Hắn chậm rãi thu chân lại vào trong bóng tối, rồi bình thản đi về phía chỗ nằm của mình, ngồi xuống. Như mọi khi sau khi hoàn thành việc tu hành, hắn đắp lên người một chiếc bao tải đã tháo rời, giả vờ như đã bắt đầu chìm vào giấc ngủ.
Không sai, chính là mùi hương của trúc ấy, cái mùi hương của những hình nhân giấy từng bị hắn tiêu hủy, giờ đây lại tỏa ra từ trên người Triệu Hỷ. Trước khi bước vào cảnh giới "Phát Chân Chủng" của bộ "Quảng Thiền Tử", hắn không thể ngửi thấy mùi này, bởi nó quá nhạt, và cũng vì những ngày qua Triệu Hỷ vẫn luôn bận rộn luyện đan dược!
Triệu Hỷ, liệu có phải là người?
Hắn chậm rãi hít vào một hơi, điều động khí cơ lan tỏa khắp toàn thân. Tu luyện đến cảnh giới Phát Chân Chủng, ngũ tạng lục phủ đã mơ hồ có dấu hiệu suy kiệt, tinh huyết dồn nhiều hơn để nuôi dưỡng da thịt, điều này ngược lại khiến tim hắn đập chậm đi đôi chút, cũng không còn quá căng thẳng như trước nữa.
Hắn bắt đầu hồi tưởng lại từng chi tiết đã trải qua trong những ngày gần đây.
Lần đầu gặp Triệu Hỷ, trên người nàng có máu, có mùi tanh nồng. Sau đó nàng lau sạch vết máu, nhưng khi ấy trong phòng tạp khí quá nhiều nên cũng chẳng thấy có gì bất thường... Rồi vì không chịu nổi sự bừa bộn ở đây, hắn đã cùng nàng dọn dẹp một phen. Nhưng sau khi dọn dẹp xong, Triệu Hỷ bắt đầu luyện Hành Quân Hoàn mỗi ngày, kéo dài cho đến tận hôm nay.
Những điều này đều hợp tình hợp lý, nhưng nếu giải thích rằng nàng đang cố tình che đậy mùi giấy trúc trên người mình thì sao? Nàng có nhận ra rằng, hắn ở dưới đó vốn dựa vào khứu giác và thính giác để định vị hay không?
Nếu Triệu Hỷ cũng là một... hình nhân, vậy thì nàng có phải cũng được Triệu Khôi dùng thuật "Chỉ Khôi" mà tạo ra? Còn Triệu Khôi thật sự thì đang ở đâu?
Lý Vô Tướng có thể khẳng định, gã Triệu Khôi đã chết trước đó đúng là người bằng xương bằng thịt. Khi lên đến tầng hai, vì sợ Triệu Khôi chưa chết hẳn, hắn đã dùng dao rạch thêm một đường vào vết thương. Dù bị xương sườn chặn lại, nhưng vẫn tạo ra một vết rách không hề nhỏ. Lúc vứt xác, hắn còn dùng dao mở rộng vết thương đó thêm một chút cho đến khi nhìn thấy nội tạng bên trong, chính là vì sợ kẻ chết chỉ là một thế thân...
Khoan đã... nội tạng?
Triệu Hỷ nói, Triệu Khôi là một luyện khí sĩ sắp kết đan. Nếu thứ hắn tu luyện chính là bộ Quảng Thiền Tử này, thì hắn đã đạt đến cảnh giới "Giải Cửu Cung", sắp tu thành "Phi Kim Hà".
Trong Quảng Thiền Tử có ghi, tu đến cảnh giới Giải Cửu Cung, nội tạng sẽ suy kiệt, khô héo, dần dần như bị phơi khô... nhưng nội tạng của Triệu Khôi lại chẳng khác gì người thường!
Vậy thì hắn không tu luyện Quảng Thiền Tử? Thế còn bộ Quảng Thiền Tử này...
Là cố ý để lại cho mình luyện.
Lý Vô Tướng khẽ thở hắt ra, để đầu óc trống rỗng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi gạt bỏ mọi tạp niệm, tập trung hồi tưởng lại pháp môn tu hành trong Quảng Thiền Tử.
Không sai, bản thân bộ công pháp này hẳn là không có vấn đề gì. Lý Vô Tướng chưa từng thấy qua các phương pháp tu hành khác, nhưng bộ công pháp này tự thân logic chặt chẽ, và cũng thực sự mang lại cho hắn lợi ích không nhỏ - nếu không phải nhờ đã đạt đến cảnh giới Phát Chân Chủng, ngũ quan nhạy bén hơn, thì hắn đã không thể ngửi thấy mùi trúc nhàn nhạt tỏa ra từ người Triệu Hỷ.
