Rời khỏi động phủ, Đinh Tỉnh đi theo Mạnh Kiều thị hướng về phía tiểu chợ. Địa điểm này cũng không xa.
Trung tâm Tửu trang có vài ngọn núi tròn nối liền nhau, các khu vực làm việc như Chấp Pháp Đường, chiêu mộ thính, Linh Thú điện đều tập trung ở trên núi, sơn cốc bao quanh bởi những ngọn núi này đã được quy hoạch thành một khu chợ giao dịch nhỏ.
Lúc trước Đinh Tỉnh mới tới Tửu trang, trạm dừng chân đầu tiên là Linh Thú điện, phía sau ngọn núi của điện này chính là nơi họp chợ. Khi đó, hắn đã từng có dịp tiếp xúc gần với khu chợ, đáng tiếc là lúc ấy hắn chưa có pháp lực, không nhìn rõ tình hình cụ thể trong sơn cốc, coi như là lướt qua nhau.
Trên con đường nhỏ giữa vườn rau, đi vòng vèo hơn nửa canh giờ, sơn cốc đã thấp thoáng hiện ra từ xa.
Đinh Tỉnh cách đó một dặm đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào truyền ra từ khu chợ trong cốc.
Những ngày này đang là dịp cuối năm, trang dân vất vả làm lụng cả một năm, ai nấy đều vui mừng vì được mùa, nên đều muốn mua cho mình hoặc người nhà một vài món đồ ưng ý.
Không khí chợ búa rất náo nhiệt, Đinh Tỉnh cũng vô cùng mong chờ.
Hắn cùng Mạnh Kiều thị tiến vào sơn cốc, trước tiên nhìn thấy dưới chân núi ven cốc, từng tòa gác mái sừng sững mọc lên, mỗi tòa đều cao hai ba tầng.
Mạnh Kiều thị giới thiệu: "Đó là cửa hàng do 'nhà nước' mở, quanh năm suốt tháng đều buôn bán!"
Nàng chỉ tay sang hướng khác: "Sau này nếu con muốn luyện chế pháp khí, chế tác bùa chú, hay bất cứ pháp môn nào khác ngoài ủ rượu, chỉ cần con có yêu cầu, đều có thể mua được những thứ mình cần ở những cửa hàng này."
"Nhà nước" thực chất là cách gọi ám chỉ mấy vị lão tiền bối Huyền Thai kỳ trong trang, họ lũng đoạn việc kinh doanh cửa hàng và không cho phép trang dân tìm hiểu các nghề khác ngoài việc ủ rượu.
Cách làm này không hẳn là vì muốn độc chiếm lợi ích, mà còn để phòng ngừa trang dân tâm trí không chuyên, làm chậm trễ việc thu hoạch trong vườn trái cây.
Đừng nhìn các vị tiền bối này thống trị Kim Lộ Tiên Trang, phía trên họ vẫn còn thượng tông quản lý. Định kỳ họ phải cống nạp một lượng linh tửu nhất định cho thượng tông, kẻ nào dám thiếu hụt cống phẩm, nhẹ thì bị đày đi thế gian, nặng thì bị xét nhà hủy tộc.
Đinh Tỉnh gật đầu phụ họa, hắn thực ra đã hiểu rõ tình hình mà Mạnh Kiều thị vừa kể.
Những cửa hàng này dù mở bán quanh năm nhưng giá cả vô cùng đắt đỏ, chủng loại lại không nhiều, căn bản không đáp ứng được nhu cầu của trang dân, vì vậy mỗi tháng đều sẽ mở thêm một phiên chợ.
Mỗi dịp cuối năm, thời gian họp chợ sẽ kéo dài, suốt một tháng trước Tết đều là kỳ giao dịch.
Chợ được thiết lập trên mặt bằng phẳng trong sơn cốc, để trang dân tự phát mua bán.
