Những ngày sau đó, Lý Vô Tướng đều dành thời gian để tu luyện "Quảng Thiền Tử". Bộ đạo thư mà Triệu Khôi có được không còn nguyên vẹn, nhiều trang đã bị rách mất, nhưng Lý Vô Tướng nương theo chủ chỉ trong sách, cộng thêm suy đoán của bản thân, nên cũng không gặp phải trở ngại gì quá lớn.
Chàng cảm thấy nội dung mà bộ sách này truyền thụ ở giai đoạn đầu không quá thâm sâu, chủ yếu là dạy cách luyện thể, hơn nữa còn là một hướng đi rất đặc thù.
Theo trực giác của chàng, tôi luyện thân thể vốn dĩ là một quá trình cân bằng, da thịt, gân cốt, ngũ tạng lục phủ đều phải được tăng cường dần dần. Thậm chí, tạng phủ mới là căn cơ, ví như việc duy trì sức khỏe của nội tạng và hệ thống nội tiết, thì trạng thái sinh lý của cả cơ thể tự nhiên sẽ được cải thiện.
Thế nhưng, bộ "Quảng Thiền Tử" này lại đặt trọng tâm vào việc tôi luyện da thịt. Thậm chí, đạo vận hành khí huyết trong đó còn xúi giục người ta lấy sinh cơ của tạng phủ để nuôi dưỡng lớp vỏ bọc bên ngoài. Vì vậy, Lý Vô Tướng suy đoán đây có thể là một pháp môn luyện khí cấp thấp. Chàng cũng thử hình dung về hoàn cảnh của tác giả năm xưa: có lẽ người đó đã ở trong một môi trường vô cùng nguy hiểm, ngày ngày đối mặt với sinh tử chém giết, nên bắt buộc phải dùng cách thấu chi bản nguyên để tôi luyện da thịt nhằm bảo toàn tính mạng, sau đó mới từ từ củng cố lại gốc rễ.
Mà tình cảnh hiện tại của chàng cũng rất giống với tác giả khi ấy.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Triệu Hỷ dường như đã hồi phục như cũ, điều này khiến Lý Vô Tướng càng ý thức được rằng mình đã hoàn toàn đánh giá thấp nàng.
Tầng hai của động phủ tuy không có nhiều đồ đạc, nhưng trước đây Triệu Khôi và Triệu Hỷ không chú trọng việc giữ gìn vệ sinh, nên trên mặt đất đầy tro bụi, than cặn, thậm chí còn sót lại chút thức ăn thừa. Người thường ở trong môi trường này có lẽ sẽ không cảm thấy khó chịu, nhưng những ngày qua, nhờ mỗi ngày đều dùng một viên Phù Nguyên Bảo Sinh Đan, lại chăm chỉ tu luyện "Quảng Thiền Tử", cơ thể chàng đã dần hồi phục, ngũ quan trở nên nhạy bén hơn nhiều.
Do đó, một cơ thể đã quen với sự sạch sẽ tuyệt đối như chàng càng không thể chịu nổi sự bừa bộn và đủ loại mùi lạ ở tầng hai. Thế là chàng gọi Triệu Hỷ cùng dọn dẹp lại căn phòng này một phen.
Tro bụi trên mặt đất và trong lò đan, những mẩu than nhỏ, cùng đống xương khô ở tầng một đều được cho vào bao tải, rồi đem ra cửa đổ vào biển lửa bên ngoài. Một bao tải nặng trịch như vậy, Triệu Hỷ chỉ cần hai tay nhấc lên là có thể vác trên vai, vận chuyển bốn năm lần mới cần nghỉ một chốc.
Đối mặt với một người đồng hành không rành thế sự nhưng lại có trực giác như dã thú này, Lý Vô Tướng nhận ra pháp môn tu hành của "Quảng Thiền Tử" có lẽ thực sự phù hợp với hoàn cảnh hiện tại – chàng phải khiến bản thân trở nên cường tráng khỏe mạnh, mới có thể an tâm mà mưu tính chuyện lâu dài.
