Sáng sớm tinh mơ, Lý Phong đã tất bật ngược xuôi. Đầu tiên là đưa bà ngoại, bà nội cùng bố mẹ ra thị trấn xem kịch, sau đó quay về lo liệu việc ở Lý Khẩu Tử để thực hiện lời hứa hôm qua. Hôm qua cậu đã hứa với Lộ Quân là sẽ đi hỏi thăm tình hình, xem đồ đạc còn hay không, có đầy đủ hay thiếu sót chỗ nào không, nếu thiếu thì phải mau chóng tìm cách mượn hoặc thuê về.

Lý Phúc Chính nhắc tới chuyện này làm Lý Phong nhớ lại hồi nhỏ, cậu từng đến đây vì loại "quả nước mũi" (quả cây dại) có thể dùng làm tẩu thuốc lá nhỏ. Hàng năm, Lý Phong cùng Lý Trường Lâm, Lý Xán, Lý Húc, Lý Trường Quý đều lén lút đến hái trộm một ít.

Tất nhiên, chuyện này chẳng có chút kỹ thuật gì cả, mấy đứa trẻ nghịch ngợm thường bị vợ của Lý Phúc Chính mắng cho một trận tơi bời. Hôm nay đến đây, Lý Phong vẫn còn chút ngại ngùng, không biết thím Phúc Chính còn nhớ chuyện bao năm về trước hay không. Ai ngờ vừa mở lời, Lý Phong đã đỏ bừng cả mặt.

"Tiểu Bảo, sao hôm nay không mang theo gậy trúc? Quả nhà thím chín rồi đấy." Thím Phúc Chính nhìn thấy vẻ mặt đỏ ửng của Lý Phong liền bật cười ha hả. "Thím ơi, bao nhiêu năm rồi mà thím vẫn còn nhớ ạ."

"Sao lại không nhớ, chưa từng thấy đứa nào gan to như các con, cứ trèo tót lên tường rào, không sợ ngã à." Lý Phong càng nghe càng xấu hổ, chuyện này còn là chủ ý của cậu, lúc đó cứ nghĩ không cần vào trong, chỉ cần trèo lên tường rồi nhảy xuống chạy là tiện hơn vào tận sân nhiều.

"Ơ, Tiểu Bảo đến à, có việc gì thế?" Lý Phúc Chính đang định xuống ruộng, thu dọn ruộng nước mấy hôm nữa là có thể cấy mạ. "Vào nhà ngồi đi, có chuyện gì thế? Phải rồi, ta nhớ hồi nhỏ cháu thích ăn quả nước mũi nhà chú lắm, vừa hay hôm qua ta mới hái được ít, lát nữa mang về một ít nhé."

"Cháu cảm ơn chú." Lý Phong khá ngại ngùng. Thật ra, Lý Phong cũng chẳng biết quả này ăn thế nào, hồi nhỏ hái quả chẳng qua là để móc ruột ra, rồi cắm cành trúc vào, dùng con dao nhỏ khoét một cái lỗ trông như cái tẩu thuốc. Hồi đó chẳng có đồ chơi gì, cái tẩu thuốc tự chế này cực kỳ được ưa chuộng ở trường. Lý Phong làm rất tỉ mỉ, mỗi lần đều thu hút vô số ánh mắt ghen tị, vẻ đắc ý lúc đó hệt như vẻ mặt đắc ý của Tiểu Bảo mỗi khi được người khác khen ngợi bây giờ.

