Vườn trái cây tiếp giáp với nơi ở của Đinh Trần Chi chính là nơi hàng xóm làm việc. Bởi vì đoàn người này quanh năm suốt tháng đều lao động trong vườn, thỉnh thoảng còn phải tuần tra để phòng ngừa kẻ xấu trộm cướp, cũng như ngăn chặn sâu bọ hóa yêu gây họa. Nếu gặp phải năm thiên tai, thời gian họ ở lại đồng ruộng còn dài hơn nữa. Chính vì ngày ngày cúi đầu không thấy, ngẩng đầu lại gặp, nên họ mới xưng hô là hàng xóm với nhau.
Thế nhưng, động phủ của các tu sĩ lại cách xa nhau, bởi họ vốn có thói quen không thích tụ tập. Trong địa bàn của Kim Tửu Hoa Quả Trang, núi non và rừng rậm đan xen, trừ đạo lữ phu thê ra, chẳng ai muốn ở gần nhau cả.
Đinh Tỉnh theo Đinh Trần Chi đi vào đồng ruộng, thấy bên trái có một vườn nho. Một người phụ nữ trung niên đội khăn trùm đầu đang len lỏi giữa những hàng nho, nghiêm túc kiểm tra tình trạng sinh trưởng của linh quả. Bên cạnh bà còn có một tiểu mập mạp như quả cầu thịt, đang cõng giỏ tre tung tăng chạy theo sau.
Đinh Tỉnh tới tửu trang từ mùa xuân, chớp mắt ba tháng đã trôi qua, nay đã là cuối hạ, một số linh quả đã bắt đầu vào kỳ thu hoạch. Số lượng trang dân ra vào đồng ruộng cũng rõ ràng nhiều hơn hẳn.
Phía bên phải là một vườn dâu tây, nhưng Đinh Tỉnh không dám khẳng định những quả đỏ tươi kia chính là dâu tây. Chủ yếu là vì kích thước chúng quá lớn, mỗi quả đều to như trứng gà, lớp vỏ ngoài có gai nhỏ, màu sắc tuy giống dâu tây thế gian nhưng hình dáng lại khác biệt.
Mấy ngày nay Đinh Tỉnh vẫn luôn khổ tu Trọng Sương Pháp, kiến thức về các loại linh quả hắn chỉ mới nghe Đinh Trần Chi nhắc qua, chưa từng chính thức tu tập.
"Đinh sư huynh cũng tới ngoài ruộng sao!"
Đinh Tỉnh vừa đứng ở bìa vườn thì thấy người phụ nữ trung niên nọ bước ra từ vườn nho. Bà mặc y phục vải thô, chừng bốn mươi tuổi, không chú trọng vẻ ngoài, nhìn là biết ngay mẫu người quản gia cần cù chất phác. Đinh Tỉnh có cảm tình khá tốt với bà, bởi ở quê nhà Thái Ninh Trấn, hắn thường xuyên tiếp xúc với những phụ nữ như vậy, cả ngày lo toan cơm áo gạo tiền, lại thêm cái tật hay lải nhải.
"Tháng sau Thiệu Công Bạch Chi Hầm mở cửa, Đinh sư huynh có muốn gửi một mẻ rượu quả vào đó không?"
Linh mạch của Kim Tửu Hoa Quả Trang chỉ có năm dải thưa thớt, linh hầm luyện rượu cũng chỉ có năm tòa, mỗi tòa do một vị tiền bối Huyền Thai Kỳ chấp chưởng. Mỗi khi họ mở hầm, đều sẽ tiếp nhận một mẻ rượu tư của trang dân để cùng tế luyện.
Loại "Lưu Hà Tửu" mà Đinh Trần Chi cho Đinh Tỉnh uống chính là được luyện ra từ Thiệu Công Bạch Chi Hầm. Thiệu Công họ Mạnh, tên Thiệu, là người có tuổi thọ cao nhất trong tửu trang, nên trang dân đều tôn xưng ông là Thiệu Công.
