Trở về động phủ, Đinh Tỉnh ngả đầu liền ngủ thiếp đi.
Nạn châu chấu bùng nổ trước đó khiến hắn phải đóng quân tại vườn quýt, suốt mấy ngày mấy đêm không hề chợp mắt.
Dẫu sao vẫn còn là thiếu niên, thân thể chưa hoàn toàn trưởng thành, để bảo đảm nguyên khí không tổn hại, quy luật làm ngày nghỉ đêm vẫn cần được duy trì.
Đinh Tỉnh về đến nhà khi vừa qua trưa, hắn cứ thế ngủ một mạch đến tận rạng sáng ngày hôm sau mới tỉnh giấc.
Qua loa rửa mặt súc miệng xong xuôi, hắn định lên núi sớm khóa, lại thấy Phương Liên Cô tìm đến thăm hỏi.
Hắn không khỏi nghi hoặc, sớm như vậy đã tìm tới đây, chẳng lẽ trong trang lại xảy ra đại sự cố gì?
Chờ mời người vào cửa, hỏi rõ mục đích, Đinh Tỉnh mới biết là mình đã đa tâm.
Phương Liên Cô tìm đến vì một việc riêng.
Bởi vì Liễu quả phụ chết oan, vườn rau trong nhà đã bị trang chủ thu hồi, Phương Liên Cô vì thế trở thành dong dân không có chủ.
Để có thể tiếp tục sinh sống tại Kim Tửu Quả Trang, Phương Liên Cô cần nhanh chóng tìm một vị chủ mới để ứng mộ, và nàng đã nhắm trúng Đinh Tỉnh.
Hôm qua tại phòng nghị sự, Phương Liên Cô là người cuối cùng rời đi. Nàng đã đem tâm tư này bẩm báo với cữu công của Đinh Tỉnh là Ngũ Sĩ Khanh, được Ngũ Sĩ Khanh đồng ý, nàng mới dám tìm đến Đinh Tỉnh.
Tên Mạnh Thường Quân cùng với Thái lén lút lẻn vào tửu trang, ngày ngày làm bạn với Đinh Tỉnh, cố tình không dám làm gì bất lợi cho hắn tại trang, chính là vì bọn chúng biết, sau lưng Đinh Tỉnh luôn có Ngũ Sĩ Khanh để mắt tới.
Phương Liên Cô cũng hiểu rõ Ngũ Sĩ Khanh là trưởng bối duy nhất của Đinh Tỉnh, trước đó chào hỏi qua một tiếng, sau này sẽ không gặp phải phiền toái.
Đinh Tỉnh vốn dĩ luôn muốn chiêu mộ dong dân, Phương Liên Cô nguyện ý thay hắn quản lý vườn quýt, điều này hoàn toàn hợp ý hắn.
Thế nhưng hắn đã dần trưởng thành, cần chú ý phong bình, đặc biệt là những việc liên quan đến danh tiết của nữ tử, hắn càng phải thận trọng hơn.
Dù rằng trong Tu Tiên giới, nữ tu đối với danh tiết thường không quá bảo thủ, nhưng Đinh Tỉnh không thể không cân nhắc đến phương diện này.
Tại đây, hắn thẳng thắn đề cập với Phương Liên Cô.
"Ta là nam, nàng là nữ, lại đều là độc thân, nàng ứng mộ đến nhà ta sẽ khiến người ngoài bàn tán ra vào. Ta cá nhân không để ý ánh mắt người đời, nhưng nếu nàng không chịu nổi, làm được ba tháng rồi bỏ đi, vậy thì thà rằng đừng bắt đầu!"
Đinh Tỉnh vốn muốn tìm loại người như Thái, có kinh nghiệm trồng trọt phong phú mà không mang lại phiền phức gì khác. Ai ngờ Thái lại là kẻ cướp.
Phương Liên Cô nghe xong lời Đinh Tỉnh nói, cười khúc khích, trêu chọc một câu: "Ta là ứng mộ đến vườn quýt của ngươi, chứ không phải ứng mộ vào động phủ của ngươi, có thể có lời ra tiếng vào gì chứ? Đinh công tử, ngươi suy nghĩ nhiều rồi."
Đinh Tỉnh có chút xấu hổ, chẳng lẽ mình thật sự nghĩ nhiều sao?
Độc thân nữ nhân trước cửa thị phi nhiều, bất kể Phương Liên Cô ứng mộ đến đâu, chỉ cần nàng sớm chiều ở chung với nam nhân độc thân, chắc chắn sẽ khiến hàng xóm láng giềng nảy sinh những liên tưởng không hay.