"Cảm ơn gì chứ, người một nhà cả mà. Phải rồi Tiểu Bảo, hôm nay đến có việc gì không?" Lý Phúc Chính nhận lấy chén trà xanh vợ mình vừa pha đưa cho Lý Phong. Lý Phong vội vàng cảm ơn thím Phúc Chính. "Thằng bé này, còn ngoan hơn cả mấy đứa nhỏ nhà mình." Lý Phong lại đỏ mặt, hồi nhỏ cậu nghịch ngợm hơn nhiều, đúng kiểu "ba ngày không đánh là lên nóc nhà dỡ ngói". Tuy là con một, lại là độc đinh ba đời, gia cảnh tuy khó khăn nhưng so với những đứa trẻ khác thì Lý Phong được cưng chiều hơn hẳn. Lý Sơn, Trương Lan cùng ông nội Lý Phong đều nuông chiều cậu, hồi đó cậu đúng là đầu trò của bọn trẻ, hết bẻ ngô nhà này, hái đậu tằm nhà kia, rồi nhổ đậu nành, lại tìm quả dưa hấu.

Nhà nào ở Lý Gia Cương hay Lý Khẩu Tử có quả chín, mấy đứa nhỏ này chắc chắn là những người biết đầu tiên, còn nắm rõ hơn cả chủ nhà. Chẳng trách sao bây giờ Lý Phong lại khiến thím Phúc Chính ngạc nhiên đến thế.

"Người ta Tiểu Bảo là sinh viên đại học, sao có thể không hiểu lễ nghĩa được." Lý Phúc Chính nói khiến Lý Phong càng thêm ngại ngùng, cậu vội vàng ngắt lời, nếu còn tán gẫu tiếp thì dù mặt có dày đến đâu cậu cũng không ngồi nổi nữa.

"Chuyện này là nên làm ạ. Phải rồi chú Phúc Chính, cháu nghe bố cháu bảo mấy năm trước chú có làm nghề tổ chức hỷ sự, không biết những món đồ đó còn không?" Lý Phong không khách khí uống một ngụm trà, đi thẳng vào vấn đề.

"Còn chứ, sao, cháu có việc cần dùng à?" Lý Phúc Chính vẫn bảo quản những món đồ đó khá tốt. Mấy năm nay dùng ít đi, nhưng mỗi năm cũng có vài ba bận, kiếm được chút tiền mắm muối. Lý Phong nhìn thấy vẻ mặt chú, biết là hiểu lầm rồi, vội vàng xua tay lắc đầu.

"Không phải đâu chú, chú hiểu lầm rồi. Chuyện là thế này, bình thường cháu hay quay mấy đoạn phim ngắn, lần này có một đôi tân nhân muốn làm lễ theo phong cách truyền thống, có kiệu hoa, chiêng trống, ngựa cao. Đồ đạc này cháu không có nên muốn tìm thử, hôm qua bố cháu nói chú Phúc Chính trước đây từng làm nghề này nên cháu đến xem sao."

"Được, mấy thứ này để ở nhà cũng không dùng đến, Tiểu Bảo, khi nào cần thì bảo người đến chở đi là được." Lý Phúc Chính hào phóng xua tay, người nhà mượn đồ dùng thì có sao đâu.

"Vậy không được, tiền bạc phải sòng phẳng ạ." Lý Phong vội nói, Lý Phúc Chính không đợi cậu nói hết đã ngắt lời. "Người một nhà nói gì tiền nong, thằng bé này."

"Chú Phúc Chính, không phải đâu, ý cháu là thế này: Mấy món đồ này bọn trẻ chúng cháu không hiểu rõ, còn quy củ thế nào, thiếu cái gì, cần cái gì chúng cháu cũng mù tịt, không tìm được người hướng dẫn. Chú xem thế này được không, chú chỉ bảo cho chúng cháu, hai ngày công, mỗi ngày ba trăm, tiền thuê quần áo, đồ đạc tính riêng, còn kèn trống, chiêng chiêng, chú tìm giúp cháu, tiền nong tất cả cứ tính cả vào phía cháu."

"Thằng nhóc này, tiền nong gì chứ, cháu mời chú điếu thuốc là được rồi." Lý Phúc Chính hoàn toàn không bận tâm, nhưng thím Phúc Chính lại thấy động lòng, hai ngày sáu trăm tệ, bằng tiền mắm muối ba bốn tháng đấy.