Nhắc đến chuyện sạch sẽ, Lý Vô Tướng chợt nhớ đến nước. Ở góc tầng hai nơi Triệu Khôi và Triệu Hỷ từng ở, có một cái bể nước xây bằng đá, nước sạch bên trong cũng là do thấm qua vách đá mà ra.
Triệu Hỷ nói, biển lửa bên ngoài cũng thường xuyên thay đổi. Những ngày này, biển lửa còn khá tĩnh lặng, nhưng vài ngày nữa, thế lửa sẽ bùng phát dữ dội, thậm chí còn có nhiều thân cây khổng lồ từ trên cao đổ xuống, tiếp thêm sức mạnh cho hỏa thế. Nhưng trong quá trình đó, lượng nước thấm ra từ vách đá lại tăng lên – từ những giọt nước chậm chạp thường ngày biến thành dòng chảy nhỏ.
Mười mấy năm nay, nàng đã quen với những điều này, coi đó là một phần quy luật của thế giới. Nhưng Lý Vô Tướng nghe xong lại nhận ra, những hiện tượng này dường như cho thấy thế giới này chưa thực sự bị diệt vong.
Liệu có khả năng nào, họ đang ở trong một cuộc chiến giữa các vị thần? Nghe Triệu Hỷ mô tả, cứ như thể các vị thần vẫn đang kịch chiến trên cao kia! Lửa càng thịnh thì nước thấm ra càng nhiều... Chẳng lẽ là một vị Hỏa thần và một vị Thủy thần đang đấu đá lẫn nhau sao? Vậy những nơi khác, liệu có phải chưa bị ảnh hưởng hay không?
Lý Vô Tướng đem suy đoán này nói cho Triệu Hỷ, nhưng nàng chẳng tỏ ra hào hứng chút nào, có lẽ vì nàng hoàn toàn không có khái niệm cụ thể về thế giới bên ngoài rốt cuộc ra sao.
Tuy nhiên, Lý Vô Tướng đã bắt đầu chuẩn bị cho một chuyến viễn du.
Cuốn "Quảng Thiền Tử" được Triệu Hỷ giữ, chàng bảo nàng lật xem những nội dung phía sau, muốn xem còn có thần thông gì hữu dụng không. Nhưng không xem thì thôi, vừa nhìn vào, chàng mới nhận ra bộ đạo thư này tà môn hơn chàng tưởng tượng rất nhiều.
Ở giai đoạn tu hành hiện tại, việc dùng tinh khí tạng phủ để phản bổ cho da thịt đã được coi là đi đường tắt, nhưng khi xem đến phần sau, chàng mới biết bộ sách này căn bản không hề muốn người ta tôi luyện tạng phủ, mà là muốn vứt bỏ chúng đi.
Giai đoạn đầu chàng đang tu luyện gọi là "Phát Chân Chủng", là mượn tinh khí tạng phủ để cường hóa da thịt. Giai đoạn thứ hai gọi là "Giải Cửu Cung", chính là lưu giữ thần niệm trong da thịt, từng bước một khắc ghi các quan khiếu của cơ thể vào lớp da. Đến bước này, tạng phủ đã bắt đầu suy kiệt, còn da thịt thì ngày càng tinh thuần viên mãn, có thể nói là "bên ngoài mạ vàng, bên trong thối rữa". Đến bước thứ ba mang tên "Phi Kim Hà", chính là luyện cả ba hồn bảy vía vào trong da thịt, kết hợp với các nghi thức khác để hoàn toàn vứt bỏ những phần còn lại của cơ thể, điều này tương đương với việc "kết đan" của các pháp môn khác.
Đến đây, bộ "Quảng Thiền Tử" xem như đã đại thành, con người chỉ cần giữ lại lớp "da" này là có thể ngự phong mà đi, biến hóa vạn ngàn, thu thập linh khí giữa trời đất để củng cố bản thân. Nếu có thể học thêm vài loại pháp thuật khác, theo như sách nói, thì "sẽ thành Thanh Nang Tiên".