Đinh Tỉnh cảm thấy mình suy xét không sai: "Dù sao ta cũng là đang lo cho danh tiếng của nàng, nếu nàng không lo lắng, vậy thì ta cũng không sao cả!"
Phương Liên Cô thấy hắn không phải kẻ ngả ngớn, liền nghiêm mặt nói: "Sau này ta sẽ không dùng Trú Nhan Tử La Xuân nữa, rồi thi pháp làm cho tóc bạc trắng, làn da nhăn nheo. Như vậy, ta trông sẽ xấp xỉ tuổi tổ mẫu của Đinh công tử, đến lúc đó lời đồn đại sẽ không còn nữa."
Đây hẳn là để tránh mang lại phiền toái và rắc rối cho Đinh Tỉnh, không gây chuyện, đó chính là cách xử thế của nàng.
Đinh Tỉnh cũng tán đồng biện pháp này.
Sau khi hai người thương thảo xong, Đinh Tỉnh hỏi thăm về nội dung đại trang hội hôm qua: "Lần này bọn cướp lẻn vào trang, không ít kẻ ngụy trang thành dong dân. Hôm qua triệu tập đại trang hội, tân trang chủ có đưa ra hạn chế gì đối với các ngươi không?"
Phương Liên Cô đáp: "Hạn chế thì có, nhưng không phải nhắm vào dong dân, mà là nhắm vào tất cả tu sĩ trong tửu trang! Những kẻ cướp đó có thể lẻn vào, phần lớn là chặn giết trang dân ở bên ngoài, sau đó thay đổi thân phận để trà trộn vào. Dong dân xưa nay hành sự điệu thấp, kẻ bị thay thế ngược lại chỉ là số ít!"
Giống như việc Đinh Tỉnh bị gã thanh niên áo tang theo dõi, chính là vì lúc đó hắn không đủ cẩn trọng nên hành tung mới bị bại lộ.
Phương Liên Cô dừng một chút, giọng điệu chuyển sang bất đắc dĩ: "Lần này xảy ra sự cố lớn như vậy, hạn chế là điều khó tránh khỏi! Từ nay về sau, mọi người không được tùy ý ra trang. Tân trang chủ ra lệnh trù hoạch xây dựng Mệnh Hồn Điện, người rời trang phải chế tác Hồn Bài, khi trở về sẽ đối chiếu Hồn Bài để kiểm tra nghiêm ngặt, phòng ngừa việc bị kẻ khác chiếm xác. Quy củ này sợ rằng sẽ được thực thi lâu dài!"
Kiểm tra Hồn Bài tiêu hao lượng lớn linh thạch, trước kia tửu trang không xây Mệnh Hồn Điện là vì không muốn lãng phí vô ích. Nhưng hiện tại không làm không được, khoản chi tiêu này tuy khổng lồ nhưng không thể tiết kiệm, nếu không sau này Ngũ Hầm Sơn sẽ bị độc tu dọn sạch.
Đinh Tỉnh nghe xong tin tức này, liền nói: "Ừm, biện pháp này tốt, trang thượng sớm nên làm như vậy rồi."
Loại Hồn Bài này chỉ dò xét hồn phách tu sĩ, không kiểm tra được tu vi, cho nên không ảnh hưởng đến Đinh Tỉnh. Hắn vẫn có thể tự do xuất nhập tửu trang.
Hôm nay, hắn và Phương Liên Cô đã đạt được thỏa thuận chiêu mộ.
Những ngày sau đó, hắn dẫn Phương Liên Cô đi một chuyến đến vườn quýt, giảng giải cặn kẽ mọi việc trong vườn, sau đó giao lại chiếc kéo hàn thiết mà Đinh Trần Chi để lại, để Phương Liên Cô chính thức bắt đầu công việc.
Vụ thu hoạch trái cây vừa kết thúc, hiện đã sang tháng Mười, hàng năm vào mùa này đều phải tỉa cành cho cây, chờ đến đầu xuân năm sau mới tiến hành xới đất.
Đinh Tỉnh không định tiêu tốn thời gian trong vườn, hắn ủy thác hầu hết công việc cho Phương Liên Cô, chỉ khi cần thiết mới đích thân ra tay.
Hắn dồn hết thời gian và tâm trí vào việc tu hành, định kỳ đổi linh quả trong tiểu tập của tửu trang, đôi khi cũng đến Chín Trang Tập mua sắm, bí mật luyện chế 'Mỡ Dê Tương' để uống.
