Thiếu niên nhỏ tuổi kia mày thanh mắt tú, vẻ mặt nửa cười nửa không. Tay trái cầm một cây cung cứng cao gần bằng người mình, tay phải hai ngón kẹp một mũi tên lông vũ. Nhìn diện mạo chỉ tầm mười tuổi, tóc còn chưa búi, nhưng vóc người cũng chẳng thấp, dưới vẻ ngoài thanh tú lộ ra khí chất điềm tĩnh, nhìn thì có vẻ khiêm nhường nhưng thực chất lại rất kiêu ngạo. Hai chân đứng thế đinh bát, thân hình thẳng tắp như cây tùng già chưa vươn tới đỉnh trời.
Một đứa trẻ mười tuổi cầm cây cung cứng cũ kỹ, hư hỏng đứng giữa quan đạo chặn đường bảy tám gã tráng niên, theo lý mà nói thì phải rất nực cười mới đúng. Thế nhưng không biết vì sao, Ngô Lai Lộc, Lý Tam Phúc, Lưu Lại Tử những người này chỉ cảm thấy một chút hoang đường, sau đó là chấn kinh, rồi còn có chút sợ hãi không thể nói thành lời. Bảy tám gã tráng hán mà lại sợ hãi một đứa trẻ mười tuổi?
Chuyện lại cứ trớ trêu như vậy, cho nên mới thấy vô cùng kỳ lạ.
Con của hổ báo, tuy chưa thành vằn, nhưng đã có khí thế ăn thịt trâu.
Ngô Lai Lộc sở dĩ có chút sợ hãi, là vì hắn liếc mắt một cái đã nhận ra lai lịch của cây cung kia. Đó là loại bộ cung được triều đình trưng tập thợ thủ công khắp cả nước chế tạo tỉ mỉ vào thời Khai Hoàng, khi Cao Tổ Văn Hoàng Đế diệt Nam Trần. Lúc đó dốc sức ba năm trời cũng chỉ chế tạo được vài nghìn cây mà thôi. Người khác không nhận ra, nhưng hắn thì có.
"Thiếu niên lang, vì sao chặn đường chúng ta?"
Ngô Lai Lộc bình ổn tâm thái rồi hỏi.
Hắn hỏi rất khách khí, mặc dù trong lòng có chút chấn động và sợ hãi, nhưng hắn tự tin nếu muốn hạ gục đứa trẻ kia thì nó còn chẳng có cơ hội giương cung. Năm đó... thôi bỏ đi, chuyện năm đó chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.
Thiếu niên kia hất cằm: "Không phải chặn đường các ngươi, chỉ là làm chậm trễ các ngươi một chút thôi. Phía trước có nước, đừng để bắn tung tóe lên người các ngươi."
Ngô Lai Lộc nhíu mày, điều hắn không hiểu nổi là Thiết Phù Đồ nếu muốn làm ăn, đi cướp ba cỗ xe ngựa kia, tại sao còn phái một đứa trẻ ra chặn người đi đường phía sau? Với thủ đoạn của lũ mã tặc đó, lẽ nào còn cần phải kiêng dè bảy tám gã nông phu như bọn họ? Bỗng nhiên linh quang lóe lên, Ngô Lai Lộc đã hiểu ra.
"Đa tạ tiểu ca, chúng ta quay trở lại tìm quán trọ ở tạm, sáng mai sẽ lên đường."
Thiếu niên kia cười, rất đẹp, rất sạch sẽ.
"Ngươi là một người thông minh, ta thích người thông minh. Nhưng mà... ta không thích ngươi cứ nhìn chằm chằm vào tay ta. Nhìn ra được là ngươi nhận ra cây cung này, cho nên chắc chắn đang đoán xem liệu ta có kéo nổi cây bộ cung hai thạch này không, đúng chứ? Ngươi cảm thấy ta đang hư trương thanh thế, cho nên không sợ hãi lắm, nhưng ngươi lại cố tình giả vờ sợ hãi trước mặt một thiếu niên như ta. Thực ra trong lòng ngươi đang nghĩ, nếu ngươi dùng cây gậy gỗ kia đánh tới, ta còn chẳng có cơ hội giương cung, đúng không?"
Thiếu niên cười tự tin: "Vai ngươi hạ xuống, bước chân trước sau, nhìn tư thế ngươi cầm cây gậy kia, ngược lại giống như cầm đao hơn. Đây là tư thế cảnh giác臨 chiến tiêu chuẩn của phủ binh Đại Tùy, hơn nữa, ngươi quen dùng tay trái."
Như yêu nghiệt, thiếu niên này từng câu từng chữ vạch trần bí mật trong lòng Ngô Lai Lộc: "Nếu ngươi không phải thám tử do phủ binh phái tới, thì chính là kẻ đào ngũ. Rõ ràng, khả năng sau lớn hơn một chút. Ta đoán đúng chứ?"
