Phái Nhiên Sơn.
Hoàng Kim Ốc.
Lão Quách chắc chắn là đang khiêm tốn. Theo kinh nghiệm của lão, những việc như "tụ tập một đám người giang hồ lên núi Nhiên Sơn tìm bảo vật" thế này, nhân thủ chiêu mộ được tuy không phải hạng đỉnh cao, nhưng cũng phải là loại có chút danh tiếng trong các ngành các nghề. Trong mắt người thường, bất kể là lão Quách hay lão Đặng, đều nên thuộc hàng cao nhân thực thụ.
Chỉ là hiện tại xem ra, việc tu hành của người đời này gian nan hơn lão tưởng rất nhiều. Lão từng học được bộ "Hoài Lộ Bão Hà Thiên" từ Triệu Kỳ, cảm thấy đó không phải là công pháp gì cao siêu, chỉ thích hợp cho người thường tu hành nên đã truyền lại cho Tiết Bảo Bình, vậy mà cậu ta học rất chật vật.
Xem ra, có lẽ không phải tư chất cậu ta kém, mà là "Hoài Lộ Bão Hà Thiên" trong mắt người thường đã là thứ cực kỳ khó tiếp cận, ngưỡng cửa tu tập rất cao.
Còn như công pháp lão Quách đang tu tập, chắc là loại Triệu Kỳ từng tránh né, một khi luyện không tốt sẽ để lại bệnh căn hoặc ẩn họa. Nếu có thể tìm được loại không có ẩn họa, lại có thể thuận thuận lợi lợi tu tập đến cùng, thì đã là chuyện khó được lắm rồi.
Lúc trước lão còn cảm thấy sự khởi đầu của kiếp này khá ổn, giờ nhìn lại, quả thực có thể coi là hoàn mỹ.
Lý Vô Tương thở phào nhẹ nhõm, cười với lão Quách một cái: "Ngươi cũng không cần phải khẩn trương như vậy, ta không muốn giết người thì thường là sẽ không giết người đâu."
Lão Quách lau mồ hôi trên mặt: "Phải, phải, thiếu hiệp sao lại chấp nhặt với hạng người như chúng tôi chứ?"
Đi thêm hai canh giờ nữa, Lý Vô Tương và lão Quách đã nhìn thấy núi. Một dãy núi đột ngột sừng sững trên bình địa, ban đầu chỉ là cái bóng phía sau những tán cây rậm rạp, sau một canh giờ đã biến thành một bức tường thấp màu xanh nhạt, rồi khi mặt trời sắp lặn về tây, nó mới lộ rõ chân dung - những vách đá lớn sừng sững trên bình nguyên được ánh dương quang chiếu rọi thành màu vàng kim, bên trên phủ đầy cây cối rậm rạp cùng làn mây không tan. Đó chính là nơi tọa lạc của phái Nhiên Sơn, ẩn mình giữa vô số ngọn núi lớn nhỏ.
Đợi khi họ tiến vào con đường nhỏ trong núi, phân ngựa trên đường bắt đầu nhiều lên, cỏ dại cũng có dấu vết vừa bị giẫm đạp. Dắt ngựa đi lên một con đường mòn quanh co, rẽ hai khúc cua, liền nhìn thấy người thứ ba mà Lý Vô Tương gặp phải trong mấy ngày nay.
Người này bị treo trên một cái cây bên vách núi, thất khiếu chảy máu, bụng bị phanh ra, nội tạng trào cả ra ngoài, lủng lẳng nhầy nhụa trên mặt đất.
Lý Vô Tương dừng lại quan sát kỹ một chút, hỏi lão Quách: "Đây là phong tục gì trong giang hồ các ngươi vậy?"
Sắc mặt lão Quách nghiêm nghị, nuốt nước bọt: "Cái này... ai, cái này hình như gọi là 'Hung Hoài Thản Đãng'."
Lý Vô Tương ngẩn người: "Trò đùa địa ngục à?"
