Chờ Mạnh Kiều thị đi xa, Đinh Tỉnh đóng chặt cửa động phủ, trở về phòng xem xét hai kiện vật phẩm mà Đinh Trần Chi để lại cho hắn.

Chiếc túi gấm kia vốn là Trữ Bảo Tay Áo mà Đinh Tỉnh sớm đã muốn có, bên trong chắc chắn chứa đựng tài bảo xa xỉ. Thế nhưng, vào lúc Đinh Trần Chi rời đi xa xôi, Đinh Tỉnh đối với những bảo vật ấy đã chẳng còn hứng thú.

Trong lòng hắn hiểu rõ, túi gấm này tất nhiên còn chứa những linh cụ liên quan đến việc xử lý vườn quýt. Tiếp nhận chiếc túi này đồng nghĩa với việc hắn phải gánh vác áp lực cùng trách nhiệm trên vai.

Lập tức, hắn vận chuyển pháp thuật thần niệm "Định Tâm Thần Du Thiên" mà Đinh Trần Chi truyền thụ, đưa vào một tia thần niệm, hướng vào trong túi nhìn lại.

Quả nhiên, linh cụ lớn nhất trong túi chính là một cây "Hỏa Nham Lê".

Chờ đến đầu xuân năm sau, Đinh Tỉnh cần sử dụng chiếc linh lê này để xới đất cho vườn quýt. Thổ nhưỡng trong vườn rau tại Kim Lộ Tiên Trang đều chứa đựng linh khí, linh khí này thực chất chính là chất dinh dưỡng nuôi sống cây ăn quả. Mỗi năm xới đất vài lần sẽ giúp linh khí dung nhập vào rễ cây, tăng cường linh tính cho trái cây. Nếu là kẻ lười biếng, bỏ mặc thổ nhưỡng, thì linh khí sẽ thiếu hụt, chẳng mấy chốc trái cây sẽ giảm sút công hiệu, không thể đem đi sản xuất linh tửu.

Trong túi pháp khí còn có một thanh "Hàn Thiết Cắt". Đây là dụng cụ dùng để tỉa cành cho cây quýt. Sau khi thu hoạch xong toàn bộ trái cây của vụ này, Đinh Tỉnh phải dùng linh cắt để tỉa cành cho vườn quýt nhà mình.

Thực ra, đối với linh thụ trong giới tu tiên, việc tỉa cành gây tổn hại đến bản thể, vốn không nên làm vậy. Nhưng trong vườn rau, các tu sĩ vì muốn nhanh chóng thu hoạch trái cây nên bắt buộc phải tỉa cành. Tất cả cây ăn quả ở Kim Lộ Tiên Trang đều có thụ linh khá ngắn, chu kỳ thu hoạch trái cây dao động từ một đến năm năm. Nếu không tỉa cành, cứ mặc cho cây phát triển tự nhiên, thì thời kỳ ra quả sẽ kéo dài, biến thành năm năm hoặc lâu hơn mới thu hoạch một lần.

Nếu tiên trang may mắn trường tồn hàng ngàn năm, cây ăn quả cũng có thụ linh lâu dài như vậy, mà nhiều thế hệ không ai tỉa cành, thì đến lúc đó phải mất vài thập kỷ, thậm chí hàng trăm năm mới có thể chờ đợi một vòng nở hoa kết quả. Mà đại đa số trang dân ở tiên trang chỉ có thọ mệnh vài chục năm, ai có thể chờ đợi được chứ?

Tỉa cành chính là cách để ức chế việc kéo dài chu kỳ ra quả. Tuy nhiên, cũng có một bộ phận gốc quả kỳ lạ, dù tỉa thế nào cũng vô ích. Như thuở mới kiến lập trang, có người trồng một cây Hắc Thị Linh Thụ, ngày ngày tỉa cành cho nó, nhưng một giáp sau nó vẫn cao vút tận trăm trượng. Hạt giống của nó như là vật lưu lại từ thời thượng cổ, nếu dưỡng dục vài trăm năm, có khả năng kết ra loại linh quả siêu phàm hiếm thấy.

Nhưng kết quả thì sao? Trang chủ ra lệnh một tiếng, trực tiếp chặt bỏ, thân cây bị luyện thành pháp khí. Ở những nơi gia tộc tu hành như Kim Lộ Tiên Trang, thứ họ cầu là sự thực dụng, ổn định và bình an; những hành vi hoa hòe loè loẹt, mờ mịt đều bị bóp chết từ trong trứng nước.