Ánh mắt Ngô Lai Lộc lạnh băng, sắc mặt cũng thay đổi. Hắn không thể ngờ được bí mật mình giấu kín bao nhiêu năm nay lại bị một đứa trẻ mười tuổi nhìn thấu chỉ trong một cái liếc mắt. Quân luật Đại Tùy vô cùng tàn nhẫn, kết cục của kẻ đào ngũ chỉ có một, đó là bị đánh chết tươi, còn liên lụy tới gia đình. Hắn tuy không hẳn là kẻ đào ngũ, nhưng thiếu niên kia đoán cũng chẳng sai biệt là bao. Năm đó hắn trốn thoát trong gian khổ, lần đầu tiên bị người ta đoán trúng bí mật giấu kín nhiều năm, nên trong lòng hắn nảy sinh ý định giết người, mặc dù đối thủ chỉ là một đứa trẻ.
"Đừng nghĩ đến chuyện ra tay, đã nói toạc ra rồi thì ta sẽ không sợ ngươi động thủ đâu."
Thiếu niên ướm chừng chiều cao của Ngô Lai Lộc: "Tuy ngươi trông tráng kiện như trâu, nhưng ta đảm bảo một mũi tên là có thể bắn chết ngươi, tuyệt đối không cần mũi thứ hai. Hơn nữa, tốc độ bắn tên của ta tuyệt đối nhanh hơn ngươi tưởng tượng."
Nụ cười của cậu rất rạng rỡ, mang theo một chút... thẹn thùng?
Phải rồi, khi tự khen chính mình thì cũng phải biểu hiện ra chút ít ngượng ngùng mới đúng chứ.
Sắc mặt Ngô Lai Lộc hơi tái, tay cầm gậy gỗ siết chặt rồi lại buông ra: "Vị tiểu ca này, chúng ta quay về đây. Cảm ơn, trước trưa mai chúng ta chắc chắn sẽ không đi về phía Bắc."
Nói xong, hắn chắp tay rất trịnh trọng với thiếu niên kia.
Lưu Lại Tử ban đầu không biết vì sao Ngô Lai Lộc lại khách khí với thiếu niên kia như vậy, nhưng khi nghe thiếu niên nói Ngô Lai Lộc xuất thân phủ binh, lòng hắn bỗng run lên. Phủ binh Đại Tùy đều là xuất thân từ quân hộ, địa vị cao hơn nông hộ bình thường rất nhiều. Gia đình Ngô Lai Lộc là từ nơi khác chuyển tới thôn Phương Thành, mới được bốn năm năm nay. Bình thường nhìn thấy vị lão thái thái kia không giống một bà lão nông thôn, thần thái cử chỉ lại giống chủ mẫu của những nhà đại gia tộc hơn. Bây giờ xem ra, có lẽ lời thiếu niên kia nói là thật.
Tố cáo một kẻ đào ngũ thì được thưởng bao nhiêu tiền nhỉ?
Lưu Lại Tử nghĩ ngợi, thấy rất đau đầu.
Ngô Lai Lộc ra hiệu cho mọi người rồi quay người chuẩn bị rời đi. Vào khoảnh khắc hắn xoay người, khóe mắt liếc thấy tay phải đang cầm bộ cung của thiếu niên hạ xuống, dường như đã hết cảnh giác. Ngay lúc này, ánh mắt Ngô Lai Lộc đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Dưới chân hắn xoay mạnh, đế giày vải ma sát trên mặt đất quan đạo phát ra tiếng kêu chói tai, bàn chân bộc phát một luồng kình lực, thân hình như đạn pháo lao về phía thiếu niên kia.
Trong khoảnh khắc Ngô Lai Lộc quay người xông tới, hắn bỗng nhiên, mơ hồ nhìn thấy khóe miệng thiếu niên nhếch lên.
Cánh tay trái vốn đã hạ xuống lại nâng lên, tay phải kẹp mũi tên đặt lên dây cung, kéo cung, cung như trăng tròn, tên rời, tên như lưu tinh. Khoảng cách giữa hai người chưa đầy ba mét, mà Ngô Lai Lộc tự tin trong một hơi thở sẽ dùng gậy quét ngang trúng cổ thiếu niên kia, cánh tay trái mạnh mẽ của hắn đã giơ lên, gậy gỗ vung cao.
Gậy gỗ vung cao, động tác của hắn buộc phải dừng lại.
Dùng chưa đầy một hơi thở, hắn đã hoàn thành động tác vừa rồi. Còn thiếu niên kia đã bắn ra một mũi tên. Thiếu niên bắn một tên xong vẫn không dừng động tác, tay phải nâng lên, động tác như mây trôi nước chảy rút mũi tên thứ hai từ trong ống tên sau lưng, kéo cung, nhắm thẳng.
Mũi tên thứ hai không bắn ra, mà chĩa thẳng vào yết hầu của Ngô Lai Lộc đang giơ cao cánh tay trái.
