"Cao Kê Bạc hiện đang bị Đậu Kiến Đức chiếm đóng, hai ba ngàn huynh đệ dưới trướng Đại đương gia đều đã đầu quân cho hắn. Lúc Đại đương gia của chúng ta dựng cờ, chính là Đậu Kiến Đức đã dốc hết gia sản để giúp đỡ. Nghe nói người này vô cùng trọng nghĩa khí, nay Hạ Nhược đại ca bị thương nặng, hay là..."
Người vừa dẫn quân giết ra khỏi Cự Dã Trạch đi tới trước mặt Lý Nhàn, thăm dò hỏi một câu.
Lý Nhàn liếc nhìn Hạ Nhược Trọng Sơn đang thoi thóp, đáp: "Đây là chuyện của các người, tôi không quen biết anh, cũng chẳng thể nói là vừa gặp đã thân. Hạ Nhược đại ca hiện đang cần cứu chữa gấp, nếu Cao Kê Bạc có danh y, các người cứ đưa anh ấy đến đó là được."
Thái độ của anh hơi lạnh nhạt, trên mặt cũng chẳng lộ chút nhiệt tình nào.
Đối với người cuối cùng mới giết ra này, bề ngoài thì Lý Nhàn nên cảm kích mới phải, nhưng anh lại chẳng có chút hảo cảm nào, chỉ thấy tâm cơ người này quá thâm trầm. Nếu như trước khi đám người của Trương Kim Xưng tập hợp lại, anh chỉ cần dẫn hai ba trăm người là đủ để cứu Hạ Nhược Trọng Sơn ra ngoài. Nhưng rõ ràng, người này không có ý định đó. Nếu không phải mũi tên cuối cùng của Lý Nhàn bắn lật Trương Kim Xưng, e rằng kẻ này vẫn còn muốn ẩn mình chứ không chịu đứng ra.
Đúng vậy, hắn làm thế là để báo thù cho Tôn An Tổ.
Thế nhưng Lý Nhàn thật sự không có cảm tình với kiểu người bình tĩnh đến mức vô tình như vậy, mặc dù nhiều lúc, chính anh cũng hy vọng mình là một người như thế. Từ khi còn nằm trong tã lót, anh đã chứng kiến quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt và âm mưu quỷ kế, đôi khi Lý Nhàn thực sự muốn làm một kẻ máu lạnh vô tình, chỉ cần đảm bảo mình không chết là được. Thế nhưng, anh thật sự không làm nổi.
Bởi vì anh biết, nếu thực sự có thể làm được kẻ máu lạnh, thì phải phong tỏa trái tim mình lại, ngoài bản thân ra không được phép chứa chấp thêm bất kỳ ai. Nếu ai thực sự làm được điều đó, thì không nghi ngờ gì, kẻ đó sẽ mạnh mẽ vô song.
Người trước mặt Lý Nhàn đây, tuy chưa đạt đến mức bình tĩnh tuyệt đối, nhưng lại điềm tĩnh hơn người thường rất nhiều. Người như thế, tiến một bước là kiêu hùng, lùi một bước là bại hoại.
"Tôi tên Kỷ Hạo Thiên, đứng thứ chín dưới trướng Tôn đại đương gia. Anh có thể gọi tôi là Kỷ Tiểu Cửu, trông anh có vẻ lớn hơn tôi vài tuổi, nếu không chê, anh cũng có thể gọi tôi một tiếng Tiểu Cửu ca như bọn họ."
Hắn áy náy nhìn Lý Nhàn rồi nói: "Tôi không quen Hạ Nhược Trọng Sơn."
Lý Nhàn sững sờ, chợt nhận ra liệu có phải mình đã hiểu lầm điều gì không.
Kỷ Hạo Thiên ngồi xuống bãi cỏ bên cạnh Lý Nhàn, thở dài nói: "Tôi vào Cao Kê Bạc muộn, Hạ Nhược đại ca hơn một năm nay đều ở tận vùng Tái Bắc, tôi chưa từng gặp anh ấy. Nói thật, tôi thậm chí còn không biết có người tên Hạ Nhược Trọng Sơn. Từ khi đi theo Tôn đại đương gia, tôi luôn nghiên cứu binh pháp, rất ít khi ra ngoài cũng rất ít tiếp xúc với người khác. Lúc Hạ Nhược đại ca và mọi người tiến vào Cự Dã Trạch, tôi căn bản không biết là người nhà mình đến..."
Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn, cười khổ một tiếng.
"Nếu không phải sau đó nghe thấy họ hô hào giết Trương Kim Xưng, sống cùng sống, chết cùng chết, tôi cũng không biết hóa ra họ đều là huynh đệ dưới trướng Tôn đại đương gia."
Biểu cảm của hắn rất chân thành, trong lời nói không có chút giả tạo nào.
"Dù sao cũng cảm ơn anh, tôi đã trù tính rất lâu, vẫn luôn không tìm được cơ hội thích hợp để ra tay. Tôi thay mặt các huynh đệ ở Cao Kê Bạc cảm ơn anh, anh đã giết Trương Kim Xưng, báo thù cho Đại đương gia rồi."
Hắn nhìn Lý Nhàn nói: "Có biết vì sao vừa nãy tôi lại hỏi anh chúng ta đi đâu không?"
Lý Nhàn lắc đầu.
Kỷ Hạo Thiên vô cùng nghiêm túc nói: "Khi trước anh em chúng tôi đã thề, bất kể là ai báo được thù cho Tôn đại đương gia, chúng tôi sẽ tôn người đó làm Đại đương gia, chính là người kế vị của Tôn đại đương gia! Anh đã giết Trương Kim Xưng, từ hôm nay trở đi, mạng của ngàn huynh đệ này đều giao cho anh."
Thấy vẻ mặt Lý Nhàn thay đổi, Kỷ Hạo Thiên nói: "Đừng từ chối, đây là lời thề máu của huynh đệ, anh không từ chối được đâu!"
Lý Nhàn chậm rãi lắc đầu nói: "Tôi từ chối được."
Anh ngồi cạnh Kỷ Hạo Thiên, nhìn Hạ Nhược Trọng Sơn đang nằm trên cáng gần đó: "Mũi tên đó của tôi, e rằng không giết được Trương Kim Xưng. Lệch một chút, không trúng chỗ hiểm. Cho nên, con đường tương lai của các người vẫn phải do chính các người quyết định, còn việc có đến Cao Kê Bạc đầu quân cho Đậu Kiến Đức hay không, tôi không có quyền can dự. Ngoài ra, tôi khuyên anh sớm đưa ra quyết định, mặc dù tôi đã bôi thuốc cho Hạ Nhược đại ca, nhưng vết thương của anh ấy quá nặng, mất máu quá nhiều, nếu còn trì hoãn... tôi sợ anh ấy chẳng sống nổi mấy ngày nữa đâu."
Nằm ngoài dự đoán của Lý Nhàn, Kỷ Hạo Thiên không hề tỏ ra kinh ngạc hay thất vọng. Hắn chỉ gật đầu, giọng hạ rất thấp: "Tôi biết."
Lý Nhàn kinh ngạc nhìn Kỷ Hạo Thiên, không hiểu tại sao hắn đã biết Trương Kim Xưng chưa chết mà vẫn nói những lời đó. Hơn nữa, việc Trương Kim Xưng chưa chết, có lẽ ngoài chính hắn ra thì lúc đó chỉ có Lý Nhàn là rõ nhất, vì sau khi mũi tên bắn đi, Lý Nhàn vẫn luôn dõi theo. Kỷ Hạo Thiên nói hắn biết, vậy hắn biết bằng cách nào?
"Trương Kim Xưng có thói quen mặc hai lớp áo xích giáp bên trong áo bào!"
Dường như nhìn ra sự kinh ngạc của Lý Nhàn, Kỷ Hạo Thiên giải thích: "Mũi tên đó không bắn trúng cổ họng Trương Kim Xưng, tôi đã biết ngay hắn không chết được. Trương Kim Xưng là kẻ xảo quyệt gian hiểm, không tin tưởng bất cứ ai, hắn chỉ tin chính mình. Dù sao thì, anh đã rất giỏi rồi."
