Dẫu đêm tối mịt mù, nhưng việc tìm ra những kẻ vừa giao chiến gần hậu sơn lại chẳng khó khăn gì. Khi tử chiến, ai nấy đều tập trung cao độ, cảm thấy xung quanh toàn là kẻ địch, giờ đối chiếu lại, tự nhiên ai nấy đều nhớ rõ mồn một.
Tổng cộng tìm ra được bảy người. Hứa Tiên Nhân bảo họ đứng gần vách đá, rồi ném một túi da nhỏ bằng nắm tay trẻ con xuống đất: "Trong này là đan cặn, thứ cặn bã luyện ra từ Hoàng Nha Đan. Tuy không thể giúp các ngươi tán công trúc cơ, nhưng nuốt vào cũng đỡ được hai ba năm ngồi thiền tu luyện, lại còn có thể dùng để tắm thuốc chữa thương. Từ giờ trở đi, quy củ là thế này - chỉ cần có dù chỉ một manh mối về kẻ đó, là có thể từ chỗ ta lĩnh thứ này. Các ngươi vừa rồi ở gần đây, có ai nhìn thấy gì không? Dù là dị tượng gì cũng được!"
Một người lập tức nói: "Hứa Tiên Nhân, tôi thấy rồi, tôi thấy kẻ đó đứng ở chỗ này - tôi còn tưởng ngài phải đợi tìm được hắn rồi nói chuyện mới tính chứ."
"Ở đâu?"
"Tôi thấy trên đỉnh núi! Hắn nhảy lên cái cây trên đỉnh, còn cười với tôi một cái, tôi đoán thực ra hắn đã sớm chạy vào trong núi rồi!"
Hứa Tiên Nhân gật đầu, nghiêng đầu nói với Phùng Ký bên cạnh: "Giết."
Gã kia ngẩn người, chỉ kịp thốt lên một tiếng "A", Phùng Ký đã vung gậy lao tới oanh kích. Gã lúc này mới vội vàng lùi lại một bước: "Hứa Tiên Nhân, tôi nói lời thật mà!"
Trong lúc nói, gã ném một viên đạn xuống đất, một làn khói bụi bùng lên trước mặt mọi người. Đến khi khói bụi tan bớt, gã đã ở cách đó hơn mười bước chân, sắp sửa ẩn mình vào bóng tối. Phùng Ký không đuổi theo, chỉ cắm cây thiết côn xuống đất, hai tay kết ấn điểm liên tiếp mười mấy cái lên thân gậy, rồi ấn ngón tay vào một chỗ lồi trên đầu gậy bọc sắt, rỉ ra một giọt máu tươi.
Cây gậy lập tức rung lên bần bật, vút một tiếng bay vút ra khỏi mặt đất. Qua chừng ba hơi thở, lại nghe thấy tiếng vù vù từ xa vọng lại gần. Phùng Ký xòe tay ra, bốp một tiếng bắt lấy cây gậy - đầu gậy dính đầy óc trắng lẫn máu đỏ.
Hứa Tiên Nhân cười lạnh, ánh mắt quét qua mặt những kẻ còn lại: "Kẻ nào muốn chết thì cứ việc lừa ta - còn ai thấy gì nữa không?"
Một hàng người im phăng phắc. Hứa Tiên Nhân cau mày, đang định bảo bọn họ cút hết đi, thì chợt thấy một kiếm khách đeo kiếm bên hông cứ nhìn chằm chằm vào túi đan cặn trên đất, cổ họng nuốt nước bọt liên hồi.
Ông ta chỉ vào người đó: "Ngươi, tên là gì?"
Kiếm khách giật mình ngẩng đầu lên: "Hả? Tôi... tôi tên Lão Quách."
"Ngươi có gì muốn nói?"
Lão Quách quẹt mặt, ấp úng "tôi, tôi, tôi" mấy tiếng rồi mới nói: "Hứa Tiên Nhân, trước đó tôi sợ nói sai nên... tôi cũng thấy một người ở đây, đang trèo lên đỉnh núi -"
"Giết."
"Ấy ấy ấy, hắn chưa trèo lên được mà!" Lão Quách vội cúi người xuống, "Hắn trèo một lúc thì đột nhiên biến mất, rồi tôi nhìn thấy hắn dưới đất! Tôi không chắc chắn, tưởng mình trúng mê dược gì đó, tôi thực sự không nhìn rõ!"
Hứa Tiên Nhân giơ tay: "Hắn đi đâu rồi?"
"Tôi cũng không rõ. Sau đó nghe các ngài bảo quay về, đừng đánh nữa, đi tìm người, nếu biết người đó là hắn thì tôi đã bám theo rồi!"
