"Ba ơi, cá lớn." Lý Bảo Bảo ôm lấy cổ Lý Phong, nằng nặc đòi ba dẫn đi xem con cá trê lớn. Lý Phong cười ha hả, nhéo nhéo cái má phúng phính của Bảo Bảo. Trời cũng đã không còn sớm, vả lại cơm tối đã chuẩn bị từ lâu, để lâu nữa là nguội mất.

"Được, lát nữa ăn cơm xong ba dẫn con đi xem cá lớn nhé. Ngoan nào, Bảo Bảo nhà chúng ta là ngoan nhất, đi thôi, chúng ta dẫn ông bà ngoại vào nhà ăn cơm."

"Bác trai, bác gái, mau vào nhà đi ạ, ăn cơm xong rồi bác trai xem tiếp cũng chưa muộn." Lý Phong thấy Mạn Cổ cứ như một đứa trẻ, hết nhìn bên này lại ngó bên kia trong sân, hoàn toàn đắm chìm vào mấy chậu hoa cảnh. Thạch Tú Lan không vui, trừng mắt nhìn chồng mình một cái.

"Tiểu Bảo, đừng bận tâm đến ông ấy, chúng ta đi ăn cơm thôi, cứ để ông ấy xem hoa cỏ cho no bụng đi." Thạch Tú Lan bực dọc nói. Người ta là thông gia đang chờ sẵn mà ông ấy cứ lề mề mãi không thấy động tĩnh gì. Điều này làm bà thấy khó chịu, dù sao đây cũng không phải nhà mình, đi làm khách mà cứ thất lễ như vậy thật không hay.

Mạn Cổ ngượng ngùng cười xin lỗi cha mẹ Lý Phong: "Thật ngại quá, mau vào nhà thôi." Lý Sơn và Trương Lan đều là người thật thà chất phác, cũng chẳng để bụng mấy chuyện này. Hôm nay đông người, lũ trẻ tự mở một bàn riêng, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ không cần phải nói, cứ thế cắm đầu chạy tới.

"Bảo Bảo muội muội, mau lại đây, chú làm món tôm to muội thích nhất này, nhìn xem." Trà Trà đã xới cơm cho Bảo Bảo và Kỳ Kỳ xong xuôi, trên bàn mấy nhóc tì món ăn chẳng thiếu thứ gì, thậm chí còn có thêm hai món điểm tâm. Bảo Bảo nhìn thấy những con tôm đỏ au thì mắt mở to hết cỡ, reo hò ầm ĩ.

"Ưm ưm, nhiều tôm to quá." Bảo Bảo gật đầu lia lịa, vui vẻ xúc một thìa tôm đầy vào bát mình. Linh Đương, Trà Trà, Tiểu Tân, Tráng Tráng, Đào Đào, Quả Quả và Lý Á đều cười tươi nhìn Bảo Bảo xúc tôm. Linh Đương và Trà Trà còn giúp một tay. Mấy ngày nay Trà Trà đã ăn không ít, bát tôm hôm nay là dành riêng cho Bảo Bảo và Kỳ Kỳ.

Tại bàn chính, Lý Phong rót đầy rượu thuốc cho cha mình và cha Mạn Dĩnh. Cậu cũng tự rót cho mình một ly, còn Mạn Dĩnh, Lý Tiểu Mạn, mẹ cậu, mẹ Mạn Dĩnh và Lâm Dĩnh thì uống rượu táo.

"Bác trai, ba." Lý Phong nâng ly kính hai người cha trước, người một nhà nên cũng không cần khách sáo. Tay nghề nấu nướng của Lý Phong thì khỏi bàn, ăn cơm xong, cậu pha một ấm trà xanh lớn. Đây là trà do chính tay cậu cùng lũ trẻ trong nhà hái, sau đó dùng thùng lửa sấy khô. Trà xanh tự làm vị có lẽ không sánh bằng các loại danh trà, nhưng uống vào thấy rất dễ chịu.

"Không tệ, vị trà này rất thanh khiết." Mạn Cổ nhấp một ngụm, mắt sáng lên, trà mới đúng là hương vị rất tuyệt.

"Ha ha, thông gia, nếu ông thích thì nhà còn nhiều lắm, lát nữa bảo Tiểu Bảo lấy cho ông một ít để dành mà uống dần." Lý Sơn cười ha hả nói. Đây đều là trà dại trên núi, nhiều vô kể, chỉ là hơi tốn công hái một chút. Hái nửa ngày là đủ uống cả tháng rồi. Lý Phong vừa châm nước vừa để ý đến phía Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn. Cậu không ngờ hai người lại đến cùng lúc, mà còn đi cùng cha mẹ Mạn Dĩnh nữa.

Trong lòng Lý Phong vẫn còn chút thấp thỏm. Lúc rót trà, Mạn Dĩnh cười với cậu, Lý Phong chợt thấy tảng đá đè nặng trong lòng đã được trút bỏ. Lý Tiểu Mạn dường như phát hiện ra sự thay đổi của Lý Phong, khẽ quay đầu đi, giả vờ nhìn mấy đứa nhỏ.