Cứ như vậy, cuộc sống tu hành của hắn lại ổn định trở lại.
Càng chuyên chú vào một việc, càng cảm thấy năm tháng trôi qua như thoi đưa.
Ba năm thời gian, lại thoáng cái đã trôi qua.
Bất tri bất giác, Đinh Tỉnh đã từ một thiếu niên trở thành thanh niên.
Hắn sinh vào mùa xuân, đúng vào khoảnh khắc xuân về hoa nở.
Ngày hôm nay, là sinh nhật tròn 18 tuổi của hắn.
Trong vườn quýt nhà hắn, hương thơm ngào ngạt khắp vườn.
Hắn một tay xách bầu rượu, tay kia gối lên đầu, nằm nghiêng trên ngọn một cây quýt, nhắm mắt phơi nắng, trong đầu suy nghĩ về công việc rời trang.
Từ sau 'sự kiện trộm rượu' ba năm trước, hắn dồn hết tâm trí vào tu hành, đến Tết Âm Lịch đã nâng tu vi lên Luyện Khí kỳ tầng thứ tám.
Tiến độ này không thể nói là không nhanh, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.
Dược hiệu của linh tửu 'Mỡ Dê Tương' theo sự tăng tiến pháp lực của hắn mà trở nên cực kỳ nhỏ bé.
Dù hắn có uống thêm mười lu nữa, cũng không thể giúp hắn đột phá lên tầng thứ chín.
Hắn không biết nguyên nhân nằm ở đâu, có lẽ là do hắn đã uống quá nhiều 'Mỡ Dê Tương', dẫn đến thể chất tự thân nảy sinh tính kháng cự đối với loại linh tửu này.
Hiện giờ, nếu muốn tiếp tục tinh tiến tu vi nhanh chóng, hắn buộc phải tìm kiếm vật thay thế mới.
Kim Tửu Quả Trang chỉ có hai loại linh tửu có thể tăng tu vi, 'Mỡ Dê Tương' không dùng được nữa, Đinh Tỉnh chỉ có thể nhắm vào 'Kim Lộ Dịch'.
Thế nhưng tám loại linh quả để luyện chế 'Kim Lộ Dịch' đều là tài sản riêng của trang chủ, thu hoạch hàng năm đều phải niêm phong đưa vào hầm, không tiêu thụ ra bên ngoài.
Đinh Tỉnh ở chợ chỉ có thể đổi mua được vài loại linh quả rải rác, số lượng không thể nào đáp ứng đủ yêu cầu luyện rượu.
Từ Tết Âm Lịch đến nay, Đinh Tỉnh luôn suy nghĩ về vấn đề nan giải này.
Hắn có trong tay bảo vật luyện rượu là Quýt Diệp, lại thiếu nguyên liệu, vì thế mới quyết định ra trang tìm kiếm.
Đang mải suy tính địa điểm sau khi ra trang, bên tai bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Chưa kịp nhìn kỹ, Phương Liên Cô đã truyền tin: "Đông chủ, Ngũ Trưởng Tuổi và Ngũ Trưởng Linh công tử đến!"
Phương Liên Cô xách giỏ hoa, đang kiểm tra nhụy hoa giữa các cây quýt cách đó mười trượng, nhìn thấy hai anh em Ngũ Trưởng Tuổi và Ngũ Trưởng Linh cùng vào vườn, liền hô lớn về phía này.
Ba năm qua, anh em nhà Ngũ nói là làm, công việc trong vườn quýt đều do họ luân phiên đảm nhận. Nếu không phải Phương Liên Cô hết lời cầu xin, bảo họ đừng làm hết việc, thì họ đã giúp Đinh Tỉnh tiết kiệm được toàn bộ tiền công của Phương Liên Cô rồi.
"Tỉnh đệ, ca ca đến chúc thọ đệ đây!"
"Xem đây là cái gì? 'Trân Châu Mãn Đường Xuân' danh tiếng lẫy lừng! Đây là cực phẩm rượu ngon do Ngọc Châu Tửu Trang luyện chế, rượu đặc như canh, sánh như cháo, khẩu vị mềm mại thơm ngọt, xưng là đệ nhất mỹ tửu thế gian cũng không quá lời. Ca ca biết đệ thích rượu như mạng, nên đã đặc biệt đi một chuyến đến chỗ bà con ở Ngọc Châu Tửu Trang, cầu xin mãi mới kiếm được cho đệ đấy!"