Đinh Trần Chi để lại một cây Hỏa Nham Lê để cày ruộng, một thanh Hàn Thiết Cắt để tỉa cành, một bộ thi vũ "Phong Sương Trận Kỳ", lại thêm một bó "Mê Trùng Hương" để xua đuổi trùng đàn. Bốn món bảo vật chuẩn bị cho việc trồng trọt của điền viên tu sĩ xem như đã đủ đầy.

Ngoài bốn món bảo vật này và hơn hai mươi khối hạ phẩm linh thạch, trong Trữ Bảo Tay Áo chỉ còn lại một đống sách vở cùng tạp vật. Sách vở đều là những tâm đắc tu hành và kinh nghiệm xương máu của Đinh Trần ngày thường. Cho cá không bằng dạy người cách bắt cá, Đinh Trần Chi hy vọng Đinh Tỉnh dần dần trưởng thành thành một nông phu đủ tư cách trong giới tu tiên, làm việc chắc chắn, không nên có những hành vi hư vọng, mạo hiểm.

Một lá bùa khác chính là "Lưu Âm Phù" do Đinh Trần Chi chế tác, mọi lời dặn dò của ông dành cho Đinh Tỉnh đều nằm trong đó. Đinh Tỉnh đeo lá bùa lên, sau khi rót pháp lực vào, trên giấy nhấp nhoáng một tầng linh quang, tiếng nói của Đinh Trần vốn ẩn trong phù cũng theo đó khuếch tán ra:

"A Tỉnh, con không cần lo lắng. Lão tổ ta lần này đi đến Bắc Cảnh chưa chắc đã là chuyện xấu. Thượng tông môn đồ hưng thịnh, vì thế mới bắc thượng sáng lập Băng Hoa Sơn. Chờ khi lãnh địa củng cố, tất nhiên sẽ trù hoạch kiến lập tân tửu trang. Đến lúc đó nếu lập được công lao, có lẽ có thể được ban thưởng ruộng đất tư hữu."

Cái gọi là "hưng thịnh" này, thực chất chính là "quá thừa". Đại Nguy Quốc thái bình an nhàn mấy trăm năm, dân số thế gian bùng nổ, số lượng môn đồ của các đại tông môn trong giới tu tiên cũng theo đó mà tăng lên. Cho dù là những động thiên phúc địa hội tụ tinh hoa thiên địa cũng không chịu nổi sự tiêu xài, cắn nuốt của đàn kiến tu sĩ. Linh mạch ngày càng ít đi, bất lợi cho tu luyện, cho nên việc sáng lập địa bàn mới là điều tất yếu phải làm. Khuếch trương thành công thì tông môn có lợi, mà thất bại cũng chưa hẳn là hoàn toàn tai hại.

"Ta đã nộp lên trang ba năm quả thuế trước, con cứ an tâm tu hành. Còn về việc xử lý vườn trái cây, con có thể lấy số linh thạch ta để lại mà thuê dong dân! Lão tổ ta không cầu con hàng năm được mùa, chỉ cầu không để vườn tược hoang phế là được!"

Tại Kim Lộ Tiên Trang có lưu trú những tán tu từ nơi khác, thậm chí từ ngoại quốc tới. Họ phổ biến đều không có ruộng đất riêng, nên đều nguyện ý nhận thuê, đây chính là nguồn gốc của dong dân.

"Con tuổi còn nhỏ, lại độc thân một mình, nếu ngày thường bị những kẻ vô công rỗi nghề trong trang bắt nạt, có thể đến tìm bá cữu công Ngũ Sĩ Khanh. Ông ấy nể tình cảm với bá tổ mẫu đã qua đời của con, sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Đinh Trần Chi vốn là người ở rể trong trang, dưới gối không có con cái, nhưng cũng có thân thích, chỉ là bình thường không mấy khi qua lại. Tuy nhiên, vì Đinh Tỉnh, trước khi đi ông đã đặc biệt nhờ vả Ngũ Sĩ Khanh.

"Con mới tới được mấy tháng mà đã gặp phải biến cố này, khó tránh khỏi kinh hãi sợ hãi. Nếu có lòng nhớ nhà, lão tổ ta cũng lý giải. Nếu con thực sự không muốn tiếp tục ở lại tửu trang, có thể đem Trữ Bảo Tay Áo ta để lại giao nộp cho trang, trả lại vườn quýt rồi hãy rời đi. Ngàn vạn lần không được tự ý trốn khỏi trang, A Tỉnh, hãy nhớ kỹ, nhớ kỹ!"

