Ngũ Chiêu Anh nhìn thấy người tới, thân mình không kìm được run rẩy, đôi tay nắm chặt lấy vạt áo Đinh Trần Chi, tựa như đã hạ quyết tâm, nhất định phải để Đinh Trần Chi đứng ra che chở cho nàng.
Đinh Trần Chi hơi nhíu mày, trong lòng cảm thấy phiền chán vì sự dây dưa không rõ của nàng, nhưng cũng không nỡ lòng dùng chân đá văng nàng ra.
Ba đạo kiếm quang nhanh chóng đáp xuống gần đó, kẻ cầm đầu là một lão giả. Hắn thấy Ngũ Chiêu Anh ôm chặt lấy chân Đinh Trần Chi, sắc mặt lộ vẻ không vui: "Đinh lão ca, đừng lo chuyện bao đồng, mau giao nàng ta cho ta!"
Đinh Trần Chi vốn định nói rằng mình không dám nhúng tay vào việc nhà của Đường tiền bối, nhưng vì nàng khăng khăng cầu xin, ông cũng không biết phải làm sao.
Thế nhưng, vừa rồi Ngũ Chiêu Anh dập đầu quá mạnh, máu chảy rất nhiều đã làm ướt đẫm quần của Đinh Trần Chi. Nhớ đến mấy năm nay Ngũ Sĩ Tông thường xuyên gửi tin phù, không quản ngại khó khăn giúp ông thăm hỏi tin tức của Đinh Tỉnh, Đinh Trần Chi liền hạ giọng nói thêm một câu: "Để ta băng bó vết thương cho nàng trước đã, lát nữa ta sẽ tự khuyên nàng đi cùng các ngươi."
Ai ngờ lời vừa dứt, từ ngoài cốc liền truyền đến một trận cười lớn: "Nếu nàng ta đã tìm đến ngươi, vậy cứ để nàng ở lại bên cạnh ngươi đi. Dù sao lão phu cũng có rất nhiều thê thiếp hầu hạ, không thiếu một người như nàng."
Đinh Trần Chi nhận ra đây là giọng của Huyền Thai tu sĩ Đường Mạc. Lo sợ Đường Mạc nói lời mỉa mai, ông vội vàng vận một đạo pháp thuật lên đùi để tách biệt bản thân: "Trần Chi và nàng ta năm xưa từng có ân oán, về tình về lý đều sẽ không thu lưu nàng, kính xin Đường tiền bối bớt giận."
Tiếng cười kia lại vang lên: "Chính vì có thù oán nên lão phu mới giao nàng cho ngươi. Ngươi muốn xử lý thế nào thì tùy, không muốn giữ thì ném đi, tóm lại nàng ta không còn liên quan gì đến lão phu nữa."
Dứt lời, thân ảnh Đường Mạc xuất hiện trong sơn cốc. Đây là một lão già có vóc dáng thấp bé như người lùn, tứ chi nhỏ nhắn nhưng cái đầu lại cực lớn, đôi mắt tam giác lộ rõ vẻ giảo hoạt.
Dù Đinh Trần Chi đã trải đời nhiều, nhưng vẫn không thể đoán được ý đồ thực sự của vị Đường Mạc tiền bối này. Ông vội gọi Đinh Thiếu Lỗi và Đinh Ngọc Ngưng cùng hành lễ: "Tham kiến Đường tiền bối!"
Đường Mạc xua tay: "Miễn lễ, miễn lễ!"
Thái độ hắn ôn hòa, đối đãi với tổ tôn ba người như đang trò chuyện việc nhà: "Đường gia ta có không ít thanh niên tuấn kiệt đang độ tuổi hôn phối, hai vị hậu bối nhà ngươi lại tướng mạo đường đường, thật là một mối lương duyên. Trần Chi, không ngại tác hợp một chút, để hai nhà Đường - Đinh kết làm thông gia, ngươi thấy thế nào?"
Đinh Trần Chi bị đề nghị này làm cho kinh ngạc, cũng thấy vô cùng khó hiểu. Ông thầm nghĩ tổ tôn mình ở đây đã mấy năm, hai nhà hiếm khi qua lại, vì sao hôm nay đột nhiên lại đề cập chuyện hôn sự?
Khi ông đang cân nhắc từ ngữ, Đinh Ngọc Ngưng bên cạnh đã không nhịn được nữa. Nàng cho rằng Đường Mạc để mắt đến mình, muốn cưỡng ép nạp thiếp, liền trực tiếp cự tuyệt: "Nhà ta xuất thân hàn vi, không xứng với môn hộ của tiền bối, mối hôn sự này không kết thì hơn!"
Đường Mạc nheo mắt: "Làm càn! Trưởng bối còn chưa lên tiếng, đến lượt ngươi là tiểu bối lên tiếng sao?"
