Tiểu Hỏa Miểu lắc cái mông nhỏ đầy khó chịu, né tránh những bàn tay mũm mĩm của Linh Đang, Trà Trà và Nữu Nữu. Vốn dĩ nó đang định đi câu tôm hùm, nhưng chưa được bao lâu thì Linh Đang chạy về lấy bình nước, Trà Trà và Nữu Nữu cũng chạy theo về đây. Nữu Nữu vừa thấy Tiểu Hỏa Miểu và Tiểu Hoa, đôi chân nhỏ liền không nhấc nổi nữa. Buổi chiều lúc nãy Tiểu Hoa không ra ngoài, Nữu Nữu không gặp được nó nên cứ mải mê đuổi theo chơi với thỏ con và cáo nhỏ.

Giờ thấy Tiểu Hoa và Tiểu Hỏa Miểu, đôi mắt cô bé sáng rực lên, vây quanh Tiểu Hoa một hồi lâu khiến Tiểu Hoa không chịu nổi phải trốn tót vào trong nhà gỗ. Nữu Nữu nài nỉ Trà Trà và Linh Đang đưa mình đi chơi với Tiểu Hỏa Miểu.

Tiểu Hỏa Miểu bị cột lại nên không chạy thoát được, nó bực bội lắc mạnh cái đầu để xua đuổi sự quấy rầy. "Nữu Nữu muội muội, Tiểu Hỏa Miểu đang giận đấy, chúng ta mau chạy thôi, không thì chú mà đến là sẽ đánh vào mông muội đấy."

"Thật sao?" Nữu Nữu nhìn về phía Lý Phong đang bận rộn xử lý cá tôm trong sân với vẻ sợ sệt, rồi lạch bạch chạy theo Trà Trà trốn ra ngoài rừng đào. Lý Phong nghe vậy thì mỉm cười, mấy nhóc quỷ nhỏ này. Thứ mà Lý Phong đang xử lý chính là cá nóc, dạo này cá nóc trong không gian càng lúc càng nhiều, đã đẻ ra mấy ổ rồi. Hôm nay vừa hay gặp được loại cải hoa này, cuối cùng cũng có thể yên tâm mà thưởng thức cá nóc.

Mặc dù Lý Phong tự tin cá nóc mình xử lý không có độc, nhưng dù tự tin đến đâu, anh cũng không dám tùy tiện để người lớn và trẻ con trong nhà ăn bừa bãi. Lần trước làm cá nóc khô, mùi vị kém xa, hôm nay có được thứ tốt như cải hoa, đừng nói là cá nóc đã qua xử lý, dù không xử lý mà nấu canh cùng với cải hoa thì cũng chẳng bao giờ xảy ra chuyện ngộ độc.

Cải hoa có thể coi là thần dược giải độc, đặc biệt là với độc cá nóc, đúng là vật này khắc tinh vật kia. Chỉ tiếc là cải hoa đã tuyệt chủng từ nhiều năm nay, cá nóc cũng cực kỳ hiếm gặp. Đây cũng là lý do hôm nay Lý Phong mới dám nói tối nay có thể dọn lên bàn, khiến người bán hoa cũng phải kinh ngạc. Có cải hoa mà không có cá nóc đi kèm thì mùi vị không đạt chuẩn, lại còn lãng phí đặc tính quý giá của cải hoa. Người bán hoa có khi còn chẳng thèm bán cho anh, Lý Phong cảm thấy vận may của mình hôm nay thật tốt.

Dùng hai đóa cải hoa, số còn lại Lý Phong nhét vào căn nhà gỗ trong không gian để bảo quản lâu dài. Sau này có dịp ăn cá nóc thì lại lấy ra. Lý Phong bỏ cá nóc đã xử lý sạch cùng cải hoa vào, thêm gừng tỏi gia vị, rồi dùng nước suối đêm loại tốt nhất để nấu. Anh nghĩ đến món canh cá tối nay tuyệt đối sẽ tươi ngon lạ thường mà không khỏi thèm thuồng.

"Gâu gâu." "Ai đấy?" Lý Phong rửa tay, canh cá đã hầm xong, chỉ chờ thưởng thức. Anh bước ra khỏi bếp, thấy ngoài sân có không ít người, còn có cả người quen nữa.

