Sáng sớm, Lý Phong dắt con bò vàng lớn ra bãi sông. Bữa sáng đã được anh chuẩn bị từ sớm, nhưng hôm nay nấu hai phần: một phần cho anh và đám trẻ ăn, một phần đặt trong xửng hấp giữ ấm để lát nữa Mạn Dĩnh, Đồng Lâm, Lâm Dĩnh dậy dùng. Lý Phong không buộc bò mà để mặc nó gặm cỏ. Mấy đứa nhỏ chí chóe vây quanh, cố hết sức nhổ cỏ rồi nhét vào miệng bò.

Từng nắm cỏ non mướt được nhét vào cái miệng rộng, bò vàng tỏ vẻ vô cùng hưởng thụ, chậm rãi nhai. Bảo Bảo sau khi cho ăn xong còn lén lút đưa tay sờ vào bò vàng, cứ như mấy con gà con đang lén ăn thóc vậy.

Tiểu Tân bĩu môi, ưỡn ngực đầy tự hào, bàn tay nhỏ vỗ vỗ lên ngực: "Bảo Bảo, nhìn mình này." Cậu bé tỏ ra rất dũng cảm, đi đến bên cạnh bò vàng, vươn bàn tay nhỏ sờ vào đùi nó: "Lợi hại không?"

"Ưm ưm, anh Tiểu Tân lợi hại quá." Đôi mắt to của Bảo Bảo chớp chớp, lấp lánh ánh sao. Con bé nắm chặt vạt áo, thỉnh thoảng lại liếc nhìn bò vàng. Bảo Bảo vốn chẳng phải đứa trẻ nhát gan, chỉ một lát sau đã bắt chước Tiểu Tân, đường hoàng sờ vào đùi bò vàng. May thay tính tình bò vàng vốn ôn hòa, lại đã có linh tính, biết mấy đứa trẻ này không có ý xấu, chỉ dùng cái đầu to lớn cọ cọ vào mấy nhóc tì nghịch ngợm.

Lý Phong đứng từ xa nhìn, khuôn mặt tràn đầy ý cười. Dưới chân anh, Phì Tử đang đuổi theo con chó Tosa nhỏ. Quả nhiên anh đoán không sai, Phì Tử đúng là thích mấy cô bé. Lý Phong vừa mắng "chó mê gái" trong lòng, vừa nghĩ có lẽ không cần đợi đến năm sau nhà mình đã có thêm mấy con chó giữ nhà tốt. Hiện tại trong nhà chỉ có Phi Lang và chó đốm, thường ngày chó đốm hay ở đài quan sát chim, mấy cô gái ở bên đó nếu không có vài con chó lớn thì không an toàn. Tiểu viện vườn đào của Lý Phong không thể thiếu sói xám, lợn rừng ở núi sau, cừu non, bò vàng, gà rừng, giờ đây thiếu một con chó đi tuần tra là không được. Lúc này thì không sao, nhưng nếu khu Tiểu Tống Triều xây xong, Lý Phong phải chạy qua chạy lại giữa hai bên, người đông miệng tạp, nhỡ đâu có kẻ không an phận thấy người khác kiếm tiền lại nảy lòng tham. Riêng khoản gà rừng và lợn rừng của Lý Phong thôi đã là một khoản tiền không nhỏ rồi.

Lý Phong còn định mở rộng quy mô nuôi lợn rừng, không còn cách nào khác, nhà kính tăng thêm, phân bón hữu cơ không đủ dùng. Chỉ có cách nuôi thêm lợn rừng để có nhiều phân bón hơn. Hơn nữa, lợn rừng nhiều thì anh mới có cớ lấy ngô từ trong không gian ra. Đây là một ý tưởng hay, so với việc lấy ngô non ra bán tuy được giá hơn nhưng rủi ro quá lớn. Lý Phong vừa nghĩ vừa dùng dây thừng buộc chặt chiếc cày sắt gai gỗ, loại cày này kết hợp giữa bừa đinh gỗ và cày sắt có tay cầm.