Cô bé Bảo Bảo đang chia càng tôm hùm. Mấy ngày nay Trà Trà và Linh Đương tích góp được không ít càng tôm, Bảo Bảo mang một cái lọ thủy tinh đến chia cùng chị Trà Trà và tiểu dì Linh Đương, từ hai phần chia thành ba. Bảo Bảo vui vẻ cho phần của mình vào lọ, gương mặt bầu bĩnh đáng yêu tràn ngập nụ cười.

"Chị Trà Trà, tiểu dì Linh Đương tốt quá, Bảo Bảo cũng có mang quà nè." Bảo Bảo ôm chiếc cặp sách nhỏ của mình tới, cô bé mang theo không ít đồ. Từng món một được lấy ra đưa cho Linh Đương và Trà Trà. Tiểu Tân và mấy đứa khác cũng có phần, ngay cả Quả Quả và Lý Á cũng được tặng quà. Đây đều là những món đồ dùng học tập dễ thương mà Lý Tiểu Mạn đã dặn Bảo Bảo mua.

Mấy đứa trẻ chơi đùa chạy vào trong nhà. Trẻ con trong nhà đều rất ngoan, chẳng cần người lớn phải lo lắng. Chuyện chơi đùa, Lý Phong cũng không yêu cầu quá khắt khe. Trẻ con còn quá nhỏ, không chơi thì làm gì? Còn chuyện Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn lo lắng, Lý Phong chưa từng nghĩ tới. Chưa nói đến việc thành tích học tập của mấy đứa nhỏ đều rất tốt, dù bây giờ có không tốt thì đã sao? Nhiều nhất là cho mấy nhóc uống thêm nước suối nửa đêm để bồi bổ cơ thể, nước suối nửa đêm có thể cải thiện trí nhớ.

Nếu đã có trí nhớ siêu phàm mà còn không học giỏi thì chỉ có thể là đồ ngốc. Lý Phong chưa bao giờ lo lắng, lúc này nhìn lũ trẻ đang cười đùa ôm theo mấy quả bóng đen (chó con) chạy vào nhà, Lý Phong chỉ mỉm cười. Trẻ con đông thì náo nhiệt, mỗi tối cũng sẽ không thấy cô đơn. Mọi người uống trà trò chuyện đến tận hơn chín giờ mới đi ngủ. Sáng sớm hôm sau, Lý Phong xách giỏ tre dẫn cả nhà lên núi hái trà trước khi mặt trời lên.

Trên sườn núi bao phủ bởi sương mù, từng chùm búp trà dại non mơn mởn được hái xuống. Lý Phong không ngờ cô bé Bảo Bảo hái trà lại giỏi đến vậy, còn hái được nhiều hơn cả Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh.

Trước khi ăn trưa, mọi người đã quay về. Mấy đứa trẻ đeo những chiếc giỏ tre nhỏ bên hông, Lý Phong trút hết ra, không ngờ lại nhiều đến thế, đầy cả một cái nia, ít nhất cũng được một hai cân trà khô. Lý Phong không chậm trễ, dùng củi nấu cơm chất đầy vào chậu lửa rồi đặt vào trong thùng lửa.

Cậu dùng lồng tre đan, trải vải màn lên trên rồi bắt đầu sấy. Mấy đứa trẻ từng nắm một rải lá trà lên, trải đều ra rồi thỉnh thoảng đảo nhẹ. Sấy xong cho vào túi, bữa sáng vừa xong thì một túi trà mới cũng đã hoàn thành.

"Bảo Bảo, mấy đứa mau ăn đi, để ba làm cho." Bảo Bảo, Trà Trà, Linh Đương vì mải sấy trà mà bữa sáng chưa ăn tử tế. Thế này không được, còn lâu mới đến trưa, chỉ ăn điểm tâm thì không tốt chút nào.

Lý Phong xới cho ba nhóc mỗi đứa một bát cơm chan nước canh cá. "Mau ăn đi, lát nữa ba dẫn các con ra ruộng nước."

Sáng nay phải cấy lúa, ban đầu cậu định để Mạn Cổ và Thạch Tú Lan ở nhà trông trẻ. Ai ngờ hai ông bà không chịu, còn đòi giúp Lý Phong cấy lúa. Hai ông bà từng đi về nông thôn nên nhắc đến cấy lúa thì vô cùng phấn khởi, tay chân ngứa ngáy. Cuối cùng, ngay cả Lý Tiểu Mạn, Mạn Dĩnh và Lâm Dĩnh cũng tỏ ra thích thú, nói lát nữa sẽ đi theo xem, biết đâu lại giúp được gì đó.

Không còn cách nào khác, mấy đứa nhỏ đành phải đi theo cùng.