Vậy là kết quả do công pháp mang lại có vấn đề?
Nó quả thực khiến nội tạng người tu luyện suy kiệt, nhưng cũng quả thực khiến khí lực tăng mạnh, thậm chí không cần ăn uống. Đây là một bộ tà môn công pháp, nhưng...
Nhưng manh mối quá nhiều. Nếu bảo hắn dùng những manh mối này - hình nhân giấy, da người, xác chết, "Hoàng đế" để dựng thành một câu chuyện, hắn tự tin có thể kể rất hay. Thế nhưng trước mắt là chuyện sinh tử, bất kỳ suy luận hay giả thuyết nào hắn cũng không thể khẳng định chắc chắn...
Một ý niệm, hay nói đúng hơn là một ấn tượng nào đó vụt qua trong tâm trí hắn rồi nhanh chóng biến mất. Lý Vô Tướng cố gắng nắm bắt ý nghĩ đó, nhưng cũng giống như một người đang nỗ lực nhớ lại một việc đã quên từ rất lâu, càng cố nghĩ thì lại càng không thể nắm bắt được.
Rốt cuộc mình là ai? Rốt cuộc mình biết những gì?!
Lý Vô Tướng ép bản thân điều tức thêm vài lần, thả lỏng tâm trí, cố gắng tiến vào trạng thái nhập định, hy vọng có thể tìm lại ý niệm vừa thoáng qua kia. Tuy nhiên, hồi lâu sau, hắn vẫn không thể nhớ ra được, tựa như ký ức của hắn là một đại dương mênh mông, vừa có thứ gì đó từ đáy sâu thăm thẳm nhảy vọt lên, rồi lại chìm nghỉm xuống.
Hắn cau mày, định vươn tay nắm lấy con dao ngắn vẫn luôn giấu dưới đáy bao tải, thì bỗng cảm thấy một trận kinh tâm động phách.
Ngay sau đó, hắn cảm thấy cả người bỗng chốc mơ hồ, ấn đường như bị một sức mạnh vô hình siết chặt. Tiếp đó, hắn cảm nhận được một luồng khí tức, tựa như tồn tại ở nơi cực cao cực xa, hoặc có lẽ cả hai từ đó đều không đủ để diễn tả.
Cảm giác đó như một người đứng trước khối nước khổng lồ rộng lớn thâm sâu, không biết dưới đó ẩn giấu tồn tại gì, lại cũng như đứng dưới chân ngọn núi cao chót vót hùng vĩ, không biết khi nào nó sẽ đổ ập xuống nghiền nát tất cả. Thế nhưng, cả hai cảm giác này đều không khiến Lý Vô Tướng thấy sợ hãi. Ngược lại, trong luồng khí tức vừa hùng vĩ vừa trống rỗng đó, hắn còn nhận ra một chút sự cấp bách và khao khát đầy tinh tế.
Hơi thở của hắn khựng lại trong giây lát, rồi cảm giác đó biến mất.
Nhưng có những thứ khác đã ở lại, một khái niệm vô cùng xác thực.
Hắn không biết Triệu Khôi đưa một trăm lẻ một đứa trẻ vào động phủ này, bắt chúng đóng vai Hoàng đế và bách quan rốt cuộc có mục đích gì, và có liên quan gì đến tình trạng hiện tại của hắn, nhưng lúc này, trong đầu hắn xuất hiện một khái niệm vô cùng khẳng định, tựa như bị luồng sức mạnh vừa rồi khơi dậy từ sâu trong ký ức -
Tu luyện Quảng Thiền Tử đến cảnh giới "Phi Kim Hà", gần như đồng nghĩa với việc tự luyện mình thành một tấm da người có linh trí.
Mà tấm da người này, thì có gì khác biệt với da giấy?
Triệu Khôi muốn hắn dùng Quảng Thiền Tử, luyện bản thân thành một hình nhân da người để hắn đoạt xá!
Ý nghĩ này khiến Lý Vô Tướng rùng mình kinh hãi, nhưng hắn ép bản thân phải trấn tĩnh, nắm lấy đoạn ý thức vô cùng rõ ràng trong đầu để suy ngẫm tiếp, sợ rằng nó sẽ chợt tan biến -
Đoạt xá... đoạt xá, đoạt xá vốn chẳng phải chuyện dễ dàng. Thân xác và linh hồn con người tuy là hai thứ tương đối độc lập, nhưng mối liên hệ giữa chúng lại vô cùng khăng khít. Người thường, linh nhục hợp nhất, tâm là chủ của thân, thống ngự thân thần, có uy quyền tối thượng đối với thân xác, dù là tiên nhân cũng không thể đoạt xá một người khi tâm trí họ vẫn còn minh mẫn.
