Đinh Tỉnh đáp lễ, tạ ơn sự tận tình chỉ dẫn của Trọng Khang.
Không đợi Vu Thái kịp đáp lời, mấy gã dong dân kia đã bắt đầu trêu chọc Đinh Tỉnh: "Tiểu Đinh, ngươi quan tâm đến lão già họ Tạ kia như vậy, chẳng lẽ thật sự muốn tìm ông ta bái sư sao?"
"Ông ta sắp tọa hóa rồi, nửa cái chân đã bước vào quan tài, chẳng dạy nổi ngươi thứ gì đâu. Chi bằng bái ta làm thầy đi, rượu phương của ông ta ta đều nắm rõ, bảo đảm truyền thụ cho ngươi không sót một chữ."
"Ngươi không muốn bái sư cũng chẳng sao, ta bán thẳng rượu phương cho ngươi! Mười khối linh thạch, rẻ như cho!"
Trong Kim Tửu Quả Trang, tất cả tu sĩ dường như đều xem sự tích của Tạ Trọng Khang như đề tài trà dư tửu hậu, hoặc là đối tượng để châm chọc giễu cợt. Nhưng Đinh Tỉnh thì không.
Những tu sĩ có gan khai phá đều đáng được tôn trọng. Có lẽ hành vi khai phá này trong mắt những kẻ khác là ngu xuẩn, nhưng đối với Đinh Tỉnh, nó lại vô giá.
Đinh Tỉnh thờ ơ lạnh nhạt nhìn đám dong dân đang làm bộ làm tịch. Mấy kẻ ếch ngồi đáy giếng này, tầm nhìn hạn hẹp, đạo hạnh khó lòng tiến bộ, thành tựu cả đời chỉ dừng lại ở đây, không đáng để Đinh Tỉnh phí lời.
Đám người kia vẫn còn đang mồm năm miệng mười. Vu Thái thấy chướng mắt, ông là người duy nhất giữ thái độ thiện chí với Đinh Tỉnh. Ông nhìn đồng bạn bên cạnh, lắc đầu nói: "Năm năm trước, Tạ Trọng Khang tự biết đại nạn đã đến, lại không ai nguyện ý nghiên cứu pháp môn ủ rượu của ông ấy, nên ông ấy đã công khai rượu phương ra thiên hạ. Đây là phương thuốc ai cũng biết, sao các ngươi có thể lấy nó ra để giao dịch chứ?"
Trong Kim Tửu Quả Trang tồn tại không ít rượu phương công khai, phương thuốc của Tạ Trọng Khang là một trong số đó. Phương này vốn được nghiên cứu để đối phó với yêu trùng, nhưng đã sớm được kiểm chứng là vô hiệu; luyện tạo linh tửu theo phương này hoàn toàn không có lực sát thương đối với yêu trùng. Đây là một tấm phế phương.
Vì chu kỳ luyện rượu quá dài, ngay cả những phương thuốc cổ truyền danh tiếng trong Tu Tiên giới cũng chẳng tu sĩ nào muốn luyện tạo, huống hồ là một phế phương. Việc Tạ Trọng Khang mãi không tìm được người kế thừa, cũng không bán nổi rượu phương, kỳ thực không khó lý giải.
Mấy gã dong dân thấy bị Vu Thái vạch trần gốc gác, cảm thấy mất hứng. Lúc này, hương mê trùng sắp cháy hết, họ bèn lầm bầm vài câu rồi nối đuôi nhau quay về môi viên.
Chỉ có Vu Thái là không vội rời đi. Ông vẫn luôn hy vọng Đinh Tỉnh có thể thuê mình. Hôm nay thấy Đinh Tỉnh cứ hỏi mãi về mê trùng hương và mê trùng tửu, chắc hẳn là đang gặp khó khăn trong quýt viên, Vu Thái liền muốn nhân cơ hội ứng tuyển.
Ông lấy ra một tấm thẻ tre đưa cho Đinh Tỉnh: "Phương thuốc trên này đều là những rượu phương đã công khai trong trang bao năm qua, không có giá trị gì mấy, tiểu Đinh ngươi cứ tùy ý sao chép!"
