Đây là lần đầu tiên Lý Phong nhìn thấy kiểu cấy mạ bằng cách vung tay làm nước bắn tung tóe, không ngờ sức lực cấy mạ của Bảo Bảo lại lớn đến thế. "Bảo Bảo, con nhìn ba này, làm nhẹ nhàng thôi, đừng dùng sức."
"Nhưng mà ba ơi, mạ của Bảo Bảo đều đổ rạp xuống rồi, ba xem này, ba xem đi mà!" Lý Phong bất đắc dĩ nhặt những cây mạ đang nổi lềnh bềnh lên. Cô nhóc nắm chặt tay, kiểu cấy mạ lấy eo làm gốc này, làm sao mà không nổi lên cho được chứ? Gốc và ngọn mạ đều lộ trên mặt nước, thân cây thì cắm trong bùn, kiểu cấy mạ này không phải là bằng sáng chế của riêng Bảo Bảo.
Lý Phong liếc nhìn, Lưu Lan và Lâm Dĩnh cũng đã lớn đầu rồi mà mạ cấy vẫn cứ như "thiên nữ tán hoa", trôi nổi khắp nơi. Lâm Dĩnh và Lưu Lan chạy theo đám mạ trôi khắp ruộng nước, Lý Phong thực sự sợ hai người họ ngã xuống mương. "Hai người nhìn cho kỹ vào, nước trong mương không nông đâu." Lý Phong đào mương sâu bảy tám mươi centimet, bơm nước đầy ắp, ruộng nước có vài chỗ lộ mặt đất vì mương đào hơi sâu.
Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, hai người cầm mạ học theo Mạn Cổ và Thạch Tú Lan, loay hoay cả buổi mà nắm mạ vẫn chưa cắm được xuống ruộng. Quả Quả, Linh Đang, Trà Trà, sáu bảy đứa trẻ chẳng hiểu gì cả, Linh Đang còn đỡ, mạ ít nhất không bị trôi.
Còn về phần Trà Trà, cô nhóc nhíu chặt đôi mày, bàn tay nhỏ bé nắm chặt cây mạ, căng thẳng y hệt Bảo Bảo. Gương mặt nhỏ nhắn căng cứng, đỏ bừng trông cực kỳ đáng yêu. Còn Tiểu Tân, Đào Đào, Tráng Tráng, ba nhóc tì này thì nghịch ngợm không chịu nổi. Mặc kệ tất cả, ba nhóc thậm chí còn chơi nghịch nước, làm nước bắn tung tóe lên người Lý Á và Quả Quả. "Tiểu Tân, cái mông của em ngứa rồi phải không?" Đến nước này thì không xong rồi, Quả Quả vốn đang hơi bực mình liền ra dáng chị đại. Làm Tiểu Tân sợ đến mức cúi gằm đầu không dám lên tiếng, Tráng Tráng và Đào Đào cũng cúi đầu, trông như đang chịu tội. Quả Quả thấy Lý Á đang ra hiệu cho mình, hừ một tiếng.
"Lần này tha cho các em đấy. Anh Lý Á xin giúp các em rồi, lần sau cẩn thận cái mông nhỏ của các em."
"Cảm ơn anh Lý Á, chị Quả Quả." Ba nhóc nghịch ngợm nói xong liền chạy ngay đến bên cạnh Lý Phong. Lý Phong nhìn cảnh này mà chẳng biết mình nên vui hay nên bực nữa. Ba nhóc này rõ ràng coi mình là chiếc ô che chở, nhưng điều này cũng chứng tỏ ba nhóc không sợ mình.