Hứa Tiên Nhân gật đầu, hất cằm về phía túi da trên đất: "Cầm lấy đi."
Lão Quách thở phào nhẹ nhõm, nhặt túi da lên, trong lòng lẩm bẩm: "Chà, ngươi nương tay với ta, ta Lão Quách cũng là kẻ biết ơn báo đáp, coi như đây là tích đức hành thiện vậy, ta đâu có nói ngươi đi hướng nào!"
Nửa đêm còn lại, Hứa Tiên Nhân bảo mọi người tản ra tìm kiếm, không có kết quả thì lại chia làm hai hàng, mỗi hàng mười người, cách nhau ba bốn bước, trước sau cách nhau bốn bước, bắt đầu từ chiếu bích, lật tung từng tàn tích đổ nát trên mặt đất để tìm kiếm.
Đến khi nửa đêm trôi qua, phế tích của Nhiên Sơn Tông đã bị cày xới kỹ lưỡng hai lượt, Hứa Tiên Nhân mới gọi mọi người đến hậu sơn.
Ông ta cảm thấy bây giờ có thể chắc chắn rằng, Lý Vô Tướng đang trốn trong một vách đá nào đó ở hậu sơn này.
Bố cục của Nhiên Sơn rất ngay ngắn, thứ đó lúc trước chạy về phía sơn môn, sau khi ông ta thi triển thần thông, đáng lẽ phải rơi ngay phía sau Thái Nhất Điện, đúng vị trí mà tên kiếm khách kia nói - gan của yêu ma này quả thực lớn, lại dám trốn ở nơi hiểm hóc mà không chạy xa ngay. Nhưng gan to đến mấy, chắc cũng không dám trốn tại chỗ cũ.
Vì vậy, Hứa Tiên Nhân gọi một gã giang hồ trong đám đông ra - dáng người thấp bé, mặt mày vàng vọt, tên là Tôn Địa Hoàng.
"Ngươi bắt đầu tìm từ bên kia." Hứa Tiên Nhân ra lệnh, rồi dẫn mọi người lùi lại hơn mười bước, "Phàm là thứ gì còn thở, đều phải báo lại!"
Khi mọi người lui ra xa, Tôn Địa Hoàng bước tới trước vách đá, cởi áo và thắt lưng, phanh ngực ra. Tiếp đó lấy ra một lá bùa, lầm rầm niệm chú, niệm xong thì đốt thành tro, hứng trong lòng bàn tay, rồi hòa vào túi nước bên hông. Gã uống một ngụm lớn, bụng xẹp xuống, rồi hít mạnh một hơi -
Không khí xung quanh bị gã hút vào bụng, cái bụng phình to như quả cầu. Gã cau mày nhắm mắt, cảm nhận một hồi rồi đột ngột thở ra, nói với Hứa Tiên Nhân: "Ở đây toàn là lũ súc vật, không có con nào lớn cả."
Hứa Tiên Nhân hất đầu sang bên cạnh, Tôn Địa Hoàng lại đi tiếp hơn mười bước, tiếp tục hít khí dò xét.
Cứ như vậy đi từ phía tây sang phía đông vách đá, Tôn Địa Hoàng cuối cùng thở hổn hển lắc đầu: "Hứa Tiên Nhân, ở đây không có hơi người, chắc chắn không có ai, con lớn nhất cũng chỉ là một ổ chó lửng, có lẽ còn có một con rắn lớn."
"Rắn lớn? Là loại rắn gì? Có lẽ là ý gì?"
"Chính là... lúc ẩn lúc hiện? Lúc tôi ngửi thấy, lúc không, có lẽ hang ổ của con rắn đó rất sâu, nó đang bò trong đó, ra ra vào vào -"
"Hang ổ ở đâu, chỉ ra."
Tôn Địa Hoàng đi đến giữa vách đá, chỉ tay về phía một khe đá - khá hẹp, người chỉ có thể thò đầu vào, cách mặt đất hơn bốn thước.
Hứa Tiên Nhân bước tới cách khe đá năm bước nhìn thử, trong lòng cười lạnh. Thứ đó chắc chắn trốn ở trong này rồi.
Thần thông ông ta vừa sử dụng đủ để bao trùm cả sáu thước quanh vách đá này, nếu bên trong thực sự có con rắn lớn nào, chỉ có thể bị nhốt lại, tuyệt đối không thể bò sâu vào hang ổ được.
Nói vậy, chân thân của thứ đó là loài bò sát? Cũng có chút đạo hạnh, có thể tùy ý hóa hình, lại có thể tùy ý hiện nguyên hình.
