Lý Vô Tướng trở về nhà, thấy Tiết Bảo Bình đang ngồi trước cửa. Vừa nhìn thấy hắn, nàng vội vàng đứng dậy, thở phào một hơi dài: "Thế nào rồi?"
"Cũng coi như thuận lợi,趙奇 (Triệu Kỳ) có vẻ khá ưng ý ta." Lý Vô Tướng bước vào nhà, thấy nồi trên bếp nhỏ vẫn còn đậy nắp liền mở ra. Trong nồi giữ ấm bằng nước, bên trong là một cái bát sứ lớn đậy bằng đĩa. Hắn nhấc đĩa ra, trong bát là nửa phần cơm đậu, bên trên rắc tóp mỡ. Tóp mỡ đã được hấp nóng, mỡ chảy ra làm bề mặt bát cơm bóng loáng.
Hắn bưng bát lên, nhận lấy đôi đũa Tiết Bảo Bình đưa tới, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cạnh bếp để ăn.
Tiết Bảo Bình ngồi đối diện hắn: "Huynh đã ăn ở bên đó chưa?"
"Ăn một chút, nhưng không quen bằng cơm nhà." Lý Vô Tướng chậm rãi nhai hạt đậu trong miệng, "Còn muội thì sao?"
"Muội ăn nửa bát... lại luộc thêm một quả trứng, muội để dành cho huynh."
"Để đến tối đi."
"Vâng." Tiết Bảo Bình nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, không nhịn được hỏi: "Buổi... buổi sáng, Triệu Kỳ đã nói gì với huynh?"
Lý Vô Tướng dùng đũa khều khều trong bát, phân tách hạt tằm, đậu nành, đậu xanh ra làm ba phần rồi thở dài: "Ta kể cho muội nghe một câu chuyện."
Tiết Bảo Bình ngẩn người, trong lòng bỗng dấy lên dự cảm chẳng lành – thực ra những ngày qua nàng luôn có cảm giác này. Từ lúc thấy hắn từ một cái kén nhỏ hóa thành một người tuấn tú, từ một người tuấn tú trở thành đệ tử của Triệu Kỳ, đến lúc suy đoán liệu hắn có ở lại nhà họ Trần cùng họ ăn uống vui vẻ hay không.
Nhưng nàng chỉ mím môi: "Câu chuyện gì vậy?"
"Có một người, coi như là người trong giang hồ đi. Muội từng nghe đến sát thủ chưa? Hắn chính là một sát thủ. Sát thủ này phần lớn thời gian đều cô độc một mình, chỉ có một người bạn có thể trò chuyện đôi câu, nhưng cũng không nói cho người bạn đó biết hắn thực sự làm nghề gì, mặc dù người bạn kia có lẽ cũng đoán ra được. Muội biết đấy, sợ quan phủ... cũng giống như sợ đám trấn binh đến bắt, gây phiền phức cho mình và cho cả người khác."
Tiết Bảo Bình suy nghĩ một chút: "Người huynh đang nói là huynh sao?"
"Ừm... ta khuyên muội cứ coi như nghe một câu chuyện thôi. Người đó là ai thực ra không quan trọng."
"Vâng."
"Người này cứ như vậy sống một mình. Một ngày nọ, hắn gặp một cô bé, rất đáng thương, không đủ ăn, không đủ mặc, lại còn mắc bệnh. Những người đáng thương như vậy thực ra không ít, trước kia hắn cũng đã gặp nhiều rồi. Nhưng đúng hôm đó tâm trạng hắn không tốt lắm, uống quá nhiều rượu, thế là đến khi tỉnh rượu, hắn phát hiện mình đã đưa cô bé đó về nhà."
"Cũng có thể cho nó chút đồ ăn rồi tiễn đi, nhưng trong quá trình đó đã xảy ra vài chuyện, ta không nhớ rõ lắm, chính những chuyện đó khiến người này phải đưa ra lựa chọn: hoặc là giết người diệt khẩu, hoặc là dẫn dắt cô bé vào nghề. Người này nghĩ, nó đã thảm thế này rồi, sống vẫn tốt hơn chết chứ nhỉ? Thế là hắn hỏi nó có nguyện ý không –"
"Cô bé đó bao nhiêu tuổi?"
"Mười một, mười hai tuổi? Có lẽ vậy – Hắn hỏi nó có nguyện ý không, nó không chút do dự đáp là có. Hắn nghĩ lúc đó chắc chắn nó chẳng hiểu hai chữ 'nguyện ý' mang ý nghĩa gì, mà chỉ nghĩ rằng được ăn no mặc ấm là tốt rồi. Thế là nó vào nghề. Thực ra trong thế giới của câu chuyện đó, người bình thường sống cũng không tệ, phần lớn đều cơm no áo ấm, bình lặng mà sinh lão bệnh tử. Sau khi cô bé đó vào nghề, lại qua ba bốn năm, làm rất khá, kiếm được rất nhiều tiền – một tháng nó kiếm được bằng chi tiêu của người thường trong hai ba năm, sống những ngày tháng tốt đẹp khiến người khác phải ngưỡng mộ."