Lần này, Đinh Trần Chi là thay Đinh Tỉnh chịu tội. Đinh Tỉnh tuyệt đối sẽ không tự ý trốn đi mà hãm Đinh Trần Chi vào cảnh nguy nan. Ngược lại, hắn còn chăm chỉ và khắc khổ hơn những tháng trước rất nhiều.

Mười ngày sau đó, Đinh Tỉnh đi sớm về muộn, cả ngày đều ở trong vườn trái cây để ngắt lấy những quả Hỏa Phong Quýt đã chín. Thế nhưng, không biết vì lý do gì, côn trùng gây hại trong vườn ngày càng nhiều. Ngoài những loại Đinh Tỉnh đã biết như giáp bọ cạp, độc gáo, bạch nha, thì còn có những loại trùng lạ kỳ quái khác. Hơn nữa, cứ đuổi được một đợt thì đợt khác lại tới, khiến Đinh Tỉnh mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi.

Vườn quýt nhà hắn tổng cộng có bốn mươi mẫu, hắn ước tính sơ qua thì thấy có khoảng một phần mười số cây ăn quả đã có dấu hiệu bị côn trùng gây hại tấn công. Tuy rằng hiện tại đang là kỳ thu hoạch, việc yêu trùng xuất hiện là bình thường, nhưng số lượng này quá nhiều, không giống như là nạn sâu bệnh thông thường.

Đinh Tỉnh trong lòng nóng như lửa đốt nhưng lại không có cách nào xua đuổi, đành tìm đến hàng xóm Mạnh Kiều thị để thỉnh giáo.

Mạnh Kiều thị nói với hắn: "Yêu trùng thường bay tới vườn trái cây, mọi người đều hiểu rõ nhưng không nói ra. Nếu giết chết chúng ngay trong vườn của mình thì sẽ không để chúng quấy rối hàng xóm. Nhưng vườn quýt bên phải nhà con, những dong dân kia vì lấy lòng chủ nhà mà rất có thể đã xua đuổi yêu trùng sang vườn nhà con đấy."

Vườn quýt của nhà Ngũ Chiêu Anh rộng khoảng trăm mẫu, vốn đã thu hút nhiều yêu trùng, nay lại xua đuổi sang phía Đinh Tỉnh, hắn chắc chắn sẽ khó lòng ứng phó.

Mạnh Kiều thị đưa ra biện pháp: "Nếu ông bác đã để lại cho con Mê Trùng Hương, con tốt nhất nên đốt lên. Yêu trùng một khi đã tụ tập thì sẽ càng tụ càng đông, bắt buộc phải nhanh chóng thanh trừ. Càng kéo dài thì càng phiền phức!"

Không đến vạn bất đắc dĩ, Đinh Tỉnh không muốn sử dụng Mê Trùng Hương. Loại linh hương này có giá trị chế tạo rất cao, là vật dụng chuyên dùng để đối phó với nạn sâu bệnh mà Đinh Trần Chi đã bỏ ra số tiền lớn để mua sắm.

Cứ cách một thời đại, Kim Lộ Tiên Trang lại phải trải qua một đợt nạn sâu bệnh. Loại tai nạn này đáng sợ hơn nạn châu chấu ở thế gian nhiều, bởi nạn châu chấu chỉ ăn lương thực, còn nạn sâu bệnh này thì ngay cả người nó cũng ăn.

Nếu Đinh Tỉnh dùng hết Mê Trùng Hương lúc này, vạn nhất năm sau nạn sâu bệnh ập đến, hắn không thể chống đỡ, vườn quýt nhà hắn có khả năng bị đàn trùng nhổ tận gốc.

Nhưng nếu không dùng, lại không giải quyết được họa trùng trước mắt. Mạnh Kiều thị nói rất rõ ràng, tập tính của yêu trùng chính là càng tụ càng đông.

Sau khi cân nhắc, Đinh Tỉnh quyết định tạm chờ thêm vài ngày. Khi vườn quýt bên phải thu hoạch xong, những dong dân kia không còn xua đuổi yêu trùng sang nữa, có lẽ tình hình sẽ chuyển biến tốt đẹp hơn.