham gia thi mười bốn môn thuộc các phân nhánh toán học khác nhau. Hầu hết sinh viên đều chọn phương án đầu, nhưng Kolmogorov lại hiểu nhầm quy định này, ông đã viết mười bốn bài luận có ý tưởng mới ở mười bốn phương hướng khác nhau, chuyện này từng được truyền tụng như một huyền thoại!

Chỉ vài ngày sau, Giáo sư Gowers đã mang đến cho cậu câu trả lời khẳng định, bài luận đã được gửi thuận lợi đến "Annals of Mathematics". Đây cũng chính là lợi ích của việc ở Princeton, nếu là bản thảo của những trường không có danh tiếng khác, có khi đã bỏ lỡ mất rồi.

Niels Henrik Abel cả đời nghèo túng, gửi bản thảo của mình cho Augustin-Louis Cauchy thì bị ông làm mất, gửi cho Carl Friedrich Gauss thì ông thậm chí còn không thèm xem. Mãi đến khi một bài luận được công bố gây chấn động, Đại học Berlin quyết định thuê ông, thì thư mời vừa gửi đến, Abel đã mất được hai ngày, hưởng dương 27 tuổi. Bi kịch này chính là minh chứng rõ nhất cho điều đó.

Bài luận vừa gửi đi, Lữ Khâu Kiến lại bắt đầu viết bài mới. Lần này, cậu chọn mục tiêu là toán học tổ hợp. Khi cậu giao bài luận cho Giáo sư Gowers, trận đấu cuối cùng của giải tiền mùa giải cũng bắt đầu. Lần này, đội Princeton Tigers phải lặn lội đến sân khách để thách đấu với đội Duke Blue Devils - một thế lực của NCAA.

Kể từ khi huấn luyện viên Mike Krzyzewski tiếp quản, đội Duke Blue Devils đã giành được ba chức vô địch toàn quốc và sáu lần á quân, chín lần lọt vào vòng bốn đội mạnh nhất toàn quốc, là đội bóng có thành tích xuất sắc nhất toàn NCAA trong cùng thời kỳ. Chức vô địch gần nhất của họ là cách đây hai năm, năm đó dưới sự dẫn dắt của Shane Battier và lựa chọn thứ hai tại kỳ Draft Jay Williams, họ đã đánh bại Arizona để giành ngôi vương, Battier cũng giành được danh hiệu MOP.

Hiện tại, trong đội hình của Duke có hậu vệ dẫn bóng từng giành chức vô địch năm đó là Chris Duhon, cùng với những ngôi sao sau này tiến vào NBA như J.J. Redick, Dahntay Jones, Daniel Ewing, Shelden Williams, Shavlik Randolph. Đối mặt với đối thủ mạnh như vậy, ngay cả Patrice vốn có thần kinh thép cũng trở nên căng thẳng, chỉ duy nhất Lữ Khâu Kiến vẫn thong dong tự tại dựa vào cửa sổ xe buýt lật giở một cuốn sách về toán lý.

"Cậu không thấy căng thẳng chút nào sao? Đó là Duke đấy!", Patrice cố gắng bắt chuyện với Lữ Khâu Kiến để xoa dịu tâm trạng căng thẳng của chính mình.

"Tôi có gì mà phải căng thẳng? Dù sao tôi cũng đâu có nhiều thời gian ra sân!", nếu không có gì bất ngờ, trận này cậu lại sẽ bị huấn luyện viên Thompson đày lên băng ghế dự bị.

Khi xe buýt đi vào khuôn viên trường Duke, tốc độ chậm lại. Ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng Hán quen thuộc. Lữ Khâu Kiến, người có ngũ quan trở nên cực kỳ nhạy bén sau khi cơ thể được cải tạo, liền nhìn theo hướng âm thanh. Chỉ thấy ở một góc nào đó trong khuôn viên Duke, một nhóm người da vàng mặc trang phục kỳ lạ đang vây quanh một lá cờ khó coi mà hò hét nhảy múa, trong khi một nhóm người Hoa khác đang hình thành hai phe đối lập rõ rệt và tranh cãi điều gì đó, còn các nhân viên bảo vệ của Duke thì khoanh tay đứng xem náo nhiệt.

Lữ Khâu Kiến hiểu rất rõ lá cờ đó có ý nghĩa gì đối với người Trung Quốc. Lúc này, xe buýt cũng dừng lại trước cửa nhà thi đấu cách đó không xa. Lữ Khâu Kiến nhíu mày, định xuống xe xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Đợi chút, bên dưới hình như có chuyện, chúng ta đợi một lát rồi hãy vào!", Thompson lên tiếng ngăn cản hành động mở cửa của tài xế, ông không muốn cầu thủ nào của mình gặp sự cố.

Lúc này, trong nhóm người Hoa có vài người cố gắng lao tới để giật lá cờ ghê tởm kia xuống, hai nhóm người lập tức xô xát vào nhau. Thấy họ xảy ra xung đột, bảo vệ vội vàng chạy tới tách họ ra.

Ngay khi hai bên đang tranh cãi không dứt, một cô gái nhìn rõ là người Trung Quốc đã viết lên mặt trước và sau chiếc áo phông của người bạn cùng lớp da trắng của mình những dòng chữ ủng hộ phe cầm cờ, sau đó hai người đi đến dưới lá cờ, cô ta hình như đã nói những lời lẽ không phù hợp, khiến phía người Hoa càng thêm kích động.

Ha ha, lại là một kẻ muốn làm chính trị gia cơ hội. Lữ Khâu Kiến không tin cô ta không biết lá cờ đó có ý nghĩa gì, biết mà vẫn làm thì chẳng qua chỉ là muốn tích lũy chút tư bản nào đó mà thôi. Tương tự, Lữ Khâu Kiến cũng không tin Duke không hiểu sự xuất hiện của lá cờ này trong trường mình có ý nghĩa gì, họ biết và đồng ý, điều đó chứng tỏ lập trường của họ.

"Được rồi, chúng ta xuống thôi!", Huấn luyện viên Thompson thấy số lượng bảo vệ dường như đủ để kiểm soát sự việc, bèn dẫn họ vào trong nhà thi đấu.

Lữ Khâu Kiến sau khi xuống xe thì dừng bước một chút, cuối cùng vẫn theo họ đi vào trong. Bây giờ cậu qua đó cũng chẳng giúp ích được gì cho việc giải quyết vấn đề, rất khó để đánh thức một nhóm người có ý đồ riêng.

Nhưng Duke đã làm chuyện này thì phải chuẩn bị tâm lý để trả giá. Sau khi thay xong đồng phục, Lữ Khâu Kiến đi đến trước mặt huấn luyện viên Thompson: "Huấn luyện viên, tôi muốn ra sân!"

"Không vấn đề gì, hiệp hai cậu sẽ có cơ hội!", ông cũng muốn để Lữ Khâu Kiến cảm nhận thực lực của hậu vệ dẫn bóng đỉnh cao tại NCAA.

"Không, ý tôi là tôi muốn xuất phát ngay từ đầu!", Lữ Khâu Kiến nghiêm nghị nói, "Hơn nữa, nếu không có tình huống bất ngờ nào xảy ra, trận này tôi muốn đánh trọn vẹn cả trận!"

Nụ cười trên gương mặt huấn luyện viên Thompson cứng đờ: "Tại sao? Lữ, cậu là vũ khí bí mật của chúng ta, tôi không muốn thực lực của cậu bị lộ ra quá sớm!"

Các cầu thủ khác trong phòng thay đồ cũng phát hiện ra sự bất thường của Lữ Khâu Kiến hôm nay, lần lượt vây lại.