Lưu Giao còn đang do dự, Triệu Kỳ đã nhíu mày quát lớn mấy tên trấn binh trong sân, thúc giục họ chuyển hương án, chân nến và bàn thờ ra ngoài. Hắn lại sai mấy tên trấn binh khác đi từng nhà trong trấn thông báo, yêu cầu mọi người ở yên trong nhà.
Có tên trấn binh răm rắp nghe theo, cũng có kẻ nhìn về phía Lưu Giao. Lưu Giao bảo Triệu Kỳ đợi Trần Tân quay lại rồi hãy quyết định, khiến sắc mặt Triệu Kỳ xanh mét, trông như sắp sửa buông lời mắng nhiếc.
May thay đúng lúc này Trần Tân dẫn người trở về. Lý Vô Tướng cuối cùng cũng nhìn thấy tình trạng của Tăng Kiếm Thu sau khi bị Triệu Kỳ xử lý: trên người hắn thêm vài vết chém, bị trói chặt như bó giò, trên trán dán một lá bùa. Ngoại trừ quần áo bên dưới, toàn thân hắn đều bị lột sạch, không còn chỗ nào có thể giấu giếm vật gì.
Lý Vô Tướng và hắn chạm mắt nhau. Tăng Kiếm Thu vốn đang nheo mắt đầy vẻ suy yếu, nhưng khi ánh mắt hai người giao nhau, mi mắt hắn hơi nhướng lên. Lý Vô Tướng liền hiểu, bộ dạng yếu ớt kia chỉ là giả vờ, không biết hắn đang ấp ủ thủ đoạn hiểm hóc nào.
Kẻ này thuộc môn phái nào? Tu luyện công pháp gì mà sức sống lại mãnh liệt đến mức phi lý như vậy?
Triệu Kỳ thấy Trần Tân, lập tức quát: "Trấn này các ngươi không muốn giữ nữa sao? Đêm qua đã xuất hiện tà túy, nếu không sớm làm phép, e là sẽ còn nhiều chuyện hơn nữa, vậy mà vẫn còn đứng đây dây dưa sao!?"
Trần Tân vội vàng cười làm lành: "Tiên sư bớt giận, bớt giận. Chuyện này... không phải chúng tôi không biết điều, chỉ là trấn này bao năm qua chưa từng làm lễ giáng thần bao giờ. Hay là để tôi đi bàn bạc với các bậc cha chú trong trấn..."
"Bàn bạc? Trước đây ngươi làm gì rồi?" Triệu Kỳ nhíu mày giận dữ: "Ngày thứ hai tới đây ta đã nói với ngươi, hổ cốt! Hổ cốt! Ta đã bảo đừng trách ta không bảo vệ được các ngươi khi tà túy xuất hiện trong trấn - ngươi có tin nếu kéo dài thêm một khắc, trấn này sẽ lập tức nổi lên vong hồn không?"
Lúc này hắn chẳng còn màng đến phong thái hay dáng vẻ gì nữa, nước bọt văng tung tóe khi nói. Lý Vô Tướng vội lùi lại hai bước, cẩn thận tránh để nước bọt văng lên người.
Nhưng vừa lùi lại, hắn vô tình nhìn thấy tay của Triệu Kỳ. Tay trái của hắn từ lúc sai bảo Lưu Giao đã luôn giấu sau lưng. Lúc này Lý Vô Tướng nhìn rõ trong tay hắn dường như đang nắm một lá bùa, còn thoang thoảng mùi máu tanh.
Hắn đã bắt đầu làm phép rồi sao?
Ý nghĩ vừa nảy ra, Trần Tân định tiếp tục cười trừ nói thêm vài câu, thì bỗng nghe ngoài cổng nhà họ Trần ồn ào. Dường như có một nhóm người muốn xông vào, trấn binh đang ra sức ngăn cản. Trần Tân ngẩng đầu nhìn ra với vẻ cau có, lúc này Lý Vô Tướng lại thấy Triệu Kỳ giãn mày, quát về phía cửa: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
Nghe thấy giọng hắn, tiếng ồn ào bên ngoài bỗng cao lên. Người khác chỉ nghe loáng thoáng, nhưng Lý Vô Tướng lại nghe rõ mồn một - là người trong trấn đang kêu gào rằng nhà họ gặp quỷ.
Có khoảng hơn mười người đến, nghe giọng thì là từ hai gia đình. Một nhà nói ngói trên mái nhà họ rung lên bần bật, bụi rơi lả tả xuống nhà, ra ngoài xem lại chẳng thấy mèo chuột gì, sợ là có quỷ ám.
Nhà kia lại nói, tượng gỗ ông Táo thờ trên bếp từ nãy đến giờ cứ rơi khỏi hốc tường, đặt lên bao nhiêu lần cũng vậy. Hốc tường vốn phẳng lặng, cứ như bị yêu phong thổi qua, vừa rời mắt là tượng lại rơi xuống.
Chuyện này nếu là ngày thường, cùng lắm chỉ là lo sợ, lẩm bẩm vài câu cầu nguyện xem có tống khứ được thứ gì không sạch sẽ đi không. Nhưng hôm qua vừa nghe chuyện nhà Trần Tam cắn người gặp quỷ, hôm nay lại gặp cảnh này, hỏi thăm hàng xóm xung quanh cũng có vài hộ tương tự, lòng họ lập tức hoảng loạn, liền chạy đến nhà họ Trần muốn hỏi tiên sư xem rốt cuộc là chuyện gì.