Ông ta lùi lại vài bước, nói với Phùng Ký: "Kẻ đó ở trong này. Gọi người vào lôi hắn ra." Phùng Ký nhìn cửa hang, lại nhìn bốn người anh em của mình, hất cằm với một gã giang hồ khác: "Bằng hữu, làm phiền ngươi vào xem thử. Chỉ cần nhìn thấy người bên trong là được, Hứa Tiên Nhân sẽ ghi công cho ngươi."
Người được gọi hơi do dự, Hứa Tiên Nhân giơ tay, một túi đan cặn nhỏ ném xuống đất: "Thấy người rồi, quay về lấy."
Người đó lúc này mới thở phào một hơi, tháo cây gậy dài sau lưng, tháo đầu thương bên hông. Lắp ráp xong xuôi, bước tới cửa hang, vận khí một chút, đâm mạnh thương vào trong, nghe tiếng "cạch" một cái, dường như đã chạm tới tận đáy hang.
Gã lại múa cây thương, để mũi thương khua khoắng mọi góc chết trong hang, cảm thấy đã kiểm tra kỹ lưỡng, mới dùng hai tay nắm lấy thân thương, chậm rãi đi tới nhìn vào cửa hang - mọi người xung quanh đều nín thở, siết chặt binh khí.
Người này nhìn vào trong hang, gan dạ hơn một chút, liền ném bó đuốc trong tay vào, rồi từ từ thò đầu vào theo.
Hứa Tiên Nhân hơi thở ra, chờ đợi thứ bên trong hạ sát kẻ này - đây là lần đầu ông ta gặp yêu ma, tuy cảm thấy không ra gì, nhưng biết trước thủ đoạn của đối phương vẫn là hơn.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, người đó rụt đầu ra.
"Bên trong không có người." Gã thở phào nhẹ nhõm, "Nhìn kỹ rồi, không có gì cả."
"Không có?" Hứa Tiên Nhân cau mày, bước lên hai bước rồi dừng lại, hất cằm với Phùng Ký, "Ngươi vào xem."
Phùng Ký thở dài, bước tới trước hang đá chỉ thò đầu vào nửa chừng nhìn thử, rồi quát: "Đuốc đâu!"
Phùng Nhị đưa đuốc cho gã, gã ném thêm cây thứ hai vào, nhìn thêm một lúc rồi quay người lại: "Không có, cái hang chỉ nhỏ thế này, không chỗ nào trốn người được. Nhưng trước đó bên trong chắc chắn có người - ngoài những vết do mũi thương của gã kia vạch ra và đá bị cạy, Hứa Tiên Nhân, kẻ đó trước đó chắc chắn ở trong này."
Hứa Tiên Nhân cau mày, đang định bước tới kiểm tra, chợt cảm thấy có tiếng động gì đó sau lưng. Ông ta xoay người lại, phía sau vẫn là một mảng đen ngòm, chỉ có bóng dáng những tàn tích đổ nát dưới ánh trăng.
Ông ta đang định quay lại, chợt thoáng thấy thứ gì đó trên mặt đất cách đó hai bước. Ông ta bước tới nhặt thứ đó lên - một mảnh mỏng và mềm, giống như da người vừa bị lột, nhưng không có vết máu, dưới mặt còn có những vân hình thoi nhỏ xíu, giống như được một kẻ có kỹ nghệ tinh xảo dùng dao vô cùng sắc bén lột ra.
Đây tuyệt đối là thứ vừa mới xuất hiện, vì trên mảnh da này vẫn còn hơi ấm thoáng qua!
Đây là da của yêu ma đó? Hắn thực sự không ở trong hang? Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Hứa Tiên Nhân giãn mày, cười lớn: "Các ngươi có thủ đoạn gì, cứ dùng hết lên cái hang đó! Nước dội, lửa đốt, khói độc, ta xem hắn trốn được đến bao giờ!"
Phùng Ký ngẩn người: "Hứa Tiên Nhân..."
"Chính vì tìm được hang ổ hắn trốn nên thứ này mới cuống! Muốn dùng kế điều hổ ly sơn để dẫn ta đi? Ha, bất kể ngươi có thần thông gì, hôm nay đều không thoát khỏi lòng bàn tay ta! Đi! Đi mau!"
Đám giang hồ không hiểu chuyện gì, chỉ biết nghe lệnh thi triển thần thông. Họ đều là tán tu, tuy đều đã trúc cơ, nhưng gia sản cơ bản đều nằm trong các loại dược tề trên thân, không có pháp bảo gì đặc biệt, thủ đoạn cũng không ngoài lửa, độc các loại.
