Tiết thứ mười bốn: Tà ám
Tiết Bảo Bình xoay người lại. Khoảnh khắc nhìn thấy thứ ở phía sau, đồng tử nàng co rút, da đầu tê dại, phải lùi lại hai bước mới đứng vững được mà không thốt nên lời.
Nàng vốn tưởng rằng mình sẽ nhìn thấy quỷ dữ mặt xanh nanh vàng, yêu quái đầu thú thân người, hoặc bất cứ thứ tà ám nào mà cha mẹ lúc còn sống vẫn hay dùng để dọa nạt nàng. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt còn quỷ dị hơn những thứ đó gấp bội phần—
Nó giống như một con hình nhân bằng giấy, nhưng lại vô cùng tinh xảo, mũi, mắt, miệng đều sống động như thật. Thế nhưng, đó là loại hình nhân không may bị ngấm nước, màu sắc nhòe nhoẹt, lại còn bị bóp méo, nhăn nhúm—một tấm da người với khuôn mặt vặn vẹo đang đứng cách nàng không xa. Có những chỗ căng phồng lên, có những chỗ lại lõm xuống, hai chân bồng bềnh, dường như đang đứng trên mặt đất, lại dường như đang lơ lửng giữa không trung.
Thất khiếu của nó trống rỗng, nhưng vô số sợi chỉ trắng từ bên trong thò ra, khẽ khàng vung vẩy trong không khí như những chiếc xúc tu, dường như đang thay thế chức năng của các cơ quan vốn có. Và khi nó khẽ cử động, bên dưới lớp da người ấy có những cơn sóng nhấp nhô dày đặc, tựa như có vô số con côn trùng đang bò trườn bên trong, điều khiển mọi hành động của nó.
Nàng ngửa mặt ra sau, thở dốc mấy hơi, mới nuốt khan một cái, run rẩy đưa tay lên viết: "Giúp cái gì?"
Phản ứng của nàng hoàn toàn nằm trong dự tính, Lý Vô Tướng cảm thấy vô cùng hài lòng. Sau mười mấy ngày quan sát, hắn đã nhận ra đây không phải là một thời đại an cư lạc nghiệp, vật chất dư dả. Những người sống trong thế giới này đại đa số đều khúm núm, mệt mỏi và tê liệt. Ban đầu hắn tưởng Tiết Bảo Bình cũng là người như vậy, nhưng dần dần hắn nhận ra, tất cả sự lười biếng, ngơ ngác, tê liệt mà nàng thể hiện, dường như đều do sự ức chế tâm lý kéo dài từ tuổi thơ cha mẹ mất sớm và giai đoạn dậy thì gây ra—một khi phát hiện ra một thứ "do cha mẹ gửi đến bầu bạn với mình", nàng lập tức trở nên cố chấp và tập trung đến lạ thường.
Lý Vô Tướng cũng biết đại đa số mọi người sau khi trải qua tuổi thơ và thiếu niên tương tự đều sẽ bị đánh gục, trở nên nhút nhát, sợ bị từ chối và thích làm hài lòng người khác. Thế nhưng Tiết Bảo Bình lại đi đến một thái cực khác, khiến bản thân nàng vừa có khả năng phòng vệ cực mạnh, lại vừa tiềm ẩn xu hướng tự hủy hoại.
Đây vẫn là một trạng thái tâm lý vô cùng bệnh hoạn. Nhưng nếu mười mấy ngày trước hắn rơi vào tay bất kỳ cô gái mười sáu, mười bảy tuổi nào không "bệnh" đến mức này, có lẽ hắn đã sớm bị ném vào lửa thiêu rụi rồi.
Để duy trì trạng thái hiện tại khá là vất vả, nhưng Lý Vô Tướng vẫn cố gắng giữ cho mình hình dáng con người, duy trì giọng nói trước đây, để Tiết Bảo Bình có thể thông qua giọng nói này mà giảm bớt nỗi sợ hãi: "Trong nhà có kéo không?"
Cô gái gật đầu. Sau một hồi do dự, nàng nghiêng người đi đến cạnh tủ đầu giường, lấy ra một chiếc kéo sắt đen có cán quấn chỉ đỏ từ trong ngăn kéo.
Lý Vô Tướng trút một hơi thở, tấm da người của hắn lập tức nhẹ bẫng trải phẳng trên mặt đất: "Lại đây cắt ta ra."
Tiết Bảo Bình há miệng, ngẩn người một lúc, mới cầm kéo chậm rãi bước tới. Nàng lấy hết can đảm chạm vào tấm da này, khó khăn thốt lên một tiếng: "A?"
"Trước tiên hãy cắt chân ta ra."
Tiết Bảo Bình nhíu mày, nhìn chằm chằm vào lớp da của Lý Vô Tướng, nghĩ ngợi một lúc rồi mạnh tay hạ kéo.
Nó nhẹ nhàng hơn nàng tưởng tượng rất nhiều. Lớp da của Lý Vô Tướng giống như một tấm vải dày dặn đã bị ngấm nước, lưỡi kéo lướt qua, tiếng "sột soạt" vang lên, đôi chân đã rời ra.
"Tốt lắm. Tiếp tục đi, cắt cả đầu và ngực ta ra, cắt thành..."
"Áo..." Tiết Bảo Bình nói.
"Đúng, cắt thành dáng một chiếc áo."
