Tiếng nước nhỏ giọt vang lên sáu lần, Lý Vô Tướng bừng tỉnh sau giấc mộng. Hắn nheo mắt, nhíu mày, mất một lúc lâu mới thích nghi được với ánh sáng từ ngọn đèn trường minh trên vách tường, rồi mới chậm rãi ngồi dậy từ trên giường, bắt đầu mặc bộ long bào màu huyền hoàng.
Long bào đã cũ nát vô cùng, cổ tay áo và vạt áo đều sờn rách thành từng mảnh, ngực và sau lưng cũng đầy những lỗ thủng, vải vóc đã mục nát. Bởi vậy, hắn không dám dùng sức, chỉ cẩn thận khoác nó lên người.
Sau đó, hắn đi đến bên cửa, đứng tựa vào bức tường đá thô ráp kiên nhẫn chờ đợi. Qua chừng mười mấy hơi thở, một tấm ván sắt trên vách tường bật ra, hai nắm cơm đen sì lăn ra ngoài. Lý Vô Tướng cố làm ra vẻ mặt vội vàng mà vui sướng, không kịp chờ đợi đón lấy chúng, lập tức cắn một miếng.
Cứng, sáp, lại hơi hôi. Bên trong trộn lẫn ngũ cốc, thịt khô, vụn rau củ, có lẽ còn có chút dược liệu linh tinh, vô cùng khó nuốt. Nhưng hắn cưỡng ép bản thân nuốt chửng một nắm, sau đó ghé vào cạnh ao đá bên cạnh, uống vài ngụm nước có mùi tanh hôi.
Đó chính là bữa sáng của hắn.
Tiếp theo là thời gian lâm triều.
Hắn đẩy cửa đi ra ngoài, băng qua một hành lang đá hẹp dài tối tăm, tiến vào một gian thạch thất khác. Thạch thất khá rộng lớn nhưng không cửa không sổ, trên tường cũng thắp đèn trường minh. Phía bắc thạch thất đặt một ngai vàng Cửu Long điêu khắc bằng đá hoa cương, Lý Vô Tướng chậm rãi bước tới, ngồi ngay ngắn trên ngự tòa.
Giờ đây, tại Kim Loan Điện này, hắn có thể nhìn thấy văn võ bá quan của mình.
Đó là hai hàng xương khô, nhỏ bé gầy guộc, trông đều từng thuộc về hài đồng hoặc thiếu niên, từ bậc thềm ngự tòa kéo dài mãi vào trong bóng tối nơi ánh đèn không chiếu tới được. Quần áo trên xương khô cũng đã mục nát, bào phục và cốt cách vương lại những vết bẩn màu đen, đó là dấu vết còn sót lại sau khi thi thể phân hủy và khô héo.
“Có việc tấu trình, không việc bãi triều.” Lý Vô Tướng hữu khí vô lực lên tiếng, rồi tựa người vào ghế đá, trân trân nhìn chúng.
Hắn không nghe thấy bất kỳ lời đáp lại nào. Những bộ xương khô cũng dùng hốc mắt tối om nhìn chằm chằm hắn, trong thạch thất tĩnh lặng đến cực điểm, chỉ có tiếng đèn trường minh thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách.
Nhưng hắn không vội rời đi, mà tiếp tục ngồi ngay ngắn, ngẩn ngơ nhìn đám quan lại trước mắt và bóng tối phía xa.
Hắn phải ngồi như vậy suốt hai canh giờ mới có thể rời ngự tòa đi lại, nghỉ ngơi một chút. Đối với một người xuyên không vừa chiếm lấy thân xác này hơn mười ngày như hắn, quá trình này vô cùng gian nan, nhưng hắn tự nhủ rằng, muốn sống sót thì bắt buộc phải thích nghi.
Bởi vì hắn vô cùng chắc chắn, trong bóng tối nơi nào đó, đang có một người hoặc một thứ gì đó quan sát mình.