"Chú Lữ, haha, Kiều Kiều cũng đến à." Lý Phong cười mời Lữ Tùng Nhân vào nhà ngồi. "Đừng bận rộn quá. Đúng rồi, tiểu Lý, mấy chậu hoa này đẹp thật đấy, cậu tự trồng à?" Lữ Tùng Nhân vốn thích trồng hoa cỏ, vừa vào sân đã bị những khóm hoa của Lý Phong thu hút. Những gốc hoa này cực kỳ tươi tốt, nhìn rất thích mắt, Lữ Tùng Nhân nảy ý định hỏi xem những khóm hoa này có bán không.

"Vâng ạ, chú Lữ, hai hôm nay mới chuyển từ trong nhà màng ra thôi. Cái này không đáng bao nhiêu, tự trồng ấy mà. Chú thích thì con bê cho chú vài chậu." Lý Phong không hề nói dối, một cái chậu hoa chỉ tầm một đồng, hoa giống tự mình nhân giống, chẳng tốn kém là bao. Lữ Tùng Nhân là người quen, thường xuyên mua rau củ quả ở chỗ anh, mấy chậu hoa thì Lý Phong thực sự không định lấy tiền.

"Sao thế được, hay là thế này, hai chậu này rất đẹp. Tôi cũng không lấy nhiều của cậu đâu." Lữ Tùng Nhân nói rồi rút ra một trăm đồng đưa cho Lý Phong. Hai chậu hoa này đã nở vài đóa hoa trắng nhạt, hương thơm thoang thoảng tỏa ra, đúng là rất tuyệt.

"Nhiều quá rồi ạ." Cuối cùng Lý Phong chỉ nhận năm mươi đồng, Lữ Tùng Nhân không chịu nhận lại, Lý Phong đành nghĩ bụng lần tới nếu Lữ Tùng Nhân mua trái cây thì mình sẽ cho thêm chút là được.

"Chú ơi, bên ngoài có một con khỉ nhỏ đang ăn trộm cá nhà chú đấy, Kiều Kiều đuổi không đi." Kiều Kiều đang mải đuổi theo thỏ hoang bên ngoài chạy vào, nắm lấy tay Lý Phong. Nhóc con này bị vài món ăn vặt thu phục, giờ gọi chú nghe thân thiết lắm, thấy con khỉ nhỏ trong ao của Lý Phong đang ăn trộm cá liền chạy đến "mách lẻo".

"Haha, không sao, đó là con khỉ nước nhỏ chú nuôi đấy." Con khỉ nước nhỏ nuôi được vài ngày càng lúc càng ngoan, hai hôm nay Lý Phong đã thả cho nó ra ngoài chạy nhảy. Nhóc con này khá ngoan, chắc là đói bụng nên mới xuống ao bắt cá ăn.

"Thật ạ? Thế Kiều Kiều có thể chơi với khỉ nhỏ không?" Kiều Kiều nghe vậy mắt sáng lên. Lữ Tùng Nhân thấy tò mò, chưa từng nghe nói khỉ lại ăn cá tôm bao giờ.

Lý Phong dắt Kiều Kiều ra khỏi sân, con khỉ nước nhỏ đang ngồi xổm trên cầu gỗ, cầm một con cá diếc dài chừng một gang tay gặm một cách hạnh phúc. "Chú ơi, chú nhìn kìa, khỉ nhỏ ăn cá thật, thú vị quá."

"Ơ, sao con khỉ nhỏ này lại kỳ lạ thế nhỉ." Lý Phong đang định trả lời câu hỏi của Lữ Tùng Nhân thì bên ngoài rừng đào truyền đến giọng nói khá gấp gáp của Lý Phúc Khuê. "Tiểu Bảo."

"Bác cả, có chuyện gì thế ạ?" Lý Phong hơi thắc mắc, mấy ngày nay trong thôn không có chuyện gì lớn, công trình xây dựng Tiểu Tống Triều đang tiến triển rất thuận lợi. Anh từng qua xem, nền móng đã xong, đá xanh làm nền rất chắc chắn, mài phẳng phiu, lát chặt chẽ, thật sự rất tốt, đã xây được hơn một nửa rồi. Chẳng lẽ là khai thác đá xảy ra chuyện gì? Không đợi Lý Phong suy diễn, Lý Phúc Khuê đã nói ra khiến mọi suy đoán của anh đều trật lất.