Vài hơi thở sau, Lý Vô Tướng đã bị mổ xẻ, trải phẳng trên mặt đất. Nhìn qua cứ như một chiếc áo choàng có mũ, hơn nữa còn là loại da có khảm chỉ vàng bên trong. Vô số sợi chỉ trắng vốn đang bò trườn bên dưới lớp da lúc này đều nằm im lìm, phẳng phiu, tựa như lớp lót nhung bên trong.
"Bây giờ cuộn ta lại, cuộn ngược vào trong, để lộ chỉ vàng ra ngoài. Sau đó ta muốn ngươi ra ngoài, tìm cách ném ta vào trong sân nhà họ Vương."
Tiết Bảo Bình lập tức làm theo, thần sắc trên mặt nhẹ nhõm hơn nhiều, không còn hoảng sợ như lúc nãy nữa. Một là vì nửa thân trên của Lý Vô Tướng sau khi được cắt thành áo choàng trông không còn đáng sợ như trước, hai là vì nàng cảm thấy hắn nói chuyện rất ôn hòa. Ngoài cha mẹ ra, bao năm qua chưa từng có ai nói chuyện với nàng một cách ôn hòa như vậy... chậm rãi, nhẹ nhàng, không thúc giục, không mắng nhiếc, ngay cả khi nàng vừa lỡ tay cắt cả mắt hắn.
Vì vậy, dù hắn có là yêu quái ăn thịt người, nàng cũng sẵn lòng đưa hắn đi ăn thịt người.
Tiết Bảo Bình lấy một sợi dây gai, buộc tấm da của Lý Vô Tướng lại, rồi kẹp dưới nách. Nàng không đi cửa chính mà đi ra từ cửa nhỏ phía sau.
Đêm nay còn rất dài, phía sau nhà vẫn là một màn đen kịt. Nhưng những con đường gần đó nàng đều đã thuộc lòng, chỗ nào có hố đất, chỗ nào có rễ cây cổ thụ, chỗ nào có đống ngói vụn, tất cả đều in sâu trong tâm trí. Nhà nàng cách nhà họ Vương còn năm căn nhà hoang, nàng lặng lẽ bước đi trong bóng tối. Khi vòng qua một gốc hòe già, nhìn thấy ánh đèn từ xa của nhà họ Vương, Tiết Bảo Bình khẽ hỏi: "Này... này... tại... tại sao..."
"Tại sao giúp ngươi ư?" Nàng nghe thấy tấm da người trong lòng mình nói.
Nàng gật đầu trong bóng tối.
"Cũng là đang giúp chính ta. Ngươi xem, ta trước đây cũng là người, cũng là trẻ mồ côi, không cha không mẹ, bị đạo sĩ xấu xa bắt được, phong ấn trong bếp lò nhà ngươi..."
"Tên... tên... hắn..." Tiết Bảo Bình chỉ lên mặt mình.
"Trông khoảng bốn năm mươi tuổi." Lý Vô Tướng hồi tưởng lại dáng vẻ của Triệu Khôi, "Gầy gò khô héo, để chòm râu năm chòm, hốc mắt rất sâu, cằm rất dài."
Tiết Bảo Bình chậm rãi trút một hơi thở. Vị đạo sĩ được cha cứu hơn mười năm trước có lẽ trẻ hơn một chút, nhưng chính là dáng vẻ mà hắn mô tả.
"Nhờ ngươi cứu ta, ta mới có thể trở thành bộ dạng như bây giờ. Nhưng ta có lẽ vẫn phải ở lại nhà ngươi thêm vài ngày, nên ta không thể để ngươi xảy ra chuyện gì, ta phải nghĩ cách để cuộc sống của chúng ta được bình an."
Thiếu nữ vốn đang ôm chặt Lý Vô Tướng, khi nghe câu này, Lý Vô Tướng cảm thấy cánh tay nàng nới lỏng ra một chút. Hắn biết, điều này có nghĩa là câu nói đó khiến nàng cảm thấy yên tâm hơn một chút—nàng không mấy bận tâm đến việc mình đang trên đường đi giết cả nhà người ta, nhưng lại khá bận tâm đến việc tấm da người xấu xí trong lòng mình có rời bỏ nàng hay không.
Cô gái này thực sự bệnh không nhẹ rồi, Lý Vô Tướng nghĩ.
Đi qua một đoạn tường đổ, đã đến bên ngoài tường viện nhà họ Vương. Đây là bức tường mới được quét vôi, trên tường lợp ngói xanh, trông rất bề thế, Tiết Bảo Bình dù có nhảy lên cũng không với tới được hàng ngói đó.
Khi đứng dưới chân tường, đúng lúc nghe thấy có người đang nói chuyện bên trong. Giọng nói hơi xa, nhưng rất giận dữ, Tiết Bảo Bình biết đó là giọng của Vương Bằng, cha của Vương Văn và Vương Vũ. Dường như vì cậu con trai út không tìm thấy anh trai nên ông ta đang trút giận, còn Vương Vũ thì khúm núm, tranh cãi vài câu nhỏ rồi không dám lên tiếng nữa.
Một lát sau, tiếng nói im bặt, chắc là hai người đã đi vào nội viện. Lý Vô Tướng lập tức nói: "Ném ta vào trong, ném vào chỗ họ lát nữa có thể nhìn thấy, rồi đợi ta ở bên ngoài."
Tiết Bảo Bình men theo chân tường đi về phía trước, đến bên ngoài cửa chính nhà họ Vương, ném Lý Vô Tướng đã được buộc thành bó vào trong. Sau đó nàng đi đến góc tường, nhặt một hòn đá nắm trong lòng bàn tay, lặng lẽ chờ đợi trong bóng tối.