Michael Crichton sinh năm 1942 tại Chicago, tốt nghiệp Đại học Harvard và Trường Y Harvard. Sau khi bán được nhiều tiểu thuyết dưới bút danh, ông đã xuất bản cuốn "The Andromeda Strain" bằng tên thật của mình và gặt hái thành công vang dội, tác phẩm này sau đó đã được chuyển thể thành phim điện ảnh. Kể từ đó, mỗi tác phẩm của ông đều đứng đầu danh sách bán chạy nhất, đưa ông trở thành một trong những tác giả có sách bán chạy nhất tại Mỹ hiện nay. Tác phẩm của ông không chỉ được độc giả trên toàn thế giới đón nhận nồng nhiệt, mà hầu như cuốn nào cũng được Hollywood chuyển thể thành phim, tạo nên sức ảnh hưởng sâu rộng.

Tiểu thuyết của Crichton được gọi là tiểu thuyết giật gân công nghệ cao. Ngoài trí tưởng tượng phong phú đến kinh ngạc, kỹ thuật tự sự bậc thầy, cách sắp xếp tình tiết tinh tế và khả năng khắc họa nhân vật sống động, chúng còn có hai điểm độc đáo: Thứ nhất, Crichton rất giỏi lồng ghép những nội dung xã hội sâu sắc vào cốt truyện hấp dẫn. Theo sự phát triển của câu chuyện, ông phơi bày những vấn đề xã hội đáng suy ngẫm, thực hiện các cuộc tư duy phản biện đa chiều về con người và xã hội, khiến tác phẩm không chỉ dừng lại ở "bề mặt" mà còn lặn sâu xuống "đáy nước". Thứ hai, trong những tác phẩm này, Crichton đã trình diễn cho chúng ta những khung cảnh sống động về công nghệ tiên tiến; phạm vi lĩnh vực liên quan vô cùng rộng lớn, sự mô tả chính xác đến mức khiến người ta phải trầm trồ, đồng thời tạo ra ảnh hưởng không thể xem thường đối với văn hóa công nghệ.

"Thế giới đã mất" là tác phẩm mới nhất được Michael Crichton ra mắt vào năm 1995, tiếp nối câu chuyện của "Công viên kỷ Jura". Sau thảm kịch khủng long gây thương vong tại Công viên kỷ Jura trên một hòn đảo ngoài khơi Costa Rica, Tập đoàn Di truyền Quốc tế (InGen) buộc phải đóng cửa công viên và phá hủy toàn bộ cơ sở vật chất trên đảo.

Vài năm sau, Tiến sĩ Malcolm, người sống sót kỳ diệu sau tai nạn đó, trong lúc đang giảng dạy tại Học viện Santa Fe, đã được Tiến sĩ Levine - một nhà cổ sinh vật học luôn theo sát các nghiên cứu về khủng long - thuyết phục hợp tác để tiếp tục giải mã những bí ẩn về loài khủng long.

Sau khi biết tin trên đảo Sorna thuộc Costa Rica lại phát hiện xác của những loài động vật kỳ lạ, Levine vội vã lên đảo khảo sát. Tại đây, ông bị những nhân viên được thuê bí mật bởi Công ty Biosyn của Dodgson gây khó dễ. Khi phát hiện ra có âm mưu đằng sau, ông đã một lần nữa thâm nhập vào hòn đảo. Kết quả là người dẫn đường của ông bị khủng long tấn công tử vong, bản thân ông cũng suýt gặp nạn.

Để giải cứu Levine, Tiến sĩ Malcolm, Tiến sĩ Thorne và những người khác đã cấp tốc lên đường đến hòn đảo. Hai học sinh trung học là Arby và Kelly, vốn ngưỡng mộ Levine, đã lẻn vào chiếc xe công tác thực địa mà Thorne chế tạo cho Levine rồi cũng đặt chân lên đảo. Malcolm và đồng đội phát hiện ra rằng trên đảo thực chất có một cơ sở sản xuất bí mật để nuôi cấy khủng long, và những con khủng long sau khi ấp nở đều được thả tự do trên đảo. Arby, một thiên tài máy tính nhỏ tuổi, còn tình cờ phát hiện ra một hệ thống giám sát bằng camera mạch kín vẫn đang hoạt động trên đảo.

Dodgson và đồng bọn, những kẻ vì muốn chiếm đoạt thành quả nghiên cứu khủng long mà bất chấp thủ đoạn, đã luôn âm thầm theo dõi hành tung của Levine. Dựa trên thông tin đánh cắp được, chúng cũng đổ bộ lên đảo. Tiến sĩ Harding, người từ châu Phi xa xôi đến để giúp đỡ Levine, đã chạm trán nhóm của Dodgson tại Costa Rica. Không biết rõ mưu đồ, Harding đã đi chung tàu với chúng, bị Dodgson với tâm địa bất chính ám toán, suýt chút nữa bỏ mạng dưới đáy biển.

Dodgson và đồng bọn trộm trứng khủng long, giẫm bị thương một con khủng long bạo chúa con. Harding và đồng đội mang con non về chữa trị, kết quả lại bị khủng long bạo chúa trưởng thành tấn công, suýt chút nữa cả người lẫn xe rơi xuống vực sâu vạn trượng, may mắn được Thorne cứu thoát. Tại đài quan sát ẩn nấp trên cao, Levine và những người khác bị khủng long tấn công, Arby trốn trong lồng bị khủng long tha đi. Harding và Kelly đã chiến đấu sống còn với khủng long, cuối cùng cũng cứu được Arby.

Chiếc trực thăng đến đón theo kế hoạch không tìm thấy nhóm của Levine và Malcolm nên đã bay đi ngay lập tức. Trong thời khắc then chốt khi đối mặt với sự tấn công điên cuồng của khủng long và nguy cơ bị diệt vong, Kelly đã phát hiện ra đường ống bảo trì cáp điện, giúp mọi người hóa giải hiểm nguy, thoát chết trong gang tấc. Trong khi đó, Dodgson và đồng bọn với những hành vi bất nghĩa cuối cùng đều trở thành món ngon cho khủng long...

Ngoài "Công viên kỷ Jura" và "Mặt trời mọc" mà độc giả nước ta đã quen thuộc, các tác phẩm khác của Crichton còn có "The Andromeda Strain" (còn dịch là "Vi khuẩn ngoài hành tinh"), "Eaters of the Dead", "Disclosure", "The Terminal Man", v.v. Nhà xuất bản chúng tôi đã mua bản quyền xuất bản tiếng Trung của sáu tác phẩm của ông, dự kiến sẽ lần lượt ra mắt loạt tác phẩm xuất sắc này để phục vụ độc giả.

Biên tập viên

Ngày 1 tháng 8 năm 1996