Triệu Kỳ đêm qua ngủ muộn, nên giữa trưa tranh thủ chợp mắt một lát. Thế nhưng vừa mới thiếp đi không bao lâu đã bị đánh thức—vợ của trấn chủ là Lưu thị đang lải nhải quở trách con gái mình ở nhà chính. Triệu Kỳ chỉ nghe loáng thoáng được mấy câu như "Không biết xấu hổ", "Còn chưa xuất giá đã chạy tới nhà người ta làm nha đầu sai vặt", mà giọng của Trần Tú lại ríu rít như chim hỉ thước vừa phát hiện ra chuyện tốt gì khó lường.
Hắn cau mày nhắm mắt, cảm thấy chán ghét vô cùng. Khi còn ở trên núi, hắn luôn cảm thấy cuộc sống kham khổ sầu muộn. Vừa xuống núi tìm sư phụ, hắn còn thấy nhân thế náo nhiệt phi phàm, phong tục mỗi nơi mỗi khác, quả là thú vị. Nhưng đến tận bây giờ, dần dần phát hiện xung quanh toàn là những kẻ tầm thường thô lậu, hắn lại bắt đầu hoài niệm những ngày tháng trên núi.
Hắn nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, tiếng ồn ào bên kia bỗng chốc im bặt, chắc là họ nghĩ làm vậy sẽ quấy rầy sự thanh tịnh của hắn. Thế nhưng điều này lại khiến hắn hừ lạnh trong lòng—những kẻ này, cũng chẳng khác gì súc vật, làm việc gì cũng chỉ bằng bản năng. Muốn ầm ĩ thì ầm ĩ ngay, đợi bản năng qua đi mới nhớ ra mình nên cư xử thế nào. Như vậy còn coi là thông minh, kẻ ngu xuẩn hơn thì đến cả điều này cũng không ý thức được, chỉ làm bẩn thanh pháp kiếm của hắn.
Cơn buồn ngủ lại chậm rãi ập đến, Triệu Kỳ đang định chìm vào giấc nồng thì bỗng nghe một tiếng quát lớn: "Hồ nháo!"
Sau đó, âm thanh lập tức hạ thấp xuống. Nghe giọng nói này hẳn là trấn chủ Trần Tân, điều này khiến Triệu Kỳ cảm thấy có chút bất ngờ. Lão già cuồng con này sao lại nổi giận? Con gái lão đã làm chuyện đại nghịch bất đạo gì?
Nhưng hắn lúc này còn đang bực bội hơn cả Trần Tân, liền xoay người xuống giường, đẩy cửa ra định quát mắng bọn họ. Đúng lúc hắn đẩy cửa thì Trần Tân cũng từ trong phòng đi ra, lão vung tay, đè thấp giọng nói: "... Triệu tiên sư là bậc thần tiên như thế nào? Hả? Có thể nào ta bảo làm là làm..."
Vừa quay đầu nhìn thấy Triệu Kỳ đứng trước cửa, lão lập tức im bặt, tươi cười cung kính cúi người: "A, tiên sư, thứ tội, thứ tội, có phải lại làm phiền ngài thanh tịnh rồi không? Ta đây liền..."
Triệu Kỳ liếc nhìn Trần Tú đang nhanh chóng thụt lùi từ cửa nhà chính, xụ mặt hừ lạnh: "Bảo ta làm gì?"
"Ai da, tội lỗi, ta nào dám sai bảo ngài? Đều là con bé nói mê sảng..."
Triệu Kỳ hơi ngẩng mặt, nheo mắt lại. Trần Tân vội vàng chặn lời: "À, chuyện là thế này, ta nuông chiều con gái quá mức. Sáng nay nó chạy tới trấn đông, gặp phải đứa trẻ tên Lý Kế Nghiệp kia, hai đứa nói chuyện với nhau. Về nhà liền bảo đứa trẻ đó thông minh lại không có thân tộc, muốn bái tiên sư làm thầy, còn bắt ta tới cầu xin tiên sư—thật quá kỳ cục! Ta liền mắng nó, tiên sư là nhân vật bậc nào? Là kẻ như ta có thể tùy tiện cầu xin sao? Đâu phải ai cũng có thể làm đệ tử của tiên sư? Đứa trẻ đó..."
Thần sắc Triệu Kỳ thoáng hòa hoãn: "Nó có tâm hướng đạo?"
"Ai, trẻ con thì biết gì là đạo với không đạo, cứ thấy người ta bái sư thì cũng đòi bái theo thôi. Nó chẳng có gì trong tay thì lấy gì mà bái sư? Vả lại, những thứ cần chuẩn bị khi bái sư, nào là heo..."