Trần Tân đành phải ra ngoài xem. Đợi nghe đám người kia kể lể xong, đang định an ủi thì từ đằng xa lại có thêm người trong trấn chạy tới. Ông lập tức gọi trấn binh chặn họ lại, rồi quay vào với vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
Triệu Kỳ không đợi ông lên tiếng, cười lạnh: "Giờ ngươi đã biết chưa? Còn muốn bàn bạc nữa không?!"
Trần Tân nhíu mày suy nghĩ, liếc nhìn Lý Vô Tướng một cái rồi thở dài, ra lệnh cho trấn binh bên cạnh: "Mau đi chuẩn bị, tìm hết những thứ tiên sư cần... đuổi người đi, các ngươi trông coi sân cho kỹ, không được cho ai vào! Còn nữa, tiên sư, người này, ngài định..."
Triệu Kỳ liếc nhìn Tăng Kiếm Thu, mất kiên nhẫn vung tay: "Cứ yên tâm, không chết được đâu, muốn giết cũng không giết ở nhà ngươi! Hừ, giả nhân giả nghĩa, lúc ngươi chiếm lấy nơi này chẳng lẽ là đi cầu xin mà có được sao?"
Trần Tân ậm ừ cho qua chuyện, lại nhìn Tăng Kiếm Thu đang bị trói dưới đất rồi mới bước đi.
Trông ông có vẻ không yên tâm với việc Triệu Kỳ sắp làm. Lý Vô Tướng hơi hé miệng, bước tới gần ông một chút. Trần Tân không phải là đối tác lý tưởng, nhưng hắn định nhắc nhở ông đôi câu, như vậy nếu tình huống xấu nhất xảy ra, ông cũng sẽ có sự chuẩn bị.
Thế nhưng ánh mắt Trần Tân chỉ quét qua mặt hắn, hơi nhíu mày rồi lập tức sải bước đi vào trong nhà.
Điều này khiến Lý Vô Tướng hơi sững sờ. Trần Tân lúc này hoàn toàn không giống người nông dân già hòa nhã từng trò chuyện với hắn trước đó, cái nhìn vừa rồi mang đầy uy nghiêm của kẻ bề trên. Chỉ là ông nhìn mình như vậy để làm gì?
Trần Tân vào nhà, Lưu Giao đón lấy định nói chuyện, ông đã hạ thấp giọng hỏi đầy lo âu: "Tú Tú đâu?"
"Vẫn còn đang ngủ, bên ngoài..."
Trần Tân sải bước chạy đến cửa phòng vợ, giơ tay đập mạnh mấy cái. Thấy bên trong không có động tĩnh, ông lập tức gọi Lưu Giao vào lôi con bé dậy. Trần Tú vẫn còn đang ngái ngủ, trên mặt còn hằn vết gối, Lưu Giao liên tục hỏi ông bị làm sao.
Trần Tân chạy vào phòng mình tìm hai con dao găm, nhét vào tay vợ và con gái mỗi người một con: "Hai người các bà mau ra bằng cửa sổ sau, đến nhà họ Tiết ở phía đông. Con gái nhà họ Tiết nói Triệu Kỳ đã cho nó một lá bùa bảo bình an - Tú Tú, mấy hôm trước con không đắc tội gì với nó chứ?"
Trần Tú vẫn còn mơ màng, nhưng thấy dáng vẻ của cha mình thì đã tỉnh táo hơn phân nửa: "Con... con... ừm, để con nhớ xem, không ạ, con còn giúp nó quét sân, nó bảo sau này sẽ làm kẹo cho con ăn."
"Thế thì tốt, đi mau!"
Ông kéo vợ con đến tận cửa sổ sau, Lưu Giao mới có dịp túm lấy cánh tay ông: "Chủ nhà, rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy? Chẳng phải Triệu Kỳ nói muốn làm phép trừ tà ở nhà mình sao? Chuyện này nguy hiểm lắm à?"
Trần Tân hơi do dự, kéo bà ra xa vài bước: "Bà còn nhớ hôm qua tôi nói với bà, hồi trẻ tôi từng được một vị tiên sư thu làm đệ tử, tôi ở cùng ông ấy một hai tháng không?"
"À... nhớ chứ, sao thế?"
Trần Tân nhìn ra ngoài cửa sổ - phía trước mặt Triệu Kỳ, hương án nến lửa và các loại đồ cúng đã bày biện xong xuôi, Tăng Kiếm Thu bị trói chặt ngồi ngay ngắn sau hương án. Trên người hắn phủ một tấm vải đỏ, bên ngoài tấm vải là một bộ da rắn, trên đỉnh đầu đặt một chiếc mào gà vừa cắt, hổ cốt được treo trước ngực.
Triệu Kỳ đang dùng máu gà trống vẽ lên mặt hắn, trong chớp mắt đã biến hắn thành diện mạo của ông Táo mà Kim Thủy thờ phụng.
Trần Tân chỉ tay ra ngoài: "Đó chính là vị sư phụ mà tôi đã nhắc tới."