Anh dùng hai thanh gỗ táo làm dầm song song, cách nhau bảy tám mươi centimet, hai đầu nối bằng thanh gỗ rồi chốt chặt. Trên dầm gỗ phía trước đục lỗ nhỏ, dùng gỗ táo làm những chiếc răng cày cắm vào, cách nhau khoảng mười centimet, thanh gỗ táo dài một mét rưỡi cắm được mười bảy cái. Phía sau, hai đầu thanh gỗ táo chừa ra ba mươi centimet, đoạn giữa khoảng một mét cứ ba mươi centimet lại lắp một cái lưỡi cày sắt to bằng bàn tay. Trên hai thanh dầm, phần gỗ táo được hơ lửa uốn cong tạo thành cấu trúc phía trên của cày cong, có thể tùy ý điều chỉnh độ sâu. Tất nhiên, cày sắt gai gỗ chủ yếu dùng trên đất cát bãi sông, ruộng nước thì không cày nổi.

Chỉ có đất cát là ổn hơn chút. Lý Phong dắt bò vàng qua, buộc dây rồi thử nghiệm, anh lắc đầu, thấy hơi nhẹ. Trên cày sắt gai gỗ phải đè thêm vật nặng, nếu quá nhẹ sẽ không cày được đất mà chỉ vạch vài đường. Lý Phong đánh xe bò chạy một vòng, đáng tiếc chỉ vạch ra mấy rãnh nhỏ, lưỡi cày chỉ lún sâu ba bốn centimet. Thế này thì không được, đất cày quá nông, không lật được đất lên, trứng côn trùng và hạt cỏ chưa nói, đất bên dưới đã trải qua tuyết đông và nước sông đầu xuân nên khá cứng. Dùng cày sắt lật lên cho thoáng khí, nhưng cày thế này thì không xong. Lý Phong nhíu mày.

Bảo Bảo cùng Trà Trà, Tiểu Tân, Linh Đang, Đào Đào, Tráng Tráng mấy đứa trẻ đứng trên bờ ruộng nhỏ, mỗi đứa cầm một nắm cỏ xanh, chỉ đợi bò vàng đến đầu ruộng là nhét vào miệng nó. Lý Phong thấy vậy hơi bất lực, đám nhóc này sáng sớm đã tràn đầy năng lượng, anh vừa dậy không lâu là chúng đã chạy đến. Anh vừa nói đi cày ruộng, chúng liền hăng hái chạy theo.

Lý Phong đang lo việc đào đất đóng bao tốn thời gian công sức, chợt liếc nhìn mấy đứa trẻ, mắt sáng lên, anh dừng xe bò lại. Mấy đứa trẻ thấy xe dừng liền chạy ùa tới. Bảo Bảo còn vỗ vỗ đầu bò vàng, nhét một nắm cỏ lớn: "Ba ơi, bò lớn có mệt không ạ?"

"Ha ha, không mệt đâu. Bảo Bảo có muốn ngồi lên xe bò lớn kéo không?" Chẳng đợi Lý Phong nói hết câu, cái đầu nhỏ của Bảo Bảo đã gật lia lịa như gà con mổ thóc.

"Dạ, Bảo Bảo muốn ngồi." Lý Phong vẫy tay với mấy đứa trẻ: "Chúng ta thay phiên nhau ngồi nhé. Bảo Bảo với Trà Trà ngồi bên này, Tráng Tráng và Linh Đang ngồi bên này, lát nữa đổi cho Kỳ Kỳ và ba đứa các con." Lý Phong trải túi da rắn lên cày sắt gai gỗ, bảo mấy đứa trẻ bám chắc. Bò vàng đi không nhanh, chậm rãi ung dung, không sợ bị ngã. Bốn nhóc tì ngồi trên xe khoái chí vô cùng, dọc đường đi tuy hơi bụi bặm nhưng bốn đứa nhỏ chẳng hề bận tâm.