"Dưới khúc sông cong xuất hiện cái bóng đen, có người bảo là quái vật sông, giờ đã vây quanh rất nhiều người, bác sợ có nguy hiểm." Lý Phúc Khuê sợ rằng đúng như lời mọi người đồn đại là quái vật sông, dù sao trong miệng mấy người già thì quái vật có thể ăn thịt người.

"Quái vật sông gì cơ ạ?" Lý Phong ngẩn người, sao có thể có chuyện này được. "Bác cả, ai nói thế ạ?" Có khi là ai đó tung tin đồn nhảm, Lý Phong nghĩ bụng không biết có phải ai nói bậy không.

"Đám trẻ ở đầu thôn đều nói là nhìn thấy, đúng rồi, cả Linh Đang và Quả Quả nhà cháu cũng nói thế, còn cả người phụ nữ của Thư Đồng cũng nói vậy. Tiểu Bảo, người này cháu quen đúng không, bác thấy cô ấy đi câu tôm hùm cùng với Quả Quả và mấy đứa nhỏ." Lý Phúc Khuê nói vậy khiến Lý Phong không thể không tin, mấy đứa trẻ nhà mình còn nghịch ngợm hơn cả Nhị Hài. Hơn nữa còn có cả Thư Đồng, chuyện này chắc là thật, chỉ là quái vật sông thì không thể nào.

"Bác cả, đi thôi, chúng ta đi xem sao. Chú Lữ, con còn chút việc, hay là chú cứ ngồi đây chơi thêm lát nữa nhé." Lý Phong quay đầu nói với Lữ Tùng Nhân, tiện tay lấy cây lao cá mới làm từ trong sân ra, mặc kệ có phải quái vật hay không, cứ chuẩn bị trước đã.

"Haha, không sao, tôi đi cùng các cậu xem náo nhiệt một chút." Lữ Tùng Nhân nắm tay cháu nội, giờ này có lẽ vợ và con trai, con dâu mình cũng về rồi. Ngồi xe bò ra hồ chứa nước lần trước mình đã trải nghiệm qua, rất tuyệt, một chuyến đi về mỗi người chỉ năm đồng, thực sự rất tốt.

"Vậy được ạ." Lý Phong tiện tay đóng cửa chính, tay cầm lao cá, ba lớn một nhỏ bốn người rảo bước về phía đầu thôn. Theo sau Lý Phong là Thổ Thổ và Phì Tử, con khỉ nước nhỏ và con gà chân lợn cũng tò mò chạy theo. Lúc này ở đầu thôn, bên cạnh cây liễu lớn và bụi lau sậy đã vây kín người.

Lý Phong thấy lũ trẻ nhà mình không sao thì thở phào nhẹ nhõm. Không xa đó, Linh Đang và Quả Quả thấy Lý Phong đến liền chạy lại. "Anh ơi, anh đến rồi, bọn em vừa thấy một con cá to lắm, miệng to như thế này này." Linh Đang làm bộ cái miệng cá to như cái thúng.

"Cá quả?" Trong đầu Lý Phong chợt lóe lên, lần trước ở hồ chứa nước chẳng phải đã bắt được một con cá quả lớn sao, chẳng lẽ ở khúc sông cong cũng có con cá quả lớn như vậy?

Con quái vật lớn như vậy thì nguy hiểm rồi, sau này khúc sông cong đừng nói là chăn vịt hay ngỗng trắng, ngay cả giặt quần áo cũng chẳng dám tùy tiện nữa. Con cá quả lớn cỡ đó, một cú đớp là con nghé con cũng chẳng chạy thoát.

"Tiểu Bảo, cháu nói cá quả gì cơ?" Nhị gia sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi, nếu thật sự có cá quả, sau này khúc sông cong ai còn dám lại gần? Con cá quả lớn thế này, ăn thịt người, Lý Phong không dám khẳng định, vì chính anh chưa nhìn thấy. Chỉ nghe mấy đứa trẻ nói, con cá lớn như vậy, dù không phải cá quả thì cũng rất nguy hiểm.