"Anh Tiểu Tân, anh nhìn Bảo Bảo biết cấy mạ rồi này, anh thấy Bảo Bảo giỏi không?" Lý Phong cầm tay chỉ dạy một hồi lâu, cuối cùng Bảo Bảo cũng thực hiện thành công việc cấy mạ đứng thẳng ở chỗ lộ mặt nước bên bờ ruộng. Đúng là trải qua muôn vàn khó khăn mới thành. Lý Phong lau mồ hôi, cuối cùng cũng thành công. Mặc dù cây mạ đã bị vò nát trông không ra hình thù gì nữa, đáng thương cho cây mạ vốn dĩ đang mập mạp, lần này chắc chắn phải "giảm cân" rồi. Thân cây nhỏ bé chẳng thể đứng thẳng nổi, đâu giống cô bé mập Bảo Bảo đang ưỡn ngực nhỏ tự hào, cái cằm nhỏ hếch lên, đôi môi chu chu, kiêu ngạo vô cùng, khiến mấy nhóc Tiểu Tân ghen tị không thôi.
Giỏi thật đấy, mạ đều đứng thẳng cả rồi. Tiểu Tân đầy ngưỡng mộ tán thưởng: "Oa, Bảo Bảo, cậu giỏi quá đi."
"Ừm ừm, Bảo Bảo giỏi lắm nhé, ba cũng bảo Bảo Bảo giỏi mà, đúng không ba?" Bảo Bảo càng thêm kiêu ngạo, cái mông nhỏ vểnh lên cao, đôi chân trắng muốt cuộn lại, đứng bên bờ ruộng, dáng vẻ ấy khiến Lý Tiểu Mạn ở không xa phải dở khóc dở cười. Con bé này, chẳng qua là mạ đứng thẳng được thôi mà.
Lý Tiểu Mạn nhìn những cây mạ xiêu vẹo của mình, hơi ngạc nhiên khi cô nhóc lại giỏi đến thế. Lý Tiểu Mạn cười hì hì, cúi người nhặt những cây mạ đang trôi lên, học nghiêm túc theo phương pháp của Mạn Cổ, cuối cùng mạ cũng có thêm chút sức sống, xiêu xiêu vẹo vẹo cũng đứng thẳng được. Một cảm giác tự hào trào dâng trong lòng Lý Tiểu Mạn, lúc này nhìn lại cô con gái Lý Bảo Bảo của mình, Lý Tiểu Mạn lại có thêm một chút kiêu hãnh.
"Bảo Bảo, được rồi, nhanh lên, của con vẫn còn nhiều lắm đấy." Lý Phong chỉ vào những hàng ruộng bùn lộ ra mặt nước sát bờ ruộng, những chỗ này địa thế khá cao, vì gần bờ nên nước không lên tới, đất bùn lộ ra, Bảo Bảo có thể dùng bàn tay nhỏ đào một cái hố nhỏ rồi vùi mạ vào.
Phương pháp cấy mạ đặc biệt của Lý Bảo Bảo quả là vô cùng "uy vũ", nhưng làm thế này thì mạ sẽ không đổ nữa. Tiểu Tân, Đào Đào, Tráng Tráng thấy vậy liền học theo, rất nhanh đã nắm được cách cấy mạ bằng cách đào hố, thậm chí Trà Trà cũng chạy sang học hỏi kinh nghiệm tiên tiến như thế. May mà những thửa ruộng bùn này rất dài, tuy không rộng nhưng chiều dài đủ dùng, mấy đứa trẻ vui vẻ bắt đầu vùi mạ. Lý Phong chẳng sợ mạ không sống nổi, mạ được ươm bằng nước suối, sức sống cực kỳ mãnh liệt. Một lát nữa bơm thêm nước, Lý Phong nhất định sẽ lén lấy thêm chút nước suối ra. Đến lúc đó, mạ trừ khi rễ bị đứt hết, còn không thì chắc chắn sẽ sống sót.
Có cây mạ đầu tiên đứng thẳng được, những cây sau dễ làm hơn. Lâm Dĩnh và Lưu Lan thấy bên này dễ dàng liền gia nhập. Chỉ có Lý Hân là còn có thể cấy mạ dưới nước, mạ dù không thẳng nhưng so với Lâm Dĩnh, Lưu Lan, Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh thì hơn hẳn một bậc. Cô nàng hồi nhỏ từng xuống ruộng, tuy đã rời quê hương nhưng mùa hè đến vụ cấy lúa vẫn có giúp đỡ, nên vẫn làm được.
