Những người này ban đầu còn đứng bên bờ sông trò chuyện phiếm, đợi đến khi Tiết Bảo Bình đi đi lại lại trước cửa sương phòng hai lần, họ liền đổ dồn ánh mắt về phía Lý Vô Tướng.

Một người đàn bà gầy gò nhìn chằm chằm vào mặt Lý Vô Tướng, ánh mắt sắc lẹm như muốn khoét lấy lớp da mặt của hắn. Lý Vô Tướng mỉm cười với bà ta, người đàn bà lập tức bĩu môi, quay mặt đi, vừa liếc mắt nhìn hắn vừa nói với người bên cạnh: "Anh xem kìa, con bé câm này lần này lại tự chiêu mộ cho mình một thằng rể. Chẳng cha chẳng mẹ, cái gì cũng không biết, cũng chẳng biết xấu hổ là gì. Hôm qua mới kéo về, hôm nay hai đứa đã dọn về ở chung, chậc chậc, thật không dám nhìn."

Người bên cạnh bà ta là một lão già móm mém, đang dùng cái bát gỗ nhặt được chậm rãi uống nước, không mấy để tâm đến bà ta. Đợi bà ta lải nhải thêm vài câu, lão mới ậm ừ mấy tiếng: "Trong nhà dọn dẹp cũng khá sạch sẽ."

"Sạch sẽ? Đúng là sạch sẽ thật." Người đàn bà này lại quay đầu nhìn vào trong sương phòng – bếp lò đã được xây lại, mặt đất quét dọn sạch bong, ngưỡng cửa hay khe cửa cũng chẳng thấy bụi bặm, càng không có cỏ dại hay rêu phong, "Sạch sẽ thì lại uổng phí cái trạch viện này. Lúc cha mẹ nó còn sống đã cho tu sửa lại, nơi này cũng coi như là của trấn chúng ta. Nếu biết điều thì nên gả cho người trong trấn, sao lại nhặt một thằng nhóc hoang về nhà, tôi thấy chỉ vì nhìn trúng cái mặt mũi đó thôi, anh nói xem có xấu hổ không?"

Lý Vô Tướng không mấy bận tâm đến ánh mắt của những người này, bởi ở nơi như thế này, chẳng ai thấy việc "cứ nhìn chằm chằm vào người khác" là thất lễ cả. Hắn cũng không quan tâm người đàn bà kia nói gì – mặc dù họ chỉ cách hắn chừng bốn năm bước chân.

Điều hắn quan tâm hơn là mối quan hệ của người đàn bà này trong nhóm người đó. Theo quan sát của hắn, nhóm người này gọi bà ta là "Trần đại tỷ", lúc nãy khi đi nhặt đồ, bà ta dẫn theo hai người đàn bà ít nói khác cùng đi, điều này nghĩa là bà ta không thuộc nhóm "lười biếng", mà thuộc nhóm "già yếu", hơn nữa quần áo trên người tuy cũ nhưng sạch sẽ, cho thấy bà ta hẳn có một gia đình bình thường và nhiều mối quan hệ thân thích trong trấn.

Cho nên, bà ta không phải là mục tiêu mà hắn đang tìm kiếm.

Lúc này, một người khác vừa nhìn chằm chằm vào Tiết Bảo Bình đang bận rộn trong sương phòng, vừa tiếp lời: "Bà đừng có lo bò trắng răng nữa, nó là đàn bà, họ Tiết, nhà họ Tiết vốn là dân ngoại lai, còn thằng nhóc nhặt được này lại là người từ trấn trên xuống, hai đứa ở Kim Thủy này không đứng vững được đâu – này, nói cậu đấy, cậu tên gì? Người ở đâu?"

Hắn ta nhổ một bãi nước bọt về phía Lý Vô Tướng, nước bọt rơi ngay dưới chân hắn. Lý Vô Tướng nhìn hắn, không nói lời nào.

Người này hẳn thuộc nhóm "lười biếng", không gầy yếu, vóc dáng cao hơn người nhà họ Vương. Mặt dài, lông mày nhạt, tóc búi tạm bợ, quần áo bẩn thỉu nhưng không rách, lúc nhặt đồ thì độc hành độc mã, thỉnh thoảng cướp đồ của người khác, người bị cướp đa phần lầm bầm vài câu rồi bỏ đi, ở trong trấn chắc chẳng có thân thích gì, bị người ta gọi là "Trần Tam Giảo".