"Ha ha." Triệu Kỳ cười nhạo một tiếng, "Ngươi hiểu thế nào là cơ duyên sao?"
Trần Tân kinh ngạc há miệng: "A?"
Triệu Kỳ lười chấp nhặt loại thôn phu thô lậu này, vung tay áo rồi bước thẳng ra cửa—thế nào là cơ duyên? Đêm qua hắn còn đang suy tính làm sao thu nhận thiếu niên kia làm đệ tử để hoàn thành đại sự, nay người đã tự dâng tới cửa, đây chính là cơ duyên!
Đợi hắn đẩy cửa chính bước ra, Trần Tân mới đứng thẳng lưng, quay mặt nhìn về phía nhà chính—Trần Tú đang cười híp mắt, giơ ngón tay cái về phía cha mình, liền bị mẹ nàng nhẹ nhàng gõ vào đầu.
Khi Triệu Kỳ đi ngang qua trước cửa nhà họ Tiết, hắn nhìn thấy ván cửa sương phòng chỉ mới tháo một tấm, một thiếu niên mặc áo vải thô màu nâu đang ngồi trên băng ghế cạnh cửa phơi nắng. Nhìn kỹ lại thì không phải phơi nắng—người lười biếng ngồi thoải mái nhất là phải dựa lưng vào tường, hơi ngửa mặt, buông thõng cổ và vai. Nhưng thiếu niên này lại ưỡn thẳng lưng, chỉ đang thất thần nhìn dòng nước lũ trên sông Kim Thủy, chắc là đang suy nghĩ chuyện gì đó.
Đợi Triệu Kỳ tiến lại gần vài bước, thiếu niên kia như nghe thấy tiếng động, quay mặt lại, Triệu Kỳ liền nhìn rõ diện mạo của hắn. Đây là một thanh niên vô cùng tuấn tú, quả đúng như lời tiểu cô nương nhà họ Trần, xứng đáng với lời khen ngọc thụ lâm phong. Dù khoác trên mình bộ y phục vải thô cũng không che giấu được khí chất cao quý, điều này khiến Triệu Kỳ cảm thấy dễ chịu hơn chút—nếu là một kẻ tướng mạo xấu xí thô lậu đi theo bên cạnh mình, thật sự sẽ khiến người ta phiền chán.
Chỉ là thiếu niên này vừa chạm mắt với hắn, ban đầu ngẩn người, sau đó lập tức quay người, vơ lấy chiếc băng ghế dưới chân chạy vào trong phòng. Phản ứng này khiến Triệu Kỳ lập tức nhíu mày... Chẳng lẽ lại là kẻ nhát gan sợ phiền phức, tính tình yếu đuối sao? Tuy nói mình cần dùng đến hắn, tính cách này dễ bề điều khiển, nhưng luôn khiến người ta không ưa.
Nhưng đợi đến khi hắn đi tới trước cửa nhà họ Tiết, nỗi bất mãn đó liền tan biến—thiếu niên kia lại từ trong phòng đi ra. Triệu Kỳ phát hiện trên mặt hắn còn vệt nước chưa khô, những sợi tóc tán loạn bên trán cũng ướt, nhưng đã được vuốt cho gọn gàng. Hiện tại hắn đang cung kính khoanh tay đứng, mặt hướng về phía mình, ánh mắt chỉ rơi xuống trước ngực Triệu Kỳ, trông vừa kính cẩn lại vừa không kiêu ngạo không siểm nịnh.
Hóa ra là thấy mình đến nên vội chạy vào phòng rửa mặt. Dẫu sao cũng là con cháu thế gia truyền thừa trăm năm, không phải loại người phất lên nhờ thời thế như nhà họ Trần có thể so sánh.
Triệu Kỳ thầm cười trong lòng, đứng lại trước cửa, nhìn chằm chằm hắn một lát rồi lên tiếng: "Ngươi chính là Lý Kế Nghiệp?"
Lý Vô Tướng môi hơi run lên, sau đó mới thấp giọng đáp: "Đúng vậy."
"Ngươi biết ta là ai?"
Lý Vô Tướng cúi đầu thấp hơn một chút: "Ngài là Triệu tiên sư."
Triệu Kỳ gật đầu, cố tình hỏi: "Sao ngươi biết?"
"Khí độ của tiên sư..." Lý Vô Tướng hơi hít vào một hơi, rõ ràng đang cố bình ổn tâm trạng kích động, "Ở Kim Thủy này không làm người ta nghĩ đến ai khác."