Vụ mưu sát hai năm trước khiến Đinh Tỉnh vẫn luôn giữ cảnh giác với Vu Thái. Nhưng qua hai năm tiếp xúc, Đinh Tỉnh không nhìn ra ác ý nào từ ông, ngôn hành cử chỉ của Vu Thái đều chứng tỏ đây là một người trung thực. Tất nhiên, không loại trừ khả năng đối phương diễn kịch quá đạt, giỏi che giấu, nhưng trước mắt, Đinh Tỉnh không thể từ chối thiện ý liên tục của Vu Thái.
Đinh Tỉnh hỏi: "Rượu phương dù có rẻ tiền, cũng là tâm huyết Vu bá bá tích góp bao năm qua. Vô công bất thụ lộc, nếu ta sao chép rượu phương của ngươi, nên lấy gì để báo đáp?"
Vu Thái cười nói: "Nếu tiểu Đinh đã sảng khoái, bá bá ta cũng xin nói thẳng. Năm nay nạn sâu bệnh quá nghiêm trọng, nếu ngươi không có mê trùng hương hỗ trợ, chỉ dựa vào sức một người, chắc chắn sẽ trễ thời điểm thu hoạch. Thay vì để quýt bị đàn trùng ăn sạch, chi bằng chiêu mộ ta. Hai ta hợp lực, hẳn là có thể giữ được hơn phân nửa số quả! Cũng không cần ngươi trả thù lao ngay bây giờ, đợi sau vụ thu hoạch, chúng ta lấy quả chia thành!"
Ông bày tỏ thẳng thắn ý định muốn chia sẻ thu hoạch từ bốn mươi mẫu quýt viên với Đinh Tỉnh. Hiện tại ông đang làm việc ở môi viên rộng cả trăm mẫu, nhưng vì quá nhiều người làm, mỗi năm bận rộn vất vả mà chẳng nhận được bao nhiêu lợi nhuận.
Đinh Tỉnh nghe đề nghị này thì vô cùng tâm động. Thứ nhất, mê trùng hương của Đinh Tỉnh đã cạn kiệt, rất cần một người lão luyện giúp đỡ, nếu không đàn trùng kéo đến, hắn sẽ tổn thất nặng nề. Thứ hai, Đinh Tỉnh đã chán ngấy việc tự tay chăm sóc vườn tược, tiếp tục tiêu tốn thời gian vào việc đồng áng là không có trách nhiệm với tương lai của chính mình. Chiêu mộ một người trông coi vườn tược là việc nên làm. Đinh Tỉnh chỉ muốn chuyên tâm tu luyện, không vướng bận ngoại vật. Nếu Vu Thái chủ động đề nghị, giao quýt viên cho ông xử lý cũng không phải là không thể.
Đinh Tỉnh trầm tư một hồi lâu rồi nói: "Cứ theo lời Vu bá bá, chúng ta trước hết hãy ứng phó với nạn sâu bệnh. Nếu Vu bá bá có cách diệt trùng, giữ được hơn phân nửa thu hoạch năm nay, sang năm ta thậm chí nguyện ý cho ngươi thuê lại quýt viên!"
Đinh Tỉnh thực chất chỉ chiêu mộ tạm thời để toàn lực ứng phó nạn sâu bệnh. Còn về việc sau khi nạn sâu bệnh qua đi, vài tháng nữa sẽ diễn ra Kim Lộ Đại Điển, Vu Thái rốt cuộc là người chân thành hay kẻ gian trá, đến lúc đó ắt sẽ rõ.
Vu Thái nhận được lời hứa từ Đinh Tỉnh thì vô cùng phấn khởi, hẹn ngày mai bắt đầu vào quýt viên làm việc.
Sau khi Vu Thái rời đi, Mạnh Thường Quân hỏi Đinh Tỉnh: "Ngươi thật sự muốn thuê lão già hắc ám này sao? Sang năm ngươi còn phải nộp quả thuế cho trang, chiêu mộ ông ta rồi, ngươi còn giữ lại được bao nhiêu phần thu hoạch?"
"Chỉ là chiêu mộ tạm thời thôi!" Đinh Tỉnh hỏi ngược lại: "Ta đã hết mê trùng hương, không nhờ Vu bá bá giúp đỡ, chẳng lẽ ta còn cách nào tốt hơn để chống lại nạn sâu bệnh sao?"