Đọc đến đây, Lý Vô Tướng nhíu mày, cảm thấy thứ này mười phần là thuộc về tà điển của môn phái tà đạo nào đó, nếu không thì không thể quỷ dị như vậy. Nhưng suy ngẫm một hồi, chàng vẫn quyết định luyện tiếp, dù cho lúc này có một bộ đạo thư khác, chàng vẫn phải luyện thứ này.
Bởi vì bộ tà điển này có một ưu điểm khiến chàng không thể từ chối.
Theo lời Triệu Khôi, bất kỳ pháp môn tu hành nào cũng cần một lượng lớn tài nguyên để tiêu hao. Ví như mấy ngày nay, nhờ có ba viên Phù Nguyên Bảo Sinh Đan, chàng mới có thể dần điều hòa trọc khí và bệnh cũ trong cơ thể, khiến cơ thể miễn cưỡng bước vào trạng thái phù hợp để tu hành.
Nhưng nếu tiếp tục về sau, với các pháp môn khác, sẽ cần ngày càng nhiều tài sản để hỗ trợ tu luyện. Còn "Quảng Thiền Tử" này dù cũng cần tiêu hao, nhưng thứ nó tiêu hao lại chính là tinh hoa tạng phủ – thứ chứa đựng Tiên Thiên Nhất Khí của một con người đã tích tụ suốt mười mấy năm – trong hoàn cảnh hiện tại, gần như có thể tự cung tự cấp.
Cứ như vậy, lại mười ngày nữa trôi qua, thái độ của Triệu Hỷ đối với chàng cũng dần thay đổi. Ban đầu không thân thiết, còn có chút cảnh giác, sau đó dần trở nên thoải mái, dễ gần hơn. Nàng bắt đầu hỏi Lý Vô Tướng về lai lịch của "ngoại tà", và sau khi hai người cùng nhau dọn dẹp thạch thất, ngày nào nàng cũng nhóm lửa trong lò đan, biểu diễn cho chàng xem cách dùng những nguyên liệu còn lại để luyện chế "Hành Quân Hoàn" mà nàng vẫn thường ăn, khiến căn phòng khói bụi mù mịt, làm chàng nhíu mày không thôi.
Đến tròn một tháng, Lý Vô Tướng biết mình đã hoàn thành bước đầu tiên được ghi trong "Quảng Thiền Tử".
Tính theo thời gian nhỏ giọt của đồng hồ nước, lúc đó chắc là vào rạng sáng. Lý Vô Tướng đang thực hiện thổ nạp điều tức theo ghi chép trong đạo thư – quán tưởng toàn thân tỏa ra kim quang nhàn nhạt, dẫn khí từ mũi hít vào, đi qua Thiên Đột, Ngọc Đường, Trung Đình, rồi rơi xuống Hạ Đan Điền. Sau đó không để khí tiếp tục vận hành để hoàn thành một vòng chu thiên, mà quán tưởng luồng khí này từ đan điền theo mạch lạc lan tỏa ra tứ chi bách hài, rồi hóa vào trong da thịt.
Trước đây khi thổ nạp như vậy, sau khi quán tưởng, chàng còn cần phải từ từ thở khí ra. Nhưng vào một thời khắc nào đó, khi chàng lại quán tưởng như thế, bỗng cảm thấy lồng ngực và bụng hơi nghẽn lại, sau đó cơ thể cảm thấy nhẹ bẫng và mát lạnh, tựa như bao nhiêu quan khiếu vốn bị tắc nghẽn trong lồng ngực và bụng bỗng chốc tan biến hết – chàng hít một hơi vào Hạ Đan Điền, da thịt liền ấm lên, rồi lại xả hết luồng khí đó ra ngoài.
Tâm trí chàng khẽ động, điều tức thêm chín lần nữa, cảm thấy da thịt toàn thân nhẹ nhàng thư thái, còn lồng ngực và bụng trống rỗng, tựa như có tiếng sấm vang lên, chàng biết mình đã đạt đến cảnh giới "Biến Phát Chân Chủng, Cửu Cung Chân Không" mà "Quảng Thiền Tử" đã nói.