Lời này nghe rất lọt tai, lại thỏa đáng hơn nhiều so với mấy câu "thần thông quảng đại", "dời non lấp biển", "lên trời xuống đất" của Trần Tân—không biết là khen hay là mỉa mai nữa? Nhưng Triệu Kỳ vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chỉ khẽ gật đầu rồi bước vào trong phòng.
Hắn nhìn thấy trong sương phòng có hai cái bếp, một lớn một nhỏ. Bên cạnh bếp nhỏ đặt một cái bàn thấp và một chiếc ghế nhỏ. Bề mặt trông có vẻ sạch sẽ, nhưng trong khe hở vân gỗ khó tránh khỏi những vết bụi bẩn lâu năm không thể tẩy sạch, hắn liền nhíu mày, định quay ra ngoài chờ.
Nhưng chưa kịp nhấc chân, Lý Vô Tướng đã lập tức tiến đến trước mặt hắn, trải một chiếc khăn trắng lên chiếc ghế nhỏ, rồi quy củ đứng cách xa hai bước.
Triệu Kỳ thở phào trong lòng, nỗi bất mãn vì giấc ngủ trưa bị gián đoạn hoàn toàn tan biến, liền vén vạt áo ngồi xuống.
"Lý Kế Nghiệp."
"Có."
"Ta nghe nói, ngươi muốn bái ta làm thầy?"
Trong mắt Lý Vô Tướng chợt lóe lên tia sáng, không kìm được ngẩng đầu nhìn hắn một cái, sau đó lập tức cúi xuống: "Đúng vậy."
Phản ứng này khiến Triệu Kỳ thầm cười. Nếu hắn cứ mãi giữ bộ dạng cung kính kia, mình sẽ thấy thiếu niên này tâm cơ quá sâu, nhưng biểu hiện không kìm nén được lúc này lại bộc lộ bản tính thiếu niên, trông thuận mắt hơn nhiều.
Vì thế hắn thờ ơ tựa người ra sau, đánh giá căn phòng: "Nhưng ta nghe nói trấn chủ Kim Thủy cũng muốn chiêu ngươi làm con rể. Nhà lão chỉ có một cô con gái, trấn Kim Thủy này sau này tự nhiên cũng là của ngươi—ngươi xuất thân thế gia, không nghĩ tới việc ở lại đây, gây dựng cơ nghiệp của riêng mình sao?"
Lý Vô Tướng vừa định nói, Triệu Kỳ đã hơi giơ tay: "Tu hành kham khổ, lại vô cùng hung hiểm. Sau này ngươi sẽ phải theo ta màn trời chiếu đất, du ngoạn tứ phương, thậm chí thường xuyên đối mặt với hiểm nguy tính mạng, khổ này ngươi chịu được không?"
Lý Vô Tướng cắn chặt răng, bỗng nhiên đi đến trước mặt Triệu Kỳ, quỳ sụp xuống đất, gần như sát vào người Triệu Kỳ: "Tiên sư! Con không cần cơ nghiệp gì cả! Từ ngày gia đình con qua đời, con đã hiểu rõ, vinh hoa phú quý thế gian đều là công dã tràng... Nếu ngày đó con cũng là bậc thần tiên như tiên sư, dù không bảo vệ được toàn bộ Lý gia Loan, thì sao có thể không giữ nổi người thân của mình? Cầu xin tiên sư thu con làm đệ tử!"
Lúc này mới thực sự bộc lộ tâm ý chân thành. Triệu Kỳ thầm gật đầu, lại khẽ thở dài. Hiện giờ Nhiên Sơn Phái e là chỉ còn lại một mình hắn, nếu thật sự may mắn tìm lại được Kim Triền Tử, hắn chính là chưởng môn mới của Nhiên Sơn Phái, tất nhiên phải thu nhận một hai đệ tử để lớn mạnh môn phái. Thiếu niên trước mắt này tâm tính rất tốt, không vướng bận, lại có khí chất cao quý, chính là người được chọn tốt nhất. Nếu không phải vì mục đích riêng, có lẽ hôm nay hắn đã thực sự nảy sinh ý định thu nhận làm truyền nhân. Thật đáng tiếc.
Hắn mỉm cười: "Ngươi có thể nhìn thấu những điều này, tâm tính là tốt. Nhưng muốn nhập môn tu hành, không chỉ nhìn vào tâm tính—"
Hắn mở bàn tay đang đặt trên đầu gối: "Đưa tay trái cho ta."
Lý Vô Tướng hơi do dự, rồi đưa cổ tay ra.
Hắn biết thời khắc hung hiểm nhất đã đến.