Kỷ Hạo Thiên chân thành tán thưởng: "Khoảng cách một trăm bước, trúng ngay ngực, rất lợi hại!"
Lý Nhàn lắc đầu: "Tôi chỉ muốn biết, tại sao anh biết rõ Trương Kim Xưng chưa chết mà lại cố tình giả vờ như đã chết?"
Kỷ Hạo Thiên cười, cúi đầu nhổ một cọng cỏ dại cho vào miệng nhai: "Hiện tại lòng người đang loạn, cần phải có người đứng ra chỉ huy, nếu không để họ tan rã thì sớm muộn gì cũng trở thành tai họa cho một phương. Hiện giờ họ đều cho rằng anh đã giết Trương Kim Xưng, điều này rất tốt, ít nhất nó khiến họ có mục tiêu, đó là đi theo anh - người kế vị của Tôn đại đương gia. Nếu bây giờ họ biết Trương Kim Xưng chưa chết, vì sợ người trong Cự Dã Trạch trả thù, họ chắc chắn sẽ loạn lên. Biết đâu còn có kẻ chạy ngược lại Cự Dã Trạch để mách lẻo, tiết lộ hành tung của chúng ta."
"Giấy không gói được lửa." - Lý Nhàn nói.
Kỷ Hạo Thiên đáp: "Không sao, sau này nếu họ biết Trương Kim Xưng chưa chết, anh lại dẫn họ đi giết thêm lần nữa là được. Quan trọng nhất bây giờ là phải để họ tin rằng Trương Kim Xưng đã chết. Cho nên, dù là về Cao Kê Bạc đầu quân cho Đậu Kiến Đức, hay là đi xa xứ, đều phải có người đứng ra dẫn dắt họ. Mà anh, là người duy nhất."
Lý Nhàn nói: "Họ nghe lời anh."
Kỷ Hạo Thiên lắc đầu: "Họ không nghe tôi, họ chỉ xem ai là người đã báo thù cho Tôn đại đương gia. Khi trước tôi thuyết phục họ giả vờ đầu hàng Trương Kim Xưng, chính là nói với họ rằng sớm muộn gì tôi cũng sẽ báo thù cho Đại đương gia. Đậu Kiến Đức sở dĩ chiếm Cao Kê Bạc nhanh như vậy, cũng là vì hắn thề sẽ báo thù cho Đại đương gia."
Hắn giải thích: "Đạo lý thực ra rất đơn giản, nhìn thì có vẻ lúc giết ra khỏi Cự Dã Trạch họ nghe lệnh tôi. Thực ra, anh cũng nên nhìn ra rồi, họ thực hiện không triệt để. Đó là vì trong tình cảnh đó, bất kể ai đứng ra họ cũng sẽ mù quáng nghe theo, bởi vì lúc đó họ muốn đi, mối thù lớn đã báo, họ muốn rời đi. Tôi chỉ là mượn cái thế lúc đó thôi, bây giờ anh bảo tôi chỉ huy họ, chẳng có mấy người nghe tôi đâu. Tôi biết anh không tin, nhưng đây là sự thật."
"Cho nên, bất kể anh có muốn hay không, đều phải gánh vác trách nhiệm này."
Lý Nhàn nhíu mày: "Đây không phải trách nhiệm thuộc về tôi, tôi đến đây là vì..."
Kỷ Hạo Thiên ngắt lời anh, chỉ vào Hạ Nhược Trọng Sơn nói: "Anh đến là vì Hạ Nhược đại ca, đúng không? Nếu bây giờ anh ấy không hôn mê, chắc chắn cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống tôi."
Lý Nhàn sững sờ, hồi lâu không nói nên lời.
Kỷ Hạo Thiên tiếp tục thuyết phục: "Thế này đi, nếu anh thực sự không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, có thể tạm thời chịu thiệt một chút, đợi vài ngày nữa tìm được nơi an cư, anh lại đi."
Nói xong, Kỷ Hạo Thiên không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi đó lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Lý Nhàn. Lý Nhàn ngẩng đầu nhìn Hạ Nhược Trọng Sơn lần nữa, rồi thở hắt ra một hơi dài.
"Đại quân không được đến Cao Kê Bạc!" - Lý Nhàn đột nhiên lên tiếng.