Hôm nay là ngày thứ mười một Lý Vô Tướng đến với thân xác này, cũng là ngày đầu tiên hắn thoát khỏi nguy cơ phát điên và mất đi thần trí.
Lần đầu tiên tỉnh lại trong thân thể này, hắn suýt chút nữa đã điên loạn. Không phải vì chủ nhân cũ của thân xác là kẻ điên hay khiếm khuyết trí tuệ, mà bởi vì ký ức và thế giới quan của người này cực kỳ quỷ dị và điên cuồng.
Trong nhận thức của nguyên chủ, hắn là một hoàng đế, là vị hoàng đế thứ 16 của vương triều tên là “Nghiệp Lớn”, danh xưng là “Lý Vô Tướng”. Nghiệp Lớn thống trị toàn bộ thế giới, mà “toàn bộ thế giới” ấy chỉ vỏn vẹn bốn căn phòng: “tẩm cung” nơi hắn ngủ, hai phòng ngủ lớn nơi một trăm “văn võ bá quan” cư ngụ, Kim Loan Điện này, và một gian nhà vệ sinh.
Đó là toàn bộ thế giới trong nhận thức của hắn, bao gồm cả hắn thì chỉ có 101 người... Không, còn có một vị “Thần” – trong ký ức sâu thẳm nhất của hắn và văn võ bá quan, từng có người thứ 102 xuất hiện, dạy bảo họ về tôn ti trật tự, ngôn ngữ, và trừng phạt những kẻ không tuân theo quy tắc của “thế giới” này.
Khi tất cả đã học được cách giữ khuôn phép và an phận, vị “Thần” ấy liền biến mất. Mười mấy năm qua, 101 người cứ thế sống trong bốn gian thạch thất không cửa không sổ, đồ ăn mỗi ngày lăn ra từ tấm ván sắt trên tường, được coi là “trời xanh ban tặng”, cùng với nước chảy ra từ vách đá.
Nguyên chủ chỉ có năng lực ngôn ngữ cơ bản nhất, vốn từ vựng cực kỳ hạn hẹp, mỗi ngày lặp đi lặp lại những việc đơn điệu: ăn cơm, đến Kim Loan Điện tuyên bố thượng triều, tĩnh tọa, nghỉ ngơi, tĩnh tọa, rồi đi ngủ.
Vì thế, khi xuyên không vào thân xác này, những ký ức, thế giới quan và tư duy ấy gần như ngay lập tức khiến tâm trí hắn vỡ vụn. Hắn phải mất khoảng ba ngày mới miễn cưỡng tìm lại khái niệm “chính mình”, lại mất thêm bảy ngày nữa mới dần dần phân tách được “bản thân” với “nguyên chủ”, đồng thời thiết lập lại tư duy bình thường.
Thế nhưng, ký ức về chính bản thân hắn trước đây gần như đã biến thành một đống hồ nhão, đến nỗi hắn không nhớ nổi tên thật của mình, chỉ đành tiếp tục xưng là “Lý Vô Tướng”.
Và hiện tại, còn một vấn đề khác – dựa theo ký ức của nguyên chủ, Lý Vô Tướng vô cùng chắc chắn rằng vị “Thần” thứ 102 kia vẫn luôn quan sát “tiểu thế giới” Nghiệp Lớn này, và trong một năm gần đây, hắn đã bắt đầu sát hại từng người một.
Thậm chí ngay lúc này, có lẽ hắn đang ở đâu đó nhìn chằm chằm vào mình.
Lý Vô Tướng khẽ thở ra một hơi, giữ ánh mắt đờ đẫn ngu ngơ, đồng thời khẽ cử động thân thể để ánh nhìn nhanh chóng quét qua từng góc của thạch thất.