Lý Vô Tướng thấy hắn khá phù hợp, nhưng vẫn cần đợi thêm một chút.

Trần Tam Giảo trừng mắt, lại nhổ một bãi nước bọt: "Cậu cũng là một thằng câm à?"

Trong đám đông vang lên một tràng cười chế giễu, nhưng Trần đại tỷ dường như không vui khi mọi người dồn sự chú ý vào người khác, bà ta lườm Trần Tam Giảo một cái: "Tam Giảo, nếu tính ngược lên năm đời, ta vẫn là bác gái của cậu đấy. Cậu nhìn nhà họ Tiết xem, rồi nhìn lại nhà cậu xem, cậu không muốn cưới vợ à? Người khác không tìm được, cậu chẳng bằng tìm con bé câm nhà họ Tiết này đi, ta còn nhớ hồi nhỏ cha mẹ nó dạy nó biết chữ đấy – Bình nhi, Bình nhi, lại đây, đại tỷ có vài lời muốn nói với cháu."

Tiết Bảo Bình đi ra cửa, trừng mắt nhìn họ. Lúc nãy cô đã muốn đóng cửa lại, nhưng vì lời dặn của Lý Vô Tướng, cô chỉ cầm gáo múc nước khuấy mạnh vào nồi cháo kê, cố gắng không nghe rõ những lời đó. Bây giờ khi bước ra cửa, cô cảm thấy những ánh mắt kia như những lưỡi dao tập trung vào mình, đám đông trở nên bớt ồn ào, giọng nói nhỏ dần, vang lên vài tiếng "chậc chậc".

Sau đêm đó với Vương Văn, cô biết những âm thanh này có ý nghĩa gì, mặt cô đỏ bừng lên, nhưng Lý Vô Tướng vẫn đang ngồi trước mặt cô, nên cô cắn răng, chỉ biết trừng mắt nhìn họ.

Trần đại tỷ đánh giá cô vài cái, chép miệng: "Nhìn xem, mấy năm không gặp, con bé này đã trổ mã rồi. Tam Giảo, ta thấy nó rất được, nhà họ Vương chẳng phải đi rồi sao, cũng không nói mang nó theo, nó xứng với cậu là quá được rồi, ai cũng đừng chê ai – Bình nhi, gọi đại tỷ vào nhà cháu xem nào, này, cho ít nước uống, ta nghe người ta nói thằng nhóc câm cháu nhặt được còn mang theo chút bạc cơ mà? Cháu đúng là đứa trẻ không biết điều, lúc cha mẹ cháu tu sửa căn nhà này mọi người đều đến giúp một tay, thế mà giờ chẳng cho người ta lấy hớp nước..."

Tiết Bảo Bình lắc đầu, nhưng Trần đại tỷ không để tâm. Thế nhưng, bà ta vừa bước được hai bước, Lý Vô Tướng đã vốc một cục bùn từ dưới đất ném ngay trước chân bà ta: "Nó nói không, tôi cũng không phải là kẻ câm. Muốn uống nước, dưới sông có đầy ra đấy."

Trần đại tỷ vội vàng thu chân lại, trợn mắt: "Cậu là thằng đàn ông hoang dã từ đâu đến? Dám làm càn ở đây à? Cậu có biết Kim Thủy này mang họ gì không? Cha mẹ cậu có dạy dỗ cậu không hả? À, cha mẹ cậu chắc đều đang ngâm mình dưới sông rồi nhỉ!"

Nhưng Lý Vô Tướng không nhìn bà ta, mà nhìn chằm chằm vào Trần Tam Giảo. Trần Tam Giảo bị hắn nhìn đến mức khó chịu, đứng dậy vung tay: "Cậu nhìn cái gì? Cậu muốn ở lại Kim Thủy còn phải hỏi xem nhà họ Trần chúng tôi có đồng ý hay không. Cậu không phải có chút bạc sao? Lấy ra, đưa cho Trấn chủ, may ra còn cho cậu một cái ổ rơm đấy. Cậu là người ở đâu trên kia? Chỗ các người lũ lụt, trôi xuống bao nhiêu là đồ, cái cầu phía tây suýt chút nữa bị gạch đá vụn của các người đâm sập, cậu có đền không? Tôi thấy chuyện này phải bắt cậu chịu trách nhiệm, mọi người nói có đúng không?"