Ánh mắt Kỷ Hạo Thiên sáng lên, rồi gật đầu: "Anh quyết định là được!"
Lý Nhàn ừ một tiếng: "Tôi sẽ dẫn người đến Yên Sơn, dạo trước người của triều đình vừa quét sạch đám mã tặc trên núi, giờ quay lại rất an toàn! Đến Yên Sơn rồi, một thời gian sau tôi sẽ rời đi, người vẫn là người của anh!"
"Còn Hạ Nhược đại ca thì sao?" - Kỷ Hạo Thiên hỏi.
"Hay là thế này, tôi phái người đi tìm lang trung trước, sau đó đưa Hạ Nhược đại ca đến chỗ Đậu Kiến Đức. Chỉ cần nói với hắn Hạ Nhược đại ca là vị anh hùng đã dẫn người báo thù cho Tôn đại đương gia, Đậu Kiến Đức sẽ không dám làm gì anh ấy. Ngược lại, nếu hắn muốn thu phục lòng người, thì phải chữa trị vết thương cho Hạ Nhược đại ca thật tốt! Chúng ta hiện không có thuốc men, Yên Sơn hoang vu, chỉ làm chậm trễ vết thương của Hạ Nhược đại ca thôi."
Lý Nhàn gật đầu: "Cứ làm vậy đi."
Kỷ Hạo Thiên đứng dậy, cung kính hành lễ với Lý Nhàn: "Cảm ơn anh, từ khi tôi quyết định báo thù cho Đại đương gia, gánh nặng đã đè lên vai tôi, giờ gánh nặng giao cho anh, tôi có thể nhẹ nhõm rồi."
Hắn xoay người, đi về phía những binh sĩ dưới trướng Tôn An Tổ.
"Chúng ta hiện đã có Đại đương gia rồi! Anh ấy tên là Lý Nhàn, chính là người đó, một mũi tên bắn chết tên cẩu tặc Trương Kim Xưng! Vừa nãy, anh ấy đã đồng ý dẫn mọi người tìm một nơi an thân lập mệnh rồi!" - Kỷ Hạo Thiên hô lớn.
"Tốt!"
"A!"
Đám đông bùng nổ trong tiếng reo hò.
Không ai nhìn thấy, trong ánh mắt Kỷ Hạo Thiên lóe lên một tia xảo quyệt.
"An Chi, cậu đồng ý với hắn rồi sao?"
Lạc Phó và những người khác tụ lại xung quanh Lý Nhàn, ánh mắt họ đều đổ dồn lên gương mặt anh. Trần Tước Nhi là kẻ nóng tính, vừa ngồi xuống đã không kìm được mà hỏi ngay.
Lý Nhàn gật đầu: "Đồng ý rồi, tôi hứa với họ, dẫn họ tìm một nơi an toàn để dừng chân."
"Đi đâu?"
"Về Yên Sơn!"
Thiết Liêu Lang cười lên, ánh mắt sáng rực. Hắn nhìn Lý Nhàn nói: "Thiếu tướng quân, làm vậy mới đúng. Nói thật... chúng ta hiện tại đang cần nhân thủ! Huynh đệ của Huyết Kỵ và Thiết Phù Đồ đều gần như tử trận cả rồi, muốn an thân lập mệnh thì phải tập hợp được một nhóm người mới được. Đám này tuy rất kém cỏi, nhưng chỉ cần cho tôi ba tháng, tôi có thể huấn luyện ra chiến thuật cơ bản. Thời thế sắp loạn rồi, có những người này, dù chúng ta chỉ muốn an cư trên Yên Sơn không muốn nhúng tay vào vũng nước đục, cũng sẽ vững vàng hơn!"
Lý Nhàn gật đầu, không nói gì.
Chỉ là, trong lòng anh có một giọng nói đầy áy náy vang lên: Phải rồi... mình cần người.
Cũng không ai nhìn thấy, trong ánh mắt anh nhìn Kỷ Hạo Thiên có một tia khác lạ lướt qua. Rất nhanh, nhanh đến mức không ai có thể nắm bắt được ý nghĩa trong ánh mắt đó.
