"Đừng chơi nữa, các con đi ngủ đi, cũng muộn rồi. Ngày mai đi nghe đàn, xong xuôi chúng ta sẽ đi hội." Lý Phong thấy thời gian đã muộn, bắt đầu đuổi đám trẻ con đi tắm rửa rồi ngủ. Sáng sớm hôm sau, cả đoàn vội vã đi đến chỗ Tảng Đá Nghe Đàn. Lần này người đông hơn, nhưng vì không muốn lỡ giờ nên ai nấy đều dậy rất sớm. Đến nơi mới chưa đầy sáu giờ, Bảo Bảo và Manh Manh mấy đứa vẫn chưa tỉnh ngủ, ngáp ngắn ngáp dài.
Theo tia nắng đầu tiên chiếu xuống, khúc nhạc xuyên không vượt thời gian vang lên. Giai điệu tao nhã khiến đám đông đắm chìm trong đó, đặc biệt có một vị chuyên gia dường như rất am hiểu về cầm khúc, toàn thân run rẩy vì kích động, nói năng cũng chẳng còn mạch lạc: "Không thể tin nổi, thật sự quá tuyệt, quá tuyệt rồi, thần khúc, đây là thần khúc!"
"Thần khúc sao?" Lý Phong khựng lại một chút, nhưng nghe xong cũng không nán lại mà vội vã quay về. May mà đã lái xuồng máy, chứ nếu đi theo thuyền của mấy vị chuyên gia này thì không về nổi mất. Những người này nghiên cứu đến mức quên cả trời đất. Về đến nhà ăn sáng xong, Lý Phong lái xe chở một xe toàn trẻ con, chật kín chỗ. May là xe việt dã không gian rộng hơn chút, nhưng bọn trẻ đông quá. Cuối cùng Tiểu Thanh cưỡi xe mô tô bốn bánh chở Quả Quả, Lý Á ngồi ghế phụ ôm Tráng Tráng, phía sau chất một đống nhóc tì, nô đùa ầm ĩ.
Cả nhà vui vẻ đi hội. Bố mẹ Lý Phong là Lý Sơn và Trương Lan đã sớm đánh xe bò chở ông bà ngoại đi trước. Khi xe Lý Phong đến Lý Chủy Tử, xe bò cũng vừa mới đến không lâu, Lý Sơn ở lại trông xe.
"Ông ơi!" "Bảo Bảo, các con đến rồi à." Lý Sơn ôm lấy Lý Bảo Bảo rồi nhấc bổng lên. Cô bé cười khúc khích vui sướng. "Bố, cứ để người ta trông xe bò là được rồi."
"Không cần đâu. Con không biết đấy thôi, một chiếc xe bò mà tận năm đồng, thật là. Những năm trước chỉ có ba đồng, năm nay sao đắt thế không biết." Đừng nói xe bò, xe mô tô bốn bánh cũng đòi năm đồng, xe việt dã của Lý Phong thì tận mười đồng, đúng là chém người mà.
"Ba xe chúng con tổng cộng mười lăm đồng, nhiều hơn thì thôi nhé." Lý Phong khóa cửa xe xong, đi đến trước mặt người phụ nữ trông xe. Bà ta nghiến răng: "Được, mười lăm đồng, đây là thẻ cho anh." Lý Phong nhận lấy ba lá bài tây bị xé đôi, nhét vào túi nhỏ của Bảo Bảo.
"Con cái nhà này, phí tiền làm gì chứ." Lý Sơn vẫn còn thấy xót mười mấy đồng, dù sao cứ để một người trông là được rồi. "Ha ha, bố à, cả năm mới có một lần hội, thôi bỏ đi."
