Chẳng bao lâu sau, tiếng chửi bới lại vang lên trong sân nhà họ Vương, hai bóng người đang tiến về phía cổng.
Người đi trước vạm vỡ hơn, chính là Vương Bằng, cha của hai anh em Vương Văn, Vương Võ: "...Hai đứa con bất hiếu, con nhỏ đó lúc nào chơi đùa chẳng được? Cứ phải là đêm nay! Lúc mới sinh ra đáng lẽ phải dìm chết chúng mày cho rồi! Còn hơn là để chúng mày làm tao tức chết! Không đợi chúng nó nữa, trên người ngươi..."
Ông ta vừa đi vừa mắng, đến gần cửa thì đột nhiên dừng lại, không mắng nữa mà trừng mắt nhìn Vương Võ. Vương Võ đang đeo cung tên, tay xách nỏ săn, bên hông treo dây thừng và kẹp sắt, thấy vậy vội vàng dừng bước, bị cha mình trừng mắt nhìn mà cảm thấy khó hiểu. Một lúc sau, mới nghe Vương Bằng giận dữ hỏi: "Ngươi đã mang đủ đồ chưa?"
Vương Võ chột dạ nhìn quanh người mình: "Con... mang đủ rồi mà."
Vương Bằng vung tay tát hắn một cái: "Ngươi mang đủ rồi hả!?"
Vương Võ ôm mặt, nghe giọng như sắp khóc: "Con mang đủ rồi mà?"
"Giấy dầu đâu?" Vương Bằng lại tát thêm một cái khiến hắn lảo đảo, "Ngươi định dùng tay không bưng xương hổ đưa cho Trấn chủ à? Hả!?"
Vương Võ lập tức chạy bước nhỏ về phía phòng trong. Lúc này Vương Bằng mới hừ lạnh một tiếng, tức giận sải bước về phía cửa, rồi bất chợt nhìn thấy một vật gì đó nằm trên mặt đất.
Ông ta nhíu mày, kêu lên một tiếng "hử", đưa chân đá đá, phát hiện vật này dưới ánh trăng lóe lên một tia sáng kim loại. Ông ta hơi ngẩn người, cúi xuống nhặt lên, rồi lại không nhịn được mà thốt lên lần nữa.
Vật này tuy nhẹ nhưng cầm trên tay lại vô cùng dẻo dai, bên trong còn lót một lớp... sợi đồng? Nhưng khi chạm vào lại mềm mại vô cùng, tựa như sợi vàng. Ông ta lập tức đi tới cửa lớn đẩy thử, thấy cửa vẫn đang cài chặt, lại cúi đầu nhìn vật trong tay, rồi vội vã sải bước quay vào nhà, châm đèn dầu trong chính sảnh.
Ánh đèn dầu không quá sáng. Vương Bằng đưa vật trong tay lại gần ngọn lửa tỉ mỉ quan sát, chỉ thấy những sợi đồng hoặc sợi vàng kia cực kỳ tinh xảo, tựa như một lớp vải, nhưng không biết được làm từ da của loài thú nào, bên trong còn có những sợi trắng dài, trông giống như sợi chỉ trắng.
Ông ta rút đoản đao bên hông, dùng mũi dao cẩn thận rạch lên một sợi vàng, nhưng phát hiện ngay cả một vết xước cũng không để lại... Vậy thì đây không phải đồng, cũng chẳng phải vàng bạc, nhưng xét theo độ mềm mại này thì tuyệt đối không phải sắt!
Tim Vương Bằng đập thình thịch, không kìm được nảy ra một suy đoán—
Thứ vật phẩm bất thường này, chẳng lẽ là do vị Luyện khí sĩ đang ở cạnh Trấn chủ gửi tới để lấy xương hổ?
Kim Thủy Trấn không phải là trấn lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ, thường xuyên xảy ra tranh chấp với mấy trấn lân cận. Mấy năm nay, người bên cạnh Trấn chủ mãi không tìm được cao nhân phụng sự, khiến ông ta vô cùng sốt ruột. Mấy ngày trước mới có một vị Luyện khí sĩ vân du bốn phương đi ngang qua đây, đồng ý ở lại tạm thời. Vương Bằng từng nhìn thấy ông ta từ xa một lần, chỉ biết đó là một thanh niên tên Triệu Kỳ. Lúc đó ông ta còn nghĩ, miệng còn hôi sữa thì làm việc sao chắc chắn, trông người này cũng chẳng có đạo hạnh gì, nhưng không ngờ lại là "trông mặt mà bắt hình dong", làm việc lại hào phóng đến thế? Có lẽ vì thấu hiểu mình phải vất vả săn hổ giữa đêm khuya chăng?
Nghĩ đoạn, ông ta giũ vật đó ra. Chỉ thấy nó còn có hai chiếc găng tay liền với cổ tay áo, lại có thêm một chiếc mũ trùm đầu, trên đó khoét lỗ để lộ đôi mắt, trông như được lột ra nguyên vẹn từ một loài vượn nào đó.
Vương Bằng có dáng người thấp đậm, tay áo này hơi chật, ông ta thử xỏ cánh tay vào, phát hiện vật này cực kỳ dẻo dai, lập tức bị cánh tay ông ta căng ra, rồi bó chặt lấy, tựa như lớp da thứ hai của chính mình. Hơn nữa, cảm giác lại ấm áp, những sợi chỉ trắng mềm mại bên trong còn tạo ra một khoảng cách nhỏ, không hề gây khó chịu mà ngược lại còn rất thoải mái.