Ăn sáng xong, Lý Phong bắt đầu đánh con trâu vàng ra kéo xe, những bó mạ được xếp gọn lên xe, tiện thể bế luôn mấy nhóc tì lên. Lý Phong để cha mình là Lý Sơn dắt bò, còn mình thì gánh theo những bó mạ đã được chia nhỏ bằng túi dứa. Lý Phong và mẹ mỗi người gánh một đòn, Mạn Dĩnh và mấy cô gái khác thì hai người khiêng một cái giỏ tre đầy mạ. Cả nhà hùng hậu tiến về phía ruộng nước. Theo sau xe bò, Mạn Cổ và Thạch Tú Lan mỗi người xách một cái thùng sắt, bên trong là cá giống.

Lý Phong dự định năm nay sẽ nuôi thêm nhiều cá trong ruộng lúa. Năm ngoái, những con cá tôm béo mầm trong ruộng đã cho cậu thêm tự tin. Nuôi cá trong ruộng thú vị hơn nhiều, cá dưới ao bắt rất phiền phức, phải dùng lưới, còn ruộng lúa thì dễ hơn, cứ lội xuống là bắt được ngay.

Thả cá lúc này, nghĩ đến tháng tám gặt lúa là có thể bắt được rồi. Năm ngoái Lý Phong không hề nghĩ đến việc nuôi cá trong ruộng, không ngờ lúc gặt lúa lại nhận được bất ngờ lớn. Điều này khiến Lý Phong thêm tự tin vào việc nuôi cá ruộng năm nay. Ruộng lúa nhà Lý Phong có rất nhiều ưu thế, không dùng thuốc trừ sâu và phân hóa học là đảm bảo cho cá giống phát triển bình thường.

Những đường rãnh nước đan xen trong ruộng là để cá có nơi trú ngụ khi phơi ruộng.

Ruộng lúa cách đó không xa, mười phút sau xe bò đã đến nơi. Lý Sơn bế từng đứa trẻ xuống xe, mạ cũng được dỡ xuống. Việc chia mạ thành từng bó nhỏ cũng là một kỹ thuật, không được quá thưa kẻo lúc lùi lại không đủ mạ, cũng không được quá dày.

Việc này Lý Phong cũng không làm nổi, đã bao nhiêu năm không cấy lúa rồi. Không ngờ Mạn Cổ và Thạch Tú Lan lại là những tay cấy lão luyện. Lý Phong vốn không để ý, đang bận xắn quần và tay áo cho Bảo Bảo. May mà thời tiết ấm áp, quần áo mỏng, xắn lên cao một chút cũng chẳng sao.

Từng đôi chân, đôi tay trắng nõn như ngó sen mới nhú khiến Lý Phong không nhịn được mà nhéo một cái, cảm giác như sắp nhỏ ra nước được vậy, nhất là cô bé Bảo Bảo hơi mập mạp. Đôi tay đôi chân trắng trẻo mềm mại ấy đáng yêu vô cùng, khiến mắt Lâm Dĩnh và mấy cô gái sáng rực lên.

"Không làm, không làm." Bảo Bảo lắc cái mông nhỏ né tránh bàn tay ma quái của Lâm Dĩnh, đôi bàn chân nhỏ như chiếc bánh mì mới nướng, múp míp ai nhìn cũng muốn nhéo. Chẳng trách Lâm Dĩnh và Lưu Lam cứ trêu chọc cô bé, Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nhìn nhau cười khúc khích.

"Được rồi, được rồi, Bảo Bảo mau lại đây, chẳng phải con muốn cấy lúa sao? Ba dạy con." Lý Phong vẫy tay với Bảo Bảo đang trốn sau con trâu vàng, cố gắng leo lên xe. Cô bé mắt sáng rực, chạy lon ton lại phía cậu. Lý Phong vội vàng đón lấy. Đang ở ngoài ruộng, cậu cẩn thận cắm Bảo Bảo xuống chỗ nước nông bên bờ, không dám cho bọn trẻ ra giữa ruộng vì có mấy con mương sâu bảy tám mươi phân, ngã xuống là ngập đầu, dù không nguy hiểm đến tính mạng nhưng quần áo sẽ ướt sũng. Thời tiết này chưa đến mùa hè, sợ bị cảm lạnh. Việc cấy lúa thực ra rất đơn giản.

Đất ruộng nhà Lý Phong rất tốt, nhất là lớp đất mềm đã được xử lý kỹ, cấy lúa giống như chuồn chuồn đạp nước vậy, dùng ngón giữa và ngón trỏ kẹp lấy mạ rồi cắm gốc xuống bùn là xong. Còn Bảo Bảo, bàn tay bé xíu, chỉ có thể túm chặt lấy rồi dùng sức cắm xuống.

Bảo Bảo nắm chặt gốc mạ, bắt chước dáng vẻ của ba cắm mạnh xuống nước, có lẽ dùng sức hơi quá đà. Nước bắn tung tóe lên mặt cả hai cha con. Lý Phong cười khổ, rõ ràng đã bảo con nhẹ tay thôi mà. Nhưng nhìn gương mặt trắng trẻo dính đầy giọt nước cùng vẻ mặt đáng thương của Bảo Bảo, Lý Phong không nỡ trách, đành tiếp tục làm người thầy tận tụy.