"Vui quá, bò vàng đi nhanh lên." Bảo Bảo và Trà Trà thi thoảng lại giục bò vàng chạy nhanh. Lý Phong cúi đầu nhìn mặt đất vừa lật lên, thấy cũng tạm ổn, điều chỉnh thêm chút nữa là được. Bốn đứa trẻ ngồi xong, chạy được hai vòng, Lý Phong bế đứa bé lì lợm không chịu xuống là Tiểu Bảo xuống.

"Anh Tiểu Tân, anh mau tới ngồi đi, vui lắm." Lúc Bảo Bảo nói, đôi mắt lấp lánh ánh sao. Lý Phong đâu lạ gì tâm tư con gái mình, con bé vẫn muốn ngồi tiếp. Tiểu Tân rất thích chơi với Bảo Bảo, thường xuyên nhường con bé. Lúc này, cô bé đang nằm trong lòng Lý Phong, đảo mắt suy tính, muốn anh Tiểu Tân giữ chỗ cho mình để lát nữa lại lên. Bảo Bảo tính toán rất hay, cứ ngẩn ngơ nhìn mấy đứa trẻ trên chiếc cày sắt gai gỗ do bò vàng kéo dần đi xa, con bé bĩu môi. Anh Tiểu Tân xấu tính nhất, ngồi vào chỗ của Bảo Bảo còn làm mặt xấu không nhường cho con bé, cô bé giận dỗi phồng má. Kỳ Kỳ thấy vẻ mặt giận dỗi của em gái thì cười, làm Bảo Bảo không chịu nổi: "Anh, xấu quá."

"Bảo Bảo, mau lại đây, bên này nhiều cỏ lắm." "Oa." Bảo Bảo chẳng còn tâm trí đâu mà để ý anh trai cười mình nữa, chạy lon ton tới. "Cô nhỏ Linh Đang đâu rồi?" Bảo Bảo mở to mắt nhìn quanh, Linh Đang chỉ vào đám cỏ cao bên rãnh nước, cao phải hơn nửa thước. Bảo Bảo "oa" một tiếng rồi chạy tới, hai tay nhỏ túm lấy nhổ một nắm. Kỳ Kỳ thấy vậy vội chạy theo, sợ em gái rơi xuống rãnh.

"Anh ơi, anh nhìn kìa, có cá nhỏ." Nước trong rãnh không nhiều, sáng sớm rất mát mẻ, vài con cá nhỏ đang bơi lội, bên cạnh đám cỏ nước có hai con tôm nhỏ, còn có cả tôm hùm đất đỏ rực nữa. "Tôm hùm đất?" Linh Đang ngồi xuống nhìn, một con tôm hùm đỏ tươi nhanh chóng lùi lại biến mất.

"Ưm ưm, Bảo Bảo cũng thấy." Cô bé nghĩ đến món tôm hùm ngon lành mà muốn chảy cả nước miếng. Linh Đang cũng thấy thèm, năm ngoái cô bé câu tôm hùm kiếm được không ít tiền, vui lắm. "Gâu gâu." Phì Tử đuổi theo con chó Tosa chạy tới. Con Tosa nhỏ hôm qua đã chơi thân với Bảo Bảo rồi, có lẽ giống cái dễ gần gũi với giống cái hơn.

"Bảo Bảo, các con đang làm gì đấy?" Lý Phong quay lại nhìn thì thấy ba đứa trẻ đã biến mất, làm anh hoảng hồn. Ở đây rất gần sông lớn, sáng sớm anh vội vàng buộc bò vàng lại rồi dắt Phì Tử đi tìm. Tiểu Tân, Đào Đào, Tráng Tráng, Trà Trà cũng chạy theo sát nút.

"Ba ơi, ba nhìn kìa, có cá nhỏ với cả lão hồng (tôm hùm) to nữa." Bảo Bảo không để ý đến sắc mặt của Lý Phong. Lý Phong tức giận bắt lấy Bảo Bảo đánh vào mông mấy cái: "Sau này không được chạy lung tung, nếu không ba đánh nát mông các con đấy, với lại không được chơi nước." Lý Phong vừa rồi thật sự sợ chết khiếp. Ba đứa nhỏ biết mình làm sai, cúi cái đầu nhỏ, bĩu môi. Bảo Bảo một tay xoa mông, một tay lau nước mắt.