Mà sau khi tu luyện Quảng Thiền Tử, ngũ tạng khô héo, cửu cung trống rỗng, Ngũ Tạng Thần cư ngụ trong ngũ tạng sẽ theo đó mà diệt vong, các vị thần nơi Nê Hoàn Bách Tiết cũng tiêu tan. Khi ấy, việc đoạt xá sẽ trở nên dễ như trở bàn tay.
Nhưng đoạt xá, đối với kẻ đi đoạt xá cũng vô cùng nguy hiểm. Âm thần của con người sau khi thoát khỏi thân xác sẽ cực kỳ yếu ớt, cần đủ loại thủ đoạn bảo hộ mới đảm bảo an toàn, vì thế nhất định phải có một vật ký gửi -
Dòng suy nghĩ của hắn đột ngột dừng lại, như một người đang tập trung suy nghĩ bỗng bị cắt ngang, sau khi hoàn hồn thì không thể nào tiếp nối được nữa.
Lý Vô Tướng căng cứng cơ thể, không thể giữ nổi sự bình thản. Một nửa là vì cảnh ngộ hiểm nghèo của bản thân, một nửa là vì chính đoạn ký ức này.
Những ngày qua, hắn luôn cảm thấy hoang mang về thân thế của mình. Hắn dám chắc mình đến từ một thế giới khác, hắn sở hữu mọi ký ức thường thức về thế giới đó. Nhưng mặt khác, hắn dường như lại hiểu biết nhất định về thế giới này - khi tiếp xúc với Phù Nguyên Bảo Sinh Đan, khi chạm vào đạo thư, hắn đều biết chúng rốt cuộc là gì.
Mà ngoài những thường thức đó ra, nhận thức về bản thân hắn lại rối loạn, ngay cả tên mình là gì, bao nhiêu tuổi cũng không nhớ nổi. Nhưng giờ đây hắn nhận ra, có lẽ còn tồn tại một khả năng như thế này -
Thứ "ngoại tà" mà Triệu Khôi nói tới là có thật.
Nó cùng hắn đến trong thân xác của "Lý Vô Tướng", nhưng vì một lý do nào đó, hắn đã chiếm được quyền chủ đạo của thân xác này.
Những thứ hỗn độn, bí ẩn trong sâu thẳm ký ức, thỉnh thoảng lại nhảy vọt vào tâm trí như những tia chớp, chính là ký ức của ngoại tà... Và luồng khí tức trống rỗng đáng sợ mà hắn cảm nhận được lúc nhập định vừa rồi, chính là ngoại tà đã bị hắn vô tình đánh thức, vì thế hắn mới có được đoạn ký ức và khái niệm rõ ràng kia từ nó!
Hắn nhớ lại những lời Triệu Hỷ từng nói - ban đầu, ngoại tà thậm chí còn giúp người ta tu hành, nhưng cuối cùng nó sẽ khiến người ta phát điên... "Phát điên" có phải là bị ngoại tà hoàn toàn cướp mất quyền kiểm soát thân xác?
Ngoại tà rốt cuộc là thứ gì?
Lúc này, hắn nghe thấy tiếng Triệu Hỷ thức giấc, ngáp dài, rồi bước xuống giường. Nàng đi tới bên bình phong, ló nửa khuôn mặt ra. Nửa khuôn mặt này được ánh lửa từ đèn trường minh soi rọi, trông vừa lập thể vừa dịu dàng, che giấu đi mọi khiếm khuyết trên gương mặt nàng: "Huynh ngủ rồi sao? Muội nghe thấy tiếng thở của huynh lúc nãy."
Lý Vô Tướng nhướng mắt: "Nếu ta không thở thì mới là phiền phức đấy - vừa nãy mơ một giấc mơ thôi. Nàng định thêm lửa à?"
"Ừm." Triệu Hỷ gật đầu, vừa thắt lại dây lưng áo vừa ngáp thêm một cái, "Triệu Khôi nói còn có cách luyện dược nhanh hơn, nhưng hắn không dạy muội, nếu không thì đã luyện xong lâu rồi. Huynh ngủ đi, lát nữa là muội làm xong thôi."
Lý Vô Tướng nghiêng đầu nhìn nàng: "Tiếc là hắn đã chết rồi."
Triệu Hỷ mỉm cười: "Chết rồi thì vẫn tốt hơn."