"Không phải, không phải, tôi không nói đùa... để tôi lên phía trước xem sao." Lão Quách nắm chặt kiếm, vội vã chạy dọc theo con đường lên trên. Đợi khi đường núi rẽ thêm một khúc cua nữa, liền nhìn thấy người thứ tư - cũng bị treo trên một cái cây, y phục phanh ra. Bụng không bị phanh hẳn, chỉ bị rạch một vết lớn.
Một đỏ một lục, hai tạng phủ lòi ra ngoài - màu lục sẫm chắc là túi mật, màu đỏ nâu chắc là gan.
Lý Vô Tương nhìn thi thể này một cái: "Ngươi đừng bảo với ta cái này gọi là 'Can Đảm Tương Chiếu' đấy nhé."
Lão Quách méo mặt: "Phải... Ai, thiếu hiệp, chỉ sợ lần này chúng ta không lấy được bảo vật gì tốt rồi."
"Sao lại nói vậy?"
Lão Quách buồn rầu thở dài: "Tôi đã nói với ngài trên đường rồi, người giang hồ chúng ta có cái thói xấu là thích chiếm chút lợi nhỏ, khó mà bỏ được. Thế nên nếu một đám người tụ tập lại, thì không tránh khỏi thường xuyên gây ra phiền phức."
"Có những lúc, giống như lần này, cần mọi người tụ tập lại làm chút việc, nhưng phiền phức liên miên thì việc khó thành. Nếu trong đám người có kẻ khiến mọi người nể phục, sẽ bảo mọi người tạm thời lập một lời ước - trước khi việc thành, không ai được chiếm lợi của ai. Lúc này, nếu có kẻ nhịn không được mà gây chuyện, thì phải lấy người đó ra lập uy, khiến những kẻ khác phải nhớ lấy 'Hung Hoài Thản Đãng' và 'Can Đảm Tương Chiếu' mà làm việc."
"Đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến cảnh này, trước đây chỉ nghe kể thôi. Chắc chắn là thủ đoạn của Hứa Tiên Nhân, những người khác hoàn toàn phục rồi, vậy tôi đoán là..."
Lý Vô Tương gật đầu: "Kẻ cầm đầu tâm ngoan thủ lạt, độc đoán chuyên quyền, lợi lộc chắc chắn cũng phải chiếm phần lớn. Cho nên ngươi cảm thấy mình không thể đục nước béo cò được nữa chứ gì."
"Phải, phải, thiếu hiệp, hay là chúng ta đừng nhúng tay vào nữa? Nếu ngài muốn mở mang tầm mắt, tôi đưa ngài đi nơi khác, gần đây cũng có một tòa đại thành..."
"Ta chỉ tò mò Nhiên Sơn có bảo vật gì khó tìm thôi." Lý Vô Tương kéo dây cương, "Vả lại ta còn chưa từng gặp Tiên Nhân bao giờ."
Đi tiếp lên trên, con đường dẫn sâu vào giữa hai vách núi. Hai bên vách đá sừng sững, trên đó mọc những cây tùng bách cô quạnh, tựa như hai bức tường thành khổng lồ che khuất ánh tà dương, khiến nơi đây trở nên u ám khó lường, lập tức mang theo một vẻ uy nghiêm. Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy con đường núi thẳng tắp hướng lên trên, giữa bụi đất và cỏ dại xuất hiện những bậc thang lát đá, kéo dài đến đỉnh là một khoảng đất trống. Đợi khi hai người bước lên, liền nhìn thấy một tòa sơn môn.
Sơn môn này xây bằng đá, khi mới xây chắc là rất khí phách, gồm ba cửa, một lớn hai nhỏ. Ngày nay trải qua hàng ngàn năm bào mòn của tuế nguyệt, chỉ còn lờ mờ nhìn thấy những hoa văn trên đá. Trên đỉnh cửa lớn khắc bốn chữ "Nhiên Sơn Động Thiên", nhưng nét chữ cũng đã phai mờ.