"Chú ơi, tiền này không phải cháu bỏ ra đâu, người ta có ngân sách đó. Lần tới lúc cháu kết hôn, chú muốn đòi tiền thì cháu mới không đưa đấy nhé." Lý Phong vừa dứt lời, thím Phúc Chính liền tiếp lời ngay. "Đúng đúng, Tiểu Bảo, cháu kết hôn nhất định phải tìm chú nhé, thím cũng sẽ đi giúp một tay."

"Được, chuyện này cứ quyết định vậy đi. Chú ơi, tiền này do tân nhân bỏ ra, chút tiền này họ không để tâm đâu." Lý Phong nói vậy, Lý Phúc Chính cũng chẳng ngại ngần nữa, vui vẻ đồng ý. Thế là chú cũng chẳng xuống ruộng nữa. Thím Phúc Chính bảo mình sẽ tự lo liệu việc đồng áng, giục chú Phúc Chính dùng xe bò chở đồ đạc sang. Lý Phong giúp khiêng vác, đặc biệt là chiếc kiệu hoa, chú Phúc nói lát nữa vận chuyển sang còn phải chỉnh sửa lại một chút, đồ đạc thím Phúc Chính đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi.

Quần áo cô dâu được thiết kế theo phong cách thời Dân Quốc, chất vải rất tốt. Lý Phong nghe chú Phúc nói hai bộ quần áo này tốn kém lắm, bây giờ tìm được loại vải tốt thế này không còn nhiều nữa. Đây là vải tơ tằm thượng hạng, Lý Phong chạm vào thấy rất dễ chịu.

"Bộ quần áo này một ngày cũng phải trăm tệ nhỉ." Lý Phong cười nói, Lý Phúc Chính vội gạt đi. "Sao được, không thể phá quy củ. Những vật dụng này vốn dĩ chúng ta phải cung cấp, bây giờ giá một lần là ba trăm, Tiểu Bảo, cháu đã bàn với người ta rồi thì chúng ta không thể chiếm hời của người khác được, người thành phố mình không thể lừa gạt họ." Lý Phong khựng lại một chút, gật đầu mạnh mẽ.

"Chú nói chí phải. Chú xem còn cần bố trí thêm gì nữa không ạ?" Lý Phong không hiểu rõ mấy việc này, Lý Phúc Chính tỉ mỉ dặn dò từng điều cần lưu ý. Lý Phong ghi chép lại cẩn thận, trong đó có không ít việc cần làm.

"Chú ơi, chuyện bà mối chắc thôi ạ, giờ này biết tìm ở đâu ra bây giờ." Lý Phong nghe đến bà mối thì hơi nhíu mày. Ngày nay, những người làm mai mối đa phần là nghiệp dư, thấy nhà nào có họ hàng trông xứng đôi vừa lứa thì nói vào một câu, chứ thực sự bảo họ nói năng bài bản thì không làm được.

"Cái này không được, không có bà mối thì ra thể thống gì nữa? Không sao, chú quen vài người, nếu không được thì tiền này chú bỏ ra." Lý Phúc Chính rất nghiêm khắc về những chuyện này, thà tự mình bỏ tiền ra cũng phải mời bằng được bà mối.

Thấy Lý Phong hơi khó xử, chú nói chuyện này vẫn nên hỏi ý kiến đôi tân nhân kia trước. "Chú ơi, để cháu hỏi xem sao. Nếu họ không chịu chi khoản tiền này thì cháu sẽ chi, không thể để chú bỏ tiền được. Chuyện này cháu phải nói trước với họ, kẻo người ta không chuẩn bị trước."

"Lời này nói đúng, bà mối phải đi theo đón dâu, trong đó quy củ nhiều lắm, cô dâu chú rể không thể tùy hứng được, nếu không thì hôn lễ này thành cái dạng gì." Lý Phúc Chính không cho phép người khác phá hỏng những thứ cổ truyền. Người thế hệ trước rất coi trọng những thứ kế thừa này. Lý Phong gật đầu, gọi điện cho Lộ Quân.