Nói đoạn, hắn vung tay, chộp thẳng về phía Đinh Ngọc Ngưng.
Đinh Trần Chi không ngờ Đường Mạc lại ỷ lớn hiếp nhỏ một cách trắng trợn như vậy. Khoảng cách hai bên quá gần, ra tay chẳng khác nào tìm chết, nhưng thấy Đường Mạc không phân phải trái mà tấn công tiểu bối, Đinh Trần Chi không thể đứng nhìn, đành cắn răng xông lên ngăn cản.
Nhưng chưa kịp thi pháp, chợt thấy bạch quang lóe lên, một vật rơi xuống chặn đứng thế công của Đường Mạc.
Ông ngưng thần nhìn lại, thấy đó là một con rối bằng giấy trắng, dáng người cao lớn chừng một trượng, sau lưng đeo một thanh đao giấy. Con rối không rút đao mà dùng nắm đấm bằng giấy chặn lại đòn tấn công của Đường Mạc.
Lúc này Đinh Thiếu Lỗi đã ôm lấy Đinh Ngọc Ngưng, nhảy vọt ra xa hơn mười trượng. Đang định rút lui tiếp thì thấy con rối từ trên trời giáng xuống, nhẹ nhàng vung nắm đấm đẩy lùi Đường Mạc.
Đinh Thiếu Lỗi tạm thời an tâm, hắn không còn né tránh nữa mà nhìn quanh, muốn tìm ra lai lịch của con rối. Những vật thể dạng người như thế này thường là khôi lỗi, phía sau chắc chắn có chủ nhân thao túng.
Thế nhưng, hắn nhìn khắp sơn cốc vẫn không thấy bóng dáng ai.
Đợi Đinh Trần Chi bay đến trước mặt, hắn vội hỏi về con rối, Đinh Trần Chi chỉ lắc đầu: "Đừng vội, người đó rồi sẽ hiện thân, chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến."
Lúc này Đường Mạc đã vững vàng bay lên không trung, ôm quyền tứ phía, cao giọng hô: "Có phải Đinh sư đệ đang ở đây không? Lão phu nhận được tin từ Y Kế Mới sư huynh, nói ngươi từ Ma Bến Đò trở về, dặn lão phu phải an trí ngươi cho tốt. Nhưng lão phu đợi mãi không thấy Đinh sư đệ hiện thân, nên mới cùng lệnh muội đùa một chút, Đinh sư đệ sẽ không giận chứ?"
"Ta giận cái gì! Đây là lãnh địa của Đường sư huynh ngươi, nàng ta thuê cư ở cảnh giới quý giá này, nên phải có giác ngộ bị đánh bị mắng. Không muốn chịu nhục thì cút về thế gian đi!"
Vừa dứt lời, Đinh Tỉnh đã hiện thân.
Tổ tôn Đinh Trần Chi ngẩng đầu nhìn lên, thấy ở phía đỉnh núi có một chiếc xe giấy, bên ngoài là một đôi nam nữ trẻ tuổi đang cưỡi yêu thú. Đinh Trần Chi nhận ra ngay đó là người đồng hương ở Kim Rượu Hoa Quả Trang – Thân Truyền Hương và phu quân Tiết Sùng Nhân. Cha của Thân Truyền Hương là Thân Hậu Phúc, năm đó được Đinh Tỉnh cứu mạng ở Cuốn Trần Sơn, ân đức này cha con họ chưa bao giờ quên, từ khi chuyển đến Băng Hoa Sơn, lễ tết đều đến bái kiến Đinh Trần Chi.
Lại nhìn vào trong xe giấy, sóng vai đứng đó là một vị tu sĩ tóc bạc và một thiếu nữ áo vàng.
Đinh Trần Chi rất lạ lẫm với thiếu nữ áo vàng, nhưng vị tu sĩ tóc bạc kia lại có chút quen thuộc. Nhìn một lát, ông bỗng mở to mắt, kích động đến mức da mặt run rẩy.
Đinh Thiếu Lỗi và Đinh Ngọc Ngưng đều đã không nhớ rõ dáng vẻ Đinh Tỉnh, vì năm đó Đinh Tỉnh rời khỏi Kim Rượu Hoa Quả Trang, họ chỉ mới ba bốn tuổi. Khi Đinh Tỉnh lang bạt ở Cuốn Trần Sơn, từng có một lần về quê, nhưng khi đó họ đã được Đinh Trần Chi đưa đến Băng Hoa Sơn. "Lão gia tử, vị tiền bối tóc bạc trong xe kia, tu vi sâu không lường được, người đó là ai? Đường Mạc gọi hắn là Đinh sư đệ, chẳng lẽ là Tỉnh ca?"