Tiếng "đồ" một cái, mũi tên thứ nhất cắm phập vào mặt đường quan đạo kiên cố phía sau Ngô Lai Lộc, lông tên vẫn còn rung lên bần bật, cắm sâu ba phần.
Ngô Lai Lộc theo bản năng cúi đầu, hắn thấy túi nước treo bên hông bị thủng một lỗ, nước đang róc rách chảy ra, giọt nước đầu tiên vừa vặn rơi trên mu bàn chân hắn.
Thiếu niên nghiêng đầu: "Ngươi từng giết người."
Cậu nói.
"Hơn nữa, ngươi muốn giết ta."
Thiếu niên nhíu mày ra vẻ già dặn: "Rất tiếc, ngươi không giết được ta. Hơn nữa, ngươi đã khiến ta nảy sinh sát tâm. Tuy ngươi không phải kẻ đáng để ta giết, nhưng ta thực sự không ngại dùng ngươi để phá giới sát sinh của mình. Nếu ngươi còn muốn giết người diệt khẩu, ta không ngại bắn xuyên qua người ngươi đâu."
Thiếu niên mười tuổi nói ra những lời này luôn tạo cảm giác kỳ quái.
Ngô Lai Lộc không phải một nông phu bình thường, cũng không chỉ đơn giản là một kẻ đào ngũ. Năm đó khi Đại Tùy nam chinh, hắn cũng chỉ là một thiếu niên lang, không lớn hơn thiếu niên đang cầm cung này là bao. Gia môn gặp biến cố, hắn theo mẹ tới Hà Bắc tìm người thân nhưng bị từ chối ngoài cửa. Lại phiêu bạt tới tận biên ải phía Bắc, mấy năm trước mới tới ngôi làng nhỏ tên Phương Thành kia định cư. Thân thế của hắn nếu bị người ta tra ra, tất sẽ lại là một thảm họa. Tuy đã qua bao nhiêu năm, nhưng Ngô Lai Lộc không muốn lấy mạng mình ra đánh cược.
Nhìn thần sắc của Ngô Lai Lộc, thiếu niên thở dài nói: "Không phục?"
Cậu tiện tay đặt cung tên trong tay xuống ven đường, xắn tay áo lên nói: "Đến đây, thử lại lần nữa xem."
Ngô Lai Lộc giơ tay lên, rồi lại vô lực hạ xuống.
"Ta nghĩ ta biết ngươi là ai rồi. Thiếu đương gia của Thiết Phù Đồ, quả nhiên là anh hùng thiếu niên."
Hắn nghiến răng nói một câu rồi quay đầu bỏ đi.
Thiếu niên để lộ hàm răng trắng bóc cười nói: "Đợi chút."
Ngô Lai Lộc đứng lại, quay đầu hỏi: "Còn muốn thế nào nữa?"
Thiếu niên tháo túi nước bên hông mình ném cho Ngô Lai Lộc: "Bắn thủng túi nước của ngươi, đền cho ngươi một cái. Ngươi đi đường vòng, cũng coi như nể mặt ta. Một mã trả một mã, hai ta không ai nợ ai."
Ngô Lai Lộc đưa tay chụp lấy túi nước, cũng không cảm ơn cũng không nói gì, buộc túi nước bên hông rồi sải bước rời đi. Những gã đàn ông ở thôn Phương Thành nhìn nhau, cuối cùng vẫn bước theo Ngô Lai Lộc quay về. Từ lúc đi dọc đường về tới ngôi làng nhỏ đã đi qua lúc trước cho đến khi tìm được một quán trọ tồi tàn ven đường để ở lại, Ngô Lai Lộc đều không nói một lời. Lưu Lại Tử mấy lần muốn tiến lại gần hỏi han, nhưng nhìn ánh mắt lạnh lẽo của Ngô Lai Lộc thì hắn sợ hãi không dám mở miệng. Mọi người lặng lẽ ăn bữa tối rồi chui vào chăn, ai nấy đều cảm thấy bất lực, ấm ức và một cảm giác không rõ ràng.
Ngô Lai Lộc ngồi bên mép giường, theo thói quen cầm túi nước lên uống.
Túi nước không phải của hắn, nhìn có vẻ hơi bẩn, nhưng lại tinh xảo hơn cái cũ của hắn nhiều. Túi nước bằng da bò thượng hạng, còn có vài chữ Đột Quyết uốn lượn. Những chữ Đột Quyết đó Ngô Lai Lộc không nhận ra, nhưng có tám chữ Hán to đùng hắn lại biết. Tám chữ này dùng lối viết Kim Thảo, bút đi rồng bay phượng múa.
"Uống nước cho đàng hoàng, ngày ngày đái dầm giường."
Dưới tám chữ này còn có một dòng chữ nhỏ được viết bằng lối Trâm Hoa Tiểu Khải xinh đẹp, ngay ngắn mà tú lệ, ngược lại trông giống nét chữ của nữ tử hơn.
Đứa trẻ ngoan của Mao gia gia - Lý Nhàn