Hội gần như chợ nào cũng có, mỗi năm một lần, chính quyền gọi là hội chợ giao lưu hàng hóa, đây là phong tục lưu truyền từ những năm bảy tám mươi. Thời đó vật chất thiếu thốn, giao thông bất tiện nên các nơi cần thông thương với nhau. Mỗi nơi đều chọn một ngày để tổ chức hội chợ này, gọi dân dã là đi hội. Người từ bốn phương tám hướng đều đổ về, nghe nói ngày xưa đi cả trăm dặm để đi hội nghe hát là chuyện thường, giờ chắc chẳng còn nữa. Thời gian hội kéo dài mười ngày nửa tháng, ngắn thì cũng cả tuần. Trong hội có hát tuồng, phần lớn hát khoảng hai tuần, thường bắt đầu từ trước đó.
Hội ở Lý Chủy Tử là ngày 18 tháng 3, tức ngày 6 tháng 5 dương lịch, nhưng tuồng đã bắt đầu hát từ hôm trước. Hôm nay người đã đông nghịt, nhất là trẻ con, được nghỉ học nên đứa nào đứa nấy chạy đến đi hội. Đừng nói đến đường phố, ngay cả những bãi đất trống, hai bên đường, các ngõ nhỏ, rồi bãi đất sau phố, cứ chỗ nào đặt được đồ là có người chiếm. Đặc biệt là con đường bê tông ở lối vào, hai bên dựng đầy những túp lều tạm bợ đủ màu sắc, bán đủ loại quần áo, chăn màn, đồ gia dụng, nhất là quần áo và giày dép là nhiều nhất. Trên con đường bê tông dài hơn ba trăm mét có ít nhất hơn trăm cái lều, con đường vốn rộng rãi giờ chỉ còn chừa lại hai mét ở giữa cho người đi lại, cực kỳ chen chúc.
Không ít người đến mua đồ rẻ, hàng hóa trong hội cái nào cũng rẻ, đầy quầy hàng một đồng, cửa hàng hai đồng. Lý Phong còn phát hiện có quầy bày bán cả băng cassette từ những năm chín mươi, loại chất lượng kém nhất. Còn có đĩa quang, rẻ nhất chỉ một đồng năm hào, thực ra những thứ này còn đắt đấy, nghe nói lúc nhập sỉ người ta tính theo cân, rẻ vô cùng. Lại có những bãi đất trống diễn trò, Lý Phong không dám lại gần, sợ làm hư bọn trẻ.
Không ít người nhảy múa gợi cảm để câu khách thậm chí còn cởi đồ bên ngoài, tuy chỉ là thoáng qua đầy khiêu khích, nhưng toàn thân trên dưới đều phơi bày cho người ta xem. Nhạc xập xình, tiếng phụ nữ thỉnh thoảng hét lên thu hút không ít người vây xem. Lý Phong liếc nhìn một cái rồi thấy lạ, đám người này phần lớn là các cụ ông năm sáu mươi tuổi, ngẫm lại cũng thấy thú vị. Trong núi nghèo, nhà nào cũng đông con, không ít người là trai tân, có lẽ mỗi năm những trò này là sự an ủi lớn nhất của họ. Vé vào cửa thực ra không đắt, chỉ năm đồng là xem được một lúc lâu.
Lý Phong không dám dẫn bọn trẻ đi phía đó, Bảo Bảo vừa hỏi tại sao bên kia tiếng ồn thế, còn có cô dì đang hét lớn nữa. Lý Phong sa sầm mặt mày giáo huấn Lý Bảo Bảo một trận, cô bé tủi thân bĩu môi suýt rơi nước mắt. May mà gần đó có người bán kẹo bông, Lý Phong mua cho Bảo Bảo cái lớn, cô bé mới vui trở lại. Lý Phong bảo mấy đứa trẻ nắm tay nhau, không được chạy lung tung, mỗi đứa cầm một cây kẹo bông to.
Vừa đi vừa xem náo nhiệt, Tiểu Thanh cứ nhìn trái ngó phải, Lý Phong sợ cô nàng tò mò hỏi về cái lều lớn vừa đi qua. Những trò diễn này đều dùng bạt dựng thành lều tròn đường kính mấy chục mét, cao hơn mười mét, xung quanh chặn bằng lưới. Hồi nhỏ Lý Phong và Lý Xán, Lý Trường Lâm còn chui qua lưới nữa. Lúc đó còn chưa hiểu chuyện, xem xong Lý Phong và đám bạn còn chê bai: "Ngực cũng xệ cả rồi, bà già thế mà cũng có người xem, còn thu tiền nữa, phi phi, tởm quá." Mấy thằng nhóc còn mua pháo ném vào trong, bị người trông coi đuổi chạy dài, nghe nói còn ném trúng cả phụ nữ đang cởi truồng bên trong.
Nhưng hồi đó thứ đáng xem nhất là cái thùng gỗ lớn dùng để biểu diễn mô tô bay trên tường, nhưng vì không có tiền nên Lý Phong chưa bao giờ được xem, sau này lớn lên cũng chẳng còn hứng thú. Lúc này đi đến một bãi đất trống ở đầu phố, chỗ này gần ruộng, có một bãi đất rộng, trên đó có nhiều trò chơi. Lý Phong dẫn đám trẻ đi qua, bên này có lâu đài hơi, Bảo Bảo, Manh Manh, Linh Đang và Trà Trà đều muốn vào chơi.
Lý Phong hỏi giá, không đắt, ba đồng mười lăm phút. Lý Phong mua vé, mua luôn cho Kỳ Kỳ và Tiểu Tân, nếu không tách ra thì không có người trông. Đám nhỏ vào lâu đài chơi một lúc, Lý Phong và Tiểu Thanh không có việc gì làm, đi dạo quanh lâu đài. Ở đây có vài trò, như bóng nảy, trò này quá dễ gian lận, còn có vài trò ném phi tiêu trúng bóng bay, Lý Phong từng chơi nhưng không để ý lắm.
"Lý Phong, cái này hay quá này!" Tiểu Thanh chỉ một người phụ nữ bên cạnh. Bà ta cầm một cái túi vải hơi bẩn, vốn màu trắng giờ đã xám xịt. Trước mặt bà ta là một tấm da có vẽ những chấm nhỏ bằng bút màu, có hai màu đỏ và xanh.
"Cô nói là trò bốc viên bi thủy tinh à?" Năm hào một lần, không đắt, Lý Phong hồi nhỏ hay chơi trò này. "Chơi thế nào, có vui không?" Tiểu Thanh hỏi, bà ta liền tiếp lời: "Vui, vui lắm, miễn phí tặng kẹo ăn luôn."
"Thật á? Thật sự miễn phí sao?" Tiểu Thanh không dám tin. Chuyện miễn phí đúng là có thật, trong túi vải có hai mươi viên bi, hoa đỏ và hoa xanh. Nếu bốc ra năm viên đỏ năm viên xanh thì không được gì cả, lại còn mất năm hào. Nếu bốc ra sáu đỏ bốn xanh hoặc ngược lại thì được bốc lại không mất tiền. Nếu bốc ra bảy đỏ ba xanh hoặc ngược lại thì không mất tiền mà còn được tặng năm viên kẹo.
Cứ thế mà tính, nếu cùng màu thì không chỉ có kẹo mà còn được thưởng một đồng nữa. Cái gọi là không mất tiền ăn kẹo này lại có cách chơi thú vị như vậy, quả nhiên khiến Tiểu Thanh động lòng: "Tôi muốn bốc một lần, đưa cô năm hào."
"Cô gái, không lấy tiền, cô cứ bốc thử xem." Bà ta cười cười, Tiểu Thanh ngẩn người, thật sự không lấy tiền sao, lại có chuyện thế này. Tiểu Thanh quay đầu nhìn Lý Phong. "Bốc đi."
Lý Phong thừa hiểu, cái này phần lớn không phải năm năm thì cũng là sáu bốn, xác suất cao lắm. Quả nhiên lần đầu Tiểu Thanh bốc ra sáu bốn, được bốc lại, lần này không may mắn bằng, ra năm năm. "Đây là một đồng, tôi bốc lại lần nữa." Tiểu Thanh nói rồi bắt đầu bốc bi, bốc được viên nào bỏ vào khay. Lần này không tệ, bốn viên đầu đều là màu đỏ, lần này chắc có kẹo ăn rồi. Quả nhiên được bảy viên đỏ, bà ta bốc năm viên kẹo đưa cho Tiểu Thanh. Tuy không phải loại ngon, nhưng Tiểu Thanh vẫn vui vẻ bóc một viên bỏ vào miệng, rồi đưa cho Lý Phong nếm thử: "Nếm thử đi, đây là chiến lợi phẩm của em đấy." Sự tự tin tăng lên, Tiểu Thanh lại bốc vài lần, cuối cùng tiêu thêm một đồng, trong tay có thêm năm viên kẹo. Hai đồng mua được mười viên kẹo lại còn vui vẻ một hồi, Tiểu Thanh thấy hoàn toàn xứng đáng.
"Thật thú vị, anh còn ăn kẹo không?" Lý Phong lắc đầu, anh không thích món này, quá ngọt, nhìn gói giấy chắc là nhà bà ta tự làm. Kẹo đường giòn tan, Tiểu Thanh thấy ngon lắm.
Tiểu Thanh chơi được một lúc, cũng bảy tám phút, Bảo Bảo và mấy đứa trẻ phải một lúc nữa mới xuống được. "Bố!" Lý Phong ngẩn người, Bảo Bảo thò cái đầu nhỏ từ trong lâu đài ra. "Bảo Bảo, lại đây bố cho kẹo."
"Cảm ơn cô Tiểu Thanh." Bảo Bảo há miệng, Tiểu Thanh đút cho một viên kẹo. "Thế nào, ngon không? Đây là cô thắng được đấy nhé, thơm không?" "Dạ, vừa ngọt vừa thơm ạ." Lời khen của Bảo Bảo khiến Tiểu Thanh vô cùng đắc ý. Lý Phong lắc đầu, đám kẹo này chắc một đồng cũng chẳng đáng, lỗ một đồng mà vẫn vui, Lý Phong không nỡ vạch trần.
"Ơ, cái này là gì thế?" Tiểu Thanh chỉ vào nhóm người đang vây quanh một người vẽ tranh bằng tên hỏi. "Cô chưa thấy bao giờ à? Dùng tên để vẽ tranh đấy, cô viết tên mình ra, người ta sẽ dùng tên cô tạo thành một bức tranh, cô chưa từng thấy thật sao?"
Lý Phong hơi không dám tin, cái này chẳng phải rất phổ biến sao. Tiểu Thanh lắc đầu: "Thú vị thật, một bức tranh bao nhiêu tiền?" Lý Phong nhìn thấy mắt Tiểu Thanh sáng lên là biết cô nàng rất hứng thú.
"Không rõ lắm, hồi trước là hai đồng, giờ chắc tăng giá rồi." Cách vài bước chân, Lý Phong đi qua hỏi thử: "Năm đồng rồi, tăng khá nhiều."
"Năm đồng, không đắt, em xem nào, thật sự rất thú vị." Lý Phong không biết đây gọi là cách vẽ gì, chưa kịp phản ứng thì Tiểu Thanh đã viết tên mình lên đó: Triệu Tiểu Thanh. Lúc này không có mấy người, phần lớn là đứng xem náo nhiệt, không đầy mấy phút, một bức tranh bằng tên đã hoàn thành. Tiểu Thanh nhìn mà vui sướng, lúc này thời gian cũng không còn nhiều, Lý Phong và Tiểu Thanh quay lại cửa lâu đài. Lý Phong nói với Tiểu Thanh, chắc giờ này bố mình đã tìm thấy mẹ và ông bà ngoại rồi, người già không thích đi dạo nên sẽ đi thẳng đến sân khấu hát tuồng. Năm nay có hai đoàn hát, có vẻ như đang tỉ thí với nhau, Lý Sơn nói thế mới hay, bên này hát xong bên kia lại bắt đầu, xem rất đã mắt.