Mạnh Thường Quân buông tay: "Ta cũng muốn giúp ngươi, nhưng lực bất tòng tâm!" Nàng cũng hiểu nỗi khổ của Đinh Tỉnh, cuối cùng chỉ biết thở dài.
Trở về động phủ, Đinh Tỉnh mang tấm thẻ tre đã sao chép rượu phương ra, tìm lấy "Trọng Khang Trùng Phương" của Tạ Trọng Khang để bắt đầu nghiên cứu.
Các tu sĩ khác không dám thử nghiệm tự sáng tạo, nhưng Đinh Tỉnh thì hoàn toàn không có vấn đề gì, hắn cũng chẳng cần phải kiêng dè điều gì. Tấm lá quýt kỳ quái kia đã giúp Đinh Tỉnh giải quyết nan đề ủ rượu, cho phép hắn tùy tâm sở dục cải tiến rượu phương cũ và thí nghiệm rượu phương mới.
"An Hồn Khúc" năm xưa là Đinh Tỉnh vô tình luyện thành, đạo tân rượu phương này từng cứu mạng hắn giữa Tuyết Lâm, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ thấy giá trị vô giá. Nếu Đinh Tỉnh có thể nghiên cứu ra tân rượu phương "đuổi trùng", giá trị chắc chắn còn cao hơn nữa.
"Trọng Khang Trùng Phương" của Tạ Trọng Khang lấy bạch u quả vải làm nguyên liệu chính, năm đó khi linh tửu ra lò lại không hề có dược hiệu. Tạ Trọng Khang liền bắt tay cải thiện rượu phương. Ông lần lượt chọn bốn loại quả nghi có thể tăng cường tửu lực, đó là thanh ngọc sơn trà, hắc mang quả, phật thủ bưởi và huyết anh đào.
Về việc trong bốn loại quả này, loại nào mới có thể tạo ra lực diệt trùng, chính Tạ Trọng Khang cũng không rõ. Sau lần thất bại trước, trang chủ từ chối cho ông tiếp tục sử dụng linh hầm, ông mất đi cơ hội thí nghiệm, vì vậy mà buồn bực không vui, mới quyết định công khai rượu phương ra thiên hạ. Tạ Trọng Khang hy vọng có tu sĩ nào đó có thể lần lượt thêm bốn loại linh quả này vào trùng phương để thí nghiệm, từ đó nghiệm chứng dược hiệu cuối cùng.
Sau khi xem xong phương thuốc của Tạ Trọng Khang, Đinh Tỉnh bắt đầu mua sắm một ít nguyên liệu theo các loại quả được liệt kê trong trùng phương. Hiện tại hắn chỉ mới bắt đầu thí nghiệm, không cần tiêu hao quá nhiều linh quả, huống hồ hắn cũng chẳng có tài sản gì, muốn mua số lượng lớn cũng không làm được.
Sau khi mua linh quả về, hắn thêm thanh ngọc sơn trà vào trùng phương, phong kín vào lá quýt rồi để sang một bên chờ đợi. Mỗi lần ủ rượu bằng lá quýt cần nửa tháng. Trong thời gian này, ngoài việc khóa tu sớm tối, thời gian còn lại Đinh Tỉnh đều ở trong quýt viên đuổi trùng. Hắn không hề diệt tận gốc đàn trùng mà bắt sống phần lớn chúng. Để kiểm chứng công hiệu của trùng phương, hắn đặc biệt xây một tòa trùng thất trong động phủ, chờ sau khi linh tửu luyện thành, đám đàn trùng này chính là những kẻ thử rượu.
Người xưa trồng cây, người sau hóng mát. Đinh Tỉnh lấy kinh nghiệm thử rượu sáu mươi năm của Tạ Trọng Khang làm bước đệm, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, hắn đã luyện thành loại rượu tự sáng tạo thứ hai của mình: "Trùng Nhi Nước Mắt".
Uy lực của loại rượu này mạnh đến mức khiến hắn phải tặc lưỡi kinh ngạc, chi phí lại thấp đến không ngờ.