"Những ngày tháng đó trôi qua thêm ba bốn năm nữa, nó gần như đã tận hưởng hết những gì tốt nhất mà người bình thường có thể nghĩ tới. Rồi một ngày, nó bị kẻ thù bắt được, bị tra tấn rất lâu, chịu đựng những nỗi đau mà người thường không thể tưởng tượng nổi. Sau đó người kia cứu nó ra, nhưng nó không thể cứu sống được nữa. Vào giây phút cuối cùng, người kia không biết mình nên nghĩ gì, liền hỏi nó, bây giờ có hối hận vì lúc trước đã nói 'con nguyện ý' hay không."
Lý Vô Tướng dừng lại ăn một hạt đậu tằm, nuốt xuống rồi nhìn Tiết Bảo Bình: "Muội nghĩ cô bé đó đã trả lời thế nào?"
Ánh mắt Tiết Bảo Bình rơi xuống ngực hắn, suy nghĩ một lát rồi lại nhìn vào mắt hắn: "Muội không giống cô bé đó. Như huynh nói, cha mẹ muội có lẽ do Triệu Khôi hại chết, cô bé đó có thể chọn vào nghề hay không, nhưng muội thì từ ngày cha mẹ cứu Triệu Khôi đã coi như vào nghề rồi. Muội nghĩ cô bé đó sẽ nói là không hối hận."
Lý Vô Tướng gật đầu: "Hôm nay sau khi gặp ta, Triệu Kỳ thể hiện rất vội vàng, vừa gặp mặt đã đưa cho ta một viên đan dược. Loại Phù Nguyên Bảo Sinh Đan mà ta từng nói với muội, nhưng không tốt bằng đan dược của sư phụ hắn. Có vẻ thứ đó rất quý giá đối với hắn, hắn vô cùng xót xa nhưng vẫn phải bắt ta ăn vào. Chuyện này chắc chắn có mục đích, ta nghi ngờ hắn thu ta làm đệ tử chỉ để có lý do hợp lý mà cho ta uống đan dược. Muội nghĩ sao?"
Tiết Bảo Bình ngẩn người một lúc mới phản ứng lại: "Muội... hắn... muội cảm thấy hắn đang làm chuyện giống như Triệu Khôi?"
"Ta cũng từng nghĩ vậy. Nhưng có chút không khớp, ngoài việc cho uống đan dược ra, cách làm của hắn chẳng có điểm chung nào với Triệu Khôi cả. Ta nghiêng về khả năng hắn muốn thông qua cách nào đó để tìm sư phụ hắn. Nếu có thể tìm được người hiểu biết hỏi thử thì tốt. Nhưng ta có thể thử dò hỏi thêm chi tiết từ miệng hắn, người này thực ra rất dễ đối phó."
Tiết Bảo Bình cuối cùng cũng khiến tâm trí bình tĩnh lại: "Huynh đánh lại hắn không?"
"Đánh lại hay không khó mà nói, nhưng 'đối phó' mà ta nói không phải ý đó." Lý Vô Tướng chậm rãi ăn hạt đậu, "Ta nghĩ mình đoán được Triệu Kỳ đã lớn lên như thế nào. Từ nhỏ được Triệu Khôi thu làm đệ tử, có thể cơm no áo ấm, nhưng thường xuyên bị trách mắng nhục mạ. Người như vậy sau khi lớn lên sẽ rất để ý đến việc 'người khác nhìn mình thế nào'. Giống như một số người, chỉ cần bị trêu chọc một chút hoặc cảm thấy không được tôn trọng là lập tức nổi trận lôi đình, phần lớn đều là trường hợp của Triệu Kỳ."
"Nhưng trong những người này, có một bộ phận sẽ có điểm yếu như thế này: từ trước đến nay chưa từng được đối xử tử tế, cho nên chỉ cần có người hợp ý họ, ít nhất là trong một khoảng thời gian, họ sẽ lập tức dốc lòng kết giao. Triệu Kỳ chắc thuộc loại này. 'Dễ đối phó' mà ta nói chính là chỉ điểm này – ta nghĩ mình có thể nhanh chóng moi ra thứ mình muốn từ miệng hắn."
"Rồi sau đó thì sao?"
"Nếu bây giờ muội có đủ tiền, lại bắt buộc phải rời khỏi Kim Thủy, muội có thể tìm cho mình một nơi sống an ổn không?"
Tiết Bảo Bình nắm chặt tay áo trong lòng bàn tay: "Chúng ta... không cùng đi sao?"
"Triệu Kỳ có sư môn, ta không biết hắn có sư huynh đệ hay không, hoặc còn bạn bè nào khác. Nếu chúng ta đi rồi mà hắn phát hiện ra điều gì, hắn có thể sẽ tìm đến ta."
Tiết Bảo Bình cụp mắt xuống: "Muội, muội, muội... còn phải, phải suy nghĩ thêm, xem có nơi nào để, để, để..."
Lý Vô Tướng vươn tay vỗ vỗ đầu gối nàng: "Chúng ta có thể từ từ suy nghĩ, tìm nơi thích hợp. Này, ta đâu có nói sau khi tách ra thì không bao giờ gặp lại nữa đâu. Nếu bên này ta xử lý xong mọi chuyện, cũng sẽ đi tìm muội – trên đời này chỉ có muội biết bí mật của ta thôi."
Tiết Bảo Bình thở hắt ra: "Thật chứ?"