Lịch sử xây dựng Kim Tửu Hoa Quả Trang đã được ba trăm năm. Người sáng lập ban đầu là một đôi vợ chồng, chồng họ Ngũ, vợ họ Mạnh. Vì thế, trong tửu trang, hai tộc Ngũ và Mạnh có số lượng đông đảo và địa vị cao nhất, những người còn lại đều là người độc thân ở rể.
Người phụ nữ trung niên kia chính là người nhà họ Mạnh. Đinh Trần Chi đứng lại trò chuyện với bà, rồi bảo Đinh Tỉnh đi kiểm tra vườn quýt của nhà mình.
Tiểu mập mạp cõng giỏ tre thấy Đinh Tỉnh là bạn đồng lứa, tỏ ra vô cùng phấn khích. Cậu bé bước dài đuổi theo, rồi cùng Đinh Tỉnh biến mất giữa những gốc quýt.
"Ta tên Mạnh Tiểu Canh, ngươi chính là Đinh Tỉnh, tôn tử của Đinh sư bá phải không? Mẹ ta nói chúng ta bằng tuổi, năm nay đều mười hai, ngươi sinh tháng mấy?"
Tính tình Mạnh Tiểu Canh rõ ràng là giống mẹ. Đinh Tỉnh vừa nhìn thấy mặt Mạnh Tiểu Canh, trong đầu liền hiện lên vẻ hung ác của Năm Đức. Hắn không thích những kẻ mập mạp, đến nỗi chẳng còn hứng thú trò chuyện, chỉ đáp qua loa một tiếng "Chào ngươi" rồi lặng lẽ đi thẳng.
Mạnh Tiểu Canh cũng chẳng để tâm: "Đinh sư bá đã dạy ngươi pháp thuật gì rồi? Cha ta là người đánh giỏi nhất, đấu pháp vang danh gần xa, nếu không thì sao ông ấy làm được chức sai dịch trong Chấp Pháp Đường của trang chứ? Gần đây cha truyền cho ta một chiêu Sương Nhận Thuật, đánh giết sâu bọ hại cây nhẹ nhàng lắm!"
Chỉ vài câu ngắn ngủi, Đinh Tỉnh đã nhận ra tên mập Mạnh Tiểu Canh này có tật hay khoác lác. Khi còn ở quê, Đinh Tỉnh chưa bao giờ khoe khoang với bạn bè về việc cha mình giàu có hay ông bác mình lợi hại thế nào.
Thấy Mạnh Tiểu Canh thích khoe khoang, Đinh Tỉnh liền thuận miệng hỏi: "Vườn nho nhà ngươi là giống gì vậy?" Dù sao cũng đang rảnh rỗi, chi bằng nhân cơ hội học hỏi chút kiến thức về linh quả.
"Ngươi đến cả chủng loại linh quả cũng không biết sao? À, ngươi mới tới tửu trang, chắc Đinh sư bá chưa kịp dạy!" Mạnh Tiểu Canh không hề có ý châm chọc. Giờ phút này cậu tỏ ra vui vẻ là vì có cơ hội khoe mẽ: "Nhà ta có tổng cộng sáu mươi mẫu vườn. Ba mươi mẫu phía nam trồng Thanh Keo Bồ Đào, mỗi năm thu hoạch một lần. Ăn loại nho này có thể cường thân kiện thể, nhập rượu luyện thành 'Thanh Keo Men', dược hiệu là bổ sung khí huyết. Ba mươi mẫu phía bắc trồng Tử La Bồ Đào, ba năm mới chín một lần. Lột vỏ loại linh quả này đắp lên mặt có thể ôn dưỡng da thịt, dùng chúng luyện thành 'Tử La Xuân', dược hiệu thì khỏi phải nói rồi!"
Đinh Tỉnh hiểu ngay: "Ôn dưỡng da thịt, chắc là làm cho dung mạo xinh đẹp hơn, loại linh tửu này có thể trú nhan sao?"
Mạnh Tiểu Canh gật đầu: "Uống quanh năm thì giữ được thanh xuân quanh năm! Mười loại linh tửu bán chạy nhất tửu trang ta đều có 'Tử La Xuân' của nhà ta!"