"Nhà nước" chỉ phái người vẽ ra các vạch kẻ quầy hàng, chia thành mười mấy dãy ngay ngắn trong cốc. Trang dân nếu muốn bán bảo vật của mình thì tự dựng một quầy hàng di động để bày bán.
Mua bán tự do, không cần nộp thêm phí tổn, "nhà nước" chỉ giữ gìn trật tự, còn lại không can thiệp.
Trải qua ba trăm năm kinh doanh, tiểu chợ tại Kim Lộ Tiên Trang đã có quy mô đáng kể, chủng loại hàng hóa đầy đủ mọi thứ, lưu thông hầu hết các vật phẩm thông dụng trong Tu Tiên giới của Nguy Quốc.
Đồng thời, đây cũng là trạm trung chuyển tin tức.
Đinh Tỉnh vừa nhập hội, bên tai đã đầy rẫy những tiếng ồn ào bàn tán.
Ngoài việc mặc cả, còn lại đều là những lời chuyện phiếm rôm rả.
"Tông môn nào sắp sửa khai chiến?", "Vị tổ sư nào sắp độ kiếp?", "Nhân vật phong vân nào vừa trừ yêu diệt ma?", "Tên đồ đệ bỏ trốn nào đang gây sóng gió ở Nguy Quốc?"
Từ đại sự quốc gia cho đến chuyện riêng tư cá nhân đều có đủ.
"Ai đó vừa tăng giá linh tửu, đúng là kẻ thấy lợi quên nghĩa!", "Có người vừa phát hiện linh quả hoang dã chưa rõ tên ngoài trang, đang rao bán tại quầy kìa!", "Con trai thứ ba nhà ai đó vừa đột phá tu vi, là nhân tài mới nổi có hy vọng tiến giai Huyền Thai nhất trang, mau chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đi!", "Con gái thứ hai nhà ai đó vừa được người thừa kế ngoại trang để mắt tới, tháng sau sẽ tới cầu hôn, lễ này cũng không thể thiếu!"
Thực ra cũng chẳng khác gì thế gian.
Có lẽ vì quan hệ họ hàng, nội dung trò chuyện ở phiên chợ này cũng chỉ xoay quanh những chuyện tầm phào, chuyện nhà cửa.
Đinh Tỉnh và Mạnh Kiều thị đang đi giữa các gian hàng, chợt nghe một giọng nữ gọi họ: "Mạnh tẩu tử, ta biết hôm nay tỷ cũng đi chợ, nên đã dành riêng cho tỷ một quầy hàng đây! Mau tới đi!"
Chủ nhân giọng nói là một nữ tu trẻ tuổi, dáng người còn cao hơn cả nam giới bình thường. Nàng cũng vận y phục nam tu, đầu đội quan, mặc bộ hắc y bó sát, khí chất sạch sẽ lưu loát, nhưng lại thiếu đi vẻ nhu mì của nữ tử.
Mạnh Kiều thị lập tức bước tới: "Thường Quân, ta sắp chuyển đến Sư Tĩnh Trà Trang rồi, hôm nay chỉ đi mua quà tặng, không có đồ gì để bán cả!"
Nói xong, bà vẫy tay gọi Đinh Tỉnh, giới thiệu: "Đây là Đinh Tỉnh ở Quýt Viên, trong nhà chỉ còn một người ông, lại vừa bị thượng tông điều đi Bắc Cảnh, cũng khổ sở như con vậy. Sau này hai người phải chiếu cố lẫn nhau, quầy hàng này cứ để nó dùng đi!"
Nữ tu tên Thường Quân xua tay: "Được, cứ cho cậu ta!"
Lời nói hào sảng, nàng lại phản bác Mạnh Kiều thị một câu: "Ta cô độc thì đúng, nhưng không có khổ! Mạnh tẩu tử, tỷ đừng có nói bậy!"
Đã cô độc rồi, sao lại không khổ?
Mạnh Kiều thị thầm cười trong lòng, không đáp lời.