Chàng không ngờ lại nhanh đến thế. Triệu Hỷ nói Triệu Khôi từng bảo với nàng, để đạt đến bước này, người thường ít nhất cần một năm, dù tư chất cực tốt cũng phải nhanh hơn một tháng, mà chàng thì vừa vặn là "hơn một tháng" đó.
Có lẽ là vì chủ nhân cũ của cơ thể này đã dùng loại "Hành Quân Hoàn" kia trong thời gian dài, trong đó đã có sẵn vài loại dược liệu quý giá. Tuy trước đó bị chết đói, cơ thể suy nhược, nhưng thể chất lại cực kỳ thuần khiết. Còn bản thân chàng thì sống trong trạng thái mơ hồ lâu ngày, tâm tư cũng có thể gọi là thuần khiết. Hai yếu tố hỗ trợ lẫn nhau, cộng thêm suy đoán của chàng rằng bên ngoài hiện đang có thần linh tranh đấu, linh khí giữa trời đất tràn trề, mới có thể đạt đến tốc độ này.
Thạch thất đã được bố trí lại. Lần dọn dẹp trước, chàng đã đẩy tấm bình phong lùi về phía sau vị trí cũ, chuyển cái sập gỗ lên phía trước. Triệu Hỷ ngủ trên sập gỗ để canh chừng lò đan đang luyện Hành Quân Hoàn, còn chàng dùng áo bào của "Bách Quan" và bao tải rỗng trải một chiếc giường trên đất, giờ chàng đang ngồi trên đó.
Lý Vô Tướng chậm rãi mở mắt, đôi chân đang khoanh lại chỉ cần dùng chút lực đã nhẹ nhàng bật dậy khỏi mặt đất. Lúc này, chàng cảm thấy thân nhẹ như yến, không nhịn được muốn tìm một nơi trống trải để chạy một vòng, hoặc đánh vài thế quyền thật nhanh. Đây chính là hiệu quả của cảnh giới "Phát Chân Chủng" trong "Quảng Thiền Tử".
Không chỉ cơ thể, mà cả ngũ quan của chàng lúc này dường như cũng trở nên nhạy bén hơn. Tuy nhiên, điều này đối với chàng không phải là chuyện đáng vui mừng, vì suốt tháng qua Triệu Hỷ luôn luyện Hành Quân Hoàn, ngay cả lúc đang ngủ, trong lò đan vẫn cháy những mẩu than đỏ hồng để ủ thuốc, nên trong phòng lúc nào cũng có mùi khói lửa, mà lúc này lại càng nồng nặc hơn.
Thường ngày vào lúc này, chàng sẽ ra cửa đẩy hé cánh cửa đá một chút để hít thở. Bên ngoài tuy là biển lửa, lại thường xuyên có thân cây khổng lồ rơi xuống từ những đám mây lửa dày đặc như tiếng sấm rền, nhưng dường như nhờ lớp cấm chế bên ngoài động phủ, gió thổi vào trong cửa ngoài hơi nóng ra thì không hề vẩn đục.
Lý Vô Tướng lại đi đến bên cửa, đẩy nhẹ cánh cửa đá ra một khe hở hít thở vài hơi, rồi đóng cửa lại, đi về phía tấm bình phong.
Hiện tại chàng đã có thể hoàn toàn tích cốc. Từ hôm nay, chàng dự định sẽ dạy cho Triệu Hỷ pháp môn thổ nạp hoàn chỉnh của cảnh giới "Phát Chân Chủng" theo như đã hứa. Lúc này cô gái đang ngủ trên sập gỗ, cuộn tròn người lại, dường như trong mơ cũng đang sợ hãi điều gì đó, chiếc chăn làm từ bao tải đã bị đá sang một bên.
Lý Vô Tướng mỉm cười, định bước tới đắp chăn cho nàng. Nhưng vừa định bước đi, chàng đã dừng lại. Sau một khoảnh khắc ngẩn người, chàng cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc từ sống lưng lên đến đỉnh đầu.
Chàng ngửi thấy một mùi hương rất nhạt. Một mùi hương... trúc thanh thanh cực kỳ nhạt.