Đặc biệt là lũ trẻ đi câu tôm hùm, sơ sẩy một cái bị kéo xuống nước thì biết làm sao. Sự lo lắng của Lý Phong không hề thừa. Lúc này chỉ có cách bắt được con quái vật này, nếu không sau này khúc sông cong ai còn dám đến giặt giũ gì nữa. Nhưng làm sao để bắt con quái vật này đây, nó không chịu lộ diện thì khó mà bắt được.

Phải biết rằng khúc sông cong ở giữa khá sâu, ít nhất cũng hai ba mét, thậm chí nơi sâu nhất có thể hơn bốn mét. Hơn nữa, nghe người già kể lại, trung tâm khúc sông cong thông với dòng sông lớn, nếu điều này là thật thì độ sâu không thể lường được. Lý Phong với tư cách là thôn trưởng đại diện của Lý Gia Cương, chuyện này thực sự phải nghĩ cách giải quyết cho bằng được.

"Có cách rồi." Mắt Lý Phong sáng lên, dùng mồi câu, thứ dựa dẫm lớn nhất của anh chính là mồi câu được trộn bằng nước suối đã lên men. Có loại mồi này, Lý Phong tin chắc rằng hễ là cá thì nhất định sẽ cắn câu. Vốn dĩ Lý Phong không muốn dùng, vì dùng mồi này thì "quá mức", chắc chắn sẽ dẫn dụ cả đàn cá tôm đến.

Nhưng giờ không còn cách nào khác, chỉ đành dùng nước suối làm mồi. "Nhị gia, cái lồng bát quái lớn của nhà ông còn đó không ạ?" Lý Phong quay đầu hỏi. Nhị gia gật đầu. "Còn chứ, Tiểu Bảo, cháu định dùng lồng à? Cách này cũng khả thi, lại kiếm thêm ít nội tạng gà vịt ngỗng nữa, biết đâu thực sự có thể bắt được con cá bá vương này." Nhị gia về nhà lấy lồng, Lý Phong cũng về nhà ôm một cái hũ đen.

Không ít du khách đang vây xem đều quen biết Lý Phong, lúc này thấy anh ôm cái hũ đen trong lòng thì thấy lạ lẫm. Họ lũ lượt tiến lên, không ít du khách thân thiết với Lý Phong tò mò hỏi: "Lý Phong, cậu làm cái gì đấy, không phải định bắt cá quái sao, chẳng lẽ dùng cái này à?"

Bác sĩ Tiền, một bác sĩ ngoại khoa ở bệnh viện thành phố, thường nghỉ phép sẽ đến Lý Gia Cương ở vài ngày, có sở thích câu cá và nhiếp ảnh. Rảnh rỗi lại thích uống trà, thường đến nhà Lý Phong mua rau củ quả, qua mấy lần thì hai người đã quen thân.

"Vâng ạ, Lý Phong, cái này là cái gì, thực sự bắt được cá quái sao?" Cô giáo Lưu sau khi cùng chồng là thầy giáo Trần Hùng đến Lý Gia Cương một lần thì đã yêu thích nơi thanh u tú lệ này. Mấy hôm trước còn tìm Lý Phong thương lượng việc thuê một căn nhà tre và mảnh ruộng vào kỳ nghỉ hè để tận hưởng cuộc sống điền viên.

Từng du khách tò mò vươn cổ ra, mấy đồng nghiệp của Mạn Dĩnh cũng tò mò xúm lại. Lý Phong cười hì hì, đầy vẻ bí hiểm: "Đương nhiên rồi, lát nữa mọi người sẽ biết. Giờ con chưa nói đâu, không mọi người lại bảo con nói khoác."

Nhị gia và Lý Xán vác cái lồng bát quái lớn đến. Lý Trường Lâm, Lý Trường Quý hai người mang cả lưới kéo lâu ngày không dùng đến và cả bình ắc quy tới. Nếu thực sự bắt được thì trực tiếp dùng bình ắc quy làm choáng luôn. Cách này độ an toàn cao hơn nhiều, Lý Phong gật đầu đồng ý.