Cậu ta không nói hết lời, bởi nếu không uống rượu nhà cậu thì vẫn sẽ già đi như thường. Đây chính là điểm khác biệt giữa linh tửu và linh đan. Rượu trú nhan trong Tu Tiên giới chỉ có tác dụng tạm thời, Trú Nhan Đan mới có tác dụng vĩnh cửu. Thế nhưng Trú Nhan Đan cực kỳ khó luyện, chỉ riêng một vị chủ dược đã cần hỏa hầu hàng trăm năm, biết tìm đâu ra? Rất khó tìm! Những thảo dược trăm năm đều đã bị các tu sĩ đào sạch cả rồi.
Cho nên dù công hiệu của rượu trú nhan có khiếm khuyết, nó vẫn bán rất chạy. Điểm này Mạnh Tiểu Canh không hề nói dối.
"Lưu Hà Tửu nhà ta cũng rất bán chạy." Đinh Tỉnh nhìn quanh những cây quýt gần đó, trái to như nắm tay, lớp vỏ có vân hình ngọn lửa, nhìn qua cực kỳ bắt mắt, nhưng công hiệu lại không nhiều. Loại "Hỏa Phong Quýt" này chỉ có thể đem đi luyện chế rượu tích cốc.
"Cũng đúng! Tích cốc mà, ai cũng phải ăn cơm, kiểu gì cũng có tu sĩ mua, không lo không có người tiêu thụ!" Mạnh Tiểu Canh bĩu môi: "Nhưng linh đan và linh tửu tích cốc thì tu sĩ nào cũng biết luyện, chẳng bán được giá cao!"
Đinh Tỉnh không ưa cách khoe khoang của Mạnh Tiểu Canh: "Nhà ta có gia tài bạc triệu, không thiếu tiền, không quan trọng!" Nói xong, hắn leo lên một cây quýt, giơ cao tay phải nắm lấy cành lá trên ngọn để cố định bản thân, cố ý giữ khoảng cách với đối phương.
Mạnh Tiểu Canh ngửa đầu gọi: "Tiền của nhà ngươi đều là vật tục, ở Tu Tiên giới chẳng đáng một đồng!"
Câu nói này khiến Đinh Tỉnh khó hiểu: "Vàng bạc thông hành thiên hạ, tiền là tiền, sao lại không tiêu được? Đừng tưởng ta mới vào trang mà muốn hù dọa ta."
"Ta hù ngươi làm gì? Hù ngươi cũng chẳng có lợi lộc gì!" Mạnh Tiểu Canh vén tay áo lên, cúi đầu lục lọi, vừa lầm bầm: "Ngươi chờ đó, ta lấy tiền cho ngươi xem, để ngươi mở mang tầm mắt, khỏi nói ta lừa ngươi!"
Đinh Tỉnh liếc nhìn cậu ta, thầm nghĩ, phàm nhân thường dùng ống tay áo để đựng đồ, chẳng lẽ tu sĩ trong Tu Tiên giới cũng vậy sao? Hắn đang suy nghĩ thì chợt cảm thấy lòng bàn tay có cảm giác nhúc nhích. Hắn hoảng sợ, buông tay rồi nhảy phắt xuống khỏi chạc cây.
Đinh Trần Chi đã dặn hắn nhiều lần, trong vườn trái cây có tồn tại sâu bọ hại cây. Loại sâu này hoàn toàn khác với côn trùng thế gian, vì chúng ăn linh quả nên bản thân đã sớm thông linh. Đinh Tỉnh ngỡ mình vừa bắt được một con sâu, nhưng khi nhìn kỹ lại thì lòng bàn tay trống trơn. Dù hắn đã kiểm tra kỹ cả cái cây cũng không thấy gì bất thường. Hắn đành cho rằng lòng bàn tay mình quá nhạy cảm nên bỏ qua chuyện nhỏ này.
Nhưng hắn không hề hay biết, khi Mạnh Tiểu Canh lấy tiền ra cho hắn xem và hai người vừa nói vừa cười rời khỏi gốc cây đó, một chiếc lá trên ngọn cây bỗng chốc hóa thành một con sâu lá. Nó dịch chuyển vị trí giữa không trung, dùng độn thuật điện quang bay sang cái cây bên cạnh, bám vào một cành cây rồi lại hóa thành hình dáng chiếc lá, lặng lẽ ẩn mình.