"Đừng khóc nữa, có muốn ngồi xe nữa không?" "Hu hu, ngồi." Lý Phong dở khóc dở cười, con gái mình, vừa lau nước mắt vừa leo lên xe ngồi, bám chắc lấy. Lý Phong quất roi bò, bò vàng kêu "moo" một tiếng rồi nhấc chân bước đi. Bụi bay mù mịt, một chuyến quay về, Lý Phong không nhịn được cười.

"Bảo Bảo là mèo hoa nhỏ." Tiểu Tân thấy bộ dạng của Bảo Bảo thì cười lớn, chọc cho Bảo Bảo đuổi theo chạy một quãng dài trên bãi sông. "Anh Tiểu Tân xấu xa." Rửa sạch khuôn mặt nhỏ, Bảo Bảo bĩu môi, không thèm để ý đến Tiểu Tân nữa. Cả buổi sáng, Lý Phong dẫn bảy đứa trẻ bận rộn, mãi đến khi mặt trời lên cao, hơn một mẫu đất trên bãi sông mới cày xong.

Lý Phong vác cày sắt gai gỗ đặt lên bờ ruộng, dắt bò vàng, tay cầm nắm cỏ. Anh ra bờ sông rửa sạch bùn đất trên người con bò vàng lớn, không ngờ đất cát lại bám chặt thế này. Lý Phong và đám nhóc tì ai nấy đều biến thành người bùn đầy bụi bặm. Nước sông không lạnh lắm.

Lý Phong xắn tay áo, ống quần cho mấy đứa trẻ rồi mới quay lại giúp bò vàng tắm rửa. "Bảo Bảo, các con đừng nghịch, không nước bắn vào quần áo, xem ba có đánh mông không." "Ưm ưm." Bảo Bảo lúc này thấy cô nhỏ Linh Đang và anh Kỳ Kỳ đều đã xuống nước, sốt ruột không chịu nổi, chỉ chờ Lý Phong xắn tay áo xong là "oa oa" kêu lên rồi chạy xuống bãi sông. Con bé đâu còn nhớ Lý Phong dặn gì nữa. Lý Phong bất lực lắc đầu, đám nhóc này, lời mình nói chúng đâu có nghe. Cũng tại Lý Phong thường ngày quá hiền hòa, nếu là Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh ở đây, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ tuyệt đối không dám nghịch ngợm như vậy. Tiểu Tân mấy đứa nhỏ rất sợ Mạn Dĩnh, ai cũng biết Mạn Dĩnh là cảnh sát, bọn trẻ sợ nhất là cô ấy.

Lý Phong vừa chà rửa vừa cúi đầu nhìn, Bảo Bảo đang ngẩng cái đầu nhỏ, kiễng chân, dùng thứ cỏ nước nào đó tìm được học theo anh chà vào bụng bò vàng. Con bé này đang làm gì thế? Tay Lý Phong đầy bùn nước, không thể bế con bé ra được, chỉ đành lườm đứa nhỏ nghịch ngợm một cái.

"Hi hi, ba ơi, ba nhìn kìa, bò cũng sợ nhột." Một đôi bàn tay nhỏ trắng trẻo mũm mĩm gãi vào bụng bò vàng, làm sao bò vàng không nhột cho được. Lý Phong vội rửa tay rồi bế đứa nhỏ nghịch ngợm ra, kẻo làm bò vàng hoảng sợ. Bò mà hoảng lên thì không dễ bắt, chạy khắp núi thì mệt chết mất. May là con bò nhà mình rất hiền, tính tình ôn hòa. Lý Phong lấy ít cỏ không gian ra dỗ dành, thế là không có chuyện gì nữa.

"Tất cả lên bờ hết cho ba, mặc giày tất vào rồi về nhà." Lý Phong rửa sạch bò vàng, ra lệnh cho đám nhóc đang đuổi theo tôm cá nhỏ.