Bà kéo Đinh Tỉnh nói: "A Tỉnh, nó tên là Mạnh Thường Quân, là đường muội trong ngũ phục của Mạnh thúc thúc con, mới từ Ngàn Chùy Lò Trang chuyển tới. Sau này nó sẽ quản lý vườn nho nhà ta. Nó hơn con tám tuổi, con có thể gọi là cô hoặc gọi là tỷ tỷ đều được. Tính tình nó thô lỗ, có chút qua loa, nhưng lòng dạ rất tốt. Bình thường gặp khó khăn gì, cứ tìm nó!"
Dặn dò xong, Mạnh Kiều thị quay đầu rời đi, sang quầy hàng bên cạnh chọn quà.
Trên đường đi, Đinh Tỉnh đã kể với Mạnh Kiều thị rằng hắn muốn bán một ít "Lưu Hà Tửu". Vốn dĩ hắn lo đến muộn sẽ không giành được quầy hàng, không ngờ lại được "Mạnh Thường Quân" này tặng cho một chỗ.
Đinh Tỉnh rất vui vẻ, chắp tay hành lễ: "Đa tạ Thường Quân tỷ đã nhường quầy hàng cho tiểu đệ, tiểu đệ xin nhận không từ chối. Sau này nếu có việc gì cần đến tiểu đệ, tỷ cứ việc mở lời."
Hắn không gọi là cô, vì như vậy sẽ làm thấp vai vế của mình.
Dù sao hai bên cũng không có quan hệ huyết thống, gọi thẳng là cô nương hay tỷ tỷ đều không vấn đề gì.
Mạnh Thường Quân cười lộ cả hàm răng trắng: "Tuổi còn nhỏ mà ăn nói chững chạc đấy! Nhưng chúng ta là hàng xóm vườn trái cây, sau này còn nhờ vả cậu nhiều, đến lúc đó cậu đừng có kêu khổ là được!"
"Không có khổ sở gì cả! Chúng ta là hỗ trợ lẫn nhau, chỉ cần tỷ không thấy tiểu đệ phiền phức là được, tiểu đệ tuyệt đối không kêu một tiếng khổ nào!" Đinh Tỉnh nói xong, vung tay áo, lấy ra một vò rượu lớn đặt vào quầy, rồi treo tấm bảng đã chuẩn bị sẵn ở động phủ lên.
"Lửa Cháy Lưu Hà Tửu! Rượu ngon bậc nhất Kim Lộ Tiên Trang! Bán cả vò giá hai mươi khối hạ phẩm linh thạch! Cũng có thể bán lẻ, mỗi bình giá hai khối hạ phẩm linh thạch!"
Mạnh Thường Quân nhìn tấm bảng, lập tức lật tay lấy ra một túi linh thạch ném cho Đinh Tỉnh: "Cho ta một vò trước, coi như khai trương cho cậu!"
Đinh Tỉnh nghe vậy, thầm nghĩ vị tỷ tỷ này thật hào phóng, khiến hắn lập tức có cảm tình. Hắn không từ chối, trong tay áo trữ vật còn tám vò Lưu Hà Tửu, hắn định bán hết sạch. Đinh Trần Chi cứ cách vài năm lại bán một đợt Lưu Hà Tửu tại chợ cuối năm, giờ Đinh Tỉnh bán tiếp cũng không có gì lạ, đây là kế thừa tổ nghiệp.
Sau khi giao linh tửu xong, Đinh Tỉnh nhìn sang quầy hàng của Mạnh Thường Quân, thấy bày một đống pháp khí hình thù kỳ quái, đồng thời còn có một xấp thẻ tre thư tịch.
Đinh Tỉnh tuân thủ đạo giao thiệp "có qua có lại", đối phương đã mua rượu của mình, hắn cũng muốn mua lại bảo vật có giá trị tương đương.
Hắn quét mắt nhìn qua những tấm thẻ tre giới thiệu, lập tức chú ý tới dòng chữ "Cổ Nhưỡng Phương Thuốc Cổ Truyền".