Thế nhưng hơn hai mươi người cùng dốc toàn lực vào cái hang nhỏ hẹp đó, hiệu quả cực kỳ đáng sợ. Đến khi trời hửng sáng, cửa hang đá đã bị nứt toác một mảng lớn, đã đủ cho một người thò nửa thân mình vào. Đá trong hang gần như bị nung thành màu đen đỏ, từ khe nứt bốc khói xèo xèo, trong khói còn có độc khí khiến nửa vách núi bị hun thành màu vàng xanh, may nhờ Hứa Tiên Nhân bảo họ lấy thuốc giải độc ra, bản thân ông ta cũng phát cho mấy viên thuốc tránh chướng khí, mới không khiến mọi người tự hun chết mình.
Thế nhưng giày vò nửa canh giờ, Phùng Ký đã không giữ được bình tĩnh. Đang định bước tới bên cạnh Hứa Tiên Nhân khuyên ông ta dừng lại, chợt nghe đám người trước cửa hang kinh hô một tiếng, sau đó cùng im lặng, tản ra xa.
Gã quay ngoắt lại - nhìn thấy đầu của một gã giang hồ lăn trên đất, thân thể đổ ập xuống.
"Ai ra tay!?" Gã lập tức quát hỏi.
Đám đông ngẩn ra một lúc, mới có người lên tiếng: "Chúng tôi không ai ra tay cả - là Trình Tứ chơi quá đà, bảo khói trong hang nồng quá, muốn tiểu một bãi để dập lửa, nhưng người vừa áp sát vào... đầu đã rơi xuống rồi!"
"Đánh rắm!" Phùng Ký giận dữ, lắc cây gậy trong tay đang định nói, thì nghe thấy tiếng vọng ra từ trong hang -
"Mới rơi một cái thôi. Nếu các ngươi cứ tiếp tục ở lại đây chơi đùa với vị Hứa Tiên Nhân này, e là ai cũng được nếm thử mùi vị rơi đầu đấy."
Phùng Ký sững sờ, lập tức nhảy lùi lại một bước, kinh ngạc quay đầu nhìn Hứa Tiên Nhân đang cười lạnh, bước lên một bước: "Ngươi con súc vật này thật biết nhẫn nhịn. Sao, mùi vị lửa độc ngươi không chịu nổi rồi à? Nói cho ngươi biết, rơi vào tay ta, thứ ngươi không chịu nổi còn ở phía sau!"
Lại quát lớn với những người phía trước: "Con súc vật này đã là nỏ mạnh hết đà rồi! Nếu không đã không hiện thân! Ai có thể chém chết hắn, thưởng năm viên Hoàng Nha Đan!"
Lúc này Lý Vô Tướng không hẳn là nỏ mạnh hết đà, nhưng cũng chẳng dễ chịu gì. Nhưng không phải vì lửa hay độc, mà vì, hắn đã biết cách tiến vào Nhiên Sơn Phái đang bị ẩn giấu.
Trước đó giữ lại mạng cho Lão Quách, là muốn hắn tiết lộ hành tung của mình cho Hứa Tiên Nhân, dẫn bọn họ tìm từ cuối vách đá trước. Nhưng không biết tên này bị chập mạch gì, lại thực sự cảm kích ơn cứu mạng, điều này khiến Lý Vô Tướng cảm thấy mình sắp không nhìn thấu nổi những kẻ giang hồ liều mạng này đang nghĩ gì nữa.
May mà Hứa Tiên Nhân đủ thông minh tự tin, cho rằng hắn chắc chắn sẽ không trốn tại chỗ, cuối cùng cũng cho hắn chút thời gian.
- Chính là khoảng thời gian vài hơi thở trước khi Tôn Địa Hoàng ngửi thấy mùi thứ gì đó giống rắn lớn ra ra vào vào trong hang đá, Lý Vô Tướng mới cuối cùng cầm lấy mảnh gạch vỡ trong tay.
Trước đó, hắn đã thử mọi cách, nhưng đều công cốc. Hắn tuy thu mình lại thành một tấm da người, nhưng ở trong hang đá hẹp thế này quả thực rất khó chịu, vì vậy trong lòng dần nảy sinh tâm trạng nóng nảy, sau đó biến thành một sự buông xuôi tinh tế, cảm thấy chẳng buồn nghĩ cách gì nữa, chi bằng giết ra ngoài cho xong.
Gặp phải tình huống này, Lý Vô Tướng thường thả lỏng bản thân một chút - thực ra, nếu nắm bắt tốt, đây cũng là một cách giải tỏa áp lực.
Vì vậy, hắn nắm mảnh gạch vỡ trong tay, nghe tiếng tìm kiếm bên ngoài, để mặc suy nghĩ trong đầu lan man, cho đến khi một từ ngữ đột ngột nhảy ra -
Gạch gõ cửa.
Tiếp đó, hắn nương theo suy nghĩ này, khẽ thở dài, dùng mảnh gạch vỡ gõ mạnh lên mảnh giấy tàn kia như để trút giận.