Cơn giận vì không tìm thấy thằng cả trong lòng ông ta lập tức vơi đi nhiều, liền cởi áo ngoài ra, cẩn thận mặc vật này vào.
Vừa vặn, như thể được đo ni đóng giày cho ông ta vậy.
Vương Bằng không nhịn được cười một tiếng, đang định đi lại vài bước trong phòng, thì đột nhiên cảm thấy toàn thân siết chặt, sau đó nửa thân trên đau nhói như có vô số mũi nhọn đâm vào da thịt!
Ông ta hét lên một tiếng thảm thiết, lập tức muốn cởi vật này ra, nhưng khi hai tay vừa chạm vào "cổ áo" trước ngực mới phát hiện nó đã cắm chặt vào da thịt mình từ lúc nào!
Ông ta chỉ kịp gào lên một tiếng rồi không thể kêu thêm được nữa, vì quá đau, đau đến mức cơ bắp toàn thân co rút, ngay cả cổ họng cũng nghẹn lại! Ông ta dùng hết sức bình sinh cào cấu vào ngực, cuối cùng cũng móc được vào khe hở của lớp da, cơ thể đổ ập ra sau, đập mạnh vào tường, cuối cùng cũng lật được hai mảnh da trước ngực ra—
Nhìn thấy những thứ mà ông ta tưởng là sợi chỉ trắng lúc nãy, giờ đây đã dính chặt vào da thịt, còn đang điên cuồng ngọ nguậy chui vào trong cơ thể ông ta, vốn dĩ màu trắng, giờ đã chuyển sang đỏ như máu!
Vương Bằng sợ đến mức run rẩy toàn thân, vội bò tới trước chộp lấy đoản đao rơi dưới đất, mặc kệ có làm bị thương chính mình hay không, đâm mạnh mấy nhát vào ngực, nhưng lớp da bên ngoài bị rạch ra rồi, lớp lưới vàng bên dưới lại không sao phá nổi! Ông ta còn muốn đâm thêm mấy nhát nữa, nhưng cảm thấy sức lực toàn thân đang nhanh chóng mất đi, chỉ mới thở thêm vài hơi, bỗng cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, hoàn toàn bị một khối lớn thứ gì đó chặn lại, sau lưng lạnh toát, "bịch" một tiếng ngã xuống đất, từ thắt lưng trở xuống không còn cảm giác gì nữa, chỉ có thể như một con cá rơi trên cạn, co quắp, co giật.
Đúng lúc này, Vương Võ nghe thấy tiếng động trong phòng, lập tức xách nỏ săn đạp cửa xông vào.
Nhờ ánh sáng từ trên bàn hắt xuống, hắn nhìn thấy cha mình đang nằm thẳng đơ trên đất, miệng sùi bọt mép, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn mình, bàn tay run rẩy giơ lên. Hắn lập tức hét lớn: "Cha! Cha bị sao vậy!? Cha!"
Hắn vừa kêu vừa lao tới, định cúi người xuống—
Nhưng đột nhiên khựng lại, mím chặt môi, rồi nhanh chóng lùi lại hai bước.
Đôi mắt Vương Bằng trừng càng to hơn, bàn tay đang giơ giữa không trung run rẩy như bị ai đó vung vẩy. Nhưng Vương Võ lại lùi thêm một bước, nghiến răng: "Phi! Được lắm! Lão già! Không phải muốn dìm chết tao sao?! Tao đã nói với anh tao bao nhiêu lần, đợi mày già đến mức không cử động được nữa, xem chúng tao hành hạ mày thế nào! Hê hê! Ngày lành đến sớm rồi! Mày đau chỗ nào? Hả? Đau chết mày đi!"
Vương Bằng nghe thấy những lời này, mắt mở to hơn nữa, khóe mắt gần như nứt ra, thân mình đột ngột bật dậy, như muốn nhảy lên. Vương Võ bị dọa cho lùi lại một bước, nhưng sau đó phát hiện lão cha mình chỉ còn lại gương mặt và lớp mỡ trên cổ là đang điên cuồng run rẩy, cố gắng há miệng, như muốn mắng thêm vài câu.
Lúc này Vương Võ mới thở dốc mấy hơi, xách nỏ săn lấy can đảm, đi tới bên cạnh Vương Bằng ngồi xổm xuống, hung hăng trừng mắt nhìn ông ta: "Mắng đi? Mày mắng đi? Mày còn muốn mắng gì nữa, lão già khốn kiếp!?"
"...Xì... xì..." Vương Bằng phát ra âm thanh từ cái miệng đang kêu cọc cạch.
Vương Võ nhếch mép cười gằn, cố ý ghé sát đầu vào mặt ông ta: "Mày nói gì? Tao nghe không rõ!"
"...Xì... xì... đi mau!"
Vương Võ ngẩn người: "Lão già khốn kiếp mày nói cái—"
Lúc này hắn mới nhờ ánh đèn dầu lúc tỏ lúc mờ nhìn thấy trên người cha mình đang siết chặt một lớp da. Hắn vô thức chớp mắt, muốn ghé sát hơn nữa để quan sát—
Thân mình Vương Bằng đột nhiên co giật bật dậy, miệng há to, một khối lớn những sợi trắng bọc lấy đầu đỏ tươi phun ra, "bạch" một tiếng bao trùm lấy khuôn mặt Vương Võ!