Những bộ xương khô trước mặt hầu hết đều chết do sát hại lẫn nhau. Bởi từ một năm trước, đồ ăn mà “Thần” ban cho dần ít đi, chỉ trong phòng “hoàng đế” mới thỉnh thoảng có nắm cơm và nước. Nguyên chủ thông minh hơn đám “văn võ bá quan” một chút, hơn nữa tôn ti cấp bậc mà “Thần” để lại vẫn còn tác dụng, nên khi mọi người tàn sát lẫn nhau, chỉ còn lại hoàng đế sống sót.
Nguyên chủ dường như không hiểu khái niệm “tử vong”, hắn xếp những thi thể lại trong Kim Loan Điện, mặc cho chúng phân hủy, đồng thời tiếp tục lặp lại công việc mỗi ngày suốt mười mấy năm qua, cho đến một tháng trước, ngay cả phòng hắn cũng không còn đồ ăn lăn ra nữa.
Có lẽ nguyên chủ đã chết đói như vậy.
Mấy ngày gần đây, Lý Vô Tướng liên tục suy đoán về tình cảnh của mình. Ban đầu hắn nghĩ, đây có thể là một cuộc thí nghiệm xã hội quy mô lớn. Trong thế giới cũ của hắn, từng có những quân vương cổ đại muốn tìm hiểu xem “ngôn ngữ” có thể tự phát sinh hay không, nên đã cách ly trẻ sơ sinh khỏi thế giới bên ngoài, không cho phép bất kỳ ai giao tiếp với chúng để quan sát kết quả.
Nhưng chưa từng có ai điên rồ đến mức nhốt 101 người vào một không gian nhỏ hẹp như thế này suốt mười mấy năm.
Đúng vậy, mười mấy năm – nơi này không có khái niệm thời gian, không có sự thay đổi của ngày đêm, Lý Vô Tướng chỉ có thể suy luận từ manh mối trong ký ức nguyên chủ: nguyên chủ bắt đầu mộng tinh vào khoảng ba năm trước, nghĩa là hắn đã bước vào tuổi dậy thì.
Cũng vì lý do này, Lý Vô Tướng cảm thấy thế giới của bốn gian thạch thất này có thể tồn tại những thế lực siêu nhiên.
Bằng chứng là nắm cơm hắn vẫn đang cầm trong tay. Hắn giả vờ như muốn cắn thêm một miếng, cúi đầu nhìn nó. Nó như được chưng lên, hương vị và khẩu cảm vô cùng tệ, thỉnh thoảng còn lẫn cả đá nhỏ, vụn thịt khô và rau củ bên trong cũng không đồng đều. Nhưng chính thứ này lại có thể giúp hơn một trăm thiếu niên bị giam cầm trong bóng tối, thiếu ánh sáng và hoa quả, vẫn tương đối khỏe mạnh mà lớn lên đến mười mấy tuổi, chứng tỏ loại đồ ăn này cung cấp dinh dưỡng cực kỳ cân bằng.
Thế lực siêu nhiên hay kỹ thuật siêu cao cấp đều có thể làm được điều này, nhưng nếu là kỹ thuật, đồ ăn tuyệt đối sẽ không thô ráp và bỏ mặc khẩu vị như hiện tại.
Một bằng chứng khác chính là vách tường. Lý Vô Tướng nhìn vào tường và mặt đất, trên đá vẫn còn lưu lại vết đục đẽo rõ rệt – trong khi ở thế giới của hắn, loại đá này đã có thể được cắt gọt vô cùng nhẵn nhụi.
Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề:
Tại sao “Thần” lại chọn lựa thân phận, xác lập tôn ti, bắt họ tạo thành một xã hội nhỏ dị dạng, rồi huấn luyện họ lặp lại hình thức sinh hoạt giống hệt nhau ngày này qua ngày khác? Điều này hoàn toàn đi ngược lại mục đích của một “thí nghiệm xã hội”, mà trông giống như là...
Lý Vô Tướng hơi căng cứng cơ thể, khẽ hít một hơi, một ý niệm không hiểu sao từ sâu trong ký ức bị đảo lộn nhảy ra –
Một nghi thức hiến tế nào đó.