Mười mấy con ngựa được buộc vào cọc gỗ hai bên khoảng đất trống, có hai người đang canh giữ, cũng giống như những người trước đó, một người là "Hung Hoài Thản Đãng", một người là "Can Đảm Tương Chiếu". Lý Vô Tương dắt ngựa đi qua, tìm một chỗ trống buộc ngựa của mình lại, từ trên lưng ngựa tháo hành lý Tiết Bảo Bình chuẩn bị cho mình đeo lên lưng, rồi tháo trường đao buộc vào thắt lưng.
Dọc theo những bậc thang đá rộng hơn sau sơn môn đi lên, cuối cùng cũng thấy người sống.
Ngoài sơn môn vừa thấy, phái Nhiên Sơn dường như không còn cửa chính nào khác, mà chỉ có một bức chiếu bích. Cũng là đá xanh xám, trên đỉnh phủ ngói đen. Trên chiếu bích còn có một bức họa, là một bức tranh phong cảnh khắc núi non sông nước cùng nhà cửa cung quán, khảm ở giữa, nhưng dấu vết bên trên đã bị mưa gió xâm thực đến mơ hồ không rõ.
Khoảng hơn ba mươi người vây quanh trước chiếu bích, những người ở vòng ngoài đang tụm năm tụm ba thì thầm gì đó.
Vòng người bên trong vây hai người vào giữa, khi Lý Vô Tương đi qua, vừa vặn nghe thấy một người đàn ông hỏi: "...Hứa Tiên Nhân đã nói với ngươi thế nào?"
Chàng nhìn qua khe hở của đám đông thấy người bị hỏi. So với những người xung quanh, người này có vẻ trẻ hơn, trông chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, da hơi ngăm, lông mày rậm mắt nhỏ, mặt đầy vẻ lúng túng: "Tôi làm gì có gặp được Hứa Tiên Nhân, tôi cũng như mọi người thôi, ban đầu đều nghe nói Hứa Tiên Nhân gọi người lên núi tìm bảo vật, tôi còn đang đắn đo xem có nên đến hay không, thì đêm đến đột nhiên có người ném hắn vào sân nhà tôi..." - Cậu ta chỉ vào một thiếu niên đang ngồi dưới đất bên cạnh, tay bị trói, búi tóc rối bời, mặc bộ đồ ngắn của người lao động, trừng mắt nhìn mọi người đầy sợ hãi.
"Sau đó tôi nghe thấy người ta nói ở bên ngoài, bảo tôi mang hắn đến Nhiên Sơn giao cho người lên núi, nói người này biết trên núi có bảo vật gì. Tôi ra cửa nhìn thì không thấy ai, liền hỏi là ai, người đó liền nói: Hứa Tiên Nhân! Thế là tôi mang hắn đến đây... tay hắn không phải tôi trói đâu, lúc bị ném vào thế nào, bây giờ vẫn y nguyên như thế."
Người đàn ông hỏi chuyện quay đầu nhìn những người xung quanh, mọi người đều nhíu mày. Lý Vô Tương lúc này cũng nhìn rõ người đàn ông đó - là một gã cao lớn vạm vỡ, trông còn hùng tráng hơn cả Tằng Kiếm Thu ngày trước, trong tay cầm một cây côn hai đầu bọc sắt.
Gã tráng hán thở dài, ngồi xuống nắm lấy mặt thiếu niên kia, nhìn qua nhìn lại: "Được rồi, thế ngươi là thần tiên phương nào? Biết trên núi này còn có bảo vật gì?"
Thiếu niên lúc này lắp ba lắp bắp, bị dọa đến mức không nói nên lời, tráng hán liền cười một cái: "Ngươi đừng sợ, ta tên Phùng Ký, hiện tại là người có tiếng nói trong đám người này. Lúc đến đây có nhìn thấy bốn người trên đường không? Ta không phát lệnh thì ai dám động vào ngươi, chính là kết cục như thế đó... nói đi, ta bảo đảm ngươi bình an!"
Thiếu niên lúc này mới nhỏ giọng nói: "Tôi... tôi từng là đệ tử Nhiên Sơn, trên núi chúng tôi có một huyễn cảnh... bên trong toàn là bảo vật!"