"Anh Lộ, em có việc này muốn hỏi, hôn lễ lần này định thế nào? Nếu theo phong tục hôn lễ kiểu cũ ở đây, bà mối đều là người chuyên nghiệp, trong đó quy củ rất nhiều, không biết ý hai tân nhân thế nào?" Lộ Quân lúc này vừa mới vào huyện Phượng, ít nhất còn nửa tiếng nữa mới đến nơi. Cả gia đình ba người ngồi trên xe thương vụ, chú rể đang lái xe, nhà cô dâu có sáu bảy người, lát nữa lại phải quay về đón người. Lần này cô dâu chú rể nhân dịp nghỉ lễ để quay phim luôn, con cái người lớn trong nhà đều được nghỉ, họ hàng hai bên đều sẽ đến.

"À, Tiểu Bảo đợi chút, tân nhân đang ở cạnh anh đây, anh hỏi giúp em." Lý Phong đợi một lúc, đầu dây bên kia vang lên giọng nữ trong trẻo. "Chào anh, anh có thể nói cụ thể hơn không?" Lý Phong nghe giọng thì đoán đây là cô dâu hoặc người thân thiết với cô dâu.

"Không vấn đề gì, chuyện là thế này: Kiệu hoa, người khiêng kiệu, kèn trống, quần áo thì không vấn đề gì, phòng tân hôn đã chuẩn bị xong, nhà gỗ tre được trang trí theo phong cách thời Dân Quốc, quần áo dùng lụa tơ tằm, chất lượng anh chị cứ yên tâm. Chỉ có điều về bà mối thì hơi có chút vấn đề, bên em không biết các anh chị định thuê người dẫn chương trình hay là dùng bà mối bên em."

"Bà mối?" Cô gái hơi ngạc nhiên, vốn nghĩ quay phim cũng không có gì phức tạp, nhưng nghe Lý Phong nói xong thì thấy chuẩn bị một bộ quy trình cũng không đơn giản chút nào.

"Vâng, bà mối này tính tiền riêng, một ngày một trăm tệ, nếu các anh chị không muốn chi thì bên em chi cũng được. Nhưng bà mối thì có nhiều quy củ lắm." Lý Phong nói rất nhiều, cô gái nghe một hồi lâu.

"Thật sự cần bà mối ạ?" Cô gái không ngờ vai trò của bà mối lại lớn đến vậy, có thể nói là đại diện nhà trai đi đón dâu, lại đại diện tình cảm nhà gái, còn có bao nhiêu quy củ, đủ loại kiêng kỵ, cô gái chưa từng biết hôn lễ lại có nhiều quy củ như thế.

"Vâng, đây là bà mối được truyền thừa bao năm nay rồi." Câu nói "tam cô lục bà" khiến vị thế của bà mối luôn không cao, dù là hiện nay hay trong các tác phẩm văn học trước đây, đánh giá về bà mối đều không tốt. Thực tế, bà mối không phải là người tùy tiện có thể làm được, chỉ riêng bao nhiêu quy củ, kiêng kỵ, bát tự, các loại câu chữ, các loại đồ đạc, chọn giờ lành... những thứ này tổng hợp lại có thể coi là một bộ bách khoa toàn thư khổng lồ.

Người bình thường không chơi nổi đâu. Lý Phong nghe Lý Phúc Chính nói vừa nãy mà ngạc nhiên đến há hốc mồm, dù sao trong ấn tượng của cậu, bà mối toàn là kẻ hám tiền, ăn mặc lòe loẹt, trông chẳng giống người tốt. Không ngờ mình lại hiểu lầm, bà mối từ khi ra đời đã chia thành quan mối và tư mối. Nhưng dù là loại nào, kiến thức cơ bản đều là thứ bắt buộc phải có.