Trong đám đông vang lên một tràng tán thưởng, dường như không chỉ vì lời nói của hắn, mà còn vì đã tìm được một cái cớ vừa đường hoàng vừa hợp lý. Vài kẻ lười biếng đang ngồi xổm dưới gốc cây đứng dậy, một số người già thì vội vàng lùi lại phía sau. Trần Tam Giảo cười lạnh một tiếng, sải bước đi về phía Lý Vô Tướng: "Nào, để tôi giúp mọi người lục soát xem, lục soát xem cái... cái bạc bẩn đó ở đâu? Trên người không có thì vào nhà nó tìm xem –"

Đến lúc rồi. Thế là Lý Vô Tướng thò tay xuống dưới ghế, rút ra nửa viên gạch vỡ còn sót lại khi xây bếp.

Khi hắn đứng dậy, Trần Tam Giảo vừa đi đến trước mặt hắn, dường như cho rằng hành động đứng dậy của hắn là do hoảng loạn, vẻ mặt bình thản trên mặt hắn phần lớn là do ngây dại, nên hắn ta giơ tay định túm lấy cổ áo Lý Vô Tướng.

Lý Vô Tướng nhanh như chớp giơ tay, nửa viên gạch vỡ đập thẳng vào đỉnh đầu hắn ta, phát ra một tiếng "bộp" rõ to.

Trần Tam Giảo sững sờ đứng tại chỗ, vẻ mặt có chút ngơ ngác, mấy người định xông tới phía sau hắn ta cũng ngẩn cả người. Mãi đến khi máu chảy ra từ trong tóc, hắn ta mới phản ứng lại, đưa tay chạm vào, nhìn nhìn, đang định lên tiếng thì Lý Vô Tướng đã túm lấy cổ áo hắn, lại giáng thêm một cái nữa vào đầu hắn ta.

Dựa vào những ký ức từ kiếp trước, hắn biết cần dùng góc độ nào để tạo ra một vết thương lớn trên đỉnh đầu, khiến tình cảnh trông thê thảm nhưng không thực sự tổn thương đến não bộ. Kết quả khá mỹ mãn – máu tươi lập tức che khuất nửa khuôn mặt của Trần Tam Giảo, kẻ lười biếng này bị máu làm cho hoảng sợ, hai chân mềm nhũn ngã xuống đất.

Lý Vô Tướng nhân đà đó đặt hắn nằm xuống, cúi người túm lấy cổ áo hắn, nhưng ngẩng đầu nhìn những kẻ đang đứng ngây người cách đó vài bước, dùng viên gạch vỡ giáng xuống đầu hắn ta cái thứ ba. Những người này vẫn biểu lộ sự kinh ngạc và ngơ ngác, đứng bất động như một đàn cừu bị dọa sợ. Thế là hắn mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm vào họ, giáng thêm cái thứ tư. Lúc này Trần Tam Giảo mới phát ra một tiếng kêu thảm thiết, tiếng kêu này cùng với vẻ mặt của Lý Vô Tướng khiến họ bừng tỉnh, hoảng loạn lùi lại phía sau, ngã nhào mấy người.

Lý Vô Tướng lúc này mới buông cổ áo Trần Tam Giảo ra, đi đến trước mặt Trần đại tỷ. Người đàn bà gầy gò há hốc mồm, môi run rẩy, Lý Vô Tướng cúi đầu nhìn bà ta một lát, buông tay, để viên gạch vỡ nhuốm máu rơi xuống chân bà ta. Trần đại tỷ ngồi bệt xuống vũng bùn, còn hắn xoay người đi về phía cửa, ngồi lại lên ghế đẩu.

"Tôi tên là Lý Vô Tướng." Hắn nghiêng đầu nhìn Trần đại tỷ, "Vị đại tỷ này nói không sai, cha mẹ người thân của tôi đều không còn nữa. Vậy nên các người hãy thử ngẫm lại xem, một người không vướng bận điều gì, thì sợ nhất cái gì?"

Không ai trả lời hắn, những kẻ ở sau cây liễu gần bờ sông hơn, lén lút trượt xuống bờ đê rồi vội vã bỏ chạy.

Lý Vô Tướng mỉm cười: "Câu trả lời chính là chẳng sợ gì cả. Hôm nay thấy máu cũng coi như là khởi đầu tốt, tôi chúc cuộc sống của các người hồng hồng hỏa hỏa nhé. Lúc nãy ai nói muốn uống nước nhỉ?"

Hai kẻ lười biếng co rúm người lại, khom lưng, đưa tay kéo Trần Tam Giảo đi. Chỉ trong chốc lát, dưới gốc cây liễu đã sạch bóng, không còn một mống nào.