Hai anh em vô cùng hy vọng đó chính là đường huynh Đinh Tỉnh.
Đinh Trần Chi xách vò rượu, ực một hơi thật mạnh mới bình phục được tâm trạng: "Là nó, chính là Tỉnh ca của các con! Nó trà trộn ở Cuốn Trần Sơn mười mấy năm, thế mà đã Huyền Thai thành công. Trời phù hộ Đinh gia ta, cuối cùng cũng có một vị Huyền Thai tu sĩ!"
Đinh Thiếu Lỗi và Đinh Ngọc Ngưng nghe xong, nghẹn ngào ngẩn người một lúc, rồi bỗng ôm chầm lấy nhau, thấp giọng nức nở.
Họ muốn lao lên núi, nhưng thấy Đinh Tỉnh đang giằng co với Đường Mạc, đành phải nhẫn nhịn.
"Đinh sư đệ vẫn còn giận ta!" Đường Mạc nghe ra sự bất mãn trong lời nói của Đinh Tỉnh, liền lùi một bước:
"Lãnh địa nơi này, cũng có phần của Đinh sư đệ! Ta nguyện ý dâng tặng mười tòa sơn đầu gần đây cùng trăm mẫu băng điền hoa làm lễ vật chúc mừng ngươi xây dựng Huyền Thai, ngươi đừng chê ít!"
Thực ra, Đường Mạc nắm rõ như lòng bàn tay về việc Đinh Tỉnh từng giao du với những ai, có những thân thích nào. Ngay từ mấy năm trước, Đinh Tỉnh đã lọt vào tầm mắt của Đường Mạc. Năm Ngũ Viện Phương chết ở Nguyệt Giấy Quốc, Hô Diên La đã gửi một phong tin phù cho Đường Mạc, dặn hắn thông báo tin tức Đinh Tỉnh đang bị vây khốn cho Đinh Trần Chi.
Lúc đó Đường Mạc đã tính đuổi Đinh Trần Chi đi để chiếm đoạt ruộng đất, nhưng tin phù của Hô Diên La khiến hắn thay đổi ý định. Hắn không làm tuyệt tình, vẫn cho phép Đinh Trần Chi thuê cư đến tận bây giờ.
Hôm nay Đinh Tỉnh xây dựng Huyền Thai, tìm đến Băng Hoa Sơn nhận thân, chứng minh quyết định năm xưa của Đường Mạc vô cùng anh minh. May mà hắn đã chừa lại một đường lui, nếu lúc đó hắn không kiêng dè mà đuổi cùng giết tận Đinh Trần Chi, thì mối thù giữa hắn và Đinh Tỉnh sẽ không bao giờ hóa giải được.
Hiện tại, Đường Mạc vẫn còn cơ hội hòa hoãn.
Thế nhưng, chỉ một trăm mẫu linh điền không thể đuổi khéo được Đinh Tỉnh.
Đinh Tỉnh dứt khoát đáp: "Lãnh địa tông môn ban cho nhà ta là 500 mẫu băng điền, hơn 40 tòa băng sơn. Nếu ta nhớ không lầm, Đường sư huynh đã cướp ruộng đất của nhà ta ba năm trước. Những linh điền này do tổ tiên ta dày công vun đắp mười mấy năm, ngươi ngồi mát ăn bát vàng suốt ba năm qua, thu hoạch phải trả lại đủ số!"
Đường Mạc không thông qua tông môn mà trực tiếp cướp đoạt băng điền của Đinh gia, hắn biết mình đuối lý, liền chỉ vào Ngũ Chiêu Anh: "Ta tặng nữ tử này cho Đinh sư đệ, chẳng lẽ không đủ bù đắp sao?"
Đinh Tỉnh mất kiên nhẫn: "Ta không có chút hứng thú nào với nàng ta, ngươi thu hồi đi! Đường sư huynh, 500 mẫu băng điền là yêu cầu tối thiểu của ta. Nếu ngươi không trả, ta sẽ tự mình lấy lại. Đến lúc đó làm tổn thương đến con cháu nhà ngươi, đừng có trách ta!"
Ngũ Chiêu Anh ngơ ngác nhìn Đinh Tỉnh. Hai người gặp nhau lần cuối đã hơn mười năm trước, dù nàng có cố gắng hồi tưởng thế nào cũng không thể nhớ ra dáng vẻ của Đinh Tỉnh.
Đường Mạc thấy Đinh Tỉnh cứng rắn như vậy, không khỏi nổi giận: "Chuyện linh điền là do bốn vị Huyền Thai tu sĩ của tửu trang nhà ta cùng quyết định, Đinh sư đệ xác định muốn đấu đến cùng sao?"