Điều này còn giỏi hơn nhiều so với Lâm Dĩnh, Lưu Lan, Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh, bảo sao mấy người kia không phục sát đất, ngay cả mấy đứa trẻ bên cạnh cũng nhìn Lý Hân đầy ngưỡng mộ. Lý Hân làm mà thấy hơi ngại, nói đến cấy mạ, so với bố mẹ Lý Phong và bố mẹ Mạn Dĩnh, thậm chí là Lý Phong, Lý Hân vẫn còn kém xa. Thế nhưng trong mắt Lâm Dĩnh, Lý Tiểu Mạn, Mạn Dĩnh và Lưu Lan, như vậy đã là quá giỏi rồi.
"Ừm ừm, Bảo Bảo đã giỏi ngang dì Hân rồi." Lý Bảo Bảo rất tự tin với những cây mạ mình cấy bằng cái mông nhỏ, ngực nhỏ ưỡn cao, tuy trông như bị gió thổi loạn xạ, nhưng ít nhất mạ không bị trôi đi. Đào hố ra hóa ra lại có tác dụng thật, Lý Phong cảm thấy mình đúng là thiên tài, không ngờ lại nghĩ ra cách hay như vậy. Nếu tổ tiên sống lại, chắc chắn sẽ đá vào mông hắn vài cái. Quá mất mặt nhà họ Lý, cấy mạ mà còn phải đào hố. Thật sự cạn lời, nhưng không còn cách nào khác, mấy đứa trẻ nhà mình hầu như chưa từng thấy mạ, ngoại trừ Linh Đang còn khá hơn một chút.
"Ba ơi, ba đưa Bảo Bảo đi tưới nước được không?" Bảo Bảo vốn đang đắc ý, nhưng nhìn một hồi cái miệng nhỏ lại chu lên cao, trong hố của mình chẳng có tí nước nào, từng dấu chân bùn nhỏ xíu đều lộ ra. Lý Phong trong khoảnh khắc ngây người, tưới nước, mạ mà cũng có thể tưới từng cây một sao?
"Được được được, tưới nước." Lý Phong cạn lời, không tìm việc cho mấy đứa nhỏ làm, mạ của hắn chắc chẳng xuống nổi ruộng nước mất. Lý Phong nói mà thấy thực sự bất lực, nhưng không chuẩn bị xô nước, may mà còn cái chậu gỗ cho bò vàng uống nước. Lý Phong dùng xô múc nước đầy một thùng, mấy đứa nhỏ tự dùng gáo nhỏ múc nước đổ vào chậu gỗ. Múc đầy nước rồi lại bê đi tưới mạ, thực ra là đổ đầy vào những dấu chân đã giẫm lên.
Mấy đứa trẻ có việc để làm này cuối cùng cũng yên tĩnh hơn một chút, Lý Phong thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng mình cũng có thể cấy mạ, lần này dùng năm người thạo việc, thêm một người làm dở, cùng bốn người học việc, cũng miễn cưỡng được. Giữa chừng, hai anh em Trường Phát và Trường Hồng chạy tới.
Trường Phát và Trường Hồng, kỹ thuật cấy mạ còn giỏi hơn cả Lý Phong, hai người như máy cấy, vèo một cái đã xong hai hàng. Thậm chí Lý Sơn và Trương Lan cũng hơi không theo kịp. Nói đến làm nông, hai cậu chàng này đúng là tay làm việc giỏi. Lý Phong thấy hai nguồn nhân lực mới gia nhập, chưa đầy hai tiếng, phần lớn ruộng nước đã được phủ kín bởi mạ xanh mướt.
"Tiểu Bảo, lấy thùng múc nước tới đây, nước trong ruộng ít quá, hai chúng ta múc thêm ít nước." Lý Sơn thấy phía sau có một mảng đất lộ mặt nước, như thế này không được. Ngày nắng mạ phải có đủ nước, nếu để lộ ra ngoài, mạ bén rễ không vững sẽ rất dễ bị cháy nắng. Lúc này thùng múc nước phát huy tác dụng, thùng múc nước thực ra là thùng gỗ lớn hơn xô nước một chút, nhưng được buộc dây, mỗi bên hai sợi, hai người mỗi người nắm một đầu, mỗi đầu dây đều có một khúc gỗ dài mười mấy centimet.
Những khúc gỗ này giúp người ta nắm chặt, mỗi bên dây một ngắn một dài, tay trái dài tay phải ngắn, bên kia thì trái ngắn phải dài. Lực tác động khác nhau, mương ở đầu ruộng đã đào hố lớn, có thể chứa được thùng múc nước. Khi cần ít nước thường ít khi dùng máy, thực ra ngày xưa đều dùng thùng múc nước hoặc guồng nước. Chỉ là guồng nước quá phức tạp, giờ đều đổi thành máy chạy xăng cả rồi.
Hôm trước ruộng nhà Lý Phong dùng máy chạy xăng bơm đầy nước, nhưng vài ngày nay nước rút bớt, cần bổ sung thêm một chút. Thùng múc nước phát huy tác dụng, Lý Phong và Lý Sơn, mỗi người đứng một bên, một chân đạp bờ ruộng, một chân đạp lên bậc thang đào bên mép mương, một cao một thấp để khi kéo dây có thể dùng sức. Lý Phong còn nhớ cảnh tát nước cứu mạ, cơm trắng đậu phụ canh, đây là niềm mong đợi lớn nhất thời thơ ấu.
Lý Phong vừa kéo thùng nước hết thùng này đến thùng khác đổ vào ruộng, vừa hát bài ca tát nước hồi nhỏ, mồ hôi nhễ nhại, âm thanh thu hút Bảo Bảo, Trà Trà, Linh Đang, Tiểu Tân thi nhau học hát. Một đám trẻ con hát hò trông khá thú vị. Lý Phong cảm thấy như mình đã trở về thời thơ ấu. Thời đó không có máy móc, guồng nước cũng không nhiều, nhà nhà đều dùng thùng múc nước. Hồi đó mình còn nhỏ, không giúp được gì, chỉ có thể nhìn bố mẹ làm việc mệt đến thở không ra hơi. Phải biết rằng từng thùng nước một, một hai mẫu ruộng có khi phải mất cả buổi. Đây đúng là công việc tốn sức, thả dây xuống, múc đầy nước, dùng sức kéo dây, mỗi lần đều phải vận hết sức lực, dù có nắm được nhịp điệu, nhưng việc tốn sức vẫn là việc tốn sức, không phải chỉ nói bằng miệng là xong.
Sau mỗi lần tưới nước, dáng vẻ vất vả của bố mẹ vẫn còn in đậm trong trí nhớ của Lý Phong, giờ nhớ lại, cảm khái vô cùng. Bây giờ trừ khi chỉ cần một ít nước, dùng máy bơm quá rầm rộ thì mới nhớ đến thùng múc nước như đồ cổ này. Lý Phong chỉ múc khoảng mười phút mà trán đã đẫm mồ hôi. May mà lúc này nước trong ruộng đã đủ, hắn thở phào nhẹ nhõm.
"Không xong rồi, người già rồi, ngày xưa làm cả buổi chẳng sao, giờ mới một lát đã không chịu nổi." Lý Sơn thu lại dây, khúc gỗ cuộn lại nhét vào túi. Không khỏi thở dài, không phục già không được.
"Ha ha, bố, bố không già đâu, việc này bao nhiêu năm không làm rồi, ai mà chẳng thế." Bây giờ con người cảm thấy thể chất không bằng trước, có lẽ là do lười biếng quen rồi.
Đặc biệt là những việc tốn sức này, mười năm, hai mươi năm trước là công việc rất bình thường, giờ làm lại thì khó khăn hơn nhiều. Không quen nữa, nhịp sống đã thay đổi, muốn